赵家的反应比姜凡预想的要快。
    第二天上午，姜凡正在上第三节课，手机震了一下。他低头看了一眼，是龙哥发来的消息：“姜哥，赵家请的人到了。外號『铁掌水上漂』，真名铁震山，炼气巔峰，赵家花了五百万请他出手。现在人在城北码头，说要见你。”
    姜凡看完消息，把手机塞回口袋，继续听课。
    炼气巔峰。在地球上算得上高手，但在他面前，炼气巔峰和炼气一层没有区別。他不需要特意去准备什么，也不需要提前去踩点。对方约他在城北码头见面，那他就去城北码头。不是因为他配合对方，而是因为无论对方选什么地方，结果都一样。
    下课铃响，姜凡合上课本，站起来。
    “凡哥，你去哪？”李浩问。
    “出去一趟。”
    “下午还有课呢。”
    “赶得上。”
    姜凡走出教室，穿过操场，走向校门。阳光很烈，晒得塑胶跑道散发出刺鼻的气味。操场上有几个班在上体育课，学生们在跑步、打球、嬉闹。一切都很正常。
    他走出校门，拦了一辆计程车。
    记住我们101看书网
    “城北码头。”
    司机是个五十多岁的胖子，穿著灰色polo衫，脖子上掛著一串佛珠。他从后视镜里看了姜凡一眼，嘟囔了一句：“那地方偏得很，你一个学生去那儿干什么？”
    “见个人。”
    “见谁？”
    “一个朋友。”
    司机没再问，踩下油门。
    车子开了四十分钟，穿过市区，穿过郊区，穿过一片废弃的工厂区，最后停在了一条土路的尽头。远处是码头，几艘锈跡斑斑的货船靠在岸边，吊车停在半空中，像一只断了电的机械手臂。码头后面是一片仓库，红砖墙，铁皮顶，墙上刷著白色的“拆”字，但一直没拆。
    “到了。”司机停下车，“这里不好打车，你办完事往南走两里地有个公交站。”
    “知道了。”姜凡付了车钱，下车。
    计程车掉头走了，捲起一路尘土。姜凡站在土路上，看著远处的码头。他的神识已经覆盖了方圆两里。码头上站著一个人，炼气巔峰，气息浑厚，像一座烧旺了的炉子。仓库里还藏著十五个人，气息杂乱，是赵家派来的打手。
    姜凡嘴角微微上扬，朝码头走去。
    码头很大，但很破。水泥地面裂开了无数道缝，缝隙里长满了杂草。江水拍打著岸边的石墩，发出沉闷的响声。远处有一艘货船正在卸货，吊车的轰鸣声断断续续，像一台快要散架的发动机。
    铁震山站在码头的正中央。
    他五十多岁，身材魁梧，虎背熊腰，一头短髮根根竖立，像钢针一样。他穿著一件黑色的对襟练功服，袖口扎著绑带，脚踩一双黑色布鞋。最引人注目的是他的双手——手掌比常人大了一圈，手指粗短，掌心有一层厚厚的老茧，顏色发黑，像两块烧焦的铁板。
    铁掌。三十年苦练的铁掌。
    他看到姜凡从土路上走来，眼睛眯了起来。他以为姜凡会带人来，至少会带几个帮手。但姜凡一个人来了，穿著校服，背著书包，像一个放学回家的学生。
    “你就是姜凡？”铁震山的声音很沉，像两块石头在摩擦。
    “是我。”姜凡停下脚步，距离铁震山十米。
    “赵家的人说你很能打。”铁震山活动了一下脖子，发出咔咔的响声，“一个人打了十五个混混，一掌拍碎了实木茶几，还把赵铁山从十八楼扔了出去。”
    “赵铁山自己跳的。”姜凡说。
    铁震山愣了一下，隨即笑了。那笑容很冷，像冬天的风。
    “有意思。赵铁山说你一掌就把他拍飞了，他连还手的资格都没有。我本来不信，一个十八岁的小子，能有什么本事？但现在我信了。”他低头看了看姜凡的脚，“你从土路上走过来，走了两百米，地上全是碎石和坑洼，你的鞋底没沾一点灰。”
    姜凡低头看了看自己的鞋。白色运动鞋，乾乾净净。
