江陵城，攻城已持续了整整十天。
    吕蒙在中军大帐中来回焦急地踱步，身上厚重的大氅似乎失去了所有效用，那寒意仿佛是从他骨头缝里渗出来的，缠绕著四肢百骸，挥之不去。
    近来，他总是忍不住咳嗽，起初只是压抑在喉咙里的闷响，如今却越来越频繁，有时一阵寒风袭来，或情绪稍一激动，便会引发一连串撕心裂肺的呛咳。
    隨军的医官忧心忡忡，几番进言，都被他冰冷的眼神逼退。
    只有吕蒙自己知道，他的身体早已透支过甚，正在发出不祥的警报。
    但现在，他不能倒下，绝不能显露出一丝一毫的疲態与虚弱。
    仅仅才十天，江东兵的阵亡就已超过了五千人。
    负伤的，更是难以估量。尤其让他痛恨的，是“金汁”和毒箭。
    江陵守军似乎储备了惊人的金汁和淬了毒的箭箭。起初，许多中箭的士卒，只要不是命中要害，还能勉强支撑，甚至拔了箭，草草包扎，还能继续战斗。然而，两三日之后，噩梦便开始了。
    伤口会迅速恶化，然后以肉眼可见的速度溃烂、流脓，顏色变得乌黑，紧接著伴隨而来的就是高热和体力衰减。
    走进伤兵营，只见一片哀嚎，不少人疼痛难忍，不停地在地上打滚，军医们用尽了一切手段，刮去腐肉，用烧红的烙铁去烫，灌下猛烈的解毒汤药，但依旧无济於事，无法有效遏制。
    一个壮硕如牛的悍卒，可能只是因为小腿中了一枚小小的毒箭，几天之內，就会在极度的痛苦中咽气。
    吕蒙曾亲自去过伤兵营。那景象，和他之前目睹蒋钦的惨状毫无二致。
    而蒋钦的死，则將这种恐惧推向了顶峰，在伤兵营乃至整个攻城部队中，如同最阴险的魔咒，迅速蔓延。
    大家都相信，蒋钦是中了毒箭死的，所以不管是谁，只要中了箭，就会日夜活在恐惧和无尽的疼痛中。
    而越来越多不治身亡的江东兵，只会加剧这种中箭必亡的魔咒。
    “马謖……马幼常！”吕蒙这些天早已对这个人恨之入骨，不知咬牙骂了多少次。
    然而，恨意解决不了现实的困境。
    当初来的时候，带了四万兵马。吕蒙清晰地记得渡江西来时，那浩浩荡荡的船队，那猎猎招展的“吴”字大旗下，一张张年轻而充满渴望的脸孔，那是建功立业的雄心，是夺取荆州的篤定。
    他吕子明，更是智珠在握，雄心勃勃。
    可现实给了他冰冷无情的一记重击。江陵啃不动，还不得不向夷陵那边增派了五千兵马，另外还要分兵镇守公安和防备上游的关羽。
    就连夺取零陵、武陵的念头，他也不得不打消，因为夺取江陵才是重中之重，他已经无法再继续分兵了。
    於是，一道简单而残酷的算术题摆在了他的面前：四万渡江精锐，减去夷陵方向持续投入的兵力，减去镇守公安和防备关羽的兵力，最后，能够用来强攻江陵这座坚城的，满打满算，竟已不足两万人！
    他原先的计划是多么“宏大”啊。速下江陵，席捲南郡，传檄而定荆南诸郡，彻底將关羽势力连根拔起，將荆州这块膏腴之地完整地纳入江东版图。
    他甚至还想过，站在江陵城头，遥望襄阳，或许……未来还能有更多的可能。
    就连襄阳，他都想替吴侯收入囊中。
    可现在？现实將他的雄心击得粉碎。
    马上放弃，就此撤兵，这不可能！吕蒙是不会就此罢休的。
    必须儘快啃下江陵这块最硬的骨头。只有拿下江陵，才算有了一个最基本的立足点，才不至於血本无归。
    手中的棋子已越来越少，將士们也越来越疲惫。而棋盘对面，那个叫马謖的年轻人，似乎还有余力。
    更可怕的是，棋盘之外，更大的阴影正在逼近——北方的关羽与曹操，益州的刘备，任何一方的动向，都可能让这局已然岌岌可危的棋，瞬间崩盘。
    越想越烦躁，吕蒙又在大帐中剧烈地咳嗽起来，这一次比以往更甚，他弯下腰，用手死死抵住胸口，仿佛要把那颗焦灼欲焚的心都咳出来。
    就在这时，一阵急促的马蹄声，由远及近，打破了中军大营压抑的寂静。
    吕蒙眉头微蹙，这个时候，若非紧急军情，谁敢如此纵马直趋中军？
    来的是大將朱然，他大步走进大帐，面色凝重，见到吕蒙，来不及行礼，便开口道：“都督！紧急军报！”
    吕蒙心头猛地一紧，“义封，何事如此慌张？”
    “刚刚接到消息，关羽已经攻破了樊城！”
    “什么？”吕蒙骤然瞪大眼睛，就这么怔怔地看著朱然。
    “樊城守將曹仁被生擒了！如今，曹操已亲提大军围住樊城，正在猛攻！”
    轰——！
    吕蒙只觉得脑子里像是有什么东西炸开了，脚下竟不由自主地踉蹌了一下。
    那个被曹操倚为国之柱石、镇守南线十余年、以善守著称的曹子孝？那个在周瑜都督赤壁胜后、犹能坚守江陵一年之久的曹子孝？那个在襄樊，顶著关羽滔天兵锋和汉水暴涨的天威，硬生生扛了这么久的曹子孝？
    竟然……被生擒了？！
    这怎么可能？！！
    “消息……確认否？”吕蒙死死盯著朱然，那目光锐利得几乎要將朱然刺穿，又脆弱得仿佛一碰即碎。
    他多么希望朱然告诉他，这只是误传。
    然而朱然亲自送来消息，又怎么可能有假呢？
    朱然点了点头，“破城后，不少荆州兵都在欢呼，千真万確。”
    吕蒙很快就想到一件可怕的事情。
    关羽携大胜之威，军心士气正值巔峰。曹操虽大军压境，但毕竟忌惮曹仁在关羽的手里，关羽完全有可能，分出一支精兵，甚至亲率一部人马，火速回援江陵！
    毕竟，江陵是他的根本，是北伐大军的命脉所在。
    吕蒙不敢再想下去。他仿佛已经看到了那面猎猎飞舞的“关”字大旗，出现在了自己的面前。
    光是死守夷陵和猛攻江陵，就已经让吕蒙深感吃力了，再面对关羽的回援，吕蒙简直不敢想像。
    这个消息，愈发让他不敢有片刻迟疑，必须儘快地拿下江陵。
    很快，吕蒙就想到一个办法，在攻城之际，连夜命人往城中射箭，进行劝降，意图瓦解守军的意志，尤其是对糜芳，他相信一定会起到作用。