空气凝滯了几秒。
    “呲——”
    纪星忽然轻笑了一声，推了推眼镜。
    “托特？听起来像个名字.......”他看著肖屿，语气里带著几分无奈。
    “小说角色？还是哪个电影里的人物？”
    他转身打开实验室的灯。白光骤然亮起，有些刺眼。
    “肖律师，我始终不赞同那套造物主理论。”纪星再次转回来，面对著他。
    “不过，那確实是富有爭议的理论。像杨振寧教授，还有普朗克那样著名的物理学家。他们却是『造物主理论』的坚定信仰者。”
    肖屿没接话，只是盯著他。
    纪星的举止看不出破绽，不像是说谎。
    第一次在云顶阁的饭局上，他们討论农场主假说时，纪星的立场也是如此坚定。
    但疑点依然在。
    为什么他对自己的擅闯毫无反应？
    为什么他知道自己的名字？
    在这个时间点，纪星本该出现在张弛的晚宴上，而不是待在实验室里。
    还有。
    任何一家科研公司，实验室都是核心机密区。作为墨提斯的首席科研人员，纪星不但没有制止他，反而主动带他参观。
    这不合常理。
    但是。
    事情已经到了这一步，肖屿不打算绕圈子了。
    “纪教授，你还没回答我刚才的问题。”他直视著对方。
    “为什么带我来这？”
    纪星笑容依旧，没有迴避。
    “是王蔓教授，”他说。
    “她生前给我打了一通电话。”
    肖屿的眉头皱起。
    王蔓？
    “王教授说，”纪星继续道，
    “阿卡西的设备里，储存著你想要的答案。”
    这句话让肖屿的疑虑更深了。
    在这条时间线里，王蔓25號就已经死了，而他与王蔓只在24號那晚见过一面，短暂交流过一次。
    仅凭这一面之缘，王蔓没有理由在生前特意给纪星打电话，更不可能专程提起他这个“只见过一次”的陌生人。
    疑点像雪球一样越滚越大。
    他盯著纪星嘴角那抹笑容。从第一次见面起，纪星给人的印象就是温和、谦逊、有礼。
    可此刻，那个笑容落在他眼里，却莫名变了味道。
    “嗡——”
    机器的运转声突然响起，打断了肖屿的思绪。
    他抬起头，那台巨大的阿卡西显示器亮了起来。屏幕上，无数条数据流滚动而过。
    最上方的一条记录，日期標號像刀刻一样清晰：
    12月27日，18:00。
    正是王蔓提到过的那条记忆，那条凶手留下的、唯一没有被抹去的痕跡。
    “纪教授，”他转过头。
    “刚刚有人通过阿卡西抽取了记忆？”
    “哦。”纪星应了一声。
    “没错，是有一位。”
    “是谁？”
    肖屿的声音骤然拔高，连自己都没察觉。
    纪星仿佛被他的反应嚇了一跳，愣了一下，隨即又恢復了那副温和的神情。
    “是一位患有记忆障碍的患者。”他推了推眼镜。
    “他想通过阿卡西保留记忆，以防自己忘记重要的事情。”
    他顿了顿，看了看肖屿，隨后將目光落在运转的仪器上。
    “至於是谁......”纪星侧过身，让出屏幕前的空间。
    “你不妨自己看看。”
    【两条时间线终於在这一刻重叠。】
    在那个30號的深夜，当他前往深海科技与王蔓对话时，王蔓发现的那段凭空出现的陌生记忆，正是眼前的这一条。
    而困扰他许久的一切问题的答案，就在离肖屿三米之外的阿卡西里沉睡著。
    他抬起脚，缓缓走到阿卡西的仪器前站定。
    仪器比他想像的还要大。
    环形观测舱像一头飢饿已久的巨兽，正等待著他进来。
    “你確定，我可以看？”肖屿侧过头。
    “当然。”纪星回答。
    “虽然我们有保护实验者隱私的权利，但这一次......我有这个权利。”
    他抬手指向显示屏旁的环形观测舱。
    “你唯一要做的，就是躺进去。”
