街上的那个人抬起头，月光照在他的脸上。灰袍，白髮，面容苍老，皮肤像乾枯的树皮。他的眼睛是灰色的，瞳孔像两颗磨砂玻璃珠，没有光泽，没有焦点。他的嘴角往下耷拉著，法令纹深得像刀刻的。他站在那里，一动不动，像一尊雕像。
    周玄。陈北玄的师兄。已经死了的人。被陈北玄亲手杀死的。他的尸体被烧成了灰，灰被风吹散了。但现在他站在姜凡面前，站在月光下，站在天元城的街道上。他的脚踩在石板地上，有影子，影子被月光拉得很长。
    姜凡站在窗前，看著他，没有动。周玄也没有动。两个人隔著一条街对视，夜风吹过，地上的落叶被捲起来，在空中打著旋。
    “你不该杀他。”周玄开口了。他的声音很轻，很平，像一潭死水，没有波纹，没有涟漪。
    “他该死。”
    “他是该死。但你不该杀他。他的命，是老夫的。老夫等他来杀，等了三十年。他来了，杀了老夫。老夫不恨他。老夫恨的是你。你杀了老夫等的人。”
    姜凡看著他。“你不是周玄。周玄已经死了。你是他的执念，他的怨念，他的不甘心。你是一团没有身体的气，很快就会散。”
    “散之前，先杀了你。”
    周玄抬起右手，五指张开。掌心没有光，没有风，没有声音。但姜凡感觉到了。一股无形的力量从周玄的掌心涌出，像一只看不见的手，掐住了他的脖子。他的气管被压扁了，空气进不去，出不来。他的脸从白变红，从红变紫。他的脚离地了，身体被那只无形的手提了起来，悬在半空中。
    周玄的手指慢慢合拢。姜凡的颈椎在咯吱作响，像要断了。他伸出右手，抓住了窗外的一根树枝。树枝断了。他又抓住了窗框，窗框在他手里碎成了木屑。他的身体在向前飘，被那只无形的手拽出了窗户。他在空中慢慢移动，向周玄飘去。
    混沌造化诀在体內运转。灵力从丹田中涌出，衝进了脖子上的经脉。灵力衝击那只无形的手，那只手震动了一下，但没有鬆开。他的手指抠进了自己的脖子，指甲刺进了皮肤，血从指缝间渗出来。他的手指碰到了那只无形的手，冰凉的，像摸到了一块冰。
    他抓住了它。
    那只手在他的掌心里挣扎，像一条被抓住的蛇。它的力气很大，大到姜凡的手指在发抖，虎口在裂开。他不鬆手，咬著牙，把那只手往外拽。周玄的身体向前倾了一下，脚步往前迈了一步。他的脸上依然没有表情，但他的身体在发抖。
    姜凡把那只手从自己脖子上拽了下来。空气涌入肺里，他剧烈咳嗽，咳出了血。他摔在地上，膝盖砸在石板地上，发出一声闷响。他撑著地面站起来，右手还抓著那只无形的手。那只手在他掌心挣扎，越来越弱。
    他用力一握。那只手碎了。碎片从他指缝间漏掉，落在地上，化作黑色的粉末。粉末在月光下闪闪发亮，像碎掉的玻璃渣。
    周玄后退了一步。他的身体在颤抖，从肩膀一直抖到膝盖。他的皮肤在龟裂，裂纹从脸上蔓延到脖子上，从脖子上蔓延到胸口。裂缝中透出灰色的光，很淡，像快要熄灭的灯。
    “你的执念，撑不住了。”
    “撑得住。杀你，够了。”
    周玄双手齐出。两只无形的手从掌心涌出，一左一右，抓向姜凡的脖子和胸口。速度快得惊人，姜凡来不及躲。他的脖子被掐住了，胸口被按住了。那只按在胸口的手在往里压，他的肋骨在咯吱作响，像要断了。
    他被提了起来，双脚离地。这次他挣不开了。两只手，比一只手的力量大一倍。他的手指抠进了自己脖子上的皮肤，但摸不到那只手。那只手嵌进了他的肉里，和他的气管融为一体。
