这天林皮克主持完早祷，从大厅里出来的时候，太阳刚升起来不久。海面上铺了一层碎金，晃得人眼睛疼。他站在城堡门口的台阶上，眯著眼睛看了一会儿，然后沿著石阶往下走，去码头。
    这是他每天的习惯。早祷之后去海边走一圈，吹吹风，让自己清醒一下。梅丽珊卓知道他这个习惯，从不过问。她大概以为他在海边默祷，或者在火焰的倒影里寻找徵兆。林皮克不解释。他只是需要看看海。海很大，很空，看著海的时候，他能想起树林里的烬和翎，想起它们还在等他，想起他没忘记。
    码头上有几条渔船刚回来，渔夫们在卸货，筐子里银光闪闪的，全是鱼。林皮克从码头边上走过去，跟那几个渔夫点了点头。他们现在认识他了，会跟他打招呼——“祭司大人”“早上好”“拉赫洛保佑你”——他不太习惯这些称呼，但还是礼貌地回应，点点头，说一句“光之王照亮你的道路”。这套话说多了就顺了，跟念经一样，嘴在动，脑子可以想別的事。
    他沿著海岸线往北走，绕过一片礁石，到了一个没人的小海湾。海湾不大，三面是黑色的悬崖，一面朝海，沙滩是灰色的，很窄，涨潮的时候就没了。他在这里坐过很多次，把鞋脱了，光脚踩在沙子上，凉丝丝的，海浪一下一下地涌上来，没过脚踝，又退下去。今天他走到海湾的时候，发现沙滩上躺著一样东西。
    从远处看，像一滩烂泥，灰褐色的，滩在沙滩上，被海浪冲得一动一动的。走近了看，他愣了一下。
    章鱼。很大的一只章鱼，比他整个人还大。身子像一只倒扣的罐子，鼓鼓囊囊的，八条腕足摊在沙滩上，有的被海浪捲起来又甩下去，有的埋在沙子里，只露出一截。它的顏色很淡，灰褐色里透著白，有些地方发紫，像是病了，又像是快死了。它的一条腕足断了一截，断口处发白，没有血，但能看见白色的肉在微微颤动。
    林皮克蹲下来，看著它。它的眼睛很大，比人的拳头还大，黑漆漆的，表面有一层透明的膜，膜上沾著沙子。眼睛盯著他，一动不动。他伸手碰了碰它的身子——滑的，凉的，黏糊糊的，但底下的肉是实的，有弹性的，不是死肉。
    脑子里炸开了金字。
    【检测到环境生物：巨型章鱼x1】
    【是否进化为龙类？】
    林皮克的手停在章鱼身上，没动。他看著那双黑漆漆的眼睛，看著那些摊在沙滩上的腕足，看著那个鼓鼓囊囊的身子。章鱼。一只搁浅的章鱼。快死了。如果他不做点什么，它就会死在这儿，被海浪冲走，被海鸟啄食，变成沙滩上的一滩烂泥。
    他站起来，往四周看了看。海湾是空的，没有人，没有船，连海鸟都没有。悬崖上面是城堡的塔楼，离得很远，从这个角度看不见。他的目光停在悬崖的某处——不是塔楼，是悬崖的侧面，靠近山顶的地方，有一道裂缝，很窄，被灌木遮住了，不仔细看根本看不见。他知道那道裂缝通向哪里。他来过这里很多次，早就摸清了龙石岛的每一条裂缝、每一个洞穴、每一条能走人的路。那道裂缝通向山顶——不是城堡的山顶，是龙山的山顶。龙石岛下面有一座火山，火山口的最高处不在城堡下面，在岛的东侧，面朝大海的那一面。那里有一道裂缝，从悬崖底部一直通到火山口的边缘，很窄，很陡，但能走人。他走过一次，那次是为了看看龙晶矿脉的源头。
    他低头看了看那只章鱼。它还在看著他，眼睛黑漆漆的，透明的膜上沾著沙子，像眼泪。
    “行，”林皮克说，“你运气好。”
    他把袍子脱下来，叠好，放在一块乾燥的岩石上。然后他捲起袖子，蹲下来，把那八条腕足一条一条地从沙子里拽出来，拢在一起，像拢一根粗绳子。章鱼很重，比他想像的重得多。它的身子像一袋湿沙子，沉得他胳膊发酸。他把腕足搭在肩膀上，双手抱住它的身子，从沙子里抱起来，踉蹌了一下，差点摔了。章鱼的腕足在他身上缠了几条，不是攻击性的缠，是——像是抓住了什么救命的东西，鬆鬆地搭在他背上和腰上，黏糊糊的，滑溜溜的，但抓得很稳。
    他抱著章鱼往悬崖那边走。每一步都陷进沙子里，拔出来，再陷进去。章鱼的身子在他怀里一顛一顛的，腕足在他身上一甩一甩的，断掉的那截腕足蹭在他腰上，湿漉漉的，凉凉的。他走到悬崖底下，把章鱼放下来，靠著石头喘了几口气。章鱼摊在石头上，腕足垂下来，一动不动。它的眼睛还是睁著的，盯著他。
    “別看了，”林皮克说，“还没到呢。”
    他找到那道裂缝——被灌木遮住的，很窄，只容一人侧身通过。他把灌木拨开，先把章鱼的腕足塞进去，再把它的身子推过去，最后自己挤进去。裂缝里很暗，两边的石壁是黑色的，温热的，摸上去像摸著一块刚烤过的石头。他抱著章鱼往上爬，手脚並用，膝盖磕在石头上，磕得生疼。章鱼很配合，不挣扎，不缠他，就是沉。沉得要命。每往上爬一步，他都觉得自己的胳膊要被拉断了。他咬著牙，一步一步地爬，汗水从额头上滴下来，滴在章鱼的身上，顺著它的皮肤往下流。
    爬了大概半个时辰，裂缝变宽了，变成了一条天然的通道，能並排走两个人。通道的两侧和头顶全是龙晶——不是那种一块一块的、被开採出来的龙晶，是矿脉，整条的，从石头里长出来的，像树的根，又像血管，在黑色的岩石里蜿蜒，粗的如手臂，细的如髮丝，密密麻麻地布满了整个通道。龙晶是黑的，但在黑暗中自己发著光——暗红色的，很弱，但很多，千千万万的暗红色细丝交织在一起，把通道照得像一座地下宫殿的走廊。
    林皮克抱著章鱼走在通道里，脚步放慢了。不是因为累了——是因为被这些龙晶震住了。他知道龙石岛有龙晶矿脉，但这是他第一次亲眼看见矿脉的全貌。之前在下面捡的那些龙晶，跟这些比起来，就像是从大树上掉下来的几片叶子。整条通道就是一个巨大的龙晶矿脉，从岩石里长出来，从地底下延伸上来，一直延伸到山顶。这些龙晶里有火——不是残余的火，是活著的火，从火山深处涌上来的，沿著矿脉向上爬，像血液在血管里流动。
    他感觉到怀里的龙骨在跳。不是脉动，是跳，一下一下的，像心臟要从他怀里蹦出来。他把手按在胸口上，压住它。章鱼也动了——它的腕足开始收紧，缠在他身上，比以前紧得多，紧得他喘不过气。它的身子在发抖，不是冷的那种抖，是另一种——像是饿了很久终於闻到了食物的味道，整个身体都在兴奋，在期待，在渴望。