清晨的薄雾在老巷子里流动。
    石板上的湿气还未散去，顾记餐馆的后门便“吱呀”一声开了。
    顾渊穿著一件单薄的黑色外套，提著个竹编的菜篮子走了出来。
    街角的早餐摊前，热气蒸腾。
    炸油条的铁锅发出“滋啦滋滋”的声响，白色的水汽模糊了晨光。
    顾渊走过去，要了两根刚出锅的油条，一杯不加糖的豆浆。
    摊主用油纸包好，递过来的时候，手有些发僵。
    “小顾老板，今儿起得早啊。”
    摊主搓了搓手，压低声音，“昨晚半夜，你听见什么动静没？”
    顾渊接过油纸包，掏出几枚硬幣放在摊位上。
    “睡得沉，没听见。”
    “唉，我可是听得真真切切。”
    摊主四下看了一眼，“就隔壁街那片烂尾楼附近，半夜传出好几声打铁的动静。”
    “那声音，沉得很。”
    顾渊神色平静，把豆浆的盖子按紧。
    “夜里风大，容易听岔。”
    “卖完菜早点回，这几天湿气重。”
    他没有多做停留，转身朝著菜市场走去。
    打铁的声音。
    不用想也知道，肯定是王老板那个閒不住的，又去哪里管閒事了。
    菜市场里的人比平时少了三分之一。
    肉案前，李屠户正拿著一把剔骨刀，对著半扇猪肉发呆。
    看到顾渊过来，他才回过神，把刀放下，在围裙上擦了擦手。
    “顾老板，今儿要点什么？”
    “排骨。”
    顾渊扫了一眼案板上的肉，“要中段，带点脆骨的，三斤。”
    李屠户手脚麻利地切下排骨，称好重量，用袋子装好。
    “这肉是早晨刚到的，新鲜。”
    他把袋子递过去，顿了一下，还是没忍住开口：“顾老板，我那把刀…昨晚自己从桌上掉下来了。”
    顾渊接过袋子的手微停。
    “刀刃崩了一个小口子，像是砍到了什么硬石头上。”
    李屠户咽了口唾沫，“我今早起来一看，刀把上全是黑泥，洗都洗不掉。”
    顾渊看了一眼李屠户身后的案板。
    刀刃的边缘，確实有一个不起眼的缺口。
    一丝极淡的灰色痕跡，顺著缺口向刀身蔓延。
    “刀是用来切肉的。”
    顾渊拿出现金，数好零钱递过去。
    “砍了不该砍的东西，自然会卷刃。”
    “拿去让王叔重新淬个火，打磨一下就行。”
    李屠户愣了一下，隨即如释重负地连连点头。
    “哎！好！我待会儿收摊就去！”
    顾渊拎著菜篮子，转身离开了菜市场。
    这世道的暗流越发汹涌，连屠夫手里沾满几十年凶煞之气的杀猪刀，也挡不住那些东西的侵蚀了。
    回到店里。
    苏文正在后院的大水缸前，重复著早课。
    他的手指在水面上快速划过，带起一圈圈涟漪。
    水面上的波纹不再是杂乱无章的扩散，而是隱隱形成了一个复杂的轨跡。
    小玖坐在台阶上，手里拿著小半块没吃完的春卷，一小口一小口地咬著。
    煤球蹲在旁边，眼睛盯著那块春卷，尾巴在地砖上扫来扫去。
    雪球趴在小玖的膝盖上，对这种碳水化合物不屑一顾。
    顾渊走过去，把手里带回来的油条分给煤球。
    大黑狗一口咬住，嚼都不嚼就吞了下去，然后继续盯著小玖手里的那半截饼。
    “去后院玩。”
    顾渊踢了踢煤球的屁股，“小玖的让她自己吃。”
    他走进厨房，將买来的排骨倒进水池里。
    清洗，斩段，焯水。
    一切按部就班。
    但这一次，他在燉汤的时候，多加了一味东西。
    他打开凝珍柜，从最里面的一个格挡里，取出了一个小瓷瓶。
    瓶子里装著一些白色的粉末。
    顾渊用竹籤挑起极其微小的一点，甚至不到指甲盖的十分之一。
    手腕轻抖，粉末落入砂锅中。
    “滋——”
    锅里的高汤发出一声轻微的异响，汤麵上的油花瞬间平静下来。
    原本翻滚沸腾的汤汁，变得温吞而深沉。
    属於葛根的清甜味被压制在了汤底，不再向外扩散。
    “火候正好。”
    顾渊盖上砂锅盖，將火调到最小。
    昨天那个女人的那张购物小票，还在柜檯的抽屉里。
    那句“明天还来”，就是一份预订单。
    既然接了单，这汤就得提前备好。
    “老板，这汤的味道怎么感觉…变重了？”
    苏文擦乾手走进后厨，吸了吸鼻子。
    “加了点定心的料。”
    顾渊没有多解释，拿过一块乾净的抹布，开始擦拭那把千炼菜刀。
    “去把大堂的地再拖一遍，角落里不要留灰。”
    “好嘞。”
    苏文转身出去干活。
    顾渊站在案板前，目光看著那口冒著微弱白气的砂锅。
    那女人的脸上有一道疤。
    但更深的疤，在她的背后。