三月下旬，汴梁城外的槐树已经绿透了，风里带著泥土和花草的气息。阳光照在崇政殿的瓦上，泛著青灰色的光。
    殿门大敞著，春风灌进来，吹得案上的文书哗哗作响。
    王朴从河北回来了。
    崇政殿，柴荣放下手中的奏报，等著。
    王朴穿著一身半旧的官服，人瘦了一圈，颧骨都微微突出来了，但精神很好，眼神还是亮的。
    赵岩跟在他身后，穿著一身新做的青衫，腰板挺得笔直，不卑不亢。
    柴荣让他们坐下，亲手倒了杯茶。
    “文伯先生，河北的事，办得怎么样了？”柴荣问。
    王朴从袖中掏出一本册子，双手呈上：
    “陛下，这是大名府均田的帐册。臣清点过了，崔昶名下田產三千二百亩，隱田一千八百亩，合计五千亩；全府上下，共计清出隱田一万六千余亩。”
    “崔昶贪污的金银器皿、綾罗绸缎、古玩字画，加上各处藏著的铜钱，拢共折合八万多緡。”
    柴荣接过册子，翻开看了几页。
    上面密密麻麻记著每一笔缴获，字跡工整，条目清晰。
    他合上册子，放在桌上。
    “八万緡。”柴荣说，“崔昶在大名府当了十几年知府，贪了这么多。够河北的流民吃一年了。”
    王朴说：“陛下，这些钱粮，臣已分给无地的百姓，计两千四百余户。每户根据人口分得五至十五亩不等，种子、农具，也都发了下去，百姓们拿到了地，拿到了种子，都在地里忙春耕。”
    “臣回来的时候，田埂上到处是人，翻土的、播种的、浇水的，吆喝声此起彼伏。”
    柴荣问：“八万多緡，都花完了？”
    王朴说：“花不完。分地、买种子、置农具，拢共花了不到两千贯。”
    “臣把剩下的七万八千多緡，连同崔昶田產变卖所得，一併入了国库。帐册上记得清清楚楚，陛下可隨时查阅。”
    柴荣点了点头：
    “八万緡花了不到两千贯，你替朕省下的这些钱，够养三千精兵一年了；你办得好，该花的花，该省的省，这事办的妥帖。”
    王朴说：“臣不敢乱花陛下的钱。崔昶贪的那些，本是百姓的血汗，如今取之於民，用之於民，多余的还给国库，留著给陛下打南唐用。”
    柴荣点点头，沉默了一会儿：
    “分了地后，有没有闹事的？”
    王朴摇头：“没有，百姓拿到地契，都欢喜得很。只有几个豪强不服，托人来求情，说愿意交地，求朝廷不要追究。”
    “臣按陛下的旨意，交代清楚的从轻发落，拖著不说的按崔昶同党处置，他们听了，也不敢再闹了。”
    “有个姓李的豪强，占了几百亩隱田，一开始死不认帐，赵岩把证据拍在桌上，他当场就软了，跪在地上磕头，说愿意把地全交出来。”柴荣说：“你办得好。”
    他又看向赵岩。
    “赵岩，你在河北干得不错，朕记下了。”
    赵岩站起来，拱手：
    “臣不过是替陛下跑腿。河北的事，是王大使带著臣办的。”
    柴荣笑了笑，摆手让他坐下。
    “不用谦虚。你在大名府待了十几年，替朕收集了崔昶的罪证。没有你，崔昶没那么容易倒。”
    赵岩眼眶有些红，低下头，没说话，他的手指捏著袖口，微微发抖。
    十几年的隱忍，没有人能这么快的放下。
    柴荣看见了，没点破，端起茶盏喝了一口，放下，给他时间。
    “崔昶的案子，你是怎么查的？给朕说说。”
    赵岩抬起头，定了定神，说：“臣在大名府待了十二年，前六年是忍著，六年后是查著。崔昶贪了多少、收了谁的钱、瞒了多少田，臣一件一件记下来。”
    “不敢写在纸上，怕被人搜到，就记在心里。晚上睡不著，就在心里默念，念一遍，记一遍。念了六年，念得就像是跟了臣一辈子。”
    柴荣问：“你就不怕被人发现？”
    赵岩说：“怕！但臣更怕崔昶一直活著，臣的养父、母亲，都死在他手里，臣等这一天，等了十二年。”
    殿內安静了一会儿。
