魔族护法，拥有联合其他高层魔修废黜魔尊的权力。
    若魔尊的决策给魔界带来无法挽回的巨大损失，或背离了族群生存与壮大的根本，他们便可启动古老的契约，逼其退位。
    一个失去了所有部族首领拥护的魔尊，纵有通天修为，也指挥不动一兵一卒，与孤家寡人无异。
    因此，每一位坐上魔尊之位的人，都清楚地知道自己权力的来源与边界。
    他们享受著下属的供奉与尊崇，同时也必须肩负起为整个魔族福祉负责的重担。
    这份权力与责任的明確制衡，並非朝夕形成。
    而是魔界在漫长岁月、无数血泪教训中逐步確立的古老契约。
    正是这套看似冰冷、实则蕴含著公平与集体意志的规则，使得魔界避免了因绝对独裁而可能导致的內部崩溃。
    也正是这份內在的秩序与向心力，支撑著这个曾经在神魔大战后奄奄一息的族群，一步步恢復元气。
    乃至如今，有了重新与天界对峙、乃至叫板的底气。
    顾见川听罢，沉默良久。
    这套源於生存本能的法则，与仙界那些繁复华丽却往往沦为倾轧工具的天规戒律，形成了鲜明而讽刺的对比。
    他心中一时百感交集，竟生出一种难言的荒谬与感慨。
    曾几何时，仙界在他心中，是光明、秩序、文明与“道”的终极化身。
    那里祥云繚绕，仙音裊裊，律法严明，被视为三界正统与希望所在。
    可正是这象徵著至善与文明的高洁之地，內部却滋长了最顽固的腐化、最精致的利己与最冰冷的黑暗。
    同门倾轧，权欲薰心，对下严苛，对上諂媚。
    甚至不惜以镇压异己、扭曲大道来维护既得利益。
    所谓的“文明”外衣，包裹的或许是比赤裸裸的野蛮更令人齿冷的算计。
    反观这被仙界斥为“蛮荒”、“邪秽”根源的魔界。
    在这片被视为黑暗角落的暗黑大陆上。
    为了在极端恶劣的环境中挣扎求生，反而催生出了一套直指核心、基於实力与责任的原始“契约”。
    没有华丽虚偽的辞令，没有繁复空洞的仪式，只有最朴素的“强弱更替”与“权责对等”。
    光明之地，滋生了最深的黑暗。
    黑暗之角，却挣扎出了秩序的火光。
    何其讽刺。
    顾见川抬眼，望向窗外魔域那永恆低垂的暗红色天幕。
    忽然觉得，自己过往的所有认知，都需要被彻底打破。
    然后，在一片更接近本质的荒原上，重新建立。
    “从前在蜀山修道时，师父们常劝我多下山走走，看看红尘，体悟世情。”
    顾见川的声音很轻，带著回忆的微澜。
    “可惜那时一心只求修为精进，总觉得时间不够，未曾將这话真正听进去。如今......才算明白师父们的深意。”
    “现在明白，也不迟。”
    他顿了顿，侧目看向顾见川：
    “你想回去见见你师父吗？”
    “不。”
    顾见川摇头。
    他知道，以师父们的修为，定会为他討回公道。
    可师父们年岁已高，早已隱世清修。
    做徒弟的已然如此不肖，未能光耀门楣，反落得如此境地。
    又怎能再去惊扰他们，让他们为自己涉险、忧心？
    他的公道，他的债，他要自己亲手去討。
    那些在改革路上背后捅刀的“同道”，那些在审判席上落井下石的“仙友”，那些亲手將他仙骨剔除、打入永暗炼狱的“执行者”......
    每一个名字，每一张面孔，都清晰地烙印在他被狱火反覆灼烧过的神魂深处。
    顾见川眼中，一抹近乎实质的浓烈杀意，如冰层下的火山，骤然闪过，又迅速沉入更深的幽暗。
    “我的路，我自己走。”
    “欠我的，我会一笔一笔，亲自討回来。”
    “好了，陈年旧事暂且搁下。”
    言斐起身，將面前的古琴轻轻推向顾见川。
    “过来，接著奏乐接著舞。”
    顾见川眉梢微动，接过琴，抬眼反问：
    “接著奏乐......接著舞？我奏乐，莫非你来舞？”
    “想得挺美。”
    言斐丟给他一个毫不客气的白眼。
    “等你哪天能打贏我，或许还有可能。”
    顾见川不由失笑。
    他很喜欢言斐这般性情直接、不绕弯子的相处方式，便顺著话道：
    “好，这话我可记下了。”
    言斐：“......”
