朱瑞璋又看向府衙里的官员：“各府官员，立刻归位，逐户核查具体受灾人口、田亩数额，造具正式文册。
    里甲、粮长、耆老，全部动员起来，组织灾民搭建临时棚屋，每二十里设一个粥厂，每日开粥两次，先保灾民不饿死、不冻死。”
    “臣等遵旨！”官员们齐声应道，转身就去安排。
    就在这时，府衙门外传来一阵急促的脚步声，一名亲卫快步入內，躬身稟报：
    “王爷，嘉兴吴氏族长吴渊，率吴氏宗族子弟、商船船队、粮食物资，在府衙门外求见，说愿出钱出力，协助賑灾！”
    “哦？”朱瑞璋眼底闪过一丝暖意。
    嘉兴吴氏，是大明数一数二的航海世家，这些年吴氏靠著朱瑞璋定下的航海章程，往返於各地，积累了万贯家財，
    更感念秦王当年带回神粮、开海通商的恩情，此次听闻大水，第一时间便赶来相助。
    “让他们进来。”
    不多时，一位身著素色布衫、面容敦厚的中年男子，领著数十名吴氏子弟走入堂內，齐齐躬身行礼：
    “草民吴渊，率吴氏子弟，参见秦王千岁！”
    “吴族长不必多礼。”
    朱瑞璋抬手虚扶，“听闻你愿出钱出力助賑，本王代江南百万万灾民，谢过吴氏一族。”
    吴渊连忙拱手：“王爷言重了！我吴氏能有今日，全赖朝廷恩典，更赖王爷带回神粮，让我吴氏宗族、天下再也不受饥寒之苦！
    今日江南受灾，百姓流离，我吴氏纵然倾尽家財，也该报答王爷的大恩，报答朝廷的庇护！”
    说罢，吴渊起身，朗声稟报：“草民此次带来白银二十万两，粮食三万石，棉布五千匹，茅草、木料千余车；
    吴氏旗下海运商船二十艘，尽数投入海运运粮、转运灾民、输送物料之中；
    吴氏宗族熟悉海况、水性上佳的精壮子弟百人，愿听王爷调遣，参与修堤、分流、封堵海塘！
    另外，草民已传信南洋、东瀛的吴氏商號，即刻装载粮食、药材，日夜兼程赶回江南，支援賑灾！”
    此言一出，满堂皆惊！
    白银二十万两、粮食三万石，还有商船、精壮、海外粮船，这等手笔，不可谓不大！
    更难得的是，吴氏一族的態度，说愿倾尽全族之力相助，不管是真是假，但这份赤诚之心，足以让在场官员动容。
    朱瑞璋站起身，走到吴渊面前，轻轻拍了拍他的肩膀：“好！好一个吴氏一族！有你等义商相助，江南賑灾，事半功倍！
    本王记你吴氏首功，待賑灾结束，定然奏请陛下，为你吴氏立坊嘉奖，世代褒扬！”
    吴渊激动得热泪盈眶，再次躬身：“草民谢王爷隆恩！唯愿王爷指挥，赴汤蹈火，在所不辞！”
    朱瑞璋当即下令，將吴氏子弟编入队伍之中，凭藉他们熟悉海况、水性绝佳的优势，负责海潮封堵与海运转运工作。
    紧接著，寧波、杭州、苏州等地的富商大族，听闻吴氏义举，又说感念秦王的恩德，纷纷效仿：
    杭州沈氏出白银五万两，粮食两万石；苏州陆氏出棉布万匹，木料千车；
    湖州钱氏出动宗族民壮两百人，协助疏浚河道……短短数日之间，江南富商大族齐聚嘉兴，出钱出力，出人出物，賑灾物资源源不断地送入灾区。
    朱瑞璋坐镇嘉兴府衙，日夜不休，处理賑灾要务。案几上的灾情册、调令堆得如同小山，
    他却依旧精神矍鑠，张威等人劝他歇息，他只淡淡道：“百姓还在洪水里泡著，本王岂能安睡？”