    王朴在一旁说：“陛下，河北的事还没完。大名府周边解决了，但整个河北还差得远。”
    “那些豪强、官吏，有的是崔昶的同党，有的是墙头草。臣只是拿下了头狼，狼群还没散乾净。”
    “臣走的时候，还有人托人来说情，还有人送银子，还有人写恐嚇信。”
    柴荣问：“恐嚇信？写了什么？”
    王朴笑了笑：“说臣多管閒事，说臣迟早要遭报应。臣把信烧了，没理会。”
    柴荣说：“先生不怕？”
    王朴说：“怕什么？臣替陛下办事，陛下替臣撑腰。臣怎么会怕。”
    柴荣点了点头，站起来，走到墙边，拉开帷幕，露出后面的大舆图。
    舆图很大，从北边的幽州一直画到南边的长江，从西边的秦州一直画到东边的海边。
    山川河流、州县关隘，標註得清清楚楚。
    舆图是新制的，绢帛还带著浆洗过的硬挺，边角用铜钉钉在墙上。
    柴荣指著舆图，对王朴说：“你看这舆图——河南、河北、河东三道，山河表里，唐以来称『中原』。”
    “朕叫它『山河三千里』。这三道在手，天下就有了根基。三道之民，务实肯干，少有虚浮。”
    “朕要做的，就是把三道打造成大周的根基。粮食从这齣，精兵从这齣，统一天下，靠的就是这个根基。”
    他顿了顿，嘴角微微翘起，低声说了一句：“这可是山河四省啊。
    ”王朴没听清，问：“陛下说什么？”
    柴荣笑了笑：“没什么，朕是说，这三道，是朕的根基。”
    王朴站起来，走到舆图前，仔细看了看。
    他伸出手，从河南划到河北，从河北划到河东，手指在舆图上慢慢移动。“陛下说得对。这三道，確实是天下的根基。”
    柴荣说：“所以朕要先把这三道稳住。稳住了，南征就有了后方，北伐就有了底气。”
    王朴问：“陛下，下一步均田往哪推？”
    柴荣指著舆图上的两个方向。
    “东边，山东全境；南边，淮北。”
    王朴皱了皱眉：
    “陛下，臣在河北时听说，山东那边有几个节度使——兗州、鄆州、青州，还有徐州的王晏。”
    “这些人手里有兵，多的两三万，少的一两万，他们的田產……怕是不好动。”
    柴荣沉默了一会儿。
    “朕知道，均田令下去，豪绅的田好办，佛寺的田也好办，但节度使的田……得慢慢来。”
    他站起来，走到窗前，背对著王朴。
    窗外，几只麻雀在槐树枝头跳来跳去，嘰嘰喳喳地叫著。
    阳光透过窗欞照进来，在青砖上投下斑驳的光影。
    “朕登基才一年多，禁军刚整编完，殿前诸班刚练起来；现在动节度使，不是时候；但朕心里有数——这些人，迟早要动。”
    王朴问：“陛下打算怎么动？”
    柴荣转过身，走回舆图前。
    “第一步，先把均田铺开。豪绅的田、佛寺的田、百姓的田，该清的清、该分的分。”
    “节度使的田，暂时不动，但要摸清楚——谁有多少田、多少兵、多少心腹。”
    “他们的粮仓在哪，他们的家眷在哪，他们的亲信是谁。摸清楚了，朕再动手。”
    王朴点头：“臣明白。先摸清底细，再动手。”
    柴荣说：“商社那边，朕让小符氏和竇仪盯著。各镇节度使的动静，他们已经在打探了。”
    “竇仪挑的那些老兵，已经派出去了一批，混在各镇的商队里。”
    王朴问：“陛下，这些消息可靠吗？”
    柴荣说：“张永德帮竇仪挑的人，都是打过仗、见过血、嘴严的。他们不会瞎说。”
    王朴说：“那臣就放心了。”
    柴荣指著舆图上的山东。
    “你带王著去山东，山东三大节度使——兗州、鄆州、青州——他们的田產暂时不动，但周边的豪绅隱田、佛寺隱田，该清的清、该分的分。”
    “你去了，替朕摸摸底细。谁听话、谁不听话，心里要有数。”
    王朴问：“陛下，若是有人不听话呢？”
