船舱很快便坐满了人，张威吩咐一艘快船先將第一批老弱妇孺送往安全地带，再折返接应剩下的灾民，
    自己则依旧留在原地，指挥剩下的船继续救人。
    就在最后一批灾民准备登船时，意外骤然发生。
    一个年约十六七岁的少女，搀扶著年迈的祖母走到船边，
    脚下一滑，踩在了湿滑的石头上，惊呼一声，整个人朝著汹涌的洪水坠去！
    “丫头！”老妇人悽厉地哭喊，伸手想要抓住孙女，却只抓到一片空气。
    少女娇小的身躯在空中划过一道弧线，径直坠入浑浊的洪浪之中。
    冰冷的洪水瞬间將她吞没，只露出一只手在水面上胡乱抓挠，转瞬便被浪头捲走，朝著下游急冲而去。
    “不好！有人落水了！”
    士卒们惊呼出声，想要施救，可洪水太急，船身尚未停稳，根本来不及反应。
    就在这千钧一髮之际，一道黑影猛地从船头窜出！
    是张威！
    他几乎没有丝毫犹豫，纵身跃入汹涌的洪水之中，溅起巨大的水花。
    冰冷刺骨的洪水瞬间包裹了他，浪头狠狠拍在他的身上，打得他胸口发闷，可他眼中只有那个在水中挣扎的少女。
    “抓住我！”
    张威奋力划水，顶著浪涛朝著少女游去。
    洪水的衝击力极强，每前进一步都要耗费巨大的力气，浑浊的泥水呛入他的口鼻，让他阵阵窒息，
    可他依旧咬紧牙关，双臂奋力摆动，终於在少女即將被捲入漩涡之前，一把抓住了她的手腕。
    “別怕！我带你上去！”
    少女嚇得浑身发抖，死死抓住张威的手臂，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
    张威拖著少女，借著船上绳子的拉力朝著快船游去，为了避免出现意外，他把少女绑在绳子之上，
    可就在此时，上游突然涌来一股更大的洪峰，
    裹挟著大量的断木、石块，呼啸而下！浪头比之前高出许多，如同狰狞的巨兽，一口將两人吞没。
    “张统领！”
    士卒们目眥欲裂，拼命的想要靠近，却被洪峰挡在外面，根本无法靠前。
    朱瑞璋策马立於高处，將这一切尽收眼底。
    他瞳孔骤缩，心臟像是被一只无形的大手狠狠攥住，
    他眼睁睁看著那道熟悉的身影被巨大的洪浪吞噬，看著张威拼尽全力將少女推向船边，自己却被捲入更深的浪涛之中。
    “张威——！”
    朱瑞璋嘶吼出声，声音嘶哑破碎，带著无尽的悲痛与绝望。
    他想要衝下去，可洪水阻隔，寸步难行。
    他只能眼睁睁看著，看著那个不求功名、不求富贵，只愿做他亲卫统领的汉子，被无情的洪水捲走，消失在茫茫浊浪之中。
    少女被亲卫们奋力拉上了船，可那个捨命救人的张威，却再也没有浮出水面。
    浑浊的洪水依旧翻滚咆哮，仿佛什么都没有发生过，只留下水面上一圈圈消散的涟漪，刺痛著朱瑞璋的双眼。
    两行滚烫的泪水，顺著他的脸颊滑落，滴入冰冷的洪水之中，瞬间消失无踪。
    他都还没成亲啊，可如今，这个忠心耿耿、贱兮兮的汉子，为了救一个素不相识的少女，葬身於这无情的洪浪之中。
    “传令下去！”
    朱瑞璋的声音颤抖，
    “即刻沿洪水下游搜寻！从九里坡到入海口，一寸水域都不能放过！活要见人，死要见尸！！”
    “遵令！”
    亲卫们红著眼睛，齐声应和。
    一时间，许多人开始沿著下游水域展开地毯式搜寻。
