诗曰：
    洪涛未熄义心坚，堤畔传儒安眾缘。
    古径忽逢癘气扰，井中幽祟隱尘烟。
    话说苏清玄於安丰堤上，睹洪涛肆虐、生民涂炭之惨状，以儒门心法残卷微光安抚灾民，更以一己仁心感召眾人，共抗天灾。彼时风雨虽歇，浊浪仍未退去，堤下万顷良田尽成泽国，数万灾民困於高岗，衣食无著，性命垂危。少年虽年仅九岁，却无半分退缩，白日里与青壮灾民一同搬石运土，加固溃决的堤岸，阻拦漫溢的黄水；俯身於泥淖之中，捡拾未被浊水浸坏的粮米，挖掘可食的野菜草根，分予老弱妇孺；又寻得山野草药，为伤者敷治，为病者煎服，手脚沾满泥污，衣衫被汗水与泥水浸透，亦毫无怨言。
    待到暮色降临，篝火燃起，灾民们围坐歇息，哭声渐息，苏清玄便立於篝火之侧，轻声传讲儒家圣贤义理。他不讲晦涩章句，不诵玄虚文辞，只以大禹治水三过家门而不入的仁心，子路护民、顏回守道的坚守，劝勉眾人互助相扶、守心自持。他言道：“天地虽有洪涛之劫，然人心不可失其序。老者安之，少者怀之，壮者勉之，彼此相恤，便是人间正道；纵使身处困厄，亦守中正之心，不馁不躁，不暴不弃，便是儒者风骨。”
    又言：“洪涛乃天地自然之变，非人力可骤止，然人可聚心聚力，以仁抗灾，以善渡厄。今日你我共守此堤，共分此食，便是同舟共济，便是圣贤所言『泛爱眾而亲仁』。待洪水退去，田畴可復，庐舍可建，只要人心不散，便有重生之望。”
    少年语声清和，字字恳切，如春风化雨，涤盪灾民心中的绝望与惶惑。那些本已心灰意冷的灾民，听了他的言语，又见他小小年纪便不辞辛劳、捨身相助，皆心生愧意，更添斗志。青壮男子不再颓坐，纷纷起身扛石筑堤；妇人老孺拾柴煮食，照料伤病；孩童亦懂事地捡拾乾草，为篝火添薪。昔日散乱无章的灾民，竟在少年的感召下，井然有序，彼此扶持，於洪涛浩劫之中，守得一方人心安稳。
    苏清玄便这般与灾民同食同劳，昼则共抗天灾，夜则传儒安眾，一晃便是十余日。丹田內的浩然之气，因日日践行仁善、体恤苍生，愈发醇厚圆融；怀中的苏家三祖物，亦与他的气息愈发相契，青铜小印隱有温意，枯木偶泛微光，似在为他的济世之行共鸣。
    这日清晨，远方忽然传来车马喧囂，旌旗招展，一队身著官服的人马，携粮车、药箱，浩浩荡荡行至堤下。为首者乃是大夏朝廷钦派的賑灾大员，手持圣旨，督领地方官吏，前来安抚灾民、治理水患。大员登堤远眺，见数万灾民虽身处困厄，却秩序井然，无哄抢之乱，无溃散之象，心中已是诧异；又听闻皆是一青衫少年居中安抚、率眾抗灾，更是惊嘆不已，当即命人寻来苏清玄。
    苏清玄上前见礼，不卑不亢，將灾情始末、灾民境况一一稟明，言语条理清晰，气度沉稳从容，全无稚子青涩。賑灾大员见他年纪幼小，却有如此见识与德行，连连讚嘆，称其有古君子之风，当即下令开仓放粮，施药疗疾，又徵调民夫，疏浚河道，加固堤岸。
    朝廷政令一出，粮米、药材、衣物源源不断运至，灾民们终得温饱，伤病者亦得医治；治水官吏亲临堤岸，规划河道，疏导洪水，昔日肆虐的浊浪，渐渐退去，露出被淹的田畴与村舍。安丰堤的灾情，终得缓解，灾民们重燃生之希望，对苏清玄皆是感恩戴德，纷纷交口称讚，称其为活菩萨。
