王蔓的眼神真挚、又陌生。
    无论是记忆中对王蔓的印象，还是从张弛口中拼凑出的信息。
    在王蔓的世界里，似乎只有实验数据和冰冷的仪器。
    张弛对她而言，名义上是丈夫，实质上更接近一个提供资金与支持的“合作伙伴”。
    此刻她眼中这份恳求，形成了一种强烈的反差，让肖屿一时不知如何回应。
    沉默片刻后，他还是开了口。
    “放心，就算你不说，我也会这么做的。”
    “谢谢。”
    王蔓紧绷的肩膀鬆了下来，像是得到了最后的承诺。
    短暂的寂静后，她忽然开口：
    “不过，在你看来，我对张弛...根本不存在什么感情，对吗？”
    “难道不是吗？”肖屿没有迴避。
    “两个人在一起那么久，感情总是会在的。只不过......”王蔓眼神恍惚。
    “我將自己的人生完全奉献给了『阿卡西』研究，甚至......把自己也变成了实验样本。”
    她抬起眼，看向肖屿：
    “关於张弛的记忆，连同对他的感情......都被设备抽取了。”
    这个回答让肖屿感到意外。
    “你这又是何必呢？”肖屿反问。
    一位学者投身研究完全可以理解，但像王蔓这样剥离情感、模糊关係，甚至以自我献祭的方式投身其中，就仅仅是为了一项科研成果？
    她究竟在图什么？
    名誉？利益？还是某种超越个人的使命？
    面对肖屿的提问，王蔓没有直接回答。
    她转过身，望向窗外的夜色，缓缓开口：
    “张怀民教授……哦，也就是张弛的父亲。老师最初提出『阿卡西』的构想，其实是源自一个根本的命题。”
    【记忆，必须完整吗？】
    她停顿一下。
    “人们从出生到死亡，每个人都有一段不愿回望的过去。或许是爱人的背叛，是童年的伤痕，是曾遭受的侵犯......”
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    她声音逐渐变轻。
    “『阿卡西』诞生的初衷，就是將人类记忆中的痛苦彻底抽离，只留下纯粹、美好的部分。”
    王蔓转过身，目光落在肖屿脸上。
    这段陈述让肖屿陷入了短暂的沉默。
    如果人类真的能剥离所有痛苦记忆，只保留美好的一面，文明是否会进步？
    是否会少一些精神內耗，多一些动力、希望？
    但这个念头刚浮现，更深层的问题接踵而来：
    若记忆只剩下美好，我们该如何记住什么是对，什么是错？
    作恶者將忘记惩罚的痛苦，只留下欲望满足的快感。
    犯错者会遗忘內疚，只记得自我的宽恕。
    当规则一旦失重，人性便会像城市里的第一扇破窗。
    一块碎，片片碎。
    如果是这样，道德与法律的边界是否会变得模糊不清？
    “肖律师，已经很晚了。”王蔓提醒道。
    肖屿抬头，看向墙上的电子钟。
    【23:56:43】
    时间无声流逝。
    “抱歉，”他恍然意识到自己停留了太久。
    不过今夜並非毫无收穫，至少零散的线索正逐渐拼凑成形。
    他站起身，走到门口时又停下脚步，回过头。
    “王教授，我还有最后一个问题。”
    他目光笔直地看向她。
    “你说了很多，我大致明白了张怀民教授的执念与理想。但对你个人而言......这一切，真的值得吗？”
    王蔓沉默了。
    沉默到让肖屿以为，她不会回答。
    良久，她缓缓开口：
    “你的问题很关键。但说实话……我也不知道。”
    “不知道？”
    肖屿觉得这个回答有些敷衍。
    王蔓如此执著，不惜捨弃家庭、模糊自我，也要继续推进的这项研究。
    可她却连自己为何如此执著的目的，都无法说清？
    “从我接触这个项目的那天起，我的大脑里就像被植入了一道绝对指令。”王蔓解释著。
    “那就是必须完成它。它成了我存在的首要意义，甚至唯一的意义。至於为什么......我想不起理由。”
    她停顿了一下，再次拿起红酒杯。
    “也许，关於『我为何如此』的那部分记忆，也许早在某个时刻被抽取，存进了阿卡西中。”
    这个回答有些出乎意料，肖屿也没有继续追问下去。
    经过今晚的对话，他对王蔓这个人有了新的评价。
    至少他不再认为王蔓是个冷血的“科学怪人”，但也无法將她归为“正常人”的范畴。
    【23:59:13】
    他瞥了一眼墙上的电子钟，数字正无声逼近零点。
    “抱歉王教授，今晚打扰你太久了。”
    肖屿简短道別，转身朝门口走去。
    他的手刚搭上门把——
    “等等，肖律师。”王蔓忽然叫住他。
    她向前走了半步，声音低而清晰。
    “我的东西......似乎还在你那里。是关於我的......记忆。”
    “记忆？”
    肖屿皱眉，试图回忆。
    脑中有关於王蔓的记忆碎片开始浮现：
    昏暗的別墅客厅、黑色的手提箱、凌晨的钟摆声......