    柴荣说：“不听话的，先记著，朕现在不动他，但不代表以后也不动他；等朕把精兵练好了，把商社的情报网撒开了，再一个一个收拾。”
    他顿了顿，接著说：“朕看过情报，兗州的节度使这几年招兵买马，把精兵都藏在自己的牙兵营里；鄆州的节度使跟朝里的几个大臣有来往，逢年过节送银子；青州的节度使倒是老实，但手里也有一万多人马。这些人，都不能不防。”
    王朴说：“臣去了，一定把这些人的底细摸清楚。”
    柴荣又说：“山东那边，还有个王晏在徐州。此人是先帝旧部，年轻时当过强盗，回到徐州后把那些旧党都召回来了，赠金帛、送鞍马。”“他的田產，多半也是不清不楚的。你到了山东，顺便把徐州的底细也摸摸。”
    王朴点头：“臣明白。”
    王朴又问：“淮北那边呢？”
    柴荣说：“让赵岩去淮北。向拱在濠州练骑兵，他那边可以提供武力支持。”
    “淮北的事，以商社的名义先摸底，摸清楚了再动手；那边的豪强、官吏，比河北还难缠，但你在大名府能打开局面，在淮北也能。”
    柴荣看向赵岩：“你在大名府干得不错，朕记下了；淮北的事，你放手去办，遇到难处，隨时报。”
    “向拱在濠州养马、练骑兵，你需要人，跟他说，他会帮你。”
    赵岩站起来，抱拳：“臣领命。臣一定不辜负陛下的信任。”
    柴荣又看王朴：“王著那边，你带他一起去，他有才干，但好喝酒。你看著他，別让他喝多了误事。”
    “他这个人，不喝酒的时候脑子清楚得很，喝了酒就糊涂。你盯著他，让他少喝。”
    王朴笑了笑：
    “臣明白。臣会盯著他，不让他喝酒。臣把他的酒壶没收了，每天只给他一小盅，解解馋就行。”
    柴荣说：“不是不让他喝，是別喝多了，偶尔喝两口，解解乏，没事。喝多了误事，可不行。”
    柴荣把张永德、赵匡胤、马仁瑀都叫来。
    他对马仁瑀说：“你把元朗训的两千殿前诸班带著，跟文伯先生去山东。”
    “名义上是护卫均田大使，实际上是让节度使们看看禁军的军威。让山东的那几个节度使，看看大周禁军的样子。”
    马仁瑀抱拳：“臣领命。臣一定把那两千人带好，不给陛下丟脸。”
    柴荣又对赵匡胤说：“，马仁瑀带走的那两千人，朕看过，练得不错。列阵如墙，衝锋如风，箭法、刀法、马术，样样比半年前强了一大截。朕问你，这些人是怎么练出来的？”
    赵匡胤抱拳：“回陛下，臣每日操练不輟。晨起先跑十里，再练刀法、箭法、马术，午后练阵法、合击、攻城、守城。每七日一考核，去其宂弱，补入新人。能留下的，都是千锤百炼的。”
    柴荣问：“裁汰下去的人怎么办？”
    赵匡胤说：“编入预备营，继续训练；练好了，再补上来；再练不好的，就调回去，臣只要最精锐的。”
    “半年前臣从各营挑了三千人，练了三个月，汰掉一千，剩下两千。这两千人骑射、刀法、体力，都比普通禁军强一大截。”
    柴荣点了点头：
    “练得好，你继续练，从禁军里再挑三千人，汰掉一千，留两千。朕要的是一支能打硬仗的尖刀。”
    赵匡胤抱拳：
    “臣领命。三千人汰一千，臣一定练出最精锐的两千。这半年，臣吃住在营里，一定把这支精兵练出来。”
    “半年之后，臣若练不出一支精兵，臣自己提头来见。”
    柴荣说：“朕给你半年的时间，要看到成效。朕不要你的头，朕要的是兵。”
    柴荣摆了摆手，忽然笑了：
    “元朗，大周號称四十万禁军。你是殿前都虞候，管选拔、管训练——朕看，你就是这四十万禁军的总教头。”
    赵匡胤愣了一下，也笑了。
    旁边的张永德、韩通都跟著笑起来。
    柴荣收起笑容，正色道：
    “四十万是虚数，朕知道，但朕要你把精兵练好；练好了，朕有大用，南征的时候，朕要靠这些精兵打头阵。”
    赵匡胤抱拳：“臣定不辱命。”
    ......