    眼前开始发黑，耳朵里嗡嗡作响。
    一只手从侧面伸了过来，抓住了掐在姜凡脖子上的那只手。一只女人的手，皮肤白皙，手指修长，指甲涂成了红色。安倍樱。她已经死了的，被姜凡埋在地下了。但她的式神还活著。她的执念还活著。
    女人的手用力一扯，那只无形的手从姜凡脖子上被扯了下来。姜凡摔在地上，大口喘气。他看到安倍樱站在他面前，穿著红色的和服，赤著脚，脚趾甲是黑色的。她的头歪著，脖子上的断口还在，但没有流血。她转过头，看著周玄。
    “你不该动他。”
    周玄看著她。“你是谁？”
    “一个死人。”
    安倍樱扑了上去。她的速度快得惊人，红色的身影在月光下留下一道残影。她的右手成爪，抓向周玄的胸口。周玄没有躲。他的手伸出来，抓住了安倍樱的手腕。安倍樱的手腕在他掌心里碎了，骨头和血肉混在一起。
    安倍樱的脸上没有表情。她伸出左手，抓住了周玄的脖子。周玄的脖子在她掌心里塌了下去，气管被捏扁了。他的脸上依然没有表情。两个人僵持著，像两尊雕塑。
    姜凡从地上爬起来。右手食指和中指併拢，点在周玄的后脑上。混沌之力从指尖涌出，刺穿了周玄的头颅。周玄的身体从头部开始碎裂，裂纹向四面八方延伸。碎片一片一片地剥落，落在地上，化作灰色的粉末。
    安倍樱站在粉末中，红色的和服上沾满了灰色的灰。她看著姜凡，嘴角带著一丝笑意。
    “谢谢。”
    “不用谢。”
    “你该走了。”
    “去哪？”
    “回家。”
    安倍樱的身体开始消散。从脚开始，到腿，到腰，到胸，到头。她的嘴角始终带著笑。
    姜凡站在原地，看著那堆粉末被风吹散。他转身，走向自己的宅子。走了几步，他停下来。门口的槐树下站著一个人。刀疤脸。他的手里拿著一壶酒，酒已经喝了一半。他看著姜凡，目光复杂。
    “城主让老夫来的。”
    “来干什么？”
    “来告诉你，金鳞蟒的巢穴里不止一只。有三只。两只金丹期，一只元婴期。城主让你杀的那只，是元婴期的那只。”
    姜凡看著他。“他骗我。”
    “对。他骗你。他怕你不去。你的寿命不到一个月，你死了，他就不用付你灵石了。”
    “你为什么告诉我？”
    刀疤脸喝了一口酒，擦了擦嘴角。“因为老夫也是猎妖队的。上一任队长，就是被城主骗去杀金鳞蟒死的。老夫不想看著你再死一次。”
    姜凡没有说话。他走进宅子，关上了门。门外传来刀疤脸的脚步声，越来越远，消失在街道的尽头。
    他坐在床上，从口袋里掏出那颗续命丹的粉末。粉末在他掌心，碧绿，在烛光下泛著油亮的光。他把粉末倒进嘴里，咽了下去。粉末在喉咙里化开，苦涩，像黄连。他的胃里一阵翻涌，他压住了。
    续命丹的毒，他能解。紫藤花和断肠草的毒，混沌之力能化解。他需要这一年的寿命。一年的时间，够他突破化神期了。
    灵力在体內运转，將毒素包裹住，一点一点地化解。胃里的翻涌平息了，喉咙里的苦涩也淡了。
    他的寿命，延长了一年。
    手机震了一下。他拿出来一看，屏幕上出现了一个红色的光点。光点在天元城的西边，在移动。
    金鳞蟒。三只。两只金丹期，一只元婴期。
    他把手机塞回口袋，站起来，走到窗前。月亮已经偏西了，银白色的光洒在街道上。远处的天际线上，有一道红色的光在闪烁。那是金鳞蟒的巢穴的方向。