云棲子没坐。
    他站在那儿，目光扫过殿內每一张脸。“都看见了。”声音不高，刚好够每个人听清，“江暮尘，私下修炼禁忌秘法，图谋剥夺弟子剑骨，更欲以锁魂旗阵炼化神魂。其行已悖人伦，叛宗门道义。”
    死寂。
    连呼吸声都压得极低。
    “按《宗门戒律》首章第三条，”云棲子顿了顿，“残害同门、修炼邪法者，视为叛宗。其罪当诛，其名当除。”
    话音落下，殿內那股紧绷的气流，忽然活了过来。
    好几道隱晦的神识波动，从不同方向盪开，又飞快缩回。像暗河底下的水草，轻轻一摆，水面却看不出动静。
    洛晚秋垂著眼。左肩那道暗伤还在疼。她能感觉到那些目光，有的刺，有的冷，有的带著掂量。留影石是铁证，江暮尘的罪名板上钉钉，可这事儿……没完。
    “宗主。”顾玄霆终於开口，嗓子有点哑，“留影石所载，確凿无疑。江暮尘……叛宗之罪成立。”
    他说得很慢，每个字都像从牙缝里挤出来。
    严正绷著脸，没吭声。周不惑点了点头，眼皮又耷拉下去。
    云棲子“嗯”了一声，转向洛晚秋：“洛晚秋。”
    她抬起眼。
    “你诛杀江暮尘，是为自保，亦是除害。”云棲子道，“按律，无罪。”
    三个字，砸在地上。
    洛晚秋指尖蜷了蜷，没说话。胸口那股憋了太久的气，一点点散开，却没什么轻鬆的感觉，反倒空落落的。
    顾玄霆接话：“既已裁定，刑律殿即刻记录在案。洛晚秋，你——”
    云棲子抬手止住。
    “江暮尘既已伏诛，其生前所掌洞府、私藏、名下资源，依律当由刑律殿封存清查。”云棲子语气平稳，却带著不容置疑的分量，“待查清其所有罪证、釐清牵连之后，再行处置。”
    这话一出，殿內那几道隱晦的神识波动，猛地剧烈了一瞬。
    洛晚秋甚至听见后排有人极轻地抽了口气。
    江暮尘盘踞云嵐宗数百年，门下弟子眾多，交好的长老更不在少数。他那些洞府、资源，早就是一块肥肉。如今云棲子一句话，要全部封存，等於把这块肉暂时吊了起来，谁也別想碰。
    顾玄霆脸色变了变，终究没说什么：“刑律殿遵命。”
    “执法堂协同。”云棲子看向严正。
    严正抱拳：“是。”
    “好了。”云棲子摆摆手，“此事到此为止。洛晚秋留下，其余人，散了吧。”
    人群开始鬆动。
    那些执事、弟子低著头往外走，脚步匆匆，没人交谈。可经过她身边时，不少目光在她身上剐过，带著探究，带著不甘。
    秦断岳走过来，在她面前停了一瞬。
    老头儿脸上没什么表情，只看了她一眼，那眼神深得像口古井。然后他也转身走了。
    陆停云没动。他站在殿柱旁，手按在剑柄上，直到顾玄霆和严正离开，周不惑慢吞吞踱出门，殿內只剩下三人，他才鬆开手。
    “宗主。”陆停云开口，“西边林子的魔气残留，尚未查清。血煞教探子可能还在附近。”
    云棲子点头：“此事你继续跟进。江暮尘一案虽了，魔道趁机作乱，不可不防。”
    “是。”陆停云应下，又看了洛晚秋一眼，眼神复杂，到底没说什么，转身大步离去。
    殿门合上。
    偌大的刑律殿正殿，一下子空旷得嚇人。高耸的樑柱投下长长的影子。
    云棲子走回紫檀木椅前，坐下。
    他没看洛晚秋，手指在扶手上叩了两下，才开口：“剑骨受损，根基有亏。你如今修为，还剩几成？”
    “三成不到。”洛晚秋答得乾脆。
    “嗯。”云棲子似乎並不意外，“江暮尘那一系，在宗內经营日久。今日虽定了他的罪，那些人明面上不敢如何，暗地里……难说。”
    他抬起眼：“你留在宗內，未必是福。”
    洛晚秋没接话。
    她等著。
    云棲子从袖中取出一枚玉简，青白色，两指宽。指尖一弹，玉简便飞到洛晚秋面前。
    “南疆，黑水泽。”云棲子道，“半月前，有血煞教探子潜入，搅动当地几个小修真家族內斗，死伤不少。宗门需人前往查探，摸清他们的意图、人手，必要时……清除。”
    洛晚秋接过玉简。
    触手冰凉。
    “戴罪立功。”云棲子看著她，“这是名目。你去了，宗內那些盯著你的眼睛，自然会移开一部分。黑水泽远离云嵐宗势力核心，混乱之地，反倒容易藏身。”
    话说得明白。
    这看似是流放，是发配去险地送死。可实际上，是把她从宗门这潭浑水里暂时捞出来。
    为什么？
    洛晚秋捏著玉简，没问。
