第204章 拉卡德以及飞龙骑士团
    塔涅斯在黄金树前站了很久。这一次，他犹豫的时间比以往任何一次都长。手里那枚火山官邸的徽章被他翻来覆去地摩挲著，边缘已经被体温捂热。
    拉卡德。
    蕾娜菈与拉达冈之子，拉塔恩和菈妮的兄长。曾经的黄金王朝司法官，后来的褻瀆君王。为了永生，为了吞噬一切，他与吞世大蛇合为一体，背叛了自己的骑士，背叛了自己的家人，也背叛了自己。
    “你在怕什么？”梅琳娜的声音从身后传来。
    塔涅斯没有回头。“怕召回来的是大蛇，不是拉卡德。”
    “如果大蛇能吞噬他，为什么不能被他吞噬？”
    塔涅斯愣了一下，转过身。
    梅琳娜站在几步之外，那双金色的眼眸平静地看著他。
    “他在交界地犯下的罪行，不可否认。但那些记忆一被大蛇蛊惑的记忆，背叛骑士的记忆，伤害家人的记忆都会在召回的瞬间涌入他的脑海。”她顿了顿，“你觉得他会怎么选？”
    塔涅斯沉默了很久。
    “我还是不確定。”
    “那就让確定的人来帮你决定。”
    身后传来脚步声。菈妮从庭院入口走来，四只手臂交叠在身前，月光石般的眼眸里没有平日的慵懒，只有认真。“拉塔恩在路上了。母亲也来了。”
    塔涅斯愣了一下：“蕾娜菈？”
    “他是她的儿子。”菈妮说，“她有权利在场。”
    拉塔恩的身影出现在庭院门口时，塔涅斯第一次看到这位碎星將军脸上露出那种表情一不是战意，不是威严，而是一种近乎忐忑的紧张。他大步走来，每一步都让地面微微震颤，然后在塔涅斯面前停下，那座小山般的身躯缓缓低下去。
    “塔涅斯。”拉塔恩的声音低沉，“我知道他做了什么。吞世大蛇，火山官邸，褻瀆之路————我都知道。”
    他顿了顿，继续说道：“但如果他敢对你不敬，我会亲手解决他。”
    塔涅斯看著他，然后看向菈妮。菈妮没有说话，只是轻轻点了点头。
    身后传来轻柔的脚步声。蕾娜菈被穆格拉姆搀扶著走来，她的神情比在卡利亚城寨时清醒了许多，那双眼睛里带著母亲特有的温柔和悲伤。
    “塔涅斯。”她开口，声音很轻，“请给他一个机会。”
    塔涅斯看著她，又看向菈妮和拉塔恩。然后他深吸一口气，转过身，手按上黄金树的树干。
    这一次，光芒前所未有的明亮。金色与黑金色的光柱冲天而起，连罗德尔城墙上正在巡逻的士兵都忍不住侧目。那光芒持续了很久，久到所有人都屏住了呼吸。
    当光芒终於散去时，庭院里多了一道身影。
    红髮，高大，身披威严的司法官服饰。他的面容英俊而冷峻，眉宇间带著审判者特有的威严。但那双眼睛里一那双眼睛里有一瞬间的迷茫，然后是痛苦，然后是深深的疲惫。
    记忆如潮水般涌入他的脑海。火山官邸，血与火，大蛇的低语，骑士们的哀嚎。还有最后，那扇被自己亲手关上的门。
    拉卡德站在原地，一动不动。那些记忆在他体內翻涌，如同岩浆，如同火焰。他的手指在颤抖，但他的站姿依然笔挺。那是司法官的站姿，是审判者的站姿，是拉卡德在成为大蛇之前的、最后的尊严。
    “兄长。妹妹。”
    他的声音沙哑，像是从很深很深的地方挖出来的。
    没有人回答。
    菈妮站在那里，四只手臂安静地垂在身侧。拉塔恩沉默如山，那双金色的眼眸里翻涌著复杂的光芒。
    拉卡德没有再说话。他站在那里，像一座雕像，一尊被时光遗忘的审判者雕像。直到一只手轻轻落在他的额头上。
    蕾娜菈。
