北境之王：我的领主手记每周结算 作者:佚名
    第八章，表態
    “村长的话，我们自然要听。”
    猎头巴顿皮笑肉不笑地开口：“但领主大人，现在是关键时候。
    秋收就是这几天的事，村里每一双手都得扑在地里。
    您这时候来，要征粮，要调人，也得讲个人情，看看我们这百来口人能不能喘得过气。”
    木屋里的空气沉重，煤灯的光晕在几张神色各异的脸上跳动。
    富户老戈登缩在厚棉袍里，眼睛不时瞥向维恩又迅速垂下。
    木匠莫里斯盯著自己开裂的指甲，紧抿的嘴角透出牴触。
    村长提基沉默地摩挲著木杖，他身旁的儿子提特则目光清澈地观察著。
    维恩等巴顿说完，才平静地开口：“我是领主，这片土地和土地上產出的粮食，是属於我的。
    这是规矩，我也清楚，你们也清楚。”
    他顿了顿，看见他们的脸明显绷紧：“规矩之外，才是人情，才是长远考虑，我希望你们清楚。
    我不会按北境某些领主那样，征走你们过半的口粮，把你们当奴隶，让你们熬不过冬天，我会把你们也当成合法合规的子民——但你们要听话。
    我要的，是细水长流，是这片土地以后能產出更多，养活更多人，也给我带来更稳定的税收。”
    “具体多少？”
    见维恩口中似乎仍存有空间，老戈登忍不住抬头，声音发紧。
    所有人都沉住呼吸。
    “今年秋粮，按实际收成。
    十五税一。”
    维恩报出数字。
    屋里响起一阵极低的骚动。
    十五税一！
    这比他们预想的任何比例都要低得多。
    北境常见的领主税收，至少是什一税，遇到贪婪或急需用钱的，那更是直接不会把他们这些原住民当人。
    “十五税一？”
    巴顿重复了一遍，狐疑地看著维恩：“大人，您这话……当真？”
    “当真。”
    维恩点头：“但有条件。”
    所有人的心又提了起来。
    “条件一，秋收必须尽全力，颗粒归仓。
    我会派我的人手，带著二十把新铁镰刀和十把斧头过来帮忙。
    工具用后归还，损坏按规矩赔偿或修补。
    这是为了抢时间，也是为了告诉你们，我的诚意。”
    维恩指了指汉克放在桌上的那几件寒光闪闪的铁器。
    崭新的铁器再次吸引了目光，但这次，维恩带来的是他们早就垂涎的帮助。
    “条件二，秋收后，所有壮劳力，必须按照我划定的区域和方式，进行合规劳役。
    包括村庄里的农田，我会按照这次秋收每户人的出力情况、重新划定所有人的经营面积。
    相应的，盐、铁器，以及日后可能有的其他紧缺物资，我会以低於市价的价格，提供给本村村民。
    但购买需用粮食、皮毛、木材等实物，或者用额外的劳役抵扣。
    具体兑换比例，秋收后公示。”
    村干部们再次出现了骚动——他们没想到，维恩真的愿意提供盐甚至铁器的拥有权！
    但同样的，对於维恩要重新划分农地的行为，几人虽然已经有所预料，但还是心有不甘。
    “条件三。”
    维恩的声音严肃起来：“村庄的安全，自此纳入我的管辖。
    我会留一小队士兵在此协助防卫，並组织村中青壮建立巡防制度，具体由你们的人牵头负责，但需听从我的士兵指挥。”
    记著周围几人的表情，维恩最后道：“最后，村长依旧主持村內日常事务，但涉及赋税、治安、土地分配和对外交涉，必须报我知晓並批准。”
    说完，维恩不再开口，给眾人消化的时间。
    他给出的是一套精心设计组合拳，其中，有合作、有统治，甚至方便剥削政策產生。
    但已经很给他们人权了。
    村长提基重重地嘆了口气，那嘆息里有著卸下部分重担的释然，也有面对未知变革的忧虑：“十五税一……还有铁器和盐……
    实话说，领主大人，您给的条件，比我们敢想的要好太多了。
    但是……”
    “哦？”
    看著提基宽厚的老脸，维恩没想到是他进行了话语的转折。
    “大人，在您到来后，我们又能得到什么呢？”
    感受到眾人的目光，尤其是看著老村长的看似老实地跟耕牛一样的目光，维恩嘴角勾起。
    “那就要看你们的表现了。”
    莫里斯面色难看地握著拳。
    “老木匠，不要担心被淘汰，我们的铁匠到来之后，恐怕需要修理的器具就要更多了。”
    木匠闻言，第一次將目光离开桌面——那是异样的惊愕。
    “老戈登，如果有个人能全心全意地为我指定一套有效又安全的村经济线，你觉得我会让谁来替我管理我带来的这些资源呢？”
    富户老戈登的鼠眼顿时瞪的笔直。
    “猎头，我的士兵需要吃肉，他们或许需要一个能带他们找到更多猎物的人。”
    巴顿的身子向后一倾，目光却开始闪动。
    “村长，赶紧带人去收粮吧，他们都还等著你的指挥呢。”
    ……
    当会谈终於告一段落，维恩起身离开时，木屋里的气氛已经与初时截然不同。
    忐忑被一种更加复杂的情绪取代：有对极低税赋的难以置信和欣喜，有对他控制的隱隱不安，有对这位年轻领主手腕和意图的继续观望……
    但更多的，或许是一种被拉拢、被纳入某种新秩序的感觉。
    维恩没有一味强压，也没有空许好处，他给出了一条看得见、但需要付出努力和服从才能走上的路。
    “给他们一晚时间。”
    维恩上马后对罗纳德低语：“明天一早，让汉克……算了，让安珂带十个人，押送那二十把镰刀过来，直接下地帮忙，要让村里所有人都看见。
    另外，告诉安珂，眼睛放亮些。”
    “明白。”
    罗纳德点头，隨后又轻轻说道：“那个猎头……”
    “罗纳德，头脑不错。”
    维恩对这位他最信任的伙计给出一个笑容：“村子外面没有那么多木头——他们忙著秋收、如果哨兵是把资源给了他们，不可能收拾得这么快。
    而且，他们的姿態、不像是祈求和等待、更像是谈判。
    准备好再次一起战斗了吗？兄弟？”
    罗纳德露出自信阳光的笑容，將剑刃立在胸前：“我和莱特都时刻准备著，维恩大人。”
    ……
    回到林地营地，明亮的篝火、食物的香气、井然有序的忙碌，与村庄里那种沉重压抑的氛围形成鲜明对比。
    民眾们领到了当日的食物，虽然粗糙，但分量实在，围坐在火边时脸上有了短暂的笑容。
    莱特指挥著人手將新到的物资分类归仓，伐木区清理出来的空地上，屋架的地基已经建的差不多了。
    这一切都让维恩感到一种切实的、缓慢生长的成就感。
    他走到哨塔旁的高处，目光扫过自己这片刚刚起步的领地：东南方村庄的微弱灯火，东北方山崖的蛰伏威胁，以及……眼前这片初具生机、充满噪音与希望的营地。
    与此同时，维恩的掌心也微微发热。
    明天，就是新的一个周末了。
    他需要力量，需要资源，需要打破僵局、应对威胁的钥匙。
    第二次结算，会给他带来什么呢？
    维恩深吸一口气，转身走向篝火和食物的方向。
    今晚，先吃饱，睡稳。
    明晚，他就又可以进行结算。
    到时候，不仅是能获得新的抽奖机会，领地规模、领地稳定度等关键数据也都会在结算界面上有所体现。