浊世独仙 作者:佚名
    第28章 巡河队
    眼下发现得早，流民圈子封闭，他们大都是扎堆在城外等待著通关批覆，好在，这病尚未大面积传开。
    可若是等官府的批覆下来，流民大量进了城，在这人口稠密、水系纵横的津门之地蔓延开……许川不敢细想。
    这年头，缺医少药，民眾恐慌，一旦爆发，便是尸横遍野的惨剧，官府那点稀鬆的防疫手段，根本挡不住。
    “小明月！”许川提高声音。
    “师兄！”明月立刻在门外应道。
    “你请霍甲霍师傅过来一趟，就说有紧要事。”
    “是，师兄！”小明月脚步声飞快远去。
    许川又对那人说道：“你也出去，在院里等著，离这屋子远点。你同乡这病，凶险，会过人。”
    那同乡汉子猛然一惊，立刻鬆开手捂住口鼻，连滚爬跑出去了。
    许川从案下取出银针，在火上燎过，又快又准地刺入王老四几处大穴，暂时镇住邪气。王老四浑身一颤，眼神似乎有了一丝波动，隨即又涣散开。
    不多时，急促的脚步声传来，门被推开：“许老弟，出了什么事？”
    许川指了指生了“人脸疮”王老四，言简意賅：“霍师傅，你看。”
    霍甲瞳孔骤缩朝那人看去，他是老江湖，走南闯北，怪事见过不少，看到这疮疡的时候，也是心头一凛。
    “霍师傅，这是人面疮，打南边水灾带过来的，已经第三例了。古书上说，这是『水猴爷』作祟，我估计是有什么东西顺著河道到了这地界来。”
    霍家眉头紧皱，凑近仔细看了两眼，又闻了闻那个潮腐的气味，脸色彻底沉下来：“许老弟，真是那东西？你能確定吗？”
    “症状、气味、发病路数，与水猴爷的疫气引发的人面疮一般无二。此疫通过脓血和秽气传播，眼下流民中已有小范围流传。天津卫河岔眾多，水网密布，若让这借水阴之气传播，后果不堪设想。”
    霍甲额角青筋微跳，他瞬间明白了事情的严重性，这比江湖仇杀、土匪劫道要可怕千万倍。
    “你待如何？”霍家问道。
    许川语速加快，条理清晰：“第一，立刻上报官府陈明利害，请他们立刻派人对流民聚集区进行排查，发现类似症状者，必须严加管控，尸体务必火化掩埋。”
    说完第一件事后，许川看向霍甲说道：“霍大哥，你是武林中人，与以津门国术联合公所有联繫，如果可以的花，最好以公所名义发布告示，通知各码头、车行、客栈、茶馆，乃至青帮、洪门各家，注意南来流民中有无此病徵兆，一旦发现，立即隔绝。”
    霍家听著，立刻紧张起来，点点头，补充道：“除此之外，公所需派人手，巡查水道码头，提防那水猴爷借著水气进一步扩散，如果可以，需將九河中的水猴爷给逼出来，抓捕。”
    他顿了顿，看向霍甲：“霍师傅，您在公所威望高，与官府也能说上话。此事非比寻常，非公所出面，难以协调各方，也难以引起足够重视。若等疫病大面积爆发，就什么都晚了。”
    霍甲重重一点头，脸上再无半分犹豫，只有江湖人的决断：
    “我明白了！我这就去找田会长和几位理事，同时让人往衙门递话！许老弟，这边……”
    “这边交给我。”许川转身从药柜里迅速抓出几味药材，“我先稳住这病人的病情，开个方子缓解痛楚，当然，也不能保证治好。”
    他拿起桌上一个粗陶酒罈，里面是兑了雄黄、苍朮等药物的高度烧酒：“霍师傅，你与公所的人，还有官府派来的人，接触流民或病人时，务必將此药酒喷洒周身，净手洗面，可一定程度上辟秽防传。处理病人衣物时，也需用此酒或石灰水泼洒。”
    霍甲接过酒罈，深深看了许川一眼：“许老弟，有心了。我这就去办！”
    说罢，转身大步流星而去。
    许川收回目光，看向眼前痛苦麻木的王老四，轻轻嘆了口气。
    他提笔，迅速写下一张以清热解毒、托里排脓为主的方子，虽不能根治，但愿能稍减其苦。
    然后，他拿起那坛药酒，倾洒在诊室地面、门框，以及王老四周围，浓烈的酒气与药气瀰漫开来，冲淡了那股腐腥。
    ............
    几天过去。
    “人面疮”三个字，成了茶馆酒肆压著嗓子议论的由头。
    传来传去，早变了味儿。
    有说那疮会长大，最后把人活活吃掉，只剩一张人皮。
    还有有说是南边逃难带来的“人瘟”，沾著就死；更邪乎的，说那疮上的“人脸”夜里会哭会笑，勾人魂魄。
    现在的人见到是南边口音的人，都躲著走，眼神里透著一股子嫌恶。
    城里原来得到官府批覆入城的部分流民，一夜之间被衙门的辫子兵连驱带赶，全清到了城外。外面只留下一个孤零零的官家粥棚，每日晌午稀稀拉拉施两桶照得见人影的薄粥，算是“皇恩浩荡”。
    官府的告示倒是贴了几张在白牌楼下，再往下看，便没了动静。
    防疫这种东西，是顶费钱又麻烦的营生，老爷们的心思，显然不在这头。
    反倒是津门国术联合公所的动静更大些，身为津门湖的“大总管”，统筹各门派的势力，维护江湖安定，行动力很足，这点倒是让许川刮目相看。
    田衡与几位老理事联名，给城里城外的武馆、鏢局、脚行、帮派，都递了话，发了“江湖帖”。
    话说的明白：水患阴秽，邪物藉机播疫，已成江湖之患、地方之危。各门各派需严加约束弟子，谨慎接触不明来源的流民，注意饮食水源。
    更要紧的是，由津门联合公所牵头，从各派中抽调了各家好手，尤其是精通水性、熟悉本地河道的人，组成了“巡河队”。
    没两天，几支精悍的短打汉子，就分头沿著海河、南运河、子牙河、永定河等几道主要水路开始巡弋了。
    他们带著傢伙，白日看水色，夜间听动静，真有了捉妖的架势。
    码头的力巴和船工，也都打了招呼，见到水里有什么不乾净的东西，立刻上报。
    一时间，九河下梢这片水面上，多了不少警惕的眼睛。