    苏清玄见状，心中宽慰，知此地已无需自己留守，便向賑灾大员辞行，又向一眾灾民拜別。灾民们依依不捨，纷纷拿出仅存的乾粮、野果相赠，少年婉言谢绝，只道：“济世安民，本是儒者本分，今日一別，愿诸位早日重建家园，安度岁月。”
    言罢，他背负行囊，再度踏上北上之路，朝著琅琊山清虚观的方向前行，继续自己的游学问道之途。一路行来，见洪水渐退，乡野渐復生机，心中亦生欢喜，更知圣贤之道，贵在践行，而非空谈。
    又行数日，途经一座名为安陵镇的古镇。此镇地处淮泗古道，本是商旅往来、烟火繁盛之地，可苏清玄甫一入镇，便觉一股沉闷压抑的气息扑面而来。镇中街巷冷清，行人稀少，家家户户闭门闭户，偶有出门者，皆面色萎黄，咳喘不止，肌肤上泛著青黑斑块，神情痛苦不堪；街头巷尾，隨处可见臥病呻吟之人，哭声、咳声交织，一派悽惶之象。
    苏清玄心下惊疑，寻得一位倚门喘息的老丈询问，方知古镇近来爆发怪病，染病者初觉乏力嗜睡，继而咳喘不休，肌肤生斑，药石罔效，短短十余日，镇中已有数百人染病，数人不治而亡。镇上医者束手无策，开方煎药，全无半分效用；有乡人请来道士设坛作法，符籙烧尽，罡步踏遍，怪病依旧蔓延；又有僧人前来诵经祈福，佛號声声，慈悲念诵，亦难阻癘气扩散。镇中人心惶惶，皆以为触怒了鬼神，或是天降灾厄，无人敢轻易外出，古镇就此陷入死寂。
    苏清玄闻言，仁心再起，当即决定留下查探病因，解古镇之厄。他行走街巷，细细察访，发现染病者无论男女老幼、贫富贵贱，皆有一个共同之处——皆曾饮用或接触过镇中心的一口古井之水。此井乃是安陵镇的千年古井，水质清冽，世代为镇民饮水之源，怪病爆发之前，井水並无异样，自怪病初起，井水便隱隱泛著一丝暗沉之色，气息亦带著几分晦涩，寻常之人却难以察觉。。
    少年心中瞭然，怪病之根，必在这古井之中。他当即决定去古井一探究竟，刚行至井边数丈之处，怀中贴身收藏的祖传枯木，忽然剧烈颤动起来，一股微弱却清晰的意念，透过枯木传入他的心神——那是一种混杂著悲伤、悽苦，又带著蚀骨侵蚀的晦涩情绪，如寒雾般缠上心头，让他莫名心生惻隱，又觉周身气血微滯。
    苏清玄按住怀中枯木，心中讶异。这枯木乃是苏家祖传祖物，平日温和平静，唯有修行之时，才会隱泛微光，从未有过如此剧烈的异动。他缓步靠近井台，俯身向井中望去，只见井水幽深，水面平静无波，却透著一股非人间所有的邪异气息，阴冷晦涩，与枯木传递出的情绪隱隱呼应。
    他略一思忖，便知井底必有异状。当即寻来绳索，缚於腰间，又將枯木、青铜小印贴身藏好，手持短棍，让镇上几位胆大的青壮帮忙拉绳，缓缓垂入古井之中。古井深达数丈，愈往下，阴冷气息愈盛，那股邪异之感愈发浓烈，怀中枯木颤动得愈发厉害，传递出的情绪愈发复杂——既有强烈的排斥，又有一丝难以言喻的悲悯与同源之感，仿佛井底之物，与枯木本有渊源，却遭了莫名的污染，沦为邪异。
    降至井底，苏清玄借头顶透下的微光细看，只见井底淤泥之中，嵌著一块巴掌大小的暗黑色碎片。碎片质地非金非玉，表面刻著扭曲晦涩的纹路，散发著古老而邪异的气息，那股侵蚀人心的癘气，正是从此碎片之中源源不断散出，渗入井水，染及镇民。这碎片的气息，不属於人间草木，不属於天地灵气，仿佛带著一种来自混沌污浊的威压，仿佛是某种至凶至恶之物残魂附著，被遗弃於此，千年不散。
