被冰山女神选中后 作者:佚名
    第23章 淬火之材
    刀刀斋的药粉和解毒丸效果惊人。腹部的伤以远超常理的速度癒合、结痂，被铁链抽伤的左肩红肿消退，筋骨恢復如初。
    更让顾言暗自心惊的是，那场奇异的梦境之后，不仅仅是烛阴之息变得驯服凝练，他的整个身体仿佛都经歷了一次从內到外的微妙淬炼。力量、速度、耐力，乃至五感，都比受伤前隱隱提升了一个层次，尤其是对身体內部能量流动的感知和控制。
    第一天，他只在阁楼里缓慢踱步，同时一遍遍运转心源冥想法，巩固那层隔绝八岐侵蚀的剑意薄膜，並尝试更精细地引导烛阴之息。他不敢再轻易触动阴蚀，但能感觉到，那股力量似乎也沉淀下来，少了几分暴戾，多了些幽邃的掌控感。
    第二天，他已能手持蝉薄在庭院中缓慢演练基础剑式。这把狭长的刀比他习惯的长剑更轻、更快，起初有些不惯，但挥舞几次后，他便发现其轻薄锐利的特性与自身追求精准、迅捷的剑路异常契合。
    刀刃破空之声几不可闻，唯有寒光流转，如同月下溪流。他尝试將一丝经过剑意薄膜的烛阴之息附著於刀锋，刀身顿时泛起一层肉眼难辨的淡灰色微光，周围的空气温度悄然下降，刀刃划过老旧木桩时，留下的切口边缘呈现出一种奇异的灰败质感，仿佛被时光加速腐蚀般。
    “阴蚀·断流。”顾言心中浮现出这个念头。不是之前单纯的侵蚀，而更凝练，更具针对性。这无疑是巨大的进步。
    第三天清晨，天光未亮，顾言已在庭院中疾走翻腾，动作迅捷如豹，完全看不出重伤初愈的痕跡。他手持蝉薄，刀光剑影所到之处，破风声尖锐短促。
    他尝试於刀尖瞬间凝聚一丝断流之力，点刺而出。三丈外一截枯枝应声而断，断口光滑，呈现灰白色，並且迅速失去所有水分，形如枯槁。
    “不错，小子。”沙哑的声音从廊下传来。刀刀斋不知何时已站在那里，抱著胳膊，浑浊的老眼注视著顾言的动作，“三天就能把蝉薄用到这个地步，还琢磨出点新花样……比你旁边那丫头当年强点。”
    顾言收刀，微微喘息，看向刀刀斋。老者脸上依旧没什么表情，只有眼神深处有一丝极淡的满意。
    “不过別得意，蝉薄终究只是凡铁精炼，承受不住你体內那股力量真正爆发时的衝击。用它来练手、杀人可以，但想斩断业障还差得远。”
    “您说的材料……”顾言问。
    刀刀斋转身朝他的锻炉小屋走去，示意顾言跟上。“千叶丫头已经跟我说了你们从笑面佛那儿弄来的地图和钥匙。淤能棋吕岛……哼，鬼头豪那孽障，手伸得越来越长，连这种沾染了污秽的东西都敢碰。”
    锻炉小屋比外面的酒馆更加闷热，空气中充斥著煤炭、金属和淬火液的复杂气味。刀刀斋在一个堆满各种矿石、金属锭和古怪残片的架子前停下，指著一块其貌不扬的黑色铁块，其上隱隱有暗红色纹路有些不凡，仿佛血管般蔓延。旁边还有几片顏色黯淡却隱隱流转著虹光的金属碎片。
    “看到那块血纹铁了吗？传说是在古战场万人坑深处，受血与煞气浸润百年才形成的异铁，自带凶煞之气，锻造成刀，锋锐无匹，饮血亢奋。旁边那些虹光碎片，据说是某个被毁的神篱上剥落下来的，残留著极微弱的愿力或……污秽。用它们做辅料，可以引导、平衡血纹铁的凶性，甚至可能让刀带上些非常规的特性。”