    她踮起脚尖，手指轻轻抚过儿子的额头，那动作轻柔得像是在触碰一件易碎的瓷器。
    “孩子。”她轻声说。
    拉卡德的肩膀颤抖了。他低下头，那双曾经审判过无数罪人的眼睛，此刻红得像是要滴血。
    “母亲。”他的声音哽咽了，“我————”
    蕾娜菈没有说话，只是轻轻抱住他。那个拥抱很轻，很轻，但拉卡德的身体却剧烈地颤抖起来。他抬起手，想要回抱，但那双手停在半空中，迟迟没有落下。
    他不敢。
    他不敢碰自己的母亲。因为他记得，那双手曾经沾满鲜血，曾经背叛过所有人，曾经与大蛇融为一体。
    “母亲。”他又叫了一声，声音已经完全哑了。
    蕾娜菈依然没有说话，只是把他抱得更紧了一些。
    拉卡德站在那里，双手悬在半空，身体在颤抖。
    过了很久，他终於放下手，抬起头，看向塔涅斯。那双眼睛里没有曾经的狂傲，没有大蛇的贪婪，只有疲惫和某种塔涅斯看不太懂的东西。
    “你愿意接受一个屠夫？”
    塔涅斯看著他，沉默了很久。
    “你愿意改变吗？”
    拉卡德没有立刻回答。他低下头，看著自己的双手。那双曾经审判过罪人的手，曾经与大蛇融为一体，曾经背叛过一切的手。
    “我愿意试试。”
    他的声音很轻，轻得几乎听不见。
    塔涅斯点了点头。
    “好。”
    拉卡德和他摩下火山官邸的势力，被安置在红狮子城附近。那里有拉塔恩，有红狮子军团，有一双双愿意相信他的眼睛。
    拉卡德很少出现在公眾面前。
    但每一个在黄金树领地犯下重罪的罪人，都会被送到他面前。然后，他们会见识到一一这名司法官的恐怖。
    那是比死亡更深的恐惧，比地狱更冷的审判。
    有人说，拉卡德是在赎罪。有人说，他只是在做自己最擅长的事。但只有塔涅斯知道，每次审判结束，拉卡德都会独自坐在火山官邸的高处，望著红狮子城的方向，望著卡利亚城寨的方向，望著黄金树的方向。
    然后他会低下头，继续工作。
    拉卡德的身影在黄金树的光芒中显现时，遥远的魔多，巴拉督尔深处，一团沉睡的黑暗猛地甦醒了。
    那不是什么实体—一没有眼睛，没有嘴巴，没有可以称之为“存在”的形態。但它確实醒来了，如同一条被惊动的蛇，在黑暗中缓缓蠕动。那是吞世大蛇的残响，是拉卡德与大蛇融合时留下的、无法被完全召唤的碎片。
    它在虚空中挣扎，发出无声的嘶鸣，然后被一股更强大的力量捕获。
    索隆的手探入黑暗，抓住那团虚无。
    “有趣。”他的声音在空旷的大殿中迴荡，那团残响在他掌心扭动，试图挣脱，却被黑色的火焰牢牢禁錮。索隆低头看著它，嘴角缓缓上扬。
    他终於鬆开手，那团残响立刻如获大赦般向殿外逃窜。但它没跑出多远，就被一道无形的屏障挡住。它撞上去，被弹回来，再撞，再弹回，像一条被困在笼中的蛇。
    “去找一个容器。”索隆的声音从身后传来，平静而冰冷，“能承载它的容器。”
    大殿角落，一名戒灵躬身领命，然后无声地消失在黑暗中。
    不久后，灰烬山脉深处，戒灵找到了一条巨蛇。
    它盘踞在一个洞窟中，身躯几乎填满了整个洞窟，鳞片上覆盖著不知沉积了多少年的青苔和碎石。
    戒灵悬浮在它面前，手中的魔古尔之刃泛著幽光。巨蛇缓缓抬起头，那双冰冷的竖瞳盯著面前的不速之客，发出低沉的嘶鸣。
    戒灵没有说话。它只是抬起手，將那团虚无的、挣扎著的残响推向巨蛇。