    苏清玄心中一凛，知这便是怪病的根源。他伸手握住碎片，只觉一股阴冷蚀骨的气息顺著指尖蔓延，欲侵入经脉，扰乱心神。他当即运转儒门心法，浩然之气自丹田涌出，中正平和，抵御邪异侵蚀，又以双手扣住碎片，奋力將其从淤泥中拔出。
    碎片离开的剎那，井底的阴冷气息骤然消散，井水渐渐恢復清冽，怀中枯木的颤动亦缓缓平息，那股悲伤悲悯的意念，依旧縈绕不散，似在为这碎片的遭遇而嘆惋。
    苏清玄被青壮拉上井台，手中握著那块暗黑色碎片，刚一现身，镇民们便围拢上来，满眼期盼。少年將碎片置於青石之上，言道：“古镇怪病，非鬼神作祟，非风寒湿热，乃是此异物污染井水所致。今异物已取，井水復清，癘气自散，染病之人，不久便会好转。”
    镇民们半信半疑，当即有人取来井水饮用，又为染病者擦拭肌肤。不过半日，奇蹟果然显现：染病轻者咳喘渐止，面色稍復；病重者痛苦减轻，肌肤斑块渐淡；古镇之中，再无新的病患出现。镇民们见状，皆欣喜若狂，有人对苏清玄跪地叩拜，称其为天降仙人，解了古镇灭顶之灾。
    苏清玄扶起眾人，温言劝慰，又將那块暗黑色碎片用布包裹，贴身收好。他望著手中的布包，又轻抚怀中的枯木，心中思绪翻涌，生出诸多感悟。
    昔日在安丰堤抗灾，他悟得知行合一、仁心济世的儒者之道；今日在安陵镇破癘，他方知世间疾苦，並非皆有人力可解，亦有超越凡俗的异力根源。医者用药、道士作法、僧人诵经，皆未触及其本，故而无效；唯有寻得癘气根源，拔除异质，方能根治此厄。这或许是道家寻根溯源、合於大道的至理吧。
    而面对井底邪异碎片，枯木传递出悲悯之意，他亦心生惻隱，知这邪异之物，或许並非天生为恶，而是遭了莫名的污染与侵蚀，才有此悲惨境遇，故而心生慈悲，不生灭杀之念，只將其收存，待日后寻得化解之法。这也许是佛家慈悲渡世、不执善恶表象的本心吧。
    他以儒者之务实，深入井中，拔除异质，践行济世之行；以道者之明察，寻根溯源，破迷除惑；以佛者之慈悲，体察邪异本源，心生惻隱。三教之理，於此次破癘之中，悄然相融，隱隱让他对“三教归一、凡圣同途”的大道，有了更深一层的认知。
    更让他心有所感的，是怀中枯木与那邪异碎片的同源之感。枯木乃是苏家上古先祖所留，与儒门心法、青铜小印並称三祖物，而那碎片的气息，晦涩邪异，非人间所有，枯木对其既排斥又悲悯，足见二者本有渊源，碎片像是遭了某种污浊之力的侵蚀，才沦为邪祟。这冥冥之中的关联，似是一根隱秘的丝线，牵引著他，去探寻苏家先祖的秘辛，去触碰那隱藏在天地之间、不为人知的大道根源。
    苏清玄知此地癘气已除，镇民安然，便不再多留，辞別安陵镇眾人，再度踏上北上之路。怀中的枯木已然平静，邪气碎片已被枯木灵气悄然净化，被布帛包裹，再无丝毫气息。唯有少年心中，多了一份对天地异力的认知，多了一份对苍生疾苦的悲悯，亦多了一份探寻隱秘道途的坚定。
    他的游学问道之路，本就不只是寻访明师、修习三教，他还有一桩使命——探寻先祖根源。
    正是：
    癘气缘因异质生，心兼三教破幽冥。
    枯根暗感尘中劫，始识魔尊隱世形。