正月初六，天还没亮透，崇政殿的炭盆就烧上了。
    柴荣已经打完了两遍养生功。
    他收势站定，吐出一口浊气，身上微微发热，额头渗出些许细汗。韩通站在门口，手里端著茶盏，等他练完了才敢进来——怕被拉著一起练。
    “陛下，茶。”
    柴荣接过来，喝了一口。茶是温的，不烫嘴，刚好。他又喝了一口，放下茶盏，说：“去把竇仪叫来。”
    韩通愣了一下：“陛下，竇翰林——”
    “叫来。还有孙海，让他也来。”
    韩通应了一声，转身出去了。
    小符氏添好茶水放在桌案上，轻声问：“陛下，要臣女做什么？”
    柴荣看了她一眼：“你留下。今天的事，你也要听。”
    小符氏安静地站在一旁，神色从容，不急不缓。柴荣看了她一眼，没说什么，端起茶盏又喝了一口。
    竇仪知道柴荣召见，来得很快。他四十出头，清瘦，眉眼间带著几分书卷气，走路不紧不慢，袍角纹丝不动。
    他是柴荣潜邸旧臣，翰林学士，这几年一直在修律法、擬詔令，从没被单独召到崇政殿议过事。进门时，他扫了一眼小符氏，又看了一眼韩通，心里有些疑惑，但没问，规规矩矩行礼。
    孙海来得慢些。他从登州赶回来没几天，脸上还带著海风吹出来的黑红，手粗得像树皮，站在竇仪旁边，两个人像两个世界的人。他穿著一件半旧的短袄，靴子上还沾著泥，进门时还犹豫了一下。
    柴荣让他们坐下，开门见山：
    “朕要成立一个商社，直属於朕。不受宰相管，不归户部帐，不听御史查。朕叫它『大周通济社』。”
    韩通站在门口，嘀咕了一句：“陛下又要搞什么新花样？”
    柴荣看了他一眼：“你懂什么。这个商社办好了，比十万大军还管用。”
    他心想：朕要是跟你们说，后世有人供朕当財神爷，你们怕是更不信了。
    韩通闭嘴了。他跟了柴荣这么多年，知道皇帝说这种话的时候，最好不要接茬。
    竇仪端坐著，没说话，等柴荣往下说。孙海搓著手，不知道该说什么。
    柴荣拿起笔，在绢帛上写了一个字：“通济。”他的字不算好看，但有力，最后一笔拖得很长。
    “通商济民，通財济国。”他放下笔，看著面前的三个人，“朕当年在江陵贩过茶，做生意的事，也略懂一些。大周要打仗、要削藩、要养兵，光靠田赋不够。得自己挣钱。”
    他看著竇仪：“竇仪，你在翰林院待了好些年，学问好，人也稳重。朕信得过你。”
    竇仪拱手：“陛下过奖。”
    柴荣说：“不是过奖。朕要你管谍报司。”
    竇仪愣了一下。谍报司？他是翰林学士，修律法、擬詔令，从没想过皇帝会让他管这个。他张了张嘴，想说什么，柴荣已经继续说下去了。
    “总社让小符氏统著。她心细，朕信得过。”
    小符氏愣了一下，手里倒水的茶壶晃了晃，茶洒了一点出来。她赶紧把茶盏放下，低头说：“陛下，臣女——”
    柴荣打断她：“你只管把消息收好、分好、记好。其他的，不用你操心。各分社的帐目、情报，都匯总到你那儿。你姐姐身子刚好，別让她操劳。”
    小符氏低头：“臣女领命。”她的声音有点抖，但手已经不抖了。
    柴荣又说：“贸易司，朕自己掛名。朕当年在江陵贩过茶，跟商人打过不少交道。”
    韩通站在门口，搓著手，嘀咕道：“陛下，您真贩过茶？”
