不到一个时辰，一个身影便在又吉的引领下，出现在了本丸櫓楼之外。
    那是一个看上去五十多岁的老头。
    看上去与城下町那些在寒风中瑟瑟发抖的流民乞丐並无二致。
    他身上穿著一件破烂不堪的衾衣，顏色早已分辨不出，上面满是污垢和补丁。
    身材干瘦，背脊因常年卑躬屈膝而微微佝僂著，脸上布满了深刻的皱纹，仿佛乾涸的河床。
    只有那双深陷在眼窝里的眼睛，在浑浊的外表下，偶尔闪过的一丝精明，才能看出他与平民不一样的地方。
    老头名叫源左卫门，这只是他在世间行走时无数个化名中的一个。
    他的真实身份，是九州一个名为钵名眾的小型乱波组织的头目之一。
    从被那个沉默如石的足轻头又吉在“非人番”的窝棚里找到时，源左卫门就明白，这位新晋的岗山城主找上自己了。
    他並不惊慌，反而有种货物终於等到买家的篤定。
    在这个战国乱世，情报就是最昂贵的商品，而他，就是贩卖这些商品的商人。
    而钵名眾也正是靠著这一点生存在这片土地上。
    一路上，他看似低眉顺眼，实则用眼角的余光悄然打量著这座刚刚经歷过血洗的城池。
    城內的尸体与血跡已被大致清理，但空气中那股血腥味依旧挥之不去。
    让他感到心惊的，並非这杀戮的惨状，而是城中那些正在巡逻的足轻。
    他们与源左卫门见过的任何一支国人眾的军队都不同。
    无论是黑田家还是岞山家，手下的农兵大多松松垮垮，站无站相，行如散沙。
    可眼前的这些士兵，儘管衣甲不整，但他们每一个都站得笔直，行走间步伐整齐，队列森然。
    他们的眼神並非寻常农兵的麻木与畏缩，而是有一种时时刻刻准备作战的警惕。
    “这是那些大名手下最精锐的武士卫队才有的精气神啊！”
    源左卫门不由对这位找他谈话的新城主更加的好奇起来。
    在经过二之丸的马厩和兵营时，他看到十几个足轻正在一名武士的监督下，进行著枯燥而严酷的长枪突刺训练。
    没有喧譁，没有嬉笑，只有整齐划一的呼喝声和枪尖划破空气的锐响。
    一名足轻稍有懈怠，武士顿时怒骂一声，手中的竹鞭便毫不留情地抽在他的背上。
    那名足轻顿时闷哼一声，立刻挺直腰背，咬紧牙关，將下一个动作做得更加標准，那种服从性和组织性令源左卫门看得暗暗心惊。
    源左卫门的心沉了下去。
    这绝非一群乌合之眾的山贼，而是一支正在经歷淬炼的精兵。
    终於，跟隨著又吉的步伐，他被带到天守阁下方。
    “你，別乱跑！....等我去稟报主公！”
    又吉看了一眼源左卫门，用警告的语气说道，同时对跟隨自己的两名足轻给了一个眼色。
    很显然，是要他们监视好源左卫门。
    “武士大人放心，小人一定老老实实的！”
    源左卫门点头哈腰的，脸上带著討好的笑，和无数普普通通的贱民们一般，表现出自己对武士阶层的尊重和討好。
    又吉满意的点了点头，尤其是听到他叫自己武士大人的时候，更是让他感觉骨头都轻了好几两。
    “武士！......这次我们打下了岗山城，主公一定会论功行赏，以我的功劳，或许........真的有希望！”
    他的心中想著，眼神中透出一丝狂热和渴望。
    一想到自己，即將成为那些以前连正面看一眼都不敢的武士老爷。
    那种兴奋，颤慄的感觉，让他整个人忍不住的颤抖起来。
    “不，我不能失態！....先办好主公交代的事要紧！”
    一番美好的畅想过后，他这才警觉的抖了一下身体，连忙顺著狭窄的通道，直奔二层天守的望楼台。
    源左卫门站在冰冷的石阶上，两名持著二间枪的足轻正警觉的看著他。
    他脑中飞速运转，开始思考这位城主邀请自己来城堡里的原因。
    他所属的钵名眾，与世人熟知的伊贺、甲贺那些名门大派截然不同。
    后者的忍者眾，如服部、百地、藤林三家，是以血缘和地缘为纽带，形成了严密的家族式军事集团。
    他们拥有自己的土地和传承，战时是强大而独立的僱佣兵，閒时则是耕作乡里的地侍。
    而九州的忍者势力，向来零散而不成气候。
    钵名眾更是其中的边缘存在，其核心成员不过寥寥数名中忍，负责接取任务和分配收益，唯一的上忍便是他们的首领。
    而组织的大部分下忍，来源复杂，都是战爭中流离失所的孤儿、无人奉养的孤寡老人，以及被社会遗弃的“秽多”、“非人”等贱民。
    他们虽然有一部分的忍术传承，但往往只掌握在组织的核心人员手中。
    而下忍和情报人员则没有多少战斗力。
    他们唯一的武器就是卑贱的身份带来的隱蔽性，以及为了活下去而不择手段的狠毒。
    钵名眾的情报网络，也只能勉强辐射肥前国东部和松浦郡的一部分，与那些能將触角伸遍整个近畿的大组织相比，犹如萤火之於皓月。
    “主公让你进去！”
    不一会儿，去而復返的又吉按著腰间的武士刀走了出来，对源左卫门道。
    “哈伊！....”
    源左卫门不敢怠慢，连忙整理了一下身上那件形同破布的衾衣，深深吸了一口气，迈著谦卑的小步，跟在又吉身后往天守顶层走去。
    天守阁內的光线有些昏暗。
    一直等来到顶层的望台阁楼处，外面的光线透过敞开的障子门和楼台照射进来，才让这间宽敞的阁楼內部变得明亮起来。
    足足差不多有80平米的宽敞评议室內，地上铺著一层光滑的木地板。
    上面被擦的几乎光可鑑人，明亮如镜，几乎能照见人的影子。
    厅堂的正中央，一排画著山水字画的屏风展开，两边摆著两个半米多高的彩绘花瓶。
    屏风下方的主位的榻榻米上，上面端坐著一个穿著青色小袖和服，梳著高尾武士髮髻的年轻男子。
    此人正是山名义光。
    他端坐在主位上，一边拿著一本由纯中文抄录的孙子兵法，一边研读，一边看了一眼跟在又吉身后进来的小老头。
    “小人源左卫门，拜见城主大人！”
    源左卫门走到主位四五米远的地方，连忙恭敬的下跪行礼，將头重重的磕在光滑的木地板上，態度卑微而恭敬。
    “又吉，给他赐座，再拿些酒来！”
    山名义光语气虽然威严，但態度还算和蔼，让源左卫门的心瞬间放了下来。