    还有那本皮质封面的纸皮书。
    记忆开始逐渐清晰......
    “叮——”
    【00:00:00】
    电子钟的数字归零：
    新的一天，在寂静中悄然更替。
    几乎同时，一股熟悉的刺痛钻入肖屿的后脑。
    他皱了下眉，扶住门框。
    几秒后。
    刺痛如潮水退去，他直起身，面色已恢復平常。
    “王教授...”他抬起头，语气平淡。
    “没什么別的事，我就先走了。”
    他没有等王蔓回应，推开门，侧身，离开。
    实验室里，王蔓独自站在原地，望著那扇缓缓关上的门。
    灯光从上方落下，在她低垂的眉眼间投下一片暗影。
    片刻后，她掏出手机，拨出一串號码。
    “喂，纪教授......我是王蔓。”
    ......
    ......
    ......
    夜风凛冽。
    走出深海科技大楼时，深夜的寒气扑面而来，穿透了大衣。
    计程车內暖气开得很足，与窗外的严寒形成两个世界。
    回到家，屋內一片漆黑寂静。
    他洗漱完毕后，径直走向书桌前坐下，开始整理今晚获取的线索。
    原以为改变庭审结果，就能將事件推回“正轨”。
    可现实是，事件仍朝著既定的剧本发展。
    深海科技终究落入王蔓手中，甚至因自己的干预，间接导致了张弛的死亡。
    肖屿曾是个坚定不移的唯物主义者。
    王蔓口中那套“更高维度文明修改记忆”的说法，放在从前，他只会嗤之以鼻。
    但如今，记忆档案馆、时间回溯、监控消失、记忆修改清除......
    一连串无法嵌进任何现有科学框架的事件，正一点点蛀空他对科学认知的基石。
    必须再次改变歷史。
    至少，要救下张弛。
    他抽出一张空白a4纸，拨开笔帽，开始整理思路。
    1、改变庭审结果这条路，已经走不通了。无论王蔓胜诉还是张弛胜诉，最终都会引发悲剧。
    2、那如果直接回到王蔓死亡当天，也就是12月25日晚上。直接阻止凶案发生，能否从根源瓦解后续一切？
    肖屿扣上笔帽，看著以上两条思路。
    所以。
    关键在於找到凶手。
    他重新拨开笔帽，在思路下方写下两个方案：
    方案一： 12月25日庭审结束后，直接前往翠湖庄园別墅，当场阻止凶案。
    方案二：依照王蔓提供的新线索，查明12月27日当天谁从实验室提取记忆，从而锁定凶手。
    肖屿在两个方案间反覆权衡。
    方案一，风险太高。
    对方持枪，自己贸然闯入，不仅可能无法阻止悲剧，甚至可能將自己置於险境。
    更棘手的是，若凶手逃脱，而自己出现在全城监控消失的命案现场，他將百口莫辩。
    他的笔尖，最终在方案二旁，画下一个对鉤。
    方案二，稳妥且安全。
    按照原有时间线，在12月27日的当天：
    上午陈擎会来找他询问线索，之后是张弛的酒局邀约，途中他会遇见那位孕妇与沈熙，夜晚则与张弛、纪星喝得酩酊大醉。
    那一天，一切正常且安全。
    他有足够的时间和机会，接近阿卡西设备，锁定操作者的身份。
    思考至此，肖屿放下笔。
    看著纸上写满的计划，点了点头。
    那么，今晚就回溯到12月27號。
    他关掉檯灯，起身走向床边。
    躺下，拉好被子，在浓郁的黑暗里闭上眼。