    残响没入巨蛇的鳞片，如同水渗入沙土。巨蛇的身体猛地抽搐起来，鳞片下仿佛有什么东西在蠕动，在膨胀。它张开嘴，发出一声几乎震塌矿洞的嘶吼，然后安静了。
    那双竖瞳变了。不再是野兽的冷漠，而是一种更深沉、更古老的东西。它缓缓低下头，將自己的贪婪藏起来，向戒灵臣服。
    魔多，巴拉督尔。
    索隆坐在黑暗的宝座上，闭著眼，感受著那股力量的共鸣。他的嘴角微微上扬，手指在扶手上轻轻敲击。
    “成长。”他低声说，“吞噬。成长。”
    远处，迷雾山脉的方向，传来一声低沉的嘶鸣。那声音里带著原始的飢饿，带著永无止境的欲望，带著吞食一切的渴望。
    索隆睁开眼，笑了。
    “去吧。”他挥手，“让我看看，你能长到多大。”
    王城罗德尔，议事厅旁新辟的房间里，基甸正在整理第一批从中土各地送来的情报。
    羊皮纸铺了满桌，每一张上都用细密的字跡记录著某个地区的最新动向—刚鐸边境的奥克活动频率、洛汗骑兵的训练日程、林地王国精灵的巡逻路线，甚至还有从东方商人那里打听到的、关於魔多的只言片语。
    “北方的安格玛山脉有异常动静。”克雷普的声音从阴影中传来。他穿著那身深色斗篷，站在墙角，仿佛与黑暗融为一体。“山里的奥克最近两个月活动频繁，像是在寻找什么。”
    基甸在羊皮纸上做了个记號。“继续盯著。让阿尔佩里希和尤诺·霍斯劳过去看看。
    安格玛那边，需要他们这样的人。”
    克雷普点头，身形融入阴影，无声无息地消失了。
    基甸继续整理情报。这时，门被轻轻推开，朵罗雷丝走进来。她穿著那身利落的男装，手里拿著一份刚从洛汗送来的密信。
    “洛汗那边，他们的国王对黄金树的战马改良技术很感兴趣，想派更多的骑兵来学习。”她把信放在桌上，“还有刚鐸——迪耐瑟私下派人来问，能不能也派人来学。”
    基甸拿起信，快速扫了一遍，嘴角微微上扬。“迪耐瑟是个聪明人。他父亲————”他没有说完，但朵罗雷丝明白他的意思。
    “要答应吗？”
    “答应。”基甸把信放回去，“塔涅斯说过，技术不该藏著。而且”
    他顿了顿：“刚鐸那边，多一条渠道总是好的。”
    朵罗雷丝点了点头，转身离开。
    基甸继续埋头工作。桌角，一份刚刚送到的情报上画著一个歪歪扭扭的箭头，指向灰烬山脉的方向。那是阿尔佩里希的笔跡，旁边只写了三个字：“有东西。”
    他看了一会儿，把那份情报单独放在一边，然后继续处理下一份。
    塔涅斯这边，隨著飞龙数量的增加，他成立了飞龙骑士团。
    飞龙骑士团的选拔，比塔涅斯预想的更顺利。
    第一批候选人站在瀧德戴尔大港外的空地上，抬头望著天空中盘旋的飞龙。罗德尔骑士们站在前面，神情平静，仿佛这不过是日常训练的一部分。塔里昂和狄海尔站在队伍后方，抬头望著那些巨大的身影，喉咙发乾。
    “准备好了？”一个罗德尔骑士回头问。
    塔里昂咽了口唾沫：“准备好了。”
    罗德尔骑士点了点头，转身向最近的一头飞龙走去。那头飞龙正在晒太阳，青黑色的鳞片在阳光下泛著光。罗德尔骑士走到它面前，站定，抬头与那巨大的龙瞳对视。
    飞龙打了个响鼻，似乎在打量他。然后它低下头，凑近，龙瞳里映出骑士的身影。骑士没有后退，只是伸出手，轻轻放在飞龙的鼻樑上。飞龙发出一声低沉的呜鸣，然后闭上眼睛，像一只巨大的猫。
    罗德尔骑士翻身骑上龙背。飞龙展开翅膀，掀起一阵狂风，冲向天空。