    眾人散去后，柴荣独自站在舆图前。
    舆图上插著几面小旗——山东、淮北、潞州、徐州。
    韩通站在门口，不知道皇帝在看什么。
    柴荣伸出手，摸了摸舆图上潞州的位置。
    那里插著一面小红旗，旗子上写著“李筠”两个字。
    他又摸了摸徐州的位置，旗子上写著“王晏”。
    他的手指在山东三个节度使的位置上慢慢划过，最后停在舆图的最东边。
    “山河三千里在手，征战天下就有了根基。”
    柴荣自言自语，“先把均田铺开，把精兵练好，把商社的情报网撒出去。那些节度使……一个一个来，不急。”
    他转过身，看著韩通：
    “王朴那边的人手，你安排好了吗？”
    韩通抱拳：
    “马仁瑀点了两千殿前诸班，隨时可以出发；赵岩那边，也点了两百。人都是赵匡胤练出来的，刀马纯熟，一个能顶三个；臣去营里看过，就算那几个节度使的牙兵，也根本不是对手。”
    柴荣点了点头，又转回去看舆图。
    窗外，春风拂过树梢，沙沙地响。
    柴荣站了很久，才转身离开。
    暮色渐沉，崇政殿里的光线暗了下来。
    韩通点亮了灯，灯光映在舆图上，那些小旗的影子投在墙上，像一面面战旗，又像一把把插在墙上的刀。
    柴荣走回御案前，拿起王朴呈上的帐册，又翻了一遍。
    八万多緡，一万六千余亩，一千二百户百姓，这是大名府的成果。
    山东更大，淮北更远，节度使更难缠。
    他把帐册合上，放在桌案最上面一格，对韩通说：
    “告诉马仁瑀，到了山东，別惹事，也別怕事；该办的事，放手办；不该办的事，一件都不许碰。”
    “商社那边，让小符氏把山东各镇的情报再整理一遍，送到王朴手里。”
    韩通应了一声，退了出去。
    柴荣坐在御座上，看著舆图，沉默了很久。
    灯花噼啪响了一声，他回过神来，站起来，吹灭了灯，走出崇政殿。
    月光从云缝里漏出来，照在殿前的青砖上，白茫茫一片。
    柴荣慢慢往福寧殿走去。
    他心想：山东的三大节度使，徐州的王晏，潞州的李筠——这些人，迟早要收拾，但现在不是时候。而且怎么收拾也不一样。
    先把均田铺开，把精兵练好，把商社的情报网撒出去。
    等摸清楚了，再一个一个来。
    不能急，太急了，活不长。
    殿门在身后缓缓关上，发出沉闷的声响。
    柴荣没有回头，沿著宫墙慢慢走，身后几名亲卫的脚步声，在空旷的甬道里迴荡。
    天边的云被风吹散，露出几颗星星，冷冷地闪著光。
    他走了一段路，忽然停下来，回头看了一眼东面的方向。
    然后转过身，继续往前走。