    云棲子也不解释，只淡淡道：“三日后出发。回竹溪苑休整，该拿的东西拿上。宗门会给你通行令牌和基础补给，其他的，自己想办法。”
    他顿了顿：“黑水泽那地方，毒瘴、凶兽、散修、魔道，样样不缺。你根基受损，更需谨慎。活著回来，之前的事，便算彻底了结。”
    洛晚秋垂下眼睫：“弟子明白。”
    “去吧。”云棲子挥挥手，合上了眼。
    洛晚秋行了一礼，转身朝殿外走去。
    脚步声在空旷的大殿里迴响，一声，一声，慢慢远了。
    殿门推开，天光涌进来，有些刺眼。她眯了眯眼，踏出门槛。
    刑律殿外的广场上空荡荡的。远处山道上，偶尔有弟子御剑掠过，变成一个小黑点。
    她沿著石阶往下走。
    左肩的伤还在疼，每走一步，都牵扯著经脉。修为跌落后，身体沉重得像灌了铅。
    可心里那根绷了太久的弦，终於鬆了一点点。
    只是鬆了一点点而已。
    她很清楚，江暮尘死了，罪名定了，但这事儿没完。那些隱在暗处的目光，那些不甘心的势力，还有云棲子这番安排的真正用意……都是悬在头顶的剑。
    黑水泽。
    她捏紧掌心的玉简，冰凉的触感让她清醒。
    那地方她前世听说过，南疆有名的险地，毒沼遍布，妖兽横行，更是散修和魔道混杂的三不管地带。血煞教探子跑去那儿搅风搅雨，图谋肯定不小。
    这任务，凶险万分。
    但比起留在云嵐宗，面对那些明枪暗箭，或许……反倒是一条生路。
    走到山道拐角，迎面撞上一人。
    是个面生的內门弟子，穿著青袍。看见洛晚秋，那弟子明显一愣，眼神闪了闪，侧身让开路，低头匆匆走了过去。
    擦肩而过时，洛晚秋瞥见他袖口一道暗纹。
    是江暮尘一脉弟子常服的纹样。
    她脚步没停。
    身后那道目光，却像淬了毒的针，一直钉在她背上，直到拐过弯，才消失。
    回到竹溪苑时，已是午后。
    小院里静悄悄的，那几丛瘦竹在风里晃，叶子沙沙响。石桌上积了层薄灰。
    推门进屋。
    陈设依旧简陋。她在门口站了片刻，才走进去，反手掩上门。
    没点灯。
    就著窗欞透进来的天光，她走到床边，俯身摸了摸床板边缘。指尖触到一处细微的凸起，用力一按，床板內侧弹开一个暗格。
    里面空空如也。
    她早把要紧东西带在身上。
    也好。
    她合上暗格，直起身，在床边坐下。
    疲惫感后知后觉地涌上来，从骨头缝里往外渗。左肩的伤疼得发木，丹田里那点残存的灵力稀薄得像层雾。
    她闭上眼，深吸了口气。
    再睁开时，眼底那点倦意已压了下去，只剩一片冷寂。
    从怀里取出那枚青白玉简，贴在额前。
    神识探入。
    大量信息涌入脑海：黑水泽的地形图、修真家族分布、血煞教活动的零星记载、任务要求。
    玉简末尾，附了一份简易的南疆舆图。
    信息很碎，很多地方语焉不详。
    这才是常態。宗门任务，从来不会把什么都交代清楚，剩下的，得自己拿命去填。
    她收回神识，將玉简收入怀中。
    窗外天色渐渐暗了。远处传来隱约的钟声，是晚课时辰到了。
    她没动。
    就这么坐著，直到最后一缕天光消失，屋里彻底暗下来。
    黑暗中，她听见自己的呼吸声，轻而缓。
    翌日清晨，她去了庶务堂。
    一路遇到不少弟子，看见她，神色各异。有的避开视线，有的远远打量。
    她只当没看见。
    庶务堂当值的是个胖执事，脸上堆起笑，眼里却没多少温度：“洛师妹，来领通行令牌和补给？”
    洛晚秋点头。
    胖执事从柜檯底下摸出个木匣：“令牌在里面，滴血认主即可。补给嘛……按规矩，十块下品灵石，三瓶辟穀丹，两瓶回气散。”
    他边说边从架子上取下几个玉瓶，放进木匣。
    东西少得可怜。
    洛晚秋没说什么，打开木匣，取出那枚玄铁令牌。令牌巴掌大小，正面刻著云嵐宗山门图案，背面是她的名字和任务编號。
    她咬破指尖，滴了滴血上去。
    血珠渗入，表面泛起微光，旋即隱没。一股微弱的联繫在心神间建立起来。
    “行了。”胖执事笑道，“师妹收好。黑水泽那地方凶险，多保重。”
    话是客气话，语气却透著敷衍。
    洛晚秋收起令牌和补给，转身离开。
    走出庶务堂，她绕到后山，去了趟宗门坊市。
    坊市不大，几条青石街，两旁是铺面和摊位。卖丹药的，卖符籙的，吆喝声討价还价声混在一起。