    真是给点顏色就开染坊。
    又过了半月，顾见川明显察觉到魔宫上下瀰漫著一股不同寻常的躁动与喜气。
    连往来侍从的步伐都轻快了许多。
    “近日可是有什么喜事？”
    他询问圆圆。
    “哎呀，还没跟您说呢！”
    圆圆眼睛一亮，声音雀跃。
    “后天就是我们魔界的『乞巧节』啦！跟人间的节庆差不多，可热闹了！那天晚上街市通明，好多有情人都要出去游玩祈福呢！”
    她说著，脸上泛起淡淡的红晕。
    “你也要去吧？”
    顾见川瞭然。
    “嗯！”
    圆圆用力点头，笑容甜蜜。
    “铁牛哥约我了！”
    “恭喜。”
    顾见川由衷道。
    “大人您要是也想出去瞧瞧，不妨问问尊上。”
    圆圆机灵地建议，“尊上或许会带您出去走走。”
    顾见川心中虽有些好奇魔界节庆的风貌，却摇头道：
    “我知晓了，你玩得开心便是。”
    他的身份敏感，平日里在魔宫也是深居简出，不愿因自己给言斐平添不必要的麻烦与风险。
    不过，到了乞巧节当日，言斐主动寻到了他。
    “今夜魔都街市有灯火，可想去看看？”
    顾见川微怔，迟疑道：
    “我这般出去......会不会给你惹来麻烦？”
    “过来。”
    言斐轻笑一声。
    手一扬將顾见川的相貌做了部分调整。
    又把自己的外表做了调整。
    “这样便无人认得出了。”
    言斐打量了一下两人，满意道.
    “走吧，带你去见识见识，魔界的『灯火』。”
    顾见川望著眼前这张熟悉又有些陌生的脸，心中那点顾虑悄然散去.
    取而代之的是一丝淡淡的、连他自己都未曾明了的期待。
    “好......”
    刚出魔宫脚下，节日的喧囂与欢乐便扑面而来。
    长街两侧，並非人间常见的朱红灯笼。
    而是悬浮著无数幽蓝、暗紫或猩红的魔晶灯盏。
    光晕流转间，映照著一栋栋建筑轮廓与熙攘魔眾的面容。
    魔界的乞巧节是学习人间的，这一天大部分魔人也会跟普通人一样进食。
    空气中飘荡著烤肉、辛辣香料与一种奇异甜酒的混合气味。
    嘈杂的谈笑、叫卖声交织成一片生机勃勃的、属於暗黑大陆独有的喧腾。
    眾多魔族成双成对，或牵手，或依偎。
    虽然有部分是以原型出现，比如在他左前方亲的难捨难分的一对狗熊精。
    看著顾见川有些不习惯......
    但他们脸上统一洋溢著甜蜜的笑容，看得顾见川心情跟著好起来。。
    “这里跟人间的乞巧节有什么不同吗？”
    言斐走在他身侧半步之处，声音在嘈杂中依旧清晰。
    “说实话，我没有去过人间的乞巧节。”
    顾见川有些羞愧。
    他这才发现自己的见识太少了。
    “今天出来又打破......”