    这日凌晨，苏州府急报传来：吴江、崑山一带圩堤再次溃口，洪水蔓延，灾民被困於高地，断粮两日，情况危急！
    朱瑞璋当即起身：“张威，隨我去苏州吴江！吴族长，调几艘海运快船，装载粮食、药材，沿运河直抵吴江！”
    “是！”
    吴江地界，早已是一片泽国。
    昔日阡陌纵横的良田，此刻尽数淹没在浑浊的黄汤之下，
    水面上漂浮著断裂的房梁、泡得发胀的家畜尸体、零落的农具与残破的衣物，
    腐臭与泥水的腥气混杂在一起，隨著呼啸的狂风扑面而来，呛得人胸口发闷。
    “王爷，前面就是崑山与吴江交界的九里坡了！”一名探水的亲卫抹了把脸上的泥水，高声回稟，
    “那里就是灾民被困的高地！”
    朱瑞璋抬手搭眉，顺著亲卫所指的方向望去。
    只见茫茫洪水中，孤零零凸起一座低矮的土山坡，坡顶不过数丈方圆，密密麻麻挤著上百灾民。
    老弱妇孺蜷缩在一处，青壮男子守在最外围，脸上满是绝望与恐惧。
    坡下便是汹涌咆哮的洪水，浊浪翻滚，裹挟著杂物横衝直撞，浪头拍打著坡脚，溅起数尺高的水花，仿佛隨时都会將这座唯一的孤岛吞噬。
    人群中，有白髮苍苍的老者抱著孙儿低声啜泣，有妇人抱著襁褓中的婴儿瑟瑟发抖，
    还有半大的孩子饿得哇哇大哭，哭声被狂风与浪涛声撕碎，听得人心头髮紧。
    “百姓还活著！”
    朱瑞璋心头一松，“张威！立刻组织船只靠过去救人！务必將所有灾民尽数接上船，一个都不能落下！”
    “末將遵令！”
    张威应声抱拳，亲自跳上领头的一艘快船，握著船舷，沉声道：
    “弟兄们，稳住船身！洪浪湍急，划桨用力均匀，切莫急功近利！先靠坡接老人孩子，青壮最后上船！”
    两艘快船缓缓破开洪浪，朝著九里坡驶去。
    可这溃堤后的洪水，远比想像中更为凶险。上游山洪倾泻而下，下游海潮倒灌顶托，两股水流在这片低洼地带剧烈衝撞，形成无数大大小小的漩涡。
    浪头忽高忽低，快船时而被拋上浪尖，时而坠入浪谷，船身剧烈顛簸，船板发出咯吱咯吱的声响，仿佛隨时都会散架。
    “稳住！左舷用力！避开漩涡！”
    张威站在船头，一手死死抓住船舷，一手挥舞著长枪，劈开水面漂浮的断木杂物，高声指挥。
    士兵们皆是南征北战的老兵，即便身处险境，也丝毫不乱，各司其职，划桨的划桨，撑篙的撑篙，一点点朝著土坡逼近。
    洪水的阻力极大，每划一下，船身只前进数尺，一个浪头打来，又会被冲退数步。
    士卒们的手臂很快便酸麻不堪，汗水混著泥水浸透了衣衫，手掌被船桨磨得破皮出血，却没有一人敢懈怠。
    约莫两刻钟的功夫，快船终於艰难地靠上了九里坡的边缘。
    “乡亲们！別怕！秦王率人来救你们了！依次上船，老人孩子先上！”
    张威朝著坡上的灾民高声呼喊，声音穿透浪涛，清晰地传入眾人耳中。
    灾民们先是一愣，隨即爆发出劫后余生的哭泣声。
    绝望的人群瞬间燃起生机，老人们颤巍巍地站起身，妇人抱著孩子朝著船边挪动。
    青壮男子自觉让出道路，伸手搀扶老弱，秩序竟比预想中好了太多。
    张威亲自站在船边，伸手將一个个孩子抱上船，再搀扶老人落座，亲卫们则在船舷两侧护卫，防止有人失足落水。