    他转过头，目光灼灼地看著顾言：“你要找的，就是类似的东西，但必须比这些更强、更『特別』。鬼头豪藏在神社里的，很可能就有这种级別的材料，甚至可能含有真正与八岐或天丛云概念相关的物质。只有用那种东西锻刀，才能承受你体內那不断成长的力量，甚至帮你反过来驾驭、净化其中的杂质。”
    顾言心中瞭然。此去废弃神社，不仅是为了获得反击鬼头豪的武器，也是解决自身隱患的关键一步。
    “千叶凛呢？”顾言问。这三天，她大部分时间都独自待在房间里，有时外出片刻探查周围情况，沉默得有些异常。
    “在后面瀑布那儿。”刀刀斋挥挥手，示意他自去，“出发前，有些话，你们自己说清楚比较好。別死在外面，浪费老夫的酒和药。”
    顾言微微頷首，退出锻炉房。他略一犹豫，还是朝著酒馆后方隱约传来水声的方向走去。
    穿过一小片竹林，眼前豁然开朗。一道不算宽阔但水量充沛的瀑布从山崖上垂落，在下方冲刷出一个清澈见底的深潭。水声轰鸣，水汽氤氳。
    千叶凛就站在潭边一块平坦的巨石上，背对著来路。她换了一身简单的深蓝色浴衣，长发未束，湿漉漉地披散在肩头，猩红的发尾在水汽中显得愈发醒目。她似乎刚刚洗漱过，赤著双足，静静望著飞泻的瀑布，身影在蒙蒙水雾中显得有些单薄，又带著一种遗世独立的孤寂。
    顾言停下脚步，没有立刻上前。她浴衣下摆被水花微微溅湿，贴在小腿上。她的肩膀似乎不像平日那样时刻紧绷著，微微垮下，透出一丝罕见的疲惫。但她握在手中的黑雨依旧稳如磐石，刀鞘抵在岩石上。
    她就那样站了很久，直到顾言以为她不会发现自己时，她才缓缓开口，声音不大，却清晰穿透了瀑布的轰鸣：
    “鬼头豪……曾经是我父亲最信任的兄弟。”
    顾言心中微动，走到她身旁不远处，保持著一段距离，同样望向瀑布。
    “我母亲出事那年，我十岁。”千叶凛继续说著，语气平淡得像在敘述別人的故事，“一场精心策划的车祸。母亲当场死亡，父亲重伤昏迷。鬼头豪那时表现得比谁都悲痛，比谁都愤怒，发誓要查出真凶，並以雷霆手段迅速稳定了因组长重伤而动盪的组內局势……现在想来，那大概是他第一次品尝到权力巔峰的滋味，如此甘美，以至於让他彻底拋下了最后一点人性。”
    “父亲醒来后，不是没有怀疑。但鬼头豪做得太乾净，而且他当时羽翼已丰，组內许多人都承了他的『情』。父亲……妥协了。为了组织的稳定，也或许，是心底还残留著对兄弟情义的一丝幻想。”千叶凛的嘴角勾起一抹冰冷的讥誚，“真是愚蠢的软弱。”
    “后来，他把我送到美国，美其名曰镀金、远离危险。其实我知道，他是怕我在他身边，迟早会查出什么……成为鬼头豪下一个目標。”她转过头，看向顾言，墨黑的眸子里映著水光，却没有泪意，只有沉淀了十年的冰冷恨意，“纽约那五年，我每一刻都在想著回来，想著变强，想著……该怎么把刀，捅进那个男人的心臟。”
    “所以，你找上我，不仅是因为我需要立足，你急需人手，”顾言平静地接过话，“更是因为，我足够乾净，与千叶组的过去毫无瓜葛，是鬼头豪预料之外的变量。”