王淑梅把饭菜一样一样端上桌。
    红烧肉色泽红亮，颤颤巍巍，夹起来直晃；焦溜肥肠外酥里嫩，酱汁浓得掛住筷子；爆炒腰花打著捲儿，嫩得能掐出水；干煸辣子鸡麻辣鲜香，红彤彤一片；清蒸草鱼还冒著热气，鱼身完整，皮色莹白透亮，淋上的热油顺著肌理慢慢渗进去，鲜气直往鼻子里钻。
    五个菜，把八仙桌摆得满满当当。
    王淑梅和郑向阳坐那儿，一时竟不知先动哪个。
    郑彩云更是一脸崇拜地瞧著高阳，眼里都快冒小星星了。
    高阳擦著手落座后，笑著说：“叔叔、阿姨，尝尝我的手艺，做得不好您多担待。”
    “担待什么担待！”王淑梅早等不及了，夹了块红烧肉送进嘴里。
    肉一入口，她眼睛当时就瞪圆了。
    软烂入味，肥而不腻，瘦肉不柴，那汤汁浓得能粘住嘴，在舌尖化开，满口肉香酱香。她活了几十年，从没吃过这么好吃的红烧肉！
    “哎哟喂！”王淑梅捂著嘴，含糊不清地说，“这……这也太好吃了！阿姨活这么大岁数，头一回知道红烧肉还能做成这样！”
    郑向阳矜持地夹了块肥肠，嚼了嚼，眼神也变了。他放下筷子，点点头，就一个字：“好。”
    这已经是极高的评价了。郑向阳这人，平时话少，能说一个“好”字，那是真认可。
    郑彩云每样尝了一遍，讚不绝口：“高阳，你这手艺也太绝了！我觉得一点也不比国营饭店里的大厨差！老郑，您快尝尝这鱼，嫩得跟豆腐似的！”
    高阳笑著道：“您喜欢吃就多吃点。”
    王淑梅边吃边问：“高阳，你这手艺跟谁学的？这可真是祖传的手艺吧？”
    高阳早想好说辞：“早些年跟一邻居大爷学的，那大爷是御厨后人，打宫里边出来的。后来我再自己个儿琢磨，慢慢地就练出来了。”
    王淑梅恍然大悟：“难怪！你这手艺，真不是一般厨子能比的。”
    郑向阳吃了几口，忽然问：“你平时一个人吃饭，也做这么多菜？”
    高阳摇摇头：“我平时就隨便对付一口，吃些窝头咸菜什么的。这不今天过节，又有阿姨和叔叔在，才多做几道菜。您二老要是吃得好，我就高兴。”
    郑向阳点点头，眼神里多了几分讚许。
    这小子，有分寸，不张扬，知道什么时候该使劲，什么时候该收著。
    一顿饭吃完，几个菜被吃得乾乾净净，连盘子底儿的汤汁都被王淑梅用馒头蘸著吃了。
    郑向阳摸著肚子，难得露出笑意：“好久没吃这么饱了。这手艺，確实了得。”
    王淑梅更是一脸满足，拉著高阳的手，那热乎劲儿跟亲儿子似的：“高阳啊，你这手艺，往后可得多来！阿姨跟你学两手，回头也能给老郑改善改善伙食。你是不知道，他这人嘴刁，一般饭菜瞧不上眼，今儿个可算让他吃满意了。”
    高阳笑著说：“阿姨您別客气，往后我常来，给您和叔叔做饭。您想吃什么，提前跟我说，我给您做。”
    王淑梅笑得合不拢嘴，连声说好。
    郑彩云在旁边看著，心里甜丝丝的，跟吃了蜜似的。
    ——
    临走时，王淑梅给高阳塞了一包炒花生、还有条大前门香菸。
    “拿著拿著，別客气！”王淑梅不由分说往他手里塞，“你一个人过日子，缺什么就跟阿姨说！”
    高阳推辞不过，只好收下：“谢谢阿姨，那我就不客气了。”
    郑彩云送他到楼下。
    俩人站在单元门口，冬夜寒风呼呼吹，可谁都不想走。
    “那个……”郑彩云低著头，拿脚尖在地上蹭来蹭去，跟个小姑娘似的，“我妈可高兴了。”
    高阳笑了：“我看出来了。”
    “她喜欢你。”郑彩云抬起头，看著他，眼睛亮闪闪的，“我也……我也……”
    话没说完，脸先红了。
    高阳心里软得一塌糊涂，伸手轻轻把她揽进怀里。
    郑彩云浑身一僵，隨即慢慢放鬆下来，把脸埋在他胸口，小声说：“高阳，谢谢你。今儿个……我高兴。”
    高阳下巴抵在她头顶，闻著她头髮上淡淡的皂角味儿，轻声说：“我也是。”
    俩人就这么抱著，谁也没说话。
    过了好一会儿，郑彩云才轻轻推开他，红著脸说：“快回去吧，外头冷。”
    高阳点点头，跨上车，回头看了她一眼：“进去吧。”