    柴荣看了他一眼：“你以为朕生下来就是皇帝？先帝当年在鄴城时，家境可不宽裕。朕十几岁就跟著商人去江陵贩茶，走南闯北，一担茶一担茶地卖，才把家里的用度撑起来。后来先帝在河东做枢密使，整日忙於军务，家里的事全扔给朕管。朕没钱，只能自己挣。”
    他顿了顿，语气鬆了些，像是在回忆：
    “那时候年轻，推著独轮车，从鄴城到江陵，一趟要走一个多月。车上是茶叶，满满当当，几百斤重。路不好走，逢著下雨，泥地陷轮子，推不动，就得扛。有一回在邓州，雨下了一夜，路全毁了。朕推著车走了三十里，车辙压进泥里，一条沟拖了十几里。后来当地人管那条路叫『柴家沟』，说是朕的车軲轆碾出来的。”
    韩通听得入神，挠挠头：“那后来呢？”
    “后来生意做大了，不用自己推车了。”柴荣笑了笑，“从江陵运茶到鄴城，一趟能赚几百贯。当地百姓给朕起了个外號，叫『柴大朗』——说朕卖茶实在，秤头足，从不缺斤短两。那些年，朕挣的钱，够先帝养半个枢密院。”
    小符氏站在一旁，嘴角微微翘起，眼睛微眯带著笑意。
    孙海搓著手，心里头热乎乎的，他头一回听皇帝说这些事，说起来像个走街串巷的小贩。可不知怎么的，他听完只觉得这样的皇帝，比坐在御座上发號施令还让人心里踏实。
    竇仪端坐著，嘴角微微动了动。他脸上没什么大表情，但脸上的神色比方才更柔和了些。
    韩通挠挠头，嘿嘿笑了：“那陛下推车的手，现在握著笔、握著刀，倒也都没耽搁。”
    柴荣也笑了：“推车的手能握笔，贩过茶的人也能治国。你信不信？”
    韩通不说话了，脸上还掛著笑。殿內几个人都带著笑意，连炭盆里的火苗都跳得比刚才欢实些。
    柴荣砖头看向竇仪：“谍报司的事，朕想过了。各镇节度使，朕不放心，朕若想削藩，他们在想什么、做什么，得有人盯著。还有南唐、吴越、西蜀、契丹，朕要知道他们在干什么。”
    竇仪沉默了一会儿，拱手：“臣领命。只是——臣没做过这个，怕做不好。”
    柴荣看著他：“你在翰林院待了好些年，学问好，人也稳重。朕在潜邸时就知道，先帝当年要屠兗州胁从，满朝没人敢说话，你找冯道、范质一起进諫，救了几万人的命。朕要的就是你的『有执守』。”
    竇仪沉默了一会儿：“陛下，臣有执守，可密谍的事——”
    “朕知道。”柴荣打断他，“密谍要心狠，要灵活，有时候还要杀人。这事让一个没底线的人去干，迟早变成祸害。朕用你，不是要你丟掉执守，是要你守住两条：一是情报不能假，不能为了邀功编瞎话；二是该杀的细作，绝不手软，但拿不准的，先扣下，查清楚了再定。现在这个世道，人命是贱，但在朕这里，每一条都金贵。”
    竇仪怔了一下，隨即郑重行礼：“臣明白。臣要做的，是把刀磨快，不是把刀乱挥。”
    柴荣点了点头：“朕信你。”
    柴荣又说：“海务司归你孙海来管。你在登州跟海商干过，懂海船。以后商社的海船、港口、海路，都归你管。朕要的不只是卖茶叶，还要从吴越买船、从高丽买铜、从日本买白银。你心里有数。”
    孙海赶紧跪下：“臣领命。”他磕了个头，站起来，又不知道该把手往哪儿放了。
    柴荣又说：“各镇分社的人，先从禁军退伍老兵里挑。不过得分开——去南唐的，挑南边出身的，懂南边的口音，知道南边的规矩；去契丹的，挑北边出身的，最好在边镇待过，见过契丹人长什么样。两边的事不一样，人也不能混。”
    竇仪问：“陛下，这些人谁去挑？”
    柴荣想了想：“让张永德去挑。禁军里的人，他比谁都清楚。先挑一百人，挑好了，教他们三个月就派出去。”