    她在几个摊位前转了转，用储物袋里几样用不上的材料，换了些品质稍好的疗伤丹药和两张遁地符。
    遁地符是低阶货色，遁不出多远，但关键时刻或许能保命。
    正打算离开，忽然听见旁边摊位有人说话。
    “……江长老那事儿，听说留影石里录得清清楚楚。”
    “嘖嘖，知人知面不知心。”
    “那洛晚秋也是够狠的。筑基初期，愣是把元婴后期的江长老给宰了。”
    “运气好吧？用了禁术，自损根基……”
    议论声压得很低，却一字不漏飘进耳中。
    她脚步没停，径直穿过坊市。
    快到山门时，远远看见一道身影靠在牌坊旁，嘴里叼著根草茎。
    是闻人语。
    她今天换了身鹅黄衣裙，髮髻松松綰著，看著像个閒逛的普通女弟子。可那双眼睛转过来时，里头那点精光，藏不住。
    “哟。”闻人语吐掉草茎，笑吟吟走过来，“活著出来了？”
    洛晚秋看著她：“有事？”
    “没事就不能来看看你？”闻人语眨眨眼，“你这一去黑水泽，山高路远的，万一回不来，我少了个潜在客户，多可惜。”
    洛晚秋没接这话茬。
    闻人语也不在意，凑近了些，压低声音：“黑水泽那地方，水浑著呢。血煞教探子只是明面上的，背地里，还有好几股势力在较劲。你去了，小心別成了別人的棋子。”
    “你知道什么？”洛晚秋问。
    “不多。”闻人语耸耸肩，“就知道那儿的『黑水盟』最近不太平，几个当家內斗得厉害。血煞教探子偏偏这时候摸进去，你说巧不巧？”
    她顿了顿，又道：“对了，你那个小师妹，云映烛，听说前几日受了惊嚇，一直在自己洞府里闭关，谁都不见。江暮尘一死，她没了靠山，日子怕是不好过嘍。”
    洛晚秋眼神动了动，没说话。
    “行啦，就这么多。”闻人语拍拍手，“消息免费送你，当个临別赠礼。以后要是还能活著见面，记得照顾我生意。”
    她说完，摆摆手，转身溜溜达达走了。
    洛晚秋在原地站了片刻，才继续朝山门走去。
    三日时间，一晃而过。
    出发那日，天色阴沉。铅灰色的云层压得很低，风里带著湿气。
    洛晚秋早早收拾好东西，锁了竹溪苑的门，转身离开。
    小院静静立在晨雾里。
    她没回头。
    走到山门时，那里已聚集了十几名弟子，都是接了任务准备外出的。洛晚秋的出现，引起了一阵细微的骚动。
    不少目光投过来，带著探究、好奇。她只当没看见，寻了个角落站定，闭目养神。
    辰时整，钟声响起。
    一名执事走上前，开始点名，分发最后的补给。点到洛晚秋时，那执事多看了她两眼，才將一个小包裹递过来。
    里面是几块乾粮和一小壶清水。
    洛晚秋接过，塞进怀里。
    “各自出发吧。”执事挥挥手，“任务期限、要求，玉简中已有说明。逾期未归或任务失败，按宗规处置。”
    弟子们陆续动身。
    洛晚秋跟著人群走出山门，踏上下山的石阶。走到半山腰时，她回头看了一眼。
    云嵐宗的山门在晨雾中若隱若现，那些熟悉的殿宇楼阁，此刻看去，竟有几分陌生。
    她转回头，加快脚步。
    山路蜿蜒，渐渐將山门拋在身后。雾气越来越浓，几步外便看不清人影。四下里静悄悄的，只有脚步声。
    走了约莫一个时辰，前方出现岔路。
    一条往东，通往最近的修真城镇；一条往南，深入荒山，最终抵达南疆。
    洛晚秋在岔路口停了停，从怀中取出舆图，確认方向。
    正要继续赶路，忽然听见身后传来极轻的破空声。
    她眼神一凛，身形骤然后撤。
    几乎同时，三道乌光擦著她原先站立的位置射过，钉在路旁的树干上，发出“篤篤篤”三声闷响。
    是淬毒的短弩箭。
    洛晚秋抬眼看去。
    雾气中，缓缓走出三道身影。皆穿著云嵐宗內门弟子的青袍，面生，眼神却冷得像冰。
    为首的是个方脸汉子，手里拎著把长剑，剑尖垂地，一步步逼近。
    “洛晚秋。”他开口，声音沙哑，“江长老待你不薄，你却弒师叛宗。今日，我们便替长老清理门户。”
    话说得冠冕堂皇。
    洛晚秋没接话，手已按在锈铁剑柄上。
    方脸汉子冷笑：“你根基已损，修为十不存三。我们三个都是筑基初期，杀你，足够了。”
    他挥了挥手。
    另外两人一左一右散开，呈三角之势，將她围在中间。
    雾气翻涌，杀机瀰漫。