    “又打破你的刻板印象了，对吧？”
    言斐调侃道。
    “你都会抢答了。”
    顾见川无奈认可了他的话。
    言斐很满意他的反应，嘴角微弯，丟下一笔钱从一个顶著羊角的老嫗摊上拿起两串烤得焦香的肉串，递了一串给他：
    “尝尝，烤羊肉串，魔都夜市的老手艺。”
    顾见川接过，咬了一口。
    辛辣混合著某种野性的焦香瞬间充斥口腔，味道浓烈，却奇异得不让人討厌。
    他慢慢咀嚼，咽下，点评道：“很好吃。”
    “那再多来几串。”
    言斐自己也咬了一口，接过老嫗的羊肉串顺著人流继续往前走去。
    一路上，顾见川看到许多不同的风景。
    有魔族少年將一枚雕琢成弯月状的骨坠送给脸颊泛红的少女；
    看到粗獷的战士將贏来的、闪著幽光的花朵笨拙地插在伴侣发间；
    也看到年老的魔族夫妇互相搀扶，站在售卖记忆水晶的摊前，低声絮语。
    魔界的“乞巧”，祈愿相聚，珍视相伴。
    剥离了那些关於残暴与混乱的可怕传说，內里涌动的情感內核，竟与人间別无二致。
    这一晚，顾见川感觉自己的刻板印象被反覆冲刷、重塑。
    到最后，几乎有种脱胎换骨般的恍然。
    別人过的是乞巧节，他过的倒像是“重生节”。
    “你將魔界治理得很好。”
    站在映著银光的桥边，顾见川由衷嘆道。
    “是歷任魔尊与无数魔族先辈共同奠定的根基，”
    言斐摇头，並未居功，
    “我接手，不过百年。”
    “无论如何，今日多谢你带我出来。”
    顾见川望向他，眼神清明，“让我对魔界......有了全新的认识。”
    “真要谢我？”
    言斐挑眉，眼底掠过一丝促狭。
    “那下次人间的乞巧节，你带我去看。”
    顾见川微怔，隨即应道：
    “好。”
    两人正欲离开，一个提著花篮、面容和善的老妇人笑著迎了上来。
    “两位公子生得可真俊俏！”
    她目光在两人脸上转了一圈，最终落在言斐身上，讚嘆道。
    “特別是这位小公子，老婆子我活了这么久，头一回见到这般標致的人物！买束花吧，討个吉利！”
    她对著顾见川笑道。
    顾见川顿时有些窘迫。
    且不论他与言斐並非那种关係，关键是——
    他身无分文。
    “我来买。”
    言斐轻笑一声，自然地掏出碎银，从篮中挑了一束开得最灼艷的花，转身递到顾见川面前。
    “他的银钱，早都交给我管了。”
    顾见川：“......”
    他本不打算接。
    可卖花老嫗满是期盼的笑脸，以及言斐那双含笑望来的眼睛，竟让他莫名生出一丝“若不接便是罪过”的负疚感。
    鬼使神差地，顾见川伸出了手，將那束艷丽得有些囂张的花接了过来。
    “这就对啦！”
    老妇人顿时眉开眼笑，连声道。
    “祝两位公子百年好合，恩爱绵长！”
    “承您吉言。”
    言斐笑著应下。
    顾见川握著手里的花束。
    指尖触及微凉的花茎，原本到了嘴边的澄清解释，在触及言斐含笑的侧脸时，悄然消散在了带著甜腻花香的夜风里。
    他垂眸，看著怀中那团炽烈的色彩。
    心中某个角落，仿佛也被这陌生的温度，轻轻熨贴了一下。
    回到魔官，顾见川跟言斐道別后捧著花，回到了自己的静室。
    室內陈设简洁，他將花束插入一个閒置的白玉瓶中，注入清水，摆在临窗的案几上。
    幽暗的魔晶灯光下，花浓烈的艷色沉淀下来，化作一团静謐的暖光。
    幽幽香气瀰漫开来，室內跟著多了几分色彩。
    顾见川坐在案前，望著那束花，脑海中不由自主地浮现出桥头灯火下，言斐含笑递花时的模样，以及卖花老嫗那句“百年好合”。
    荒谬。
    却並不让人生厌。
    他缓缓闭上眼，调息静心。
    次日清晨，圆圆来送早膳时，一眼就瞧见了窗边开得灼灼的花。
    “大人，您昨夜也去逛乞巧节啦？”
    她眼睛一亮，笑著问道。
    “嗯，去看了看。”
    顾见川含糊应道。
    “肯定是跟尊上一块儿去的吧。”
    圆圆语气篤定。
    顾见川微讶：
    “你为何这般肯定？”
    “嘿嘿，”
    圆圆狡黠地眨眨眼，卖了个关子。
    “这是个秘密！我暂时还不能告诉您。”
    她目光又落回那束花上，笑容更甜，“这花......也是尊上送给您的吧？”
    “是。”
    顾见川点头承认。
    “开得真好看！”
    圆圆说完，脚步轻快地退了出去，留下顾见川一人对著那束花，心中疑云更浓。
    究竟是什么秘密？
    这个疑问，在顾见川心头盘桓了三月之久，也未曾解开。
    而，比秘密更先抵达的，是期盼已久的转机。
    项卫三人传回密讯。
    他们合力锁定了一处极有可能是“真龙遗冢”的入口！
    接到消息当日，言斐迅速將魔宫事务安排妥当，携顾见川悄然出发。
    快到时言斐忽然想起了什么，侧头对顾见川道：
    “对了，待会儿见到我那三个手下，他们可能......又会打破你的一些认知。”
    顾见川闻言，面上露出一丝无奈的淡笑：
    “我以为，经过这些时日，我那些所谓的『刻板印象』，早已被打磨殆尽了。”
    “那你还是太年轻了。”
    言斐挑眉大笑出声。