    塔里昂看著那个越来越小的身影，手心全是汗。“这————也太简单了。”
    “对他们来说，是简单。”旁边一个罗德尔骑士笑了，“但对你们来说一”
    他指向另一边的空地。那里有几头飞龙正懒洋洋地趴著，看到塔里昂他们，只是抬了抬眼皮，然后继续打盹。
    “那些傢伙脾气不太好。”罗德尔骑士说，“想骑它们，得自己想办法。”
    塔里昂深吸一口气，向最近的那头飞龙走去。狄海尔跟在后面，腿有点发抖。
    那头飞龙的鳞片上有些细小的划痕，看得出是经歷过战斗的。它看到塔里昂走过来，只是斜著眼睛瞥了一眼，然后继续闭目养神。
    塔里昂在它面前站定，沉默了一会儿。然后他开口：“我叫塔里昂。黑门的游侠。”
    飞龙没有反应，塔里昂继续说：“我守了黑门好多年。后来黑门丟了，就来了这里。”
    飞龙依然没有反应。
    塔里昂站在那里，不知道该说什么了。他站了很久，久到腿都麻了。飞龙还是没有理他。
    第一天，失败。
    第二天，塔里昂又来了。这次他带了水，帮飞龙擦鳞片。飞龙只是看了他一眼，没有拒绝，也没有接受。塔里昂擦得很认真，把每片鳞片都擦得鋥亮。
    第三天，他带了肉乾。飞龙闻了闻，没吃。
    第四天，他又带了肉乾。飞龙还是没吃，但还是看了他一眼。
    第五天，第六天，第七天。
    塔里昂每天都来，有时候擦鳞片，有时候带食物，有时候什么都不带，就站在那里。
    飞龙开始习惯他的存在。偶尔会抬起头，看他一眼，然后继续打盹。
    第十天，飞龙终於开口了。当然不是用人类的语言。它发出一声低沉的呜鸣，把头凑近塔里昂，龙瞳里映出他疲惫但坚定的脸。塔里昂伸出手，轻轻放在它的鼻樑上。飞龙闭上眼睛，发出一声满足的嘆息。
    “成了？”狄海尔站在远处，不敢置信地问。
    塔里昂回头，脸上带著掩饰不住的笑意。“成了。”
    狄海尔转过身，看著自己面前那头正在打呼嚕的飞龙，深吸一口气。然后他走过去，在它身边坐下，开始讲故事。讲黑门的故事，讲游侠的故事，讲他父亲守了三十年黑门的故事。飞龙没有理他，呼嚕声震天响。
    狄海尔讲了一天。第二天又来了。第三天。第四天。他讲到他嗓子都哑了，飞龙终於睁开一只眼睛，看了他一眼。
    “然后呢？”它似乎这么问。
    狄海尔愣了一下，然后笑了。“然后塔涅斯来了，把我们带到这里。”
    飞龙沉默了一会儿，然后低下头，轻轻碰了碰他的肩膀。狄海尔伸出手，放在它的鳞片上。飞龙发出一声低沉的呜鸣，闭上眼睛。
    塔里昂站在远处，看著自己的儿子骑著飞龙升上天空，笑了。
    “这小子。”他低声说。
    承认塔里昂的那头飞龙在他身边打了个响鼻，似乎在催促他。
    塔里昂翻身骑上龙背，飞龙展开翅膀，掀起一阵狂风。天空中有十几头飞龙在盘旋，龙背上坐著罗德尔骑士，也坐著游侠。塔里昂看著狄海尔的方向，年轻人正在努力控制自己的飞龙，动作有些笨拙，但眼睛亮得惊人。
    塔里昂笑了。飞龙发出一声长啸，衝上云霄。身后，更多的飞龙跟上，金色的鳞片在阳光下闪烁，如同一道流动的河流。地面的罗德尔骑士们抬头看著，难得地露出笑容。
    “还行。”一个骑士说。
    旁边的人点头：“还行。”
    而远方的瀧德戴尔大港，狮子混种看著天空中那些越来越远的身影，转身继续指挥港口的工作。海风里，隱约传来龙啸，和人的笑声。