诗曰：
    孤舟夜泊大河心，风卷寒波暗雾深。
    一卷儒心通天地，祖灵暗护少年身。
    苏清玄辞別安陵镇民，背负行囊，青衫依旧，循古道北上，一心往琅琊山清虚观而去。景和四年盛夏，淮南地界经昔日洪水涤盪，地气回暖復旺，更兼暑气熏蒸，万物勃发葳蕤。道旁杂木繁荫蔽日，嫩柳早已垂絛成雾，柔枝拂动掠起阵阵凉风；田畴间浊水尽归河道，早稻拔节抽穗，碧浪连天翻涌，农人荷锄驱牛，趁盛夏晨光耘田施肥，炊烟裊裊缠上翠靄，犬吠鸡鸣隱隱相和，一派劫后重生、暑日耕织的平和生机。少年一路行来，见民生渐安，心中愈发篤定——儒者济世，並非惊天动地的壮举，而是於点滴仁心、细微善行之中，守苍生安寧，固人间秩序。
    他步履沉稳，不疾不徐，盛夏赤日炎炎，暑气灼人肌肤，青衫虽被微汗浸得贴身，丹田內浩然之气却隨呼吸流转不息，周身中正平和，纵行於荒径野路，亦无半分风尘浮躁与酷暑焦灼，只觉天地清气入怀，烦热尽散。怀中苏家三祖物贴身安放，青铜小印温凉抵胸，恰如一方清玉驱散暑热；枯木静謐无声，似有蕴万古清灵之气；唯有儒门心法残卷，被他时时於道旁古槐下取出研读，昔日晦涩难解的义理，经洪水賑灾、古井除祟的几番歷练，愈发通透圆融，仿佛字字句句皆能与心性相融。
    这日行至傍晚，但暑阳余热，热浪依旧不减，前方一道大河横亘前路，波涛滚滚，水势浩渺，正是淮水支流。因盛夏汛情，河面比平日阔出数丈，浊浪拍岸，无桥可通，唯有几只渡船泊於渡口树荫下，往来渡人。苏清玄抬眼望去，残阳已斜坠西山，將天际染作熔金，暮色裹著残暑四合，渡口行人渐稀，车马声歇，若不即刻登船，便要露宿荒野，受夏夜蚊虫侵扰。他快步走向渡口，见得一位鬚髮皆白的老艄公，拱手行礼道：“老丈，晚辈欲渡河北上，可否劳烦渡我一程？”
    老艄公姓王，年近六旬，撑船渡人四十余载，见少年孤身负笈，身著青衫，气度沉静温润，不似寻常行旅之人，当即頷首应道：“小公子要渡河不难，只是此河因盛夏汛情，浪涛比平日更骤，水势不定，天色已晚，恐难即刻抵岸，需夜泊河心，待天明风平浪静再渡，公子可愿？”
    苏清玄思忖片刻，知前路无村落歇脚，荒野夏夜更有露重虫囂之苦，夜泊河心亦是无奈之选，当即躬身应道：“但凭老丈安排，晚辈无怨。”
    老艄公解缆撑篙，竹篙点岸，乌篷船缓缓驶离渡口，破开粼粼金波，向河心行去。暮色渐浓，天际最后一抹熔金余暉沉入水面，河上骤然起了薄雾，如烟似纱，裹著夏夜水汽，將渡船笼在其中。周遭水声潺潺，夏虫低鸣，万籟俱寂，唯有船桨拨水的轻响，在空阔的河面悠悠迴荡，暑气尽散，只剩微凉沁人。
    船行至河心某处，老艄公收篙停桨，將船泊於静水之处，嘆道：“河心夜寒雾重，兼之汛期水情诡譎，公子且在舱內安坐，莫要隨意出舱，这淮水夜流，素来不太平。”
    苏清玄依言入舱，舱內狭小却整洁，角落摆著一盏油灯，灯火如豆，映得舱內昏黄柔和。他盘膝坐於舱中蒲团之上，取出怀中那捲儒门心法残卷，就著灯火细细研读。