    “你的步法很稳，稳得不像一个高中生。”铁震山抬起头，目光如刀，“你是哪个门派的？”
    “无门无派。”
    “那就別怪我以大欺小了。”铁震山抬起右手，五指张开，掌心朝下，对著地面猛地一拍。
    轰——
    水泥地面炸开了。他的手掌拍在水泥地上，像一颗炸弹爆炸。碎石四溅，灰尘冲天，地面上出现了一个直径半米的坑，坑的边缘呈放射状裂开，像被陨石砸过一样。
    这一掌，是在示威。
    铁震山要让姜凡看看，他的铁掌有多强。一掌拍碎水泥地，这种力量，普通人挨上一掌，骨头会碎成渣。
    “看到了吗？”铁震山收回手掌，掌心的老茧上沾满了水泥灰，但他的皮肤没有破，“我的铁掌，练了三十年。每天劈铁砂五千次，劈石板一千次。现在我一掌能劈开三块叠在一起的青石板。你的脑袋，比青石板硬吗？”
    姜凡看著地上的坑，又看了看铁震山的手掌。
    “水泥地比你想像的要软。”姜凡说，“青石板也比不上人的头骨。你用掌劈青石板，青石板碎了，你的手没事。但你要是劈人的头骨，头骨碎了，你的手也会碎。”
    铁震山的眉头皱了起来。
    “你在教我练掌？”
    “我在说你练错了。”
    铁震山的脸色变了。他练掌三十年，从来没有人敢说他练错了。他的铁掌在古武界赫赫有名，连赵家的金丹期老祖都夸过他的掌法刚猛霸道。一个十八岁的小子，居然说他练错了？
    “好，好，好。”铁震山连说了三个好，声音越来越冷，“那我就用这双练错了的手，领教领教你的高招。”
    他一掌拍向姜凡。
    速度极快，掌风呼啸，空气被压缩，发出一声尖锐的爆鸣。他的手掌在空中留下一道残影，像一把黑色的铁锤，砸向姜凡的胸口。
    姜凡没有躲。他抬起右手，五指张开，接住了铁震山的手掌。
    掌对掌。
    铁震山的铁掌拍在姜凡掌心的一剎那，他的手腕猛地一沉。
    他的掌力、三十年的功力、劈碎过无数青石板的力道，在姜凡掌心里没激起半点波澜。像根针扎进了棉花堆，无声无息。
    姜凡握紧了五指。
    铁震山的手腕发出一声闷响。骨头的声音，细密的、挤压的、让人牙酸的那种。他的五根手指被攥在姜凡掌心里，像攥著一截枯枝。他能感觉到姜凡指节的硬度——不是肉的硬度，是铁的硬度。
    他想抽手。抽不动。
    姜凡看著他，眼睛里带著点懒散，像老头在捏一只蚂蚱。
    “你的铁掌。“
    姜凡开口了，语气像在嘮家常。
    “三十年，每天一千块，劈完手掌疼不疼？“
    铁震山的嘴唇抖了一下。他怎么知道的？
    “疼就对了。不疼，你的手就废了。“
    五个字落下去的瞬间，姜凡的手指收紧了一分。
    铁震山的膝盖软了。
    他听见了自己骨头里的声音。不是断裂，是比断裂更可怕的东西——三十年的裂纹，在姜凡的握力下，一根一根地扩开。他的脸煞白，嘴唇咬出了血，喉咙里挤出一声不像人的闷哼。
    姜凡鬆开了手。
    铁震山踉蹌后退，低头看向自己的右手。掌心印著五道青紫色的指印，皮肉没破，但骨头已经碎了。他动了动手指，掌骨在皮下发出咯吱咯吱的摩擦声，像两块砂纸在互相磨。
    他的铁掌，废了。
    “你到底是谁？”铁震山抬起头，目光里满是忌惮。
    “我说了，无门无派。”姜凡把手插回裤兜，“但我知道你的铁掌为什么练了三十年还到不了巔峰。因为你只练了刚，没练柔。
    铁掌不是越硬越好，而是刚柔並济。刚能破石，柔能化劲。你只练了刚，遇到比你更刚的，你的掌就废了。”
    铁震山沉默了。他看著自己的双手，脸上的表情从愤怒变成了困惑，从困惑变成了沉思。
    “刚柔並济……”他喃喃自语。