晨曦歷9291年春。
    在联合队伍持续数月的清剿下，矿脉周围的龙兽终於被清理得一乾二净。
    联合队伍隨后马不停蹄地投入矿区建设。
    这方面的主力自然是擅长建设，並且对挖矿极为熟悉的矮人。
    接下来的日子，矮人们展现出了令人嘆为观止的效率。
    他们在矿脉所在山谷的入口处，用从附近开採来的巨石垒起两座哨塔，架设了矮人弩炮，又在隘口处挖掘壕沟、竖立木柵，迅速建立起一道简易但坚固的防线，阻拦並剿杀被矿脉吸引过来的龙兽。
    山谷內部，他们沿著矿脉走向开凿出三条平行的巷道，並用粗大的松木支柱加固，顶部铺设了厚重的木板，防止塌方。
    矿洞深处则是架设了手摇式鼓风机和铁製通风管道，將新鲜空气送入地下深处，同时排出浊气与粉尘。
    托尔文还特意从灰岩堡调来了两台魔能动力的矿石破碎机，安置在山谷中。
    那两台机器昼夜不停地轰鸣，將采出的矿石碾碎、筛选、粗炼，最终提炼出一块块银白色的霜纹银锭。
    矿区里整天迴荡著机器的轰鸣声与矮人们粗獷的號子声，喧囂而热闹。
    按照协议约定，开採出的霜纹银锭由双方平分。
    不过前三个月开採出的霜纹银锭，银月氏族拥有优先使用权。
    毕竟精灵们还面临著熔刺部落这个巨大威胁，迫切需要提升实力。
    为了方便，矮人们还在矿区建立了一座简易的炼器工坊。
    工坊里配备了矮人锻造炉、铁砧和水淬槽，矮人铁匠们在这里將霜纹银与精钢熔炼成霜钢，再锻造成刀剑斧锤的坯件。
    那些坯件被打磨得寒光熠熠，刃口锋利，即便是未附魔的状態，品质也已胜过市面上绝大多数精良兵器。
    在这方面，矮人的手艺一向有口皆碑。
    坯件隨后被送往银月森林，由安东炼製成霜纹武器。
    整个生產链条已经初步形成，运转顺畅。
    ......
    “艾莉诺、罗曼。”
    听到身后传来呼唤声，罗曼和艾莉诺齐齐转身望去，就连几个精灵快步走来。
    为首的正是莱拉。
    来到近前，莱拉上下打量了两人几眼。
    刚从外面回来的艾莉诺和罗曼，身上还残留著不少血跡尘土，明显刚经歷过一场激战，好在看上去似乎没受什么伤，反而一副神采奕奕的模样。
    “又和蜥蜴人交战了？”莱拉好奇询问，“结果怎么样？”
    面对好友的询问，艾莉诺也没隱瞒，微笑道：“是我们贏了。”
    “何止贏了，还是大胜。”罗曼得意地抬了抬下巴，“这一战我们干掉了上百头蜥蜴人，还抓了三十多个俘虏，接下来两个月的龙元药剂材料不用愁了。”
    听了两人的话，莱拉几人脸上顿时露出欣喜笑容，目光不自觉地掠过罗曼的战斧和皮甲，以及艾莉诺的法杖和长袍。
    这些武器和防具上面，都铭刻著奇异而繁奥的纹路。
    时至今日，整个银月氏族就没有精灵不知道，凡是铭刻著类似符纹的武器防具，无一例外都是安东製造的符纹装备，有著比同级魔法物品更强的威能，以及更低的成本。
    据说整个森林卫队都已经配备上符纹装备，实力大增。
    也正是因为这些符纹装备，森林卫队面对蜥蜴人时如虎添翼，杀伤效率大幅提高。
    最近几场战斗里，都取得了酣畅淋漓的大胜。
    “真好啊。”莱拉满脸羡慕，“我也想像你们一样参战，守护氏族。”
    其余几个精灵也都纷纷点头，目光艷羡地看著罗曼和艾莉诺身上的装备。
    她们可比不上罗曼和艾莉诺，能提前申请挑战风语者试炼，以未成年之身参加战斗，只能等到成年礼，通过考核后才能加入森林卫队。
    现在的她们，还没有资格穿戴符纹装备。
    “快了。”艾莉诺温声道，“再过几年就是你们的成年礼，以你们现在的实力，通过考核不成问题。”
    莱拉几人笑吟吟点头。
    搁在以前，她们或许还会忐忑，担心能不能通过考核，加入森林卫队。
    可这些年有龙元药剂辅助，她们实力提升迅速，早就突破黑铁阶，底气十足。
    这也让她们对创造出龙元药剂的安东，越发崇拜与倾慕。
    又聊了一会，莱拉几人才告別离开。
    罗曼和艾莉诺继续朝永恆之树走去，准备回去休息，养精蓄锐应付接下来的战斗。
    在被银月氏族拦截了一次流火商会的粮食运输队后，熔刺部落就跟被踩了尾巴似的，大举出兵封锁了银月森林通往北边荒原的所有要道，同时频繁攻打森林边界。
    银月氏族自然不会退缩，悍然迎击。
    双方这几年大大小小的交锋，加起来没有上百也有七八十场。
    得益於龙元药剂与符纹装备，精灵们反而占据了上风，让常年被动防守的氏族战士们狠狠出了口恶气。
    快抵达永恆之树区域时，艾莉诺突然问道：“说起来，最近好像没怎么看到安东。”
    “忙唄。”罗曼隨口回答，“他几乎整天都待在树屋里，连我都见不上几面。”
    艾莉诺神色感慨：“安东確实很辛苦。”
    製作药剂、製造符纹装备、创造武技......安东这些年为氏族做的贡献有目共睹。
    可以说，氏族如今能正面压制熔刺部落，首席功臣非他莫属。
    以前艾莉诺还无法理解『氏族希望繫於一人身上』这句话的分量，如今却亲眼见识到了。
    罗曼继续说道：“昨天我见到安东的时候，他还说接下来要闭关几天，特意嘱咐不要让人去打扰他。”
    “闭关？”艾莉诺面露疑惑。
    罗曼解释道：“安东说是要静心修炼一段时间的意思。”
    艾莉诺瞭然，就是类似深度冥想的意思。
    施法者偶尔也把自己关在魔法塔或静室中，切断外界干扰，专注於感知和操控体內的魔力流动。
    目的是精炼魔力或者研究新的法术模型。
    安东应该差不多也是这样。
    艾莉诺忍不住暗暗感慨。
    安东还是那个安东，哪怕身兼多种事务，修炼上依旧没落下。
    他实力提升得那么迅速，不仅仅是因为天赋，努力和勤奋也是关键。