太平原祠堂。
    这里瀰漫著一股劫后余生的鬆弛，与更深的、对未来的茫然和沉重。
    临时拼凑的木桌上，一盏油灯跳跃著昏黄的光，映照著围坐眾人神色各异的脸。
    苏灿的目光，在江善那张稚嫩的脸上停留了许久。
    “也就是说……你是江流的……召唤物？”
    祠堂內所有人的目光，都聚焦在了江善身上。
    就连一直眼神飘忽、仿佛魂魄都被抽走的祝炎，也微微抬了抬眼皮，看向江善。
    张伟瞪大了眼睛，围著江善周围打转，嘴里小声嘀咕：“龟龟，老江这异能还能召唤菩萨？”
    江善站在祠堂中央，神色平静，似乎对“召唤物”这个称呼並无任何不適。
    他迎著眾人的目光，缓缓点了点头，解释道：
    “可以这么说。我因江流的召唤而来，依託於他的力量与意志存在。我存在的时间，並非永久。而我的力量，也会隨著江流自身实力的提升，得到相应的增强。”
    他顿了顿，目光扫过祠堂外隱约可见的、那些被绳索捆绑、陷入沉睡的高塔军士兵身影，继续道：
    “刚才，我之所以能以观音心经暂时安抚那些被控制的士兵，也是因为……江流最近的实力，似乎又有了一次显著的突破。让我能调动比以往更强的法力。”
    “突破？！” 张伟猛地跳了起来，“江流那小子又突破了？！这才多久？我变强，他也变强了，那我辛辛苦苦通过试炼不是白变强了吗？”
    他语无伦次，表情夸张，倒是冲淡了些祠堂內凝重的气氛。
    张梁面无表情地站起身，走到他身后，伸手在他后颈不轻不重地按了一下，一股微弱的电流闪过。
    “嗷！” 张伟浑身一抖，头髮都炸起几根，齜牙咧嘴地坐了回去，不敢再咋呼了。
    相羽没理会张伟的耍宝，他眉头紧锁，目光投向祠堂外，沉声道：“那些被控制的高塔军士兵，现在虽然被江善兄弟安抚睡了，但终究是个隱患。怎么处理？等他们醒来，万一……”
    张大牛接口，带著毫不掩饰的杀气：“要我说，趁他们现在昏迷，直接全部了结算了！一了百了！省得醒来又是自爆，又是发疯！咱们太平原可经不起第二次折腾了！”
    他的话，引起了不少人的低声附和。
    確实，那些士兵如同定时炸弹，放在身边，谁也无法安心。
    对敌人的仁慈，在残酷的塔外世界，往往就是对自己的残忍。
    余楠嘴唇动了动，眼中闪过一丝不忍。
    他们都是活生生的人，只是被控制了……
    但她也知道张大牛说得有道理，张了张嘴，最终还是没说出劝阻的话。
    这时，一直沉默的祝炎，缓缓抬起了头。
    他脸上没有了往日的威严和锐气，仿佛一夜之间苍老了十岁。
    他看著眾人，声音嘶哑：
    “我会……带走他们。”
    “你带走？” 张大牛嗤笑一声，眼神不善，“祝大將军，你现在说得好听。等你们回到高塔，是不是转头就带著更多人马，更厉害的武器，再来剿灭我们太平原？”
    祝炎没有动怒，只是缓缓摇了摇头，眼神更加黯淡：“不，我不会回高塔了。”
    祠堂內一静。
    苏灿眉头皱得更紧：“不回高塔？你要去哪？”
    祝炎的目光有些飘忽，仿佛在回忆什么，又像是在下某个艰难的决定。
    片刻，他深吸一口气，缓缓说道：
    “去祝家的……驻地。”
    “驻地？” 苏灿、相羽等人都露出疑惑之色。
    高塔军將领，还有家族驻地？
    一直没怎么说话的黑罗，此时开口了：
    “他说的，应该是位於高塔远边区、靠近熔火前线或永冻壁垒的祝镇守之地。”
    在眾人不解的目光中，黑罗简短解释道：
    “几十年前，高塔曾发动过一场规模空前的对外扩张与净化战爭，旨在清理塔周边过高等级的魔物威胁，划定相对安全的內环区域。那场战爭极为惨烈，无数高手陨落，但也成功將大量高阶、领主级甚至更强的魔物，驱逐或围杀，逼迫它们退往距离高塔更遥远的边区。”
    “战爭结束后，高塔內部也元气大伤，为巩固防线，监控边区魔物动向，便指派了两个底蕴深厚的家族，前往两个关键的边区要地镇守。祝家，便是其中一家。”
    “这些驻地相对独立，拥有一定的自治权和武装力量，名义上隶属高塔，实则天高皇帝远，是半独立的存在。祝炎將军，便是出身祝家。”
    原来如此！
    眾人恍然。
    难怪祝炎能成为高塔军一方大將，原来背后有这样的家族背景。
