第76章
    冬去春来, 爆竹除岁。
    正月初五，朝中再次传回晋王大胜北狄军的消息。
    不仅守住寮城, 更将北狄军一路逼退至原城，夺回失守的原城，两万北狄大军仅剩五千不到，退守盘踞在原城以北三十里地的北狄疆土之内。
    北狄王提出议和主张，派使臣至原城与晋王签下议和书，战事告一段落。
    朝中上下沉浸在一片喜悦欢腾之中，晋王一时间风头无两, 朝中易储呼声更高。不论文才武略，太子皆在晋王之下, 废储仅在皇上的一念之间。
    东宫已然失势多时, 先前支持太子一脉的文臣早不似当初那般, 在朝中与晋王一脉互争互呛, 皆默契地保持缄默。若非陛下忽然再次病倒, 恐怕废储的旨意已然下达, 大势渐明，即便不为自己仕途考虑, 也要为家族考虑, 不可自毁前程。
    晋王不日回京，朝臣皆在猜测圣意, 无人在意已然失势的东宫, 更无人会在意太子妃之死。
    年前的积雪已然化尽，二月初，又下了场春雪。
    寒风碎雪中，一队人马飞速疾驰在京郊官道之上，一路未曾停歇, 仅在经过婺山山脚处时，短暂停歇了片刻，后直往盛京而去，于午后入了城门。
    一路快马，萧赫在宫门外勒缰停下，一身沾着干凝血迹的甲胄，头戴兜鏊，腰悬横刀。面容比离京时黑了几层，下颌略带胡茬，满身的肃杀之气，已全然不似离京时那个冷肃寡言的晋王，令人敬之，却又望而生畏。
    萧赫翻身下马，腰间佩刀未解，身后是此番领兵作战留下的心腹，大军在后，他快马在前，先到一步。
    未得陛下允准，不得佩刀入宫，守门禁卫正犹豫着如何上前拦阻，禁卫首领却被身后的副将先一步制住。
    禁卫副统领孙飞，一路受晋王提拔而上，如今终得报效时候。两日前，他便得到晋王回京的消息，埋伏在此，就等这一时刻。
    “将人捆了，塞紧他的嘴。”孙飞对身后手下道。
    随即抱拳行礼，侧身让路：“三殿下放心，其余几处城门，末将皆已安排妥当。”
    “陛下病情如何？”萧赫问。
    “养心殿的禁卫仅听令于皇后，末将无法探得殿内消息，若是强攻，胜算足有九成。”
    “东宫亦无动静，末将已然派人团团围住，景和宫亦是，只需殿下一声令下，便有如瓮中捉鳖。”
    萧赫颔首，回首给身后几人递了个眼色，以杨跃为首的几人见机行事，四下散开，直往各处宫门而去。
    萧赫手握刀柄，大步而入，直奔养心殿去。
    **
    养心殿，床边的鎏金香炉淡烟袅袅，香料气味混着浓重药味，充斥殿中。
    延庆帝平躺在榻上，再次病倒，如今他昏迷的时间远比清醒时间要长。早朝已停，朝臣陆续来了几拨，除了与北狄和谈之事宜外，皆是废除太子，另立储君之言。
    废储绝非小事，即便心中已生了偏颇，但延庆帝心中仍有犹豫，朝臣如此急切，便是见他身体每况愈下。北疆战事虽了，但终未彻底平息，若朝中生变，随时有卷土重来的可能，大雍已无力再战。
    思此，延庆帝闭目，长长吐了口浊气。
    殿门忽地开启，高公公小跑入内，语调张惶：“禀陛下，晋、晋王殿下已然入宫，此刻就在殿外，求见陛下。”
    延庆帝平躺的上半身忽地支起：“谁？”
    “晋王，是晋王！”
    话音刚落，脚步声已至，越来越近。逆着光线，延庆帝看着一身甲胄，腰悬横刀的萧赫大步而入。
    晋王回京的消息尚才传回不久，眼下便出现在宫中，显然是蓄意为之，未得通传擅自入宫、带刀入殿，桩桩件件都是重罪。且最可怕的是，从宫门开始，至养心殿外，层层禁卫既无一发出示警，更无任何通报，可以说，晋王几乎是毫无阻碍地行至此处。
    这哪里是来“求见”，倒像是逼宫。
    那道身影越来越近，充斥殿内的肃杀之气亦越来越浓烈。隔着半拢起的明黄幔帐，一边是风烛残年、卧病在榻的帝王，另一边是风华正茂、气势汹汹的晋王。
    快到榻旁，晋王终于止步，抱拳躬身行礼：“儿臣，给父皇请安。”
    “这是与北狄签订的议和文书，请父皇过目。”
    高公公将东西呈上，随即扶着延庆帝靠坐起身，帐内传出书页翻动的声音，须臾，传出帝王的赞叹声：“彦之做得好，朕心甚慰，朕心甚慰啊。”
    “另，儿臣查明，北地原城一战实有蹊跷，有人在龙翼军战马马料中暗下毒草，以至马匹无力奔跑作战。”