    民壮们手持长篙，在水中摸索；骑兵沿著河岸奔驰，目光死死盯著水面；就连获救的灾民，也自发组织起来，站在岸边帮忙瞭望。
    可洪水实在太过汹涌，浊浪滔天，杂物密布，视线受阻。张威被捲入洪峰之后，便如同石沉大海，杳无音信。
    搜寻的人一次次折返，带来的都是令人绝望的消息。
    “王爷，下游数十里水域，未见张统领踪跡！”
    “王爷，浪头太大，船只险些倾覆，依旧没有消息！”
    天色渐渐暗了下来，夜幕笼罩了灾区，冰冷的雨水再次落下，夹杂著寒风，让搜寻变得愈发艰难。
    朱瑞璋立於河岸，一身披风被雨水打湿，紧紧贴在身上，冰冷刺骨。
    “继续找！不许停！”他哑著嗓子下令，声音里带著难以掩饰的疲惫，
    “哪怕找十天十夜，也要找到他！”
    士卒们不敢违令，再次冲入黑暗的洪水之中，可依旧一无所获。
    汹涌的洪水仿佛一头贪婪的巨兽，吞噬了张威的身影，也吞噬了所有的希望。
    ……
    接下来的数日，朱瑞璋一边坐镇嘉兴，统筹賑灾全局，一边从未放弃对张威的搜寻。
    抢修河堤、疏浚河道、安置灾民、开设粥厂、防控瘟疫，各项事务千头万绪，堆积如山。
    他每日休息不超两个时辰，坐镇府衙，案头的文书堆得比人还高，眼睛里布满血丝，却依旧强撑著处理政务。
    苏松嘉湖四府的灾情，在他的统筹调度与江南富商的鼎力相助下，渐渐有了起色。
    溃口的河堤被逐一封堵，湖州天目山的山洪被引入山间沟渠，松江的海塘被巨石与沙袋加固，不再受海潮倒灌之苦。
    无数民壮与卫所兵马日夜奋战，开挖泄洪渠，將淤积的洪水引入东海，被淹的良田渐渐露出水面，泥泞之中，开始有灾民清理田地，准备春耕。
    粥厂每日按时施粥，上百万灾民得以果腹，不再受饥寒之苦。
    临时搭建的棚屋遍布灾区，棉被、衣物、草药源源不断地送来，瘟疫被及时防控，没有出现大规模的疫病蔓延。
    各地官员不敢有丝毫懈怠，逐户核查灾情，造具文册，賑灾事宜推行得极为顺畅。
    各地义商的善举，被朱瑞璋如实上奏老朱，老朱龙顏大悦，下旨为吴氏立“义商坊”，世代褒扬，
    其余富商也各有封赏，极大地鼓舞了江南士绅的賑灾热情。
    可越是看著灾情好转，百姓安居乐业，朱瑞璋的心里就越是空落落的。
    他身边的亲卫统领张威，依旧杳无音信。
    他每日都会抽出时间，亲自前往河岸搜寻。踩著泥泞的河岸，望著依旧浑浊的洪水，一站就是半个时辰。
    很多时候，他总觉得自己其实挺差劲的，
    一心想著弥补大明的遗憾，却给自己留下了那么多遗憾。
    他这一生，亏欠了太多人，亏欠了兰寧儿，没能陪在她身边，让她惨遭毒手；
    亏欠了周老三，让他葬身大海，尸骨无存；
    如今，又亏欠了张威，让他为了救人，命丧洪水。
    老朱得知张威之事，派人前来慰问，来人看著朱瑞璋日渐憔悴的模样，轻声劝慰，复述著老朱的原话：
    “张威忠勇可嘉，是大明的忠臣，是咱的好子民。咱已经下旨，追封他为忠武侯，立祠祭祀，永世享祭。”
    朱瑞璋却只是缓缓摇头：“爵位再高，封赏再厚，也换不回他的性命。
    他跟著我这么多年，战场那么凶险都没能带走他，如今却是这般结局，我却连他的尸骨都找不回来。”
    不过，没有找到张威的遗体也让所有人心里都抱著一丝侥倖。