同时將罪责，巧妙地推给了突如其来的强敌和不幸的伏击。
    情报处长记录的手指微微一顿，迅速点头。
    “是，司令。
    属下明白！”
    “嗯。”
    鲍威尔挥了挥手，但隨即又像是想起了什么，叫住了已经转身的情报处长。
    “等等。”
    情报处长停步回身。
    鲍威尔的眼神变得锐利起来。
    “让要塞防御指挥部和能源中心的人给我打起十二分精神！”
    “火神之锤要塞炮，从此刻起，必须保持最低50%的基础蓄能状態！
    所有次级炮台、点防御阵列、飞弹发射井，全部进入一级待命。
    能量护盾发生器预热，反应堆输出功率提升到战备閾值。
    我要这座要塞，隨时都能从沉睡中变成刺蝟，变成巨龙！”
    情报处长脸上露出一丝诧异，忍不住道。
    “司令，对方……应该不至於直接来攻击我们伊卡斯要塞吧？
    这里可是星系防御核心，武装到了牙齿，常驻防御舰队加上要塞本身火力。
    就算是联合舰队，恐怕也得掂量掂量自己的分量。
    怕是撞得头破血流也未必能啃下……”
    然而，鲍威尔脸上却没有丝毫情报处长那种盲目的乐观。
    “但愿如此吧，处长。”
    鲍威尔接著说道。
    “你要知道，此刻在我们后方星系如同幽灵般游荡、且能轻易吃掉我们两支公级舰队的……
    极有可能，是那支传闻中的舰队。”
    他抬起头，直视情报处长，缓缓吐出那个在帝国军中带著禁忌色彩的名字。
    “冥王舰队。”
    仅仅四个字，却让刚刚还带著些许自豪的情报处长，脸色瞬间一白。
    作为情报主管，他比绝大多数同僚都更清楚冥王舰队这几个字意味著什么。
    那是无数前线指挥官噩梦中的阴影，是帝国用惨重损失换来的代號。
    神出鬼没，战术诡异，指挥官秦北望更被传言渲染得如同能预知未来的恶魔。
    他们所过之处，帝国据点、舰队、运输线，往往如同被死神镰刀收割的麦田，寸草不生。
    如果真的是冥王……
    那么任何基於常理的推断，都可能失效。
    攻击伊卡斯要塞这种看似疯狂的行为，放在那支舰队和那个指挥官身上，似乎……
    也並非完全不可能。
    “总……总之……”
    鲍威尔深吸一口气，继续说道。
    “让各驻地的守军，自求多福吧。
    在战区司令部的援军抵达之前。
    本部不会，也不能再出动任何机动兵力了。
    守好我们自己的大门，就是目前对帝国最大的贡献。”
    他顿了顿，又想起一事，语气严厉地补充道。
    “哦，对了！
    立刻以司令部最高优先级，通知预警司、航道署，以及所有外围巡逻队！
    给我把眼睛瞪大，传感器功率调到最高！
    特別是对星系內所有大质量天体、陨石，彗星轨跡。
    进行二十四小时不间断的严密监控和轨跡预测！
    这次，我不想看到任何意外。
    哪怕是一颗稍微大点的陨石，都不能出现在要塞一亿公里的警戒范围內！
    上次星门被陨石撞击摧毁的事故，绝不能再发生第二次！
    明白吗？”
    情报处长浑身一凛，立刻明白了司令的深意。
    如果像上次那般改装一颗大型陨石用来撞击伊卡斯要塞。
    哪怕无法直接摧毁要塞，也足以造成巨大混乱和破坏，为后续攻击创造机会。
    这绝非杞人忧天。
    “明白！司令！
    我立刻去传达，並亲自督促预警部门！”
    情报处长挺胸敬礼，这一次，语气中再无半点犹豫。
    隨著情报处长匆匆离去，厚重的办公室大门再次无声合拢。
    与此同时，遥远的欧泊星域前线，布希曼星系。
    欧泊星域战区司令部。
    当格雷斯星系发来的加密战报，被情报官克劳福德大校呈送到立体星图旁时。
    原本还在为前线的战功而隱隱自得的军官们，集体陷入了短暂的呆滯中。
    “格雷斯星系？
    联邦舰队？
    正在进攻贝尔福特星？”
    拉法尔惊讶地说道。
    “这怎么可能？
    克劳福德，你確定情报来源没问题？
    格雷斯星系与联邦的地盘，至少隔著两个完整的星系！
    联邦舰队是长了翅膀，还是学会了空间摺叠？
    他们怎么可能像幽灵一样，悄无声息地溜到我们如此纵深的大后方？”
    拉法尔的目光锐利如鹰，扫过在场的眾人。
    被他目光触及的人，大多下意识地避开，或微微摇头。
    没有人能回答这个问题。
    “后方星系，在此之前，有与任何联邦渗透舰队发生过交火的报告吗？”
    拉法尔强压著心头的不安，朝克劳福德问道。
    克劳福德大校脸色凝重，摇了摇头。
    “没有，司令！
    至少在可查询的、过去三个月內的所有战报、巡逻日誌、异常事件报告中。
    没有任何与联邦舰队发生接触或交火的记录。
    別说是成建制的舰队，就连小规模的侦察舰遭遇战都没有。
    对方……对方就像是凭空出现的一样，没有留下任何穿越我们防区的痕跡。”
    “没有痕跡？
    穿越两个星系，没有一点痕跡？”
    拉法尔的声音拔高了些。
    这完全违背了军事常识。
    就在推演室內陷入寂静之时。
    一个带著明显戏謔的笑声，突兀地响了起来。
    “呵……拉法尔，看来你是忙晕了头，脑子都不太灵光了？”
    发声者坐在一张舒適的高背沙发上。
    此刻，他正一手端著晶莹的水晶杯，里面晃动著琥珀色的昂贵酒液。
    另一只手则极为隨意地搂著一位身穿帝国军官制服、有著火焰般红髮、容貌艷丽的女军官。
    他正是卡西乌斯·德·波旁。
    卡西乌斯抿了一口酒，讥讽道。
    “这不明摆著的事儿吗？
    没有痕跡，就是最大的痕跡。
    我们的后方，有鬼啊。”
    他轻轻摇晃著酒杯，仿佛在说一件无关紧要的趣闻。
    “而且，是內鬼。
    只有被自己人从內部打开了门。
    联邦那些骯脏的老鼠，才能这么堂而皇之地，钻到我们高贵的帝国腹地里来，不是吗？”