“据本市最新统计数据：2026年沈城市常住人口约92万人。对比2025年，人口总数下降13%。”
    他按下遥控器，屏幕黑了下去。
    手机屏幕亮起：早上8:00。
    第四次循环日。
    “我走了。”沈熙的声音从玄关传来。
    她站在门口，大衣穿好，包拎在手里，正弯腰调整高跟鞋。
    直起身时，脸上带著点歉意。
    “我今天晚上开会，之后有聚餐，可能会晚点回来。元旦节...就只能委屈你自己在家了。”
    “没事，工作要紧，出门注意安全。”
    沈熙冲他笑了笑，推开门离开。
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    肖屿坐回书桌前，从床上捡起手机。
    屏幕上躺著一个未接来电。
    张弛的，他没接。
    同样的开场白，同样的邀约，同样的“老弟今晚喝点”。
    他懒得回復第四遍。
    至於昨晚，准確说是上一个循环日的晚上，结果显而易见：
    张弛又一次化身喷射战士，吐得满桌子都是。
    但肖屿也没閒著。
    昨晚趁著张弛思考“猪八戒的耳朵到底能拌几根黄瓜”的间隙，他把面具男的信息从头到尾捋了一遍：
    1、面具男口中的“伏尔甘”，和记忆清除计划有直接关係。
    2、他跑去沈城医院“找记忆”，说明那地方藏著什么东西。
    所以今天的目標很明確：
    找到面具男，赶在他动手之前拉拢他，从他嘴里撬出点东西。
    肖屿看了眼时间。
    距离面具男行动，还有一小时。
    ......
    ......
    三十分钟后，肖屿站在沈城医院门口。
    医院里的人明显少了许多，街道也格外的冷清。
    他站在门口，目光扫过进出的人群。
    如果这次清除日，面具男也被抹掉了——
    那最后的线索，就彻底断了。
    正想著，余光里扫到一个身影。
    街对面。
    一个男人站在路边的报刊亭旁，脸上戴著小丑面具。
    肖屿眉头一皱，他穿过马路，绕到那人身后，走近，再走近。
    然后伸出手，拍了拍他的肩膀。
    下一秒，面具后的眼睛转过来。
    那双眼睛眨了眨，从上到下打量了他一遍。
    ——然后那人开口了。
    “买面具吗？五块钱一个。”
    肖屿愣住了。
    “啊？”
    那人摘下面具，露出一张中年男人的脸，普通，有点沧桑，不是面具男。
    他把小丑面具往胳膊上一套，隨手拉开背包拉链。
    满满一包。
    蜘蛛侠、钢铁侠、绿巨人、美国队长，各式各样的挤在一起。
    “这还有，都是我自己做的！”
    他殷勤地往前递了递。
    “过年了，给孩子买一个唄。”
    “我没孩子。”
    “那你再看看，送亲戚家孩子也行啊。”
    肖屿看著他冻得发红的脸，大冬天的，鼻子底下还掛著点清鼻涕。
    大过年的还站街边卖面具，確实不容易。
    “行吧，那我买一个送朋友。”
    肖屿瞅了瞅。
    “有猪八戒的吗？”
    “猪八戒？”老板愣了一下，低头翻了翻背包。
    “猪八戒的真没有。有孙悟空，要不？”
    肖屿正要开口——
    “这个小丑面具多少钱？”一道声音从身后传来。
    肖屿身体一紧。
    他能记住每一个声音。音色、语调、呼吸的节奏。
    只要听过一次，就永远不会忘。
    “有有有。”老板赶紧递过去，“五块。”
    那人接过面具，套在脸上比划了两下，然后转过来看著肖屿。
    灰色的外套，凌乱的长头髮，还有脸上的小丑面具。
    ——和那天在医院里一模一样。
    “怎么样？”面具后的声音闷闷的。
    肖屿看著他，几秒后才开口：
    “......还不错。”
    “嗯，我也觉得。”
    面具男点点头，转身就走。
    肖屿站在原地，看著那个背影走出去几步，才终於回过神。
    “忠余楠。”
    面具男脚步顿了一下。
    他缓缓转过身，面具后的眼睛盯著肖屿。
    沉默。
    然后他开口：“你认识我？”
    “忠余楠？”他看著肖屿，“是我的名字吗？”
    肖屿眉头紧锁，接著说道：
    “没错，我们是朋友。”
    忠余楠盯著他看了几秒，忽然笑了。
    那笑容在面具下听起来闷闷的，却带著一种说不出的诡异。
    “你也是来找记忆的？”他说。
    “什么？”
    “阿卡西。”忠余楠往前走了一步，“你躺过那玩意儿吧？”
    肖屿心里一动。
    “你怎么知道？”
    “因为你的眼神。”忠余楠说。
    “和那些什么都不记得的蠢货不一样，你在找东西。和我一样。”
    他摘下面具，两人目光对视。
    “你也发现了，对不对？这个世界......少了一半的人。”
    肖屿看著他。
    “你是什么时候发现的？”
    “十二年前。”忠余楠说道，“人类清除计划。”
    又是十二年前，这个时间节点。
    张怀民是在十二年前出的事，档案是从十二年前开始记录的，保险柜上的数字倒推回去也是十二年前。
    所以，十二年前到底发生了什么？
    “走吧。”忠余楠重新带好面具。
    “去哪？”
    “去找伏尔甘，拿回我们的记忆。”
    他抬了抬下巴，往街对面指了指。
    “就在医院里。”
    噔噔噔噔噔——
    两人穿过马路，站在沈城医院门口。
    忠余楠抬腿就要往里走。
    紧接著，肖屿一把拽住他。
    “大哥，你就这么进去？”
    忠余楠回头：
    “怎么了？”
    “你戴著面具进去，別人会把咱俩当抢劫犯。”
    忠余楠愣了一下。
    “有道理。”
    他摘下面具，露出一张鬍子拉碴的脸。
    然后抬腿——
    “噹啷！”“噹啷！”
    两把水果刀从他外套里掉出来，砸在地上。
    肖屿低头看著那两把刀，又抬头看他。
    沉默两秒。
    “刀也不能带。”
    忠余楠愣了愣，弯腰捡起刀，丟进旁边的垃圾桶里。
    “行了吧？”
    他拍了拍手，直起身。
    两人一前一后走进医院大门。
    肖屿落后半步，目光落在忠余楠的背影上。
    第一次见到这个人，是在上一个循环日。
    ——他像个癲狂的疯子，挟持沈熙，嘶吼著“把记忆还给我”，癲狂得让人害怕。
    可现在走在他前面这个背影，安静，正常，甚至有点......普通。
    忠余楠不像个疯子。
    至少，不是那种纯粹的疯子。
    肖屿跟上台阶，忽然发现前面的脚步停了。
    忠余楠顿在医院大厅中央，一动不动。
    肖屿皱眉，走上去。
    “发什么呆？我们下一步去哪？”
    没有回应。
    “餵？”
    他伸出手，拍了拍忠余楠的肩膀。
    触到他肩膀的瞬间，肖屿看见他的肩膀在微微颤抖。
    “我的记忆......”
    他咬牙的声音从面具后面挤出来，声音又低又沉。
    “把我的记忆还给我——”
    “忠余楠......？”肖屿下意识往后退了一步。
    然后忠余楠猛地转过头。
    小丑面具后的眼睛直直盯著他。
    紧接著——
    胸口一凉。
    肖屿低头。
    一把刀，没入胸口。