    往日修习此卷，多悟修身养气、中庸济世之理，於“诚意正心”“养浩然之气”的法门渐入佳境，今日再读，目光落在几处斑驳残缺的字跡上，心中忽生异样。那几句残文，与《中庸》《孟子》中常见的中道正气之说截然不同，字句断续，却藏著別样深意：
    “天地有正气，杂然赋流形，心与天通，气与地合，浩然沛然，可镇浊氛，可安邪乱……”
    “儒者存心，非独修身，亦秉天地清灵，御邪祟，护生灵，此乃上古儒修之本旨……”
    寻常儒家经典言天人感应，多讲顺天应人、修身合道，以德行感天地，以仁心安苍生，从未直言以浩然正气镇邪驭祟。此卷残文，显然是上古儒门修士的修行秘要，直指“借天地正气镇慑邪氛”的核心，只因卷册残缺，文意断续，诸多关键法门隱於墨痕之间，难以全然参悟。
    苏清玄指尖抚过泛黄的书页，想起安陵镇井底那枚邪异碎片，想起枯木传递出的悲悯与排斥，心中暗忖：天地之间，除了人间寒暑疾苦、世態炎凉，尚有浊乱邪祟之物，扰民生，乱人心。儒者养浩然之气，非独修身济世，亦有镇邪安灵之责，只是此理隱於残卷，非歷经红尘劫难、亲见异事者，难以窥破。
    他正凝神思索，欲从残句中推敲更多奥义，忽闻船外狂风骤起，呼啸著卷过河面，將夏夜清凉一扫而空。浪涛骤然翻涌，如小山般拍打著船身，发出砰砰巨响，乌篷船剧烈摇晃，舱內油灯忽明忽暗，灯花爆碎，险些倾覆。
    “不好！是涡旋！”
    老艄公的惊呼自船头传来，满是惊惶，“此涡旋素来邪异，夜雾猛起常会涌来，过往船只多有倾覆，今夏汛情盛，怎会来得这般急！”
    苏清玄心头一紧，起身衝出船舱。只见河心之处，一道巨大的漩涡凭空涌起，浊浪旋转如墨，阴风刺骨，与方才的夏夜清凉判若两境，雾色愈发浓重，带著一股晦涩阴冷的气息，扑面而来。渡船被浪涛裹挟，不住打转，船板咯吱作响，隨时有被捲入漩涡、船毁人亡之险。
    便在此时，苏清玄只觉怀中骤然发烫，那枚祖传青铜小印似有灵性，热力透过衣衫，直透肌肤；一旁贴身安放的祖传枯木，也轻轻震颤起来，一缕清灵之气自木身散出，与丹田內的浩然之气悄然相融，匯成一股温润浩荡的力量。
    他不及细想，下意识伸手入怀，握住那枚温热的青铜小印，快步走到船头，將印身轻轻按在船板之上。
    奇异之事，转瞬即生。
    青铜小印一触船头，一股温润中正、浩荡平和的气息自印身弥散开来，如暖阳破雾，如清泉涤浊，瞬间笼罩整艘渡船。那翻涌的浪涛渐渐平息，旋转的漩涡缓缓消散，刺骨的阴风烟消云散，河面上的浓雾亦渐渐淡去。不过片刻功夫，河心復归平静，唯有水波轻漾，盛夏朗月穿透云层，洒下清辉万里，照得水面波光粼粼，仿佛方才的狂风巨浪，不过是一场幻梦。
    老艄公目瞪口呆，扶著船舷，双腿微颤，半晌说不出话，良久才喃喃自语，声音满是敬畏：“公子……公子身上必有天地正气，连这河心的邪祟都被镇住了……老朽撑船四十年，歷经数番汛情，从未见过这般奇事……”
    苏清玄收回按在船头的手，青铜小印已恢復温凉，重回平静。他心中瞭然，此乃祖物灵性，借自身浩然之气，镇住了河心浊乱，却不愿显露祖物之秘，只淡淡頷首道：“老丈过誉，小子不过是学过些皮毛术法傍身，侥倖罢了。”