    竇仪又问：“这些人，要教些什么？”
    柴荣想了想：“先教认路、认人、记帐本。去南唐的，学南边的规矩；去契丹的，学骑马，再学几句契丹话。这些是入门。”
    他顿了顿，语气鬆了些：“等人都挑好了，朕亲自去给他们上一课，教教他们怎么当密谍。朕当年走南闯北做生意，什么人没见过？有些法子，比他们现想的好用。”
    竇仪点头：“那臣先挑人，挑好了报给陛下。那分社的掌柜，用什么人？”
    柴荣想了想：“从那些寒门出身的官吏里挑。有才干、没根基的，只能靠朝廷的。这样的人，用著放心。”
    竇仪点头，心里暗暗佩服。皇帝把什么都想在前头了。寒门出身的人，没有家族势力撑腰，只能依附皇权。用这样的人管分社，比用那些世家大族的人可靠得多。
    柴荣站起来，走到窗前，看著外面灰濛濛的天。雪还没化完，院子里光禿禿的，几棵老槐树戳在那里，像几根没处安放的骨头。风吹过来，带著一股子寒气，炭盆里的火苗晃了晃。
    他转过身，看著竇仪：“第一支商队，去南唐金陵。明面上买茶叶。南唐的茶比大周的好，买完了贩卖到契丹去，够我们赚钱的了。暗地里，看三样东西——边防、水军、朝政。边防怎么布的，水军有多少船，朝里谁说了算。打听明白了，回来报。”
    竇仪问：“陛下，派谁去？”
    柴荣说：“从老兵里挑几个机灵的，再搭两个幼武营的孩子。那个钱三郎就不错，半大孩子不惹眼，跟著商队走，不会有人注意。到了金陵，该吃吃、该喝喝，別让人看出来你是当兵的。”
    竇仪又问：“商队到了南唐，怎么跟那边的人搭上线？”
    柴荣看著他：“你出使过南唐，应该知道怎么跟南唐人打交道。你先擬个章程，教他们怎么说话、怎么送礼、怎么套话。南唐人好面子，礼数到了，话就好说了。”
    竇仪沉默了一会儿，说：“臣回去就写。”
    ......
    金陵，南唐宫中。
    李璟坐在御座上，手里捏著几份密报，眉头皱得很紧。宰相宋齐丘站在下面，等著他开口。
    “这柴荣在汴梁真是忙得很呢。”李璟把密报扔在桌上，“修完汴河又去毁佛铸钱，真是个能折腾的。你说他哪来这么多精力？”
    宋齐丘捡起密报，翻了翻，沉吟片刻：“陛下，臣担心的不是这些事本身，是柴荣这个人。他做事，从来不会无缘无故。毁佛铸钱，是为了补国库；修汴河，是为了通漕运。桩桩件件，都在为打仗做准备。”
    李璟站起来，走到窗前。窗外的雪停了，院子里几个太监在扫雪，扫帚刮在地上，沙沙地响。
    “你说他什么时候打过来？”
    宋齐丘沉默了一会儿：“臣不知道他什么时候打，但臣知道，他迟早要打。陛下想想，柴荣登基才一年，高平打贏了，北汉灭了，太原打下来了。他在汴梁歇了不到半年，又折腾出这些事。这个人，閒不住。”
    李璟转过身：“那怎么办？”
    宋齐丘沉默了一会儿。他心里想：柴荣这个人，打完北汉回到汴梁，连汴河都修了，连佛都毁了，连禁军的老弱都裁汰了——他哪一样不是衝著打仗来的？淮南，怕是守不了太久了。
    “先盯著他。”他说，“臣在汴梁有几个眼线，让他们盯紧了。柴荣有动作，咱们也能提防。另外，沿淮河的防务，得加紧。万一他真打过来，咱们不能措手不及。”
    李璟点了点头：“去办吧。”
    宋齐丘行了一礼，退了出去。
    李璟站在窗前，看著外面灰濛濛的天，心里隱隱觉得不安。
    ......