    “龙翼军主帅沈崇忠、副主帅沈呈渊发觉后抵死作战，血洒沙场，方才保全下五千兵马，而非全军覆没，实乃有功之士，并非外界所传居功自傲之辈。”
    “军中奸细儿臣已然查获、揪出，口供直指东宫，另有截获的几封京中往来西柔的密信，亦与太子有关，”萧赫冷声，“太子失德，谋害忠臣，当立即废之。”
    “另，儿臣恳请父皇为功臣正名，莫要寒了沙场将士之心！”
    帐内的翻册声倏然停止，殿中静了一瞬，延庆帝慢悠悠道：“此事事关重大，当从长计议。”
    帐外，萧赫嗤笑一声，声音更冷，也更幽沉：“父皇以为，儿臣是在与您商量吗？”
    殿中又是诡异一静，而后是纸页掉落在地的声音，是延庆帝手抖，拿不稳手中议和文书所致。
    “太子失德，当立即废之，但储君之位不可久悬，故儿臣自荐为储君，望父皇准许。”萧赫再次开口，语气不容拒绝。
    **
    日影西移，炽盛日光逐渐隐去，忽地北风四起，吹彻宫城。
    手握卷起的明黄圣旨的萧赫从养心殿步出，直奔东宫。
    收到指令，杨跃已将东宫内外团团围住，东宫守卫虽拔刀阻拦，但犹如当臂挡车，皆被拿下，太子自知大势已去，并未顽抗，可以说一切皆顺利，唯独……
    杨跃站在院中，看大步而来的晋王，只将方才发生之事事情禀报清楚，不敢再有多言。
    “安和殿中无人？”听完杨跃禀报，萧赫问道。
    “正是，”杨跃抱拳，只将头埋得更低，“殿中无人居住，太子妃于年前……”
    “薨逝了。”
    周遭一静，萧赫短暂的沉默，并不相信自己所听到的。
    “你再说一遍。”牙槽咬紧，他一字一顿道。
    “安和殿中现已无人居住，太子妃已于年前薨逝。”杨跃放缓语速，只得硬着头皮强撑着又说了一遍。
    “萧珩何在？”握在刀柄上的手倏然收紧，萧赫高声，即便听了两遍禀报，仍是不信，“带来见我。”
    日影再度西移，已是日暮时分。
    安和殿内，一切陈设如旧。是太子吩咐，每日派宫人洒扫，禀不得动改半分。
    萧赫迈步入内，这是他第一次步入她平日居所。
    一张梨木雕花的床榻，上边是半拢起的素色纱幔、一张矮几、一张妆台、另还有一靠墙摆放，置满书册的博古书架，朴素而简单。
    萧赫走过去，虽是头一次来，却仿佛能从房中的件件物品中，看见她走动、生活的身影。
    脚步声至，是侍卫押着太子而来。萧珩双臂被反捆在身后，发髻散乱，衣衫不整。
    行至安和殿中，膝窝被身后侍卫一踹，不得不跪在地上。
    塞在嘴里的粗布拔出，萧珩喘了几口气，随即破口大骂：“孤乃当朝太子，你等逼宫造反，乱臣贼子，简直胆大妄为！”
    “乱臣贼子，乱臣贼子！”
    “噌”的一声，横刀出鞘，萧赫手握刀柄，架在萧珩颈上，咒骂声戛然而止，殿中响起萧赫淬满寒气和杀意的说话声。
    “我只问你一事，阿黎，在哪？”
    萧珩愣住，颇费了些时间才想出对方口中的“阿黎”是何人，东宫上下，名中带有“黎”字的仅太子妃一人，即便有谐音之名，也被更改，不会有重名之事发生。
    “阿黎？”
    “孤的太子妃，与你何干？”
    “嗖”地一声破风之音，萧珩额前垂下的一缕碎发飘然落地，是萧赫手起刀落，将其斩下。
    “说！阿黎在哪里？你将她藏至何处！”萧赫又问一遍，声线更冷，杀意更浓。
    横刀滑过脖颈前的半寸之处，萧珩双腿发抖，跪立不住，一下跌坐在地。
    察觉到对方的浓重杀意，萧珩方才开口回答，声线悲沉颤抖：“阿黎死了，”
    “死在那个风雪飘摇的夜晚。”
    “是孤未护好她，未护好她……”
    又是“嗖嗖”两声传来，萧珩额角碎发又落两缕，颈上划出一道血痕。
    颈上冰凉，意识到萧赫真的会杀他，萧珩浑身又是一抖，地上有污秽之物流出，带出一股骚味。
    萧赫握着横刀的手一颤，险些拿握不住，是因看见对方最真实、直白惧怕之色。
    萧珩没有骗人，
    阿黎真的死了。
    横刀入鞘，萧赫再次开口，低沉嗓音中带了几分颤：“把人带下去，暂押刑部大牢。”
    “严加看管，别叫人死了。”