    老艄公哪里肯信，看向少年的目光，已然多了几分敬重，不再多言，默默守在船头，一夜再无波澜。苏清玄返回船舱，静坐调息，將方才的异象与残卷心法相互印证，愈发明白家传祖物与自身修行的关联，只是机缘未到，诸多隱秘尚需慢慢探寻。
    次日天明，风平浪静，雾散云开，盛夏朝暾初升，河面金芒闪烁。老艄公撑篙渡舟，顺利將苏清玄送至对岸。苏清玄辞別老艄公，踏上北岸，继续循路北上，青衫背影消失在晨雾与朝阳光芒之中，淮水河心的异象，成了一段无人知晓的隱秘，也似乎在暗示什么，祖物究竟藏著怎样的秘密。
    一路晓行夜宿，不曾耽搁。又过三五日，盛夏暑气愈炽，流金鑠石，苏清玄途经一座名为平昌镇的小镇。此镇地处淮泗古道沿线，本应是车水马龙、人流如织的聚落，可他刚入镇口，便觉一股沉闷压抑的气息扑面而来，混著盛夏暑热，与安陵镇的邪异癘气不同，却同样令人心头一沉。
    镇中街巷萧条，门户紧闭，盛夏蝉鸣淒切聒噪，偶有行人出门，皆面色萎黄，唇乾舌燥，咳喘不止，因暑热交加，肢体乏力更甚，步履虚浮如踏棉絮；街头巷尾，隨处可见臥於檐下凉蓆、屋內土榻上的病患，呻吟声、咳嗽声交织，混著暑气蒸腾，一派悽惶景象。镇口的药铺前，排著长队，却无多少药材可取，坐堂郎中频频拭汗摇头，面露难色，显是对这暑温疫症束手无策。
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    苏清玄驻足细看，指尖轻探天地气机，心中已然明了。此镇所患，非安陵镇那般异物染水的邪祟之疫，而是盛夏时气不正、湿热蕴结、暑邪侵体引发的温疫，病患多为发热咳喘、正气亏虚，与天地四时之气失衡、暑湿浊气相缠相关，並非邪祟作祟。
    他自幼隨父亲苏文渊研读儒门典籍，兼涉《黄帝內经》养生医理，深知“正气存內，邪不可干”的至理，又在江南乡间识得诸多消暑祛湿的草药，当即决定驻足留镇，以己所学，救治百姓。
    苏清玄寻至镇中坐堂郎中处，拱手行礼道：“先生，晚辈略通医理与养生之法，愿与先生一同救治病患，共退温疫。”
    郎中姓赵，年近五旬，行医半生，见少年年幼，本有疑虑，可瞧他气度沉静、言辞恳切，虽有疑虑，也当即应允。二人一同商议，苏清玄依《黄帝內经》“疏泄湿热、固护正气、清解暑邪”之理，帮助赵郎中採摘金银花、连翘、板蓝根、藿香、薄荷、佩兰等草药，於镇中空旷的晒穀场架锅煮水，遍施病患；又教镇民调息养气之法，固守丹田浩然正气，开窗通风、洁身避秽、避暑纳凉，以养生之法抵御暑温疫气侵袭。
    少年不分昼夜，奔走於镇中街巷，盛夏烈日下，青衫湿透，额角汗珠滚落，却依旧为病患诊视脉象，分送草药，为老弱病患餵水餵药，毫无半分稚子娇气，亦无半分厌烦懈怠。镇民们见他年幼却仁心济世，不顾酷暑辛劳救助眾人，皆感恩戴德，称他为“小君子”“活菩萨”。