    汴梁，禁军营地。
    张永德带著竇仪去挑人。几百个退伍老兵、还有役卒营的站成几排，有的脸上有疤，有的站著都歪歪扭扭。他们刚从军婚的事里缓过来，分到了房子，娶了媳妇，日子刚有点盼头，又被叫到校场上，不知道要干什么。
    竇仪一个一个看，问话简短：“打过仗？打仗都没有怂过的时候吧？认字吗？”
    大部分人摇头。当兵的认什么字？能分清左右就不错了。
    走到一个黑瘦汉子跟前，竇仪停下来。那汉子脸上有道刀疤，从脖子一直划到耳朵，像一条蜈蚣趴在那里。周德在旁边说：“王三，高平之战，他被人砍了一刀，命硬也没跑，硬撑著把旗扛回来了。”
    竇仪问他：“愿不愿意去南唐？”
    王三说：“打仗行，做买卖不会。”
    竇仪说：“不用你会做买卖。会听话、会看人就行。到了南唐，该吃吃、该喝喝，別让人看出来你是当兵的。你脸上的疤，正好——说是在江陵贩茶时被山匪砍的，没人会疑心。”
    王三想了半天：“那我去。”
    竇仪说：“不怕死？”
    王三说：“怕。但比在营里混日子强。分了房子、娶了媳妇，总不能天天蹲在家里吃閒饭。总得干点啥，对得起陛下给的房子，给的媳妇。”
    竇仪在名册上勾了一笔，继续往下走。他挑了二十个人，有老兵、有伤兵、有从幼武营挑的两个半大小子。有柴荣交待的那个钱三郎，比钱三郎还小的那个叫陈二，才十三，瘦得像根竹竿。但这俩孩子眼睛亮，说话利索，一看就是个机灵鬼。他们在幼武营学了半年，认了不少字。
    竇仪把名册收好，对张永德说：“这些人，我先带走。教好了，再派出去。”
    张永德问：“教什么？”
    竇仪说：“什么都教，就是別让人看出来你是当兵的。走路、说话、吃饭，都得学。当兵的走路带风，一眼就能看出来。要学商人走路，慢一点，稳一点，腰別挺那么直。”
    ......
    正月初六晚上，福寧殿。
    柴荣靠在床头，符后靠在他肩上。窗外又飘起了雪，细细的，沙沙地落在瓦上。
    “商社的事，定下了？”符后问。
    “定下了。”柴荣闭著眼睛，“总社让你妹妹管著，贸易司朕自己掛名，谍报司让竇仪管，海务司让孙海管。半年之后，南唐虚实尽知，各镇动静尽掌。”
    符后问：“削藩呢？”
    柴荣说：“等商社这双眼睛长好了，再动手。看不清就动手，就打草惊蛇了。”
    符后把被子往上拢了拢，盖住他的肩。她的手有些凉，柴荣握住了，没鬆开。
    “你妹妹今天没说什么？”柴荣问。
    符后笑了：“她回去跟我说，陛下让她管总社，她怕做不好，拉著我说话说了半天。”
    柴荣说：“不会就学。朕也不是天生就会当皇帝。她有你帮衬著，慢慢就好了。”
    符后说：“臣妾身子刚好，怕帮不上什么。”
    柴荣握紧她的手：“你养好身体就行。別的事，不用你操心。”
    柴荣闭著眼睛，心里翻来覆去地想著商社的事。竇仪挑的那些人，够不够用？南唐那边会不会有觉察？各镇节度使会不会提前警觉？
    符后问：“陛下用了竇仪执掌谍报司，觉得怎么样？”
    柴荣说：“还行。他挑些人，说走路、吃饭、说话都得重新学。朕听著，觉得他比朕还急。”
    符后笑了笑：“他是怕办不好，辜负了陛下。”
    柴荣没接话，沉默了一会儿，忽然问：“岳父最近有信来吗？”
    符后愣了一下：“父亲上个月来过信，说边关安稳、家中无事。陛下怎么突然问这个？”
    柴荣说：“王朴就要去河北均田了。河北那一片，好些地方是岳父的防区。均田令下去，要动不少人的地，怕是会有阻力。朕在想，怎么让岳父帮衬著。”
    符后想了想：“父亲是明事理的人。陛下若是不放心，臣妾写封信去，把道理说清楚。”
    柴荣摇摇头：“不用。朕自己跟他说。岳父是长辈，朕得亲自开口。”
    符后没再说话，把被子往上拢了拢，盖住他的肩。
    柴荣闭上眼睛，心里盘算著王朴去河北的事。均田的事要推开，光靠朝廷的旨意不够，得有人压著。
    符彦卿是国丈，手里有兵，镇守大名府，又是边將，连契丹人都怕他。河北周遭的节度使、豪强都看他脸色。
    他点头了，河北的事就好办；他不点头，王朴去了也是白去。
    这事，得儘快定下来。不能再拖了。