    也难怪他说要回“驻地”，那是他的根基所在，或许也是眼下唯一能去、又相对安全的地方。
    “可是……” 相羽提出了最关键的问题，“这一路上，带著这一百多个隨时可能失控自爆的士兵，怎么走？带著他们，无异於带著一百多个不定时的炸弹！万一在路上触发……”
    这也是所有人的担忧。
    祝炎只要不回高塔，大家自然可以心安理得放过他。
    让祝炎带走这些隱患，大家也能勉强能接受。
    但怎么带，是个天大的难题。
    江善的安抚只是暂时的。
    江善此时开口道：“我的观音心经可以暂时压制他们灵魂中的自毁指令，令其陷入深层安眠，如同假死。但此法治標不治本，无法长久维持。一旦他们醒来脱离我周围，指令仍可能被触发。”
    祝炎握紧了拳头，他看著江善，眼中带著一丝恳求：“江善……兄弟，可否……请你助我？送我……送我们一程？不需要到驻地，只要送到相对安全、远离高塔直接控制范围的区域便可。”
    “这些……都是跟隨我多年的袍泽弟兄，我不能……绝不能丟下他们不管！我一定会想办法，找到让他们恢復正常的法子！无论付出什么代价！”
    他的声音带著颤抖，那是眼睁睁看著麾下精锐变成这般模样、却无能为力的痛苦。
    张大牛还要说什么，苏灿却抬手制止了他。
    苏灿看著祝炎那布满血丝、充满痛苦却异常坚定的眼睛，又看了看旁边神色平静的江善。
    “江善兄弟，你的意思呢？” 苏灿看向江善。
    江善微微頷首：“我可同行。此事因天网而起，这些士兵也是受害者。助他们寻一线生机，亦是慈悲。”
    见江善同意，苏灿不再犹豫，点了点头：“好。既然如此，便有劳江善兄弟，送祝將军一程。”
    他看向祝炎，语气郑重：“祝將军，今日放你与你部下离去，是看在江善兄弟和这些无辜士兵的份上。他日若再兵戈相见，我太平原，也绝不留情。”
    祝炎站起身，对著苏灿，也对著祠堂內眾人，抱拳深深一揖：“多谢。今日之恩，祝某记下了。他日……若有机会，定当报答。至於兵戈相见……”
    他脸上露出一丝苦涩的笑容，摇了摇头，没再说下去。
    经此一事，他对高塔，对天网，已心寒彻骨，哪里还有心思再来攻打太平原。
    “只是，” 祝炎直起身，看著苏灿，语气严肃地提醒道，“苏舵主，黑罗主……小姐，还有各位。太平原的位置已经如同黑夜中的萤火虫，今日我能来，他日便可能有其他人来。此地，恐怕不宜久留。是退是守，何去何从，诸位还需早作决断。”
    这番话，如同一盆冷水，浇在刚刚因为击退强敌而有些振奋的眾人心头。
    是啊，打退了祝炎，只是暂时解除了眼前的危机。
    太平原这个靶子，已经明晃晃地立在了高塔的视野里。
    下一次，会是什么？
    祠堂內的气氛，再次变得沉重。
    是放弃苦心经营的家园，再次踏上顛沛流离、前途未卜的迁徙之路？
    还是留下来，赌高塔不会立刻派来更强的力量，赌能在下一次围剿前变得更强，或者找到別的出路？
    两难的选择，压得人喘不过气。
    就在这时，张伟那带著点茫然的声音，又响了起来：
    “咦？淫虫？什么淫虫，还带火的……”
    眾人：“……”
    张梁额角青筋似乎跳了一下，他深吸一口气，朝著张伟屁股上狠狠踹了过去。
    张一个趔趄，赶紧闭嘴。
    江善看向祝炎，平静道：“既然已决定，祝將军，事不宜迟，我们早些上路吧。此地距离边区甚远，途中变数颇多。”
    祝炎点了点头，再次对眾人抱拳：“如此，祝某……告辞了。诸位，保重。”
    眾人起身，送祝炎和江善走出祠堂。
    祠堂外，空地上，一百多名高塔军士兵依旧被绳索捆绑，横七竖八地躺在地上，陷入深沉的睡眠。
    只是他们那偶尔在睡梦中微微抽搐的眉头，显示出他们灵魂深处並不安寧。
    江善走到空地中央，再次微微闭目。
    温和的淡金色佛光自他体內散发，伴隨著低沉平和的诵经声。
    佛光笼罩住那些沉睡的士兵，他们脸上最后一丝不安的痕跡也渐渐平復，仿佛陷入了更甜美的梦乡。
    然后，在眾人复杂的目光注视下，江善和祝炎两人，一前一后。
    祝炎在前引路，江善在后以佛光笼罩著那些自动起身、排成鬆散队列的高塔军士兵，缓缓走出了太平原的围墙大门。
    ……