当晚，红堡內。
    一个身披黑色斗篷、鬼鬼祟祟的身影轻车熟路地避过了巡逻的守卫，来到红堡的一个无人的房间，然后在壁炉旁的墙壁上稍微摸索了一下，墙壁便隨著轻微的齿轮转动声挪开，露出一个黑洞洞的入口。
    那个身影迅速钻进其中，墙壁又自动恢復原状，仿佛什么事情都没有发生。
    这个身影进入地道之后，用怀中的火石点燃了一根火把。橙黄的火光刺破黑暗，在潮湿的石壁和台阶上投下了摇曳不定的影子。
    他放轻脚步，举著火把，一步步朝著深处走去。
    当年，“残酷的梅葛”，也就是梅葛*坦格利安一世在红堡主体工程完工之后，为了构建一个只有他自己知晓的逃生与监控网络，秘密招募了一批工匠和石匠，在红堡的地基、墙壁以及各个塔楼之下挖掘出了错综复杂的通道。
    梅葛国王为了让秘密永不外泄，在工程结束之后残酷地处决了所有知情人。因此，知道红堡下面存在著庞大且错综复杂的秘密通道的人，屈指可数！
    更別说像眼下这个身影一样，熟练地避过密道每一处陷阱，並在迷宫一样的地下通道之中找到正確道路，就连红堡中存在的各处密道入口在何处，都几乎没人知道。
    此人在密道中穿来走去，终於来到了一处较为宽阔的地下通道之中。而这里，已经有一人在静静等候了。等候之人同样穿著斗篷，將自己的面容藏在阴影之中。
    “前两天我们不是刚刚见过面吗？为什么又约我来这里？难道发生什么事情了吗？”
    看到自己等待的人终於来了，阴影之中的人率先开口询问。
    而被询问的，那个刚刚走来的人，將火把插在墙壁上，顺手掀开自己的斗篷，露出了一个鋥亮的光头。
    来人正是瓦里斯！
    瓦里斯压低了声音：“劳勃又准备派人准备前往峡海对面，去对那两个孩子痛下杀手了！”
    “这已经不是第一次了！怕什么？有我派人在暗中保护，那些愚蠢的杀手根本找不到那两个孩子！”藏在阴影中的人不以为然。
    瓦里斯摇了摇头：“我並非那个意思！而是这次被派去的人，有点意思！而且……我也已经与他建立了良好且密切的关係！”
    “看来你很看重这个人？”阴影中人有些好奇。
    瓦里斯点了点头，继续说道：“这傢伙不是別人，就是刚刚在比武大会上大出风头的那个尼奥*普瑞斯托！”
    “是他？他確实十分武勇！不过他可靠吗？不是说他是劳勃身边的红人吗？”
    瓦里斯眯起双眼，一副自信的样子：“劳勃確实对他另眼相看，可就在刚刚，劳勃却下了一步臭棋，或许会让他与劳勃之间起了隔阂……”
    瓦里斯给阴影中人讲述了李奥被人下毒，以及劳勃得知“真相”后的处理方式，还有李奥当时的反应。
    “我也在其中稍微『推了一把』，相信他心中对劳勃已经起了芥蒂！”
    瓦里斯继续说道：“同时，我手中还有他一个把柄！还帮他圆了谎！他对我已经相当信赖了！”
    “那你是想……？”阴影中人问道。
    瓦里斯点点头：“等他去了厄斯索斯，让他与那两个孩子接触一下，看看他是什么反应！”
    “这太危险了！”阴影中人低声惊呼：“你不是说：留著这两个孩子以后或许会有大用吗？万一这个尼奥真的是铁了心要替劳勃剷除隱患怎么办？”
    “很简单！”瓦里斯笑道：“自由城邦里有的是瓦雷利亚人的后裔，找两个银髮紫眸少年少女也不是太难！那个尼奥又如何辨別真假呢？”
    “先用两个假的来试探一下他的態度？”阴影中人眼睛一亮。
    “不错！”瓦里斯小声道：“他是一个异乡人，並非七国的土著，与维斯特洛的旧势力也没有任何瓜葛。武力值也是相当不错的！如果能將他拉拢过来，对我们將来的计划，一定会大有帮助！”
    “好！就这么办！”阴影中人点了点头。
    瓦里斯又道：“到时候我会推荐他坐你的船去厄斯索斯，你也可以趁机与他打好关係，为將来做准备！”
    “没问题！刚好我也要回去了，到时候我也会想办法试探一下他的態度的！”伊利里欧点点头，然后又好奇的问道：“那个……你查到最后到底是谁给那个尼奥下的毒？”
    瓦里斯幽幽的说道：“执行者確实是那个倒霉的小贵族，小指头在其中也出了一些力。不过真正的幕后主使，另有其人……”
    然后瓦里斯报出了一个名字，伊利里欧微微一惊：“居然是他？没想到……”
    两人正事已经聊完，又互相交换了一下信息，这才分別朝著不同方向各自离开。
    阴影中人同样似乎对红堡下面这错综复杂的密道十分熟悉，七拐八绕的就从一个洞口钻了出来，来到了一片小海滩前。
    这片海滩处於红堡下方黑水河的陡峭悬崖处，平时几乎没有人会来这里。
    这人走出洞口之后，月光照耀在他的脸上，终於显露出他的真容。
    此人身材肥胖，有著金色的头髮和分叉的鬍子，正是来自峡海对面自由贸易城邦潘托斯的富商总督——伊利里欧*摩帕提斯！
    许多年前，伊利里欧只是一个贫穷的刺客，在刀光剑影中討生活。后来他结识了年轻的瓦里斯，两人一起闯荡，並结下了深厚的友谊。
    后来，伊利里欧在瓦里斯对情报的敏锐嗅觉的帮助下，逐渐变得富有，最终成为了远近闻名的富商，甚至成为了贸易城邦潘托斯的总督之一。
    同时，伊利里欧反过来利用手中的资金，资助瓦里斯的情报系统，让瓦里斯渐渐成为了大名鼎鼎的“八爪蜘蛛”，最终以一个外来人的身份，成为了维斯特洛国王的座上宾，以及情报总管！
    瓦里斯在成为情报总管之后，无意中发现了藏在红堡下方的密道，经过多年的不断摸索，终於掌握了其中不少安全的密道。
    这也將这个原本用来给王室成员准备的逃生密道，变成了瓦里斯与他的合作伙伴秘密会面的场所！
    瓦里斯与伊利里欧从年轻的时候就在一起闯荡，精诚合作，互相扶持，最终全都走向了人生的巔峰！
    可两人的野心也隨著手中的权力与財富一起成长起来。
    他们並不甘心眼下的身份地位还有財富，他们渴望得到更多！
    於是他们秘密策划了一场惊天计划，一个能让他们將来走向权力顶峰的计划！
    就连那两个让劳勃如芒在背、寢食难安的流亡坦格利安家族孩子，瓦里斯其实早就查到了他们的行踪，却始终没有向劳勃上报。
    就像是当年战国时期的吕不韦一样，认为这两个孩子是“奇货可居”！只要將他们控制在手中，將来一定会发挥出意想不到的作用！
    现在劳勃再次按捺不住，派李奥执行清除隱患的任务，瓦里斯却觉得这是一个可以试探、拉拢李奥的机会！
    李奥这还没有出发，已经被人给惦记上了！