临近傍晚的时候，察合台在一片水汊林里又找到了二十一名溃兵。
    这二十一个人更惨。
    他们被克烈部的骑兵追了三天，躲进了这片水汊林里，靠吃芦苇根和抓鱼活了下来。
    更惨的是，他们的战马全部跑散了，只剩下三匹瘦弱的驮马。
    察合台把自己队伍中多余的马分给了他们，又拿给他们一些干肉和奶干。
    “从现在开始，你们是我的兵了。”
    他表情严肃：“我让你们往东，你们就往东；我让你们往西，你们就往西；谁有意见？”
    没有人一个人反对。
    ...
    ...
    第二天天还没亮，察合台便催促士兵们起来收拾东西，准备出发。
    昨天只收拢到了三十四个人，这远远达不到他的预期。
    所以他决定今天要往更深处的地方走一下，看看能不能多找到一些人，活著截杀一支克烈部的押运队也行，说不定能救回来一批人。
    可还没等他出发，负责外围警戒的哈剌察儿便急匆匆地跑了回来。
    “台吉！东南方向来了一队人马！”
    哈剌察儿气喘吁吁。
    察合台顿时一惊，赶紧起身示意眾人噤声，自己则跟著哈剌察儿快速跑到警戒点观察。
    果然，不远处有一支队伍正朝水汊林奔来。
    看对方的阵型，显然不是溃兵，而是一支建制相对完整的百人队。
    “准备迎敌！”
    察合台低吼一声，抽出了腰间的马刀，目光炯炯地望向前方。
    三百步。
    二百步。
    一百步。
    正当察合台准备下令出击，打对方一个措手不及的时候，哈剌察儿却突然惊叫了起来。
    “不对！台吉你看那个领头的人！”
    闻言，察合台立即停下动作，仔细观察起来。
    只见当头那人，额头高突，眼睛硕大，高高颧骨上带有两团高原红，古铜色皮肤配上略显厚重的嘴唇，整个人看起来极为憨厚。
    在看清此人的一霎那，察合台立即在脑海里开始回忆，此人到底是谁？
    结果下一秒，他的心里便升起一股狂喜。
    此人名为——速不台。
    【速不台，蒙古名將，成吉思汗麾下『四獒』之一，以驍勇善战著称；蒙古帝国建立时，他被列为『十大功臣』之一，后来两次担任先锋参与了蒙古第一、第二次西征，率军打到匈牙利，並將俄罗斯和乌克兰纳入蒙古帝国版图，被东欧人称之为“闪电鞭”。】
    竟然是此人！
    察合台心中一阵狂喜，熟读三国和蒙元史的他，常常將两个时代的武將相做比较，而在他心理，速不台对应的三国名將就是张辽，双方都属於那种可带兵可上阵的统军之將。
    若是能够趁此机会，將他收入麾下，那自己的班底可就充实多了！
    而且，现在的速不台还只是一个二十多岁的年轻百夫长，在乞顏部也属於外人（他本是兀良哈部的人），没有什么根基，正是收服他的好机会。
    想到这里，察合台眼珠一转，心中升起一计。
    “瞄准他的马，射一箭！”察合台拍了拍哈剌察儿，低声吩咐。
    “得令！”
    哈剌察儿答应一声，迅速取下角弓，抽出一支羽箭便射了出去。
    自从那日山脊之战过后，哈剌察儿便对察合台的话言听计从，无论察合台的命令有多离谱，他都觉得『台吉是对的！』
    “嗖！”
    羽箭带著一抹寒光急速飞出，只一个瞬间便射进了战马的眼睛里。
    “希律律...”
    战马痛呼一声，骤然倒地。
    骑在马上的速不台反应极快，在战马倒下的一瞬间顺势一个前滚翻，旋即抽刀横在了胸前。
    “救百户！”
    在他身后，一眾骑兵惊声高呼，而后迅速將他围在了中间。
    “散开！散开！”
    速不台见状，赶紧大声疾呼，示意眾人不要围在一起，防止被对面的弓箭手集火。
    眾人迅速散开，速不台也跳上了一名骑兵的战马，二人共乘一马便要跑走。
    “速不台！”
    就在他刚要下令撤退的时候，水汊林中突然响起了一声呼喊。
    紧接著，一个人影便跑了出来。
    速不台闻声顿时站定，目光向那人望去。
    来人正是察合台。
    在亲眼目睹了速不台的战马被射倒之后，他便立即开始了自己的『表演』。
    “速不台，別走！”
    他一边大声呼喊速不台的名字，一边自报身份：“我是察合台！”
    “台吉？”
    速不台此时也认出了察合台，赶紧滚鞍下马，朝著察合台迎了过去。
    二人见面，速不台先是右手握拳捂胸，行了一礼，而后急忙问道。
    “台吉，您为何在此？”
    “此事说来话长。”
    此刻察合台脸上满是抑制不住地喜悦之色，但却语气急切地说道：“咱们先带人进林子，免得被发现，一会儿慢慢说！”
    “好！”
    速不台也知道此处不是长谈之地，立即招呼手下往水汊林里进。
    察合台则是拉住他的手，二人並肩而行，將自己这几天的所作所为讲给对方。
    当听到他仅凭一己之力，就收拢了上千部眾，还在克烈部的包围圈中救出了孛儿帖和訶额仑二位夫人后，速不台满脸钦佩。
    “台吉，您真是有勇有谋！”
    面对著他的夸讚，察合台微微一笑，没有接话，转头问起对方为何会出现在此地。
    经过交谈，察合台这才知道。
    在遇袭的当晚，速不台率领的百人队负责保护营地的西侧，结果刚好碰到了王汗的主力部队。
    在对方骑兵的衝击下，他的队伍瞬间便被打散，他则带著残存的二十多人杀出了一条血路，这两天也是在一路逃窜，一路收拢溃兵，目前也收拢了七八十人。
    不过与察合台不同的是，他收拢的基本都是战士，並没有带上那些普通部眾，因为他知道，那些没有战斗力的部眾，只会成为自己的拖累。
    也因此，在得知察合台的举动后，他才钦佩不已，心里对这个二王子满是敬意。
    而就是在昨天晚上，他们跟一支克烈部的搜索队遭遇，对方人数不多，被他率队全歼，在审讯俘虏的过程中知道可汗已经向东走了，所以今天便准备带队去寻找，恰好在此与察合台相遇。
    听闻此话，察合台微微点了点头，心里暗赞不已。
    这种忠心又有能力的悍將，自己必须收入麾下！