    肖屿看著那台巨大的仪器，一切答案都在这里了。
    王蔓，张弛，陈擎，神秘人托特。
    他已经在这条时间线里绕了太久，久到快分不清哪条是主线，哪条是分支。
    “肖律师。”纪星的声音忽然从身后传来，再一次跟他確认道。
    “你確定，要观看这段记忆？”
    肖屿转过身。
    “確定。”
    没有丝毫犹豫。
    “作为操作者，我有义务告知你风险。”纪星收敛笑容，神情认真起来。
    “进入记忆后，你会以第三人称视角旁观。但阿卡西项目尚未完全完善，我不確定会发生什么突发状况。”
    “就像做梦一样，你知道自己在做梦，却无法醒来。更极端的可能是梦中梦，三重梦境之下，你可能永远找不到出口。”
    他看向肖屿，忽然又笑了笑。
    “当然，第二种情况理论上不存在，因为我们此刻身处现实。”
    ——此刻，我们身处现实。
    这句话像一颗石子投入深潭，涟漪一圈一圈盪开。
    可是——
    他此刻身处的是现实，还是在某一段记忆里？
    如果把这个过程翻译成梦境的逻辑：
    【他正在做一个梦，在梦里要去窥探另一个人的梦境。】
    也就是俗称的梦中梦，三重梦境。
    肖屿看了看此时实验室钟錶上的时间。
    【2025年12月27日 18:35:36】
    那么，当他再次醒来时，会在哪里？
    是在12月27日沈城医院的实验室里，在纪星面前缓缓睁开眼？
    还是.......
    在新年的1月1日的宾馆床上醒来？
    还是说，会永远困在某一层梦境里，再也找不到出口？
    他不知道答案。
    可是，他已经站在这里了，来都来了。
    肖屿深吸一口气，抬脚跨进那座环形观测舱。
    “开始吧。”
    纪星看著已经躺在环形观测舱里的肖屿，犹豫了片刻，便走到中控台前。
    手指落在操作面板上。
    机器嗡鸣声渐起，观测舱缓缓转动。
    无数道红外光线交织落下，將肖屿整个人笼罩其中。
    肖屿闭上眼。
    光线穿透眼瞼，在黑暗中织成一片暖红色的网。
    机器外，纪星停下手，透过操作台的玻璃望向舱內那个安静的身影。
    他沉默了几秒。
    然后低声说了一句话。
    声音很轻，像是在对自己说，又像是在对那个即將坠入另一层梦境的人说：
    “祝你好运，肖律师。”
    “希望你醒来时，还记得自己是谁。
    .......
    .......
    .......
    肖屿不知沉睡了多久。
    没有梦，没有光，没有任何感知，像被按下了暂停键。
    当他再次睁开眼时——
    安静、昏暗、陌生。
    他躺在床上，坐起身，环顾四周。
    不是自己的家。
    周围是老式的装饰，红木家具。身下的床是黄花梨木的架子床，垂著纱帐。
    空气里有淡淡的檀香味，还有一丝若有若无的红酒气息。
    这是哪？
    他摸出手机，屏幕亮起。
    【2025年12月25日，7：59】
    肖屿盯著屏幕上的时间。
    12月25日，庭审的那天。
    也是王蔓第一次死亡的那天。
    所以，我现在是在——
    “鐺——”
    掛钟的钟摆声响起，沉闷而悠长。
    8点整。
    肖屿起身下床，推开门。
    这是二楼的阁楼间，木质楼梯蜿蜒向下。
    他顺著楼梯走下去，每一步都在唤醒记忆。
    这格局，这光线，这空气里的红酒香气。
    他开始觉得熟悉。
    非常熟悉。
    一楼客厅。
    米白色的沙发、红木家具、还有那墙上古老的掛钟。
    还有王蔓。
    她坐在那组米白色沙发上。茶几上摆著红酒，她手里举著酒杯。
    而她对面的位置，坐著一个人。
    ——那张脸，是模糊的。