    郑彩云点点头，转身跑进大院里，临进家门又回头看了他一眼。
    高阳冲她挥挥手。
    等她消失在门口，高阳才蹬上车，往南锣鼓巷骑去。
    ——
    回到95號四合院，院里已经静悄悄的了。
    各家各户的灯都灭了，只有傻柱屋里还透出点儿亮光。
    高阳推著车进了前院，正要往东厢房走，忽然听见有人背后招呼他。
    “高阳回来了？”
    他回头一看，是傻柱，手里夹著根烟，身上披著件棉衣。
    “呦，柱子哥？这么晚了，您这是？”
    傻柱抖抖衣服，訕訕笑著：“嗐，闹肚子……刚从外头厕所回来。今儿个过节，我琢磨著你一人孤单，还想叫你来我家跟我们一起过呢，谁成想你不在。”
    高阳闻言心下感动：“柱子哥，真对不住，我今儿个是在对象家过的节。”
    傻柱一听，眼睛当时就亮了，蹭地站起来：“对象？你小子什么时候有对象了？谁家的姑娘？长什么样？”
    高阳笑著道：“改天，改天我带她过来认认门，再介绍您俩认识认识。”
    傻柱乐得跟什么似的，跟在后头絮絮叨叨：“成！到时候我负责招待！对了，您那对象是干什么工作的？”
    “她呀，她在咱们交道口派出所上班。”高阳说。
    傻柱眼睛瞪得溜圆：“呦，那是干公安？了不得！你小子行啊！”
    “还行吧，时候不早了，柱子哥您早些歇息吧！”高阳停下脚步，回头看著他。
    傻柱这人，高阳知道。
    原剧里他是个热心肠，就是嘴碎点，耳根子软，容易被人拿捏。可他心眼儿不坏，对院里的人真心实意。
    “哎，得嘞！”傻柱回了一声，紧紧身上披著的棉袄，小步快跑往中院。
    进了东厢房，高阳拉开灯，坐在床沿上，心神一动，沉入系统空间。
    【恭喜宿主完成隱藏任务：征服郑家人的胃！】
    【奖励一：中级烹飪技能熟练度+50，当前熟练度85/10000】
    【奖励二：特殊调料礼包x1——內含郫县豆瓣酱x2、老乾妈x2、十三香x2、海天蚝油x1】
    【奖励三：亲密值+30，当前亲密等级：热恋】
    高阳看著这一连串奖励，嘴角勾起一抹笑意。
    花开两朵，各表一枝。
    且说娄晓娥与许大茂在前门分別了高阳和郑彩云之后，一路无话。
    许大茂推著那辆借来的自行车，跟在娄晓娥身边，几次想开口搭话，可瞅著娄晓娥那副若有所思的模样，又把话咽了回去。
    他今儿个是奉了他妈薑桂花的命令，陪娄晓娥出来逛的。
    薑桂花说了，娄家是大户人家，娄半城是轧钢厂的董事，跟厂里领导都说得上话。要是能攀上这层关係，往后许家就有靠山了。
    许大茂本来挺美，想著趁这机会跟娄家小姐套套近乎，拉近关係。谁成想半道上遇上那几个地痞，差点把人给折进去。要不是那个高阳……
    许大茂心里头挺不是滋味。
    高阳跟他打小儿一块儿长大，住一个院儿，不过自从他去了红星厂转宣传科当电影放映员后，两个人见得就少了。
    在许大茂的印象里，高阳就是个蔫头耷脑的闷葫芦，见人都低著头，说话跟蚊子哼哼似的，谁都能欺负两下。谁成想现在变得这么厉害？那一手功夫，乾净利落，几下就把那几个混混收拾得服服帖帖。
    还有那个郑彩云，长得可真俊，白白净净的，身条也好，还是公安。高阳这小子，走什么狗屎运了？
    许大茂越想越酸，可脸上还得掛著笑，一路把娄晓娥送到娄家门口。
    娄家在东城区弓弦胡同，独门独院，是座三进的大宅子。
    搁解放前，这座宅子里住著娄氏一家以及仆佣几十口人，如今新社会了，可瘦死的骆驼比马大，在东城这片儿还是数得著的人家。
    朱漆大门，铜门环擦得鋥亮，门口还有两个石鼓，鼓面磨得光滑鋥亮，一看就是有些年头的老宅子。
    许大茂把车停好，眼巴巴地看著娄晓娥：“娄小姐，那我……我先回去了？”
    娄晓娥点点头，礼貌地笑了笑：“今儿个谢谢您，许大茂。您路上慢点。”
    许大茂还想说什么，可娄晓娥已经转身进了大门。他站在门口，訕訕地站了一会儿，才悻悻地骑上车走了。