    一种前所未有的惧怕感传遍全身，萧珩未能站起身来，只得任由腋下被人架着，拖拽出去。然惧怕稍减，脑中渐渐清明起来，萧珩回过神来，察觉出对方问及阿黎下落的蹊跷。
    两个素无交集之人，萧赫对阿黎的关心、追问，从何而来？
    萧赫要的是权势，是太子之位，是兵权江山，这些他如今都已有了，而阿黎是他明媒正娶的太子妃，萧赫如此关切询问，是否另有蹊跷？
    萧珩两腿出力，在被拖拽至门边时，徒然停下。
    “阿黎是孤明媒正娶的太子妃，是孤的妻子，论辈分，是你萧赫的兄嫂。”萧珩冷声质问，涣散的眼底涌出怒意。
    “萧赫，你对阿黎如此在意，究竟是何心思？！”
    “好一个明媒正娶，”萧赫轻嗤一声，满目不屑，“萧珩，若你心中有半点对妻子的关心爱护，阿黎也不至于此。”
    “你设计沈家，至其父兄枉死，沈家覆灭。”
    “非但不觉有错，反倒害阿黎于雨中长跪，亏空身体，而后日思夜忧，积郁成疾。”
    “她一心只想为家人昭雪，多次苦求于你，你却视若无睹，她走投无路，方才私下寻我相助。”
    “萧珩，你口口声声关心、爱护，你都做了什么！”萧赫怒声，握在刀柄上的手收紧，压制住心头想一刀砍了萧珩的冲动。
    “私下，寻你，相助……”萧珩从中捕捉到关键，察觉出不对，“你是说，阿黎曾私下与你见面？”
    萧赫冷眼看他，不置可否。
    “阿黎曾私下与你见面？”萧珩又念一遍，倏地抬眼狠瞪住对方，声线高昂且带了几分偏执的难以置信，“你们二人背着孤偷偷见面？！”
    “你二人背着孤……”萧珩声音倏然低下来，不信耳边听到的一切。
    “不信，孤不信，阿黎不会如此，她只是生气了，她生孤的气，待她气消，我们就会如从前那般相处，郎情妾意，恩爱如初。”
    “带下去！”萧赫开口将对方喃喃自语打断，他不想听见“郎情妾意，恩爱如初”这样的字眼。
    萧珩却抵死顽抗，全然不似方才脖颈上被架着横刀时的惧怕惶恐。
    “如今权势、江山皆入你手，萧赫，你竟妄想抢孤的太子妃？”
    “不可能，绝不可能！”萧珩怒吼，“阿黎是孤的人，她从头到尾心中只有孤一人，从无改变！”
    已收入鞘的横刀再次出鞘，手起刀落，萧赫一刀砍在对方腿上，鲜血喷涌而出，萧珩吃痛惊叫，口中话语戛然而止。
    萧赫沉声，一字一顿道：“她是我的。”
    “这一刀是为阿黎，为沈家父子，亦为此战枉死的万千将士百姓，若有不服，我再送你一刀，直到你服为止。”
    萧珩嘴唇绷紧，不敢再言，直到被拖拽出殿，再无任何声响。
    日暮西沉，天际苍紫，安和殿中恢复一片死寂。
    “搜宫，将东宫上下清搜遍，萧珩狡诈，将人藏起也未可知。”萧赫沉声吩咐。
    杨跃站在殿中一角，有关年前太子妃出殡的消息他早已打听清楚，原在太子妃身旁服侍的宫女朝露已自尽身亡，追随主子离开，其他宫人也遣散至各处，东宫随意寻出一人，都能证明太子妃已死。但眼下他不敢开口劝阻，只得应声照做。
    一个时辰后，杨跃带人搜宫完毕，除却西南角的库房发现蹊跷外，另还发现一地窖，内关一女子，晋王亲自去看，竟是侧妃林氏。
    宫城幽深，夜色深浓，已是子时。
    更深夜冷，寒风四起，天空竟又飘起雪来。细细白白的雪花漫天飘散，悄无声息地融入夜色，飘落这座寂静宫城的四面八方。
    东宫事毕，晋王却仍坐在安和殿中一语不发，杨跃不敢上前劝慰，亦不敢劝晋王离开，只在一旁无声静立。
    倏尔才想起方才搜殿时寻到的物件，是只白兔玉雕，晋王殿下亲手雕刻的那只。
    杨跃从怀中取出玉雕，双手呈上：“禀殿下，此物是方才在安和殿中寻到。”
    “属下问过先前在安和殿服侍的宫娥，宫娥说沈姑娘生前极喜欢此物，一直放在枕边相伴。”
    萧赫接过玉兔，拿在手中细细摩挲。
    阿黎，
    战事已平，
    我已为你父兄正名昭雪。
    萧珩已然下狱，往后你不必受困于东宫。
    不必谢我，一切皆是我心甘情愿。
    但我知晓，你最怕亏欠人情。
    若你真觉有亏，
    可愿回来，
    看我一眼？
    日思、夜梦，
    今生、来世，
    我皆等你。