    镇中温疫，本是盛夏暑湿不正所致，並非难治之症，只是缺医少药、百姓不懂养生避暑，才蔓延开来。经苏清玄与赵郎中合力救治，不过两日，轻症病患便咳喘渐止、精神渐復，重症病患亦热度消退、痛苦减轻，镇中悽惶之气，渐渐散去，烟火气息与盛夏荷香重新瀰漫街巷。
    这日夜深，盛夏朗月如水，清辉洒在平昌镇的街巷之上，驱散了白日的暑热。苏清玄操劳一日，正欲寻处歇息，行至镇西一处破屋前，忽闻屋內传来微弱的呻吟。他驻足细看，只见屋內陈设简陋，四壁漏风，一鬢髮斑白的老妇臥於土榻之上，气息奄奄，面色潮红，咳喘不止，已是油尽灯枯、濒死之境。
    见老妇境况，大约是孤苦无依，无儿无女。唯有一位邻人老嫗相伴，守在榻边垂泪。见苏清玄驻足门外，老嫗连忙起身，行至门前，哽咽道：“小公子，我这老姐姐已是药石无灵，撑不过今夜了，只能受这苦楚……”
    苏清玄望著老妇痛苦扭曲的模样，自幼根植於心的儒家仁心翻涌不息，又想起雨夜老僧所言“慈悲渡世”的禪理，“老吾老以及人之老”的圣训在耳畔迴响。他知老妇大限已至，人力难回天，只愿她少受痛苦，安然离世。
    他缓步走到榻前，双手自怀中取出那截祖传枯木。枯木质地温润，纹理细密，平日里静謐无华，此刻被少年握在手中，竟隱隱透出一丝极淡的莹光。苏清玄垂眸，立於榻前，心中默诵儒门仁善之语，更怀慈悲之念，祈愿老妇魂归安寧，不受疾苦缠扰。
    便在此时，那截看似乾枯无奇的上古枯木，竟缓缓散发出一缕淡淡的暖意，温润柔和，如春日暖阳，如夏夜清风，轻轻笼罩在老妇周身，將屋內的暑浊之气尽数涤盪。
    老妇原本痛苦扭曲的面容，渐渐舒展，咳喘之声戛然而止，双目微闔，面色安寧，带著一丝平和的笑意，溘然长逝，无半分挣扎，无半分痛楚。
    此时赵郎中恰好赶来，见状大为讶异，快步上前，盯著苏清玄手中的枯木，拱手惊嘆道：“公子！公子所持究竟是何奇木？竟有安神定魄、温润护灵之效！老朽行医半生，见过奇花异草无数，从未见过这般灵异草木，似有祖先福气护佑，能安生灵魂魄！”
    苏清玄轻抚枯木，木身暖意渐消，重归平静。他知此乃应是先祖遗留的灵气，暗护生灵，却不愿细说来歷，只温声道：“先生过誉，此乃晚辈家传旧物，先祖所留，余亦不知其详，不过是借其温润之气，安人心神罢了。”
    赵郎中连连嘆服，称此木必是上古灵珍，藏著先祖厚德，方能有此安魂之效。苏清玄帮著邻人老嫗料理老妇后事，买棺入殮，寻地安葬，待一切妥当，知平昌镇温疫已退，百姓安然，便不再多留。
    七日后的清晨，晨曦微露，暑气未生，苏清玄辞別镇民与赵郎中，背负行囊，再度踏上北上琅琊山清虚观的路途。怀中青铜小印、上古枯木与儒门心法残卷，三物相依，灵气暗融；少年儒心坚定，仁心济世，歷经河心铜印镇浪、疫地灵木安魂，对三教同源、祖物灵性的认知，又深了一层。
    前路漫漫，山河辽阔，盛夏草木葱蘢，清虚观的道影已隱隱在望，一段叩问道门玄理、探寻三教归一的征程，即將开启。
    正是：
    夜舟镇浪仗灵琛，疫地施仁古木歆。
    一点儒心通造化，祖灵暗护少年心。