指针划过钟面，距离那个“微妙时刻”——筒井父亲通常到家的时间——只剩不到十五分钟。
    七海一辉的生存本能適时发出警报。
    他迅速吞下最后半块外郎糕，鼓著脸颊对仍窝在沙发里、指尖缠著毛线的筒井彩萌含糊说道：
    “那、那个……阿咩，我差不多该撤了。”
    彩萌从浅灰色的毛线中抬起头，瞥了眼墙上的钟。
    然后瞭然的点了点头。
    “我送你~”
    她放下针线，起身送他到玄关。
    一辉弯腰穿鞋时还不忘补一句：
    “帮我谢谢阿姨的牛奶和点心！”
    “好。”
    彩萌轻倚门框，看他认真摆好鞋子，才轻声说：
    “明天见，娜娜米”
    “明天见。”
    走出她家所在的寧静住宅区时，黄昏的风已带上凉意。
    一辉把手插进外套口袋，舌尖还残留著豆沙饼乾的甜糯，与热牛奶滑过喉咙的温暖。
    他的心情相当不错。
    中学和小学不一样，部活的时间所占的比重逐渐变多，筒井彩萌最近还加入了网球部，有时候放学了还要参加训练。
    再加上两人没被分到同一个班级，所以相处的时间不可避免地被消减了。
    而能像今天这样共享一段“额外时光”，实在是难得。
    也因此，这份放学后的平淡时光，才显得格外让人高兴。
    和有的人在一起的时候，没话说就会感到尷尬，但和有的人在一起的时候，彼此哪怕不说话，只要待在一起就会感到心情平静且舒適~
    一辉和他的青梅竹马显然是后者。
    ......
    等到一辉推开自家大门时，天已半暗。
    预料中的冷清或母亲手忙脚乱的动静並未出现——
    取而代之的，是鼻腔先一步认出的、令人安心的香气。
    味噌汤的醇厚，交织著煎鱼的焦香。
    “我回来啦——”
    “哦，阿辉回来啦！”
    厨房里传来的，不是母亲七海晶的声音。
    厨房里，繫著熟悉围裙的外婆七海惠，正站在灶前，用筷子小心地为平底锅里的竹荚鱼翻身。
    电饭锅亮著保温的绿灯，料理台上摆著切好的葱花与焯过水的菠菜。
    是的，外婆从千叶回来了。
    在她回千叶照顾意外受伤的外公这段时间，外公总算能下床正常走动了。
    只不过，据外婆又好气又好笑的转述：
    医生才说可以慢慢活动，她才扶著外公走稳，老爷子就嫌她烦，嚷嚷著“工坊还有订单没做完”，经常趁她不注意溜回去捣鼓火药与纸筒。
    劝他两句，竟还顶嘴：
    “烟花匠人不碰烟花，跟死了有什么区別！”
    倔得像块老木头。
    外婆劝不动，气得收拾行李，直接跑回名古屋——眼不见为净。
    既让人为外公康復开心，又忍不住想笑。
    看外婆虽然嘴上生气，眉眼间却没真焦虑，想来外公確实好得差不多了。
    外婆把煎得两面金黄的鱼盛盘，转身用围裙擦擦手，脸上带著风尘僕僕却放鬆的神情：
    “回来啦～今天吃竹荚鱼喔。”
    “好耶！”
    一辉很高兴地给予回应。
    看到他这么开心，外婆却眯起眼，打量起他来：
    “阿辉，我不在这段时间，你妈……有好好做饭吗？”
    “呃……”
    听到这个问题的一辉，表情顿时微妙了起来，眼神也开始四处飘移。
    七海惠可太懂这表情的意思了。
    她双手叉腰，声音压低：
    “说实话。”
    “就……吃得还不错？只是种类……比较单一。”
    一辉缩了缩头，还是决定实话实说.
    “单一？怎么个单一法？”
    外婆的声音高了八度。
    “……主要是咖喱。”一辉越说越小声，“妈妈下班晚，每次都会买超市的速食咖喱块煮一锅，然后……”
    他打量著外婆的脸色，小心地继续道：
    “一锅咖喱大概可以吃三四天。”
    当时他也是吐槽过的，但面对他的疑问，七海晶还振振有词——
    “咖喱就是要隔夜的才香！懂不懂！”
    实在是让人傻眼。
    “……”
    听一辉说完，外婆只觉得眼前一黑，忍不住扶额。
    “我就知道你妈靠不住……明明我临走前还专门叮嘱过她的……”
    她望著不知不觉已长高许多的外孙，轻嘆一口气。
    她忽然想到，女儿工作忙是事实，指望她突然变成家庭煮妇也不现实。
    而自己，毕竟年纪也大了，偶尔也要回千叶照顾老头子，也不可能总在一辉身边给他做饭。
    想著想著，一个念头，逐渐清晰。
    外婆弯下腰，双手撑著膝盖，视线与一辉齐平，语气稍显认真的对一辉说：
    “阿辉，外婆跟你商量件事。”
    “嗯？”
    “你妈是指望不上了，外婆有时也得回千叶。万一我们都不在，难道你还想天天吃速食咖喱、啃便利店饭糰？”
    一辉回忆了一下外婆不在这段时间自己的伙食，那可真是酱缸里泡石头———一言（盐）难尽（进）.......
    於是，他把头摇得跟拨浪鼓似的：
    “不想。”
    速食咖喱偶尔吃还行，天天吃那可太难顶了！
    “那——”外婆眼神亮起鼓励的光，“你想不想自己学做饭？不用很难，就几道简单、快手的家常菜。至少能把自己餵饱，餵好。”
    自己……做饭？
    一辉怔了怔。
    这倒是未曾设想的道路。
    不过......他脑海中闪过母亲那锅反覆加热的咖喱，以及饿昏头时只能泡麵的夜晚。
    这个嘛，命运果然还是该掌握在自己手里比较好！
    想到这里，他点了点头：
    “想！”
    “好、好、好！想学的话，外婆来教～”
    连著说了三声好，外婆高兴地直起身子，脸上皱纹仿佛都舒展开来不少。
    她面上带笑地宣布：
    “事不宜迟，就从今天开始吧。”
    外婆行动力很强，在一辉愿意学后，她立马从储物间搬来一个平时用来取高处物品的、结实的矮脚凳，放在厨房灶台前。
    “来，站上去。”
    外婆让一辉踩上去。
    站上凳子，一辉的视线一下子就和料理台齐平了，锅碗瓢勺尽收眼底，一种新奇的感觉油然而生，仿佛瞬间进入了“料理”的领域。
    外婆先指挥他仔细洗手，接著如將军点兵般介绍起厨房诸物：从危险的刀具，到各种调料，从不同食材的名称和处理方法到各式各样的锅碗瓢盆……
    在外婆清晰又耐心的指令下，一辉小心翼翼地开始了他的第一次料理尝试。
    窗外夜色渐沉，街灯逐一亮起。
    厨房里灯光暖黄，祖孙俩围著灶台。