“王教授，您未免也太抬举我了。”肖屿笑了笑，自嘲道。
    “我只是个律师，没有专业学术背景，充其量也只是个科学爱好者。”
    “我想知道，我能在您的项目里起到什么作用？”
    “你说的没错。”王蔓没有否定。
    “但肖律，你身上有比专业背景更值得探究的特质。”
    她稍作停顿，目光落在他脸上。
    “你在明理事务所接手的那些案子，我略有耳闻......靠比对字跡的细微差异、纸张上残留的气味...逆转了不少官司。”
    “准確说，你的感官与神经系统的运作模式，或许能为我的研究提供一个......独特的观测样本。”
    王蔓看著肖屿，那眼神不像在看一个人类，更像在看一件稀有实验样本。
    “你调查过我？”肖屿带著质问。
    “怎么会，”王蔓笑容依旧。
    “从某种意义上说，今晚才是我们第一次见面。但作为张弛的代理律师，我提前了解一下对手，不是很合理么？”
    肖屿似乎明白了王蔓此次邀他前来的意图。
    “所以，你的本意並非邀请我加入，而是想让我成为项目的观察对象，或者说『小白鼠』？”
    王蔓没有承认，也未否认。
    “如果你对目前的条件不满意，我们可以继续谈谈——”
    “不必了。”肖屿直接打断，站起身。
    “若没有其他事，我先告辞了。庭审前夜私下会见原告，已经够敏感了。”
    肖屿转身离开，没有再看箱子里的钞票，也没给王蔓再次开口的机会。
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    门在身后轻轻合拢。
    此刻......
    墙壁上的掛钟定格在了某个时刻。
    【23：57：58......】
    屋內，王蔓依旧坐在原处。
    目光缓缓落回茶几上敞开的手提箱上。
    ......
    別墅外，冬夜的寒气扑面而来。
    肖屿没有立刻离开。
    他转身走到角落处的吸菸区，摸出烟盒，低头点燃。
    火星在黑暗中明灭。
    方才那场对话还在脑中回放。
    王蔓的语气、神態、那些关於“决定论”与“小白鼠”的论述。
    张弛没有说谎，她那种偏执的探索欲，確实到了走火入魔的程度。
    她甚至癲狂到，想把一个活人的大脑和记忆，当成可观测、剖析的样本。
    把我当猴子吗？
    肖屿扯了扯嘴角，却笑不出来。
    在资本的视角里，金钱足以將人与猴子划等號。
    而且他確信，只要当时稍一点头，无论开价二十万、五十万还是百万，王蔓都会毫不犹豫地同意。
    那对她而言，只是资源置换中的一个数字。
    可对大多数人而言，却是一个无法拒绝的天文数字。
    肖屿並不后悔拒绝成为“猴子”，但这次对话完全被对方主导。
    来之前反覆推敲的问题，一个都没能问出口。
    不够冷静！
    不过至少，今晚並非全无收穫。
    他至少弄清了王蔓深夜见他的真正目的：
    並非为了贿赂明日的庭审，而是为了那个名为【阿卡西】的实验项目。
    “嗡嗡——”
    手机震动，打断了肖屿的思考。
    肖屿摸出手机，屏幕亮起，一条简讯挤了进来。
    发送时间：【2025年12月24日，23：59。】
    呼吸瞬间凝滯。
    这个时间点......他太熟悉了。
    肖屿仿佛已猜到了简讯內容，拇指悬停，又落下。
    他点开，內容依旧只有一行：
    【监控將在凌晨消失，她的死亡也无可避免。】
    冬夜的冷风刺骨，寒意从指尖窜上脊背。
    肖屿恢復了12月25日遗失的记忆。
    原来，就是现在。
    他正站在那条简讯诞生的原点。
    “肖律师，请等一下。”呼唤声將他拽回现实。
    他抬起头，王蔓竟追了出来。
    红色睡裙外匆忙裹了件白色棉衣，她手里紧紧握著一本纸皮书，快步走近。
    “王女士，我想我刚才的话已经说得很清楚了。”
    肖屿的声音带著未散的寒意。
    “肖律师，对於刚才的......沟通方式，我承认有些激进。”
    王蔓上前一步，將手中的纸皮书递过。
    “不过，在你再次做出决定前，请你先看看这个。”
    肖屿接过纸皮书，指尖触碰，皮质手感类似经过处理的牛皮纸。
    “这是什么？”
    “我的记忆。”
    王蔓声音在抖，不是寒冷所致，而是一种压抑到极致的兴奋。
    “准確地说，是我用设备提取並转化后的纸质记忆备份。”
    她看著肖屿，狂热道：
    “项目已经取得了突破性的进展。它已经能做到调取、並记录人类的神经情绪。你看完就会明白......这不仅仅是记录，这將是生物工程与认知科学史上真正的里程碑！”
    肖屿看著眼前这个女人，能清晰感受到王蔓身体里溢出来的狂热。
    他甚至觉得，就算她此刻脱掉棉衣站在雪地里，也不会感到寒冷。
    肖屿接过那纸皮书，迎著王蔓那渴望的眼神。
    他深呼一口气，压下心头翻涌的荒谬感。
    拇指抵住书页边缘，即將掀开——
    “鐺——”
    別墅內那座老掛钟的钟摆声，穿透门墙，沉重地撞进夜色。
    【00：00：00】
    时间归零。
    12月24日，这一天结束了。
    ......
    ......
    ......
    肖屿从床上猛地弹起，大口喘著气。
    阳光透过窗帘缝隙，打在他的脸上，有些刺眼。
    他转过头，看向床头柜上的手机。
    屏幕漆黑。
    他伸出手，按下侧键。
    屏幕亮起，锁屏界面清晰：
    【12月27日，上午8点......】
    肖屿盯著手机屏幕。
    房间內一片死寂，只剩下他急促的呼吸声。
    良久，他才勉强平静下来。
    日期，又是日期！
    一夜之间，他仿佛被拋入了三个截然不同的时空切片：
    1、首先是那个绿与红光怪陆离、诡异的【记忆档案馆】。这无疑是梦境或某种潜意识空间，它违背物理法则。
    2、“12月24日”夜晚，与王蔓在別墅中的对话。温度、对话、五感、甚至那本“纸皮书”的纹理触感都真实得可怕。
    3、最后，他现在身处的“12月27日”清晨，阳光真实，房间熟悉，手机日期定格於此。
    12月24日...12月27日......
    到底哪一段是梦，哪一段又是现实世界？
    他忽然想起心理学中那个著名的概念——“海马效应”。
    当大脑处理异常的遭遇时，海马体会將记忆错误地归档，扔进错误的时间线，导致人產生强烈错觉。
    通俗点来讲，就是把【现在正在发生的事】，错误地归类为【好像以前发生过的事】，让你產生一种强烈的错觉。
    这个解释，听上去能说得通。
    肖屿盯著天花板，那么......
    究竟是身在24號的自己，在梦中预演了27號的未来？
    还是身在27號的自己，此刻正回溯著24號的记忆？