林克来了兴致：“细说！”
    他莫名想起奥斯布克的老铁匠往事。
    可这次不同。
    文森特从君士坦丁帝国建立之初开始读他的族谱。
    一路顺下来，他和金狮皇族还真有那么点八竿子打得著的淡薄血脉联繫。
    格林亲王作为君士坦丁开国皇帝的孪生哥哥，也是帝国有史以来唯一的执政亲王。
    往后数三百年，屈居皇帝之下的大人物们，不论地位再高、功勋再多，敕封到顶点，也只是普通公爵，再也无法触及摄政王的权柄！
    因为存在前车之鑑。
    事实证明，不想当皇帝的摄政王不是好男人。
    格林亲王和他弟的感情，终究没能经受住王座的考验。
    文森特避讳了祖先的失败。
    可林克听肖恩讲过帝国黑歷史，知道格林亲王后来举兵造反了！
    结局？
    显而易见，亲王和他的效忠者们遭到了血腥镇压。
    甚至连格林亲王的直系后裔们，也都被无情地上了断头台。
    那时，肖恩用道听途说的口吻隨口提到——据传格林亲王只有个外孙女，因为在紫罗兰堡学习而侥倖活了下来，也没有被秋后算帐。
    即便是君士坦丁帝国的开国者威廉一世，也忌惮著紫罗兰堡，受其威慑。
    “明白了。”林克恍然大悟。
    以前只知道诺兰贵族文森特，却不晓得他居然还是皇族混血！
    往上回溯十几代，真能推导出一点源自格林亲王那位神秘外孙女的皇室血脉。
    过去那么多年，“叛王的血裔”早已不再受到罪责牵连，反而得到了皇族的认亲……
    “感觉还是有点不对。”林克產生了新的疑惑。
    看文森特那溢於言表的血统优越感，他家那位备受父亲宠爱的弟弟，难道就不算皇族血裔么？
    或许，是存在某种特殊的皇家血脉检测仪器，而文森特恰好返祖，被验证了出来？
    林克歷来好奇心泛滥，可他分得清轻重。
    没有多嘴追问血脉方面的事，林克直接开口提要求：“我想去皇家驛站工作，採风两三个月，积累点素材，写一首相关的诗歌，或者乾脆写一部小说。”
    “文森特，能帮我这个忙吗？”
    听到这话，醉醺醺的文森特红著脸，猛地站起身来。
    “林克，我的好兄弟，你的事就是我的事，包在我身上了！”
    他扯著嗓门，撒起了酒疯：“伟大的炎骑士？呸！我可是诺兰领的文森特·卡勒姆啊！”
    “將来的我，一定会在战场上斩获远超西里斯家族歷代人加在一起的荣誉。”
    “在场的各位——你们要为我见证这两件事！”
    文森特似乎没有半点好奇心。
    他並不追问林克为什么要去当个小邮差，而是直接承诺下来。
    仍然惦记著惨败於炎骑士过往的文森特，大放厥词之后，冷静下来，摇了摇头。
    他苦著脸，捧著酒杯猛喝两口，说：“可惜，海耶老哥受到的衝击太大，还没恢復过来。”
    “不然我就请他跟汤姆那混帐打一场，助我洗刷耻辱！”
    旁边的贵族青年和骑士们，三言两语地揶揄著他。
    听到眾人三言两语的討论，林克后知后觉地意识到，文森特说的正是金郡保卫战的第一功勋者西蒙骑士。
    ——那位因三神仪典而復活之人，也是伊莉斯·法尔科內的丈夫。
    吃饱喝足，看文森特在宴席中意气风发的样子，林克有点感慨：“完全想不到啊……”
    当初被俘虏、被囚禁在木料间的败家子，很难让人瞧上眼。
    重逢时，却发现他也有闪光之处。
    在场的贵族骑士之中，有两人的实力明显比文森特强。
    至於提供宴会场地的东道主普雷斯科特子爵……
    他的姓氏跟皇帝一模一样。
    人家压根不需要学文森特捧著族谱苦苦溯源。
    可他们却不约而同地將文森特当成主导者。
    宴散。
    林克以自己喝醉为由，要求基里安送自己回旅馆。
    文森特毫不犹豫地使唤起了他的跟班骑士。
    一路无话。
    路过鬱金香旅馆前的一处拐角时，四周看不见半个人影。
    林克忽然止步。
    “是酒喝太多，头晕了吗？”基里安说著话，上前一步，想探出手搀扶他。
    林克的身体却像羽毛一样，轻飘飘地避开他的手，缓缓悬浮起来。
    他俯瞰著基里安，左手把玩著一团血焰。
    滋滋滋……
    林克慢条斯理道：“实际上，我不在乎你有什么图谋。”
    “但你必须知道，文森特是我的朋友——任何伤害他的人或怪物，都將承受我的怒火。”
    林克是个讲究人。
    文森特送他战马、送他魔药，为他摆宴接风洗尘，而他正巧又发现了文森特身边的潜藏隱患……
    装作没看见？
    林克还没懦到那种程度。
    原本满脸笑意的基里安瞬间冷脸。
    他双手握住剑柄，身体呈现轻微佝僂姿態，似乎隨时可能发动攻击。
    体內没有半滴鲜血流淌的基里安眼珠缓缓转动，抬头盯著林克，似乎在评估双方实力差距。
    对峙片刻后，略显僵硬的诡异笑容，在基里安脸上绽开。
    诡异的青年骑士说道：“您是一位值得深交的友人，我无意与您为敌，也在此承诺……”
    “不会以任何形式伤害您的朋友。”
    浑身上下充斥著非人感的基里安骑士说完这话，就转身离去。
    挚友艾斯在旅馆等候已久。
    ——得知了林克的那匹白金战马的价值后，他的世界观几乎被当场顛覆，比亲眼见证骑饗仪典上的死者苏生还要震惊百倍！
    “一百……金狮……”
    生怕遇到窃马贼的艾斯，激活了守夜被动。
    他又是一整晚没合眼。
    翌日，清晨。
    林克刚睁开眼，就得到了好消息。
    文森特对他提的要求很上心，办事非常利落。
    昨夜酒还没醒，诺兰的贵族少爷就呼朋唤友，趁著月色，四处走动，疏通关係。
    他已经帮林克把路彻底铺平了！
    林克拐过两条街，一路漫步，来到皇家驛站前。
    这地方不算阔气，甚至有点不起眼。
    灰扑扑的石墙，窄窄的木门，门框上钉著一块铜牌，刻著帝国的双头鹰徽和一行小字。
    门里传出马蹄声、皮靴踩在石板上的窸窣响，混著人喊马嘶。
    林克推门进去。
    迎面是个大院子，方方正正，四面围著一圈两层高的砖楼。
    院子当中铺著青石，石缝里嵌著乾草屑。
    靠墙是一排马厩，探出十几个马头，有的在嚼草料，有的支棱著耳朵看人。
    楼上楼下都有窗户，窗框漆成金色，漆皮剥落了几处，露出底下发白的蜡木。
    看到林克，立即有人迎了上来。
    那人穿驛站统一发的灰褐色短袍，胸口別著铜质的双头鹰徽，三十五六岁的样子。
    对方脸很瘦，眼睛亮，一笑就露出两颗有点歪的门牙。
    “林克？诺兰爵士打过招呼了，跟我来！”
    他领著林克穿过院子，拐进东边的一间小石屋。
    靠墙是一张长桌，桌后坐著个暮气沉沉的老头，正在一本厚簿子上写字。
    带路的中年人凑过去说了两句，老头抬起头，从眼镜上头看了林克一眼，点点头，把名簿推过来。
    並非羊皮纸，而是洁白光华、切割整齐的木浆纸张。
    “按个手印，写上你的名字——不会写字，就再画个圈。”
    林克跟著对方走完了入职流程。
    老头递过来一枚铜质的徽章，和那个脸颊没肉的中年人胸口掛的那枚一样。
    “戴好，这东西丟了要罚钱的，明天太阳升起就开始上工，別迟到太久。”
    “从今往后，你就拿到皇家的饭碗了，不犯什么大错的话，能吃一辈子。”
    至此，林克终於得偿所愿，成功入职皇家驛站！
    “感觉在金郡找工作，比在奥斯布克老家困难很多啊……”
    林克有些感慨：“还好，我是幸运的。”
    在这里吃一辈子皇家饭，当然不是自己追求。
    干满三个月后，肯定要跳槽。
    只是不晓得，来自异国的吟游者肖恩有没有耐心在金郡待那么久？
    自己还想著重铸仪式完成后，从他身上拿到超凡能力呢……
    “走一步看一步。”
    林克想：“实在不行，就接个去帝都的邮包派送，两件事互不耽误。”
    ……
    在皇家驛站待了三天，林克把里里外外摸了个遍。
    这几天，神秘兮兮的肖恩白天总是看不见人影，晚上才能见面聊上几句。
    小伙伴艾斯则是嚷著“林克都说我有成为三神修士的潜质，那我一定能行”，一有空就往枢纽修道院跑。
    第四天上工之前，林克刚睁眼，就闻到香味。
    ——艾斯將肉汤糊糊和醃菜麵包碗送到了自己床前。
    雀斑少年神情兴奋，眼里溢满了光：“林克，有好消息哦！”