陈铁大口扒著米饭，对周墨那番略带文人伤感的分析没有接茬。
    他是个粗人，也是个纯粹的战士。
    他不关心规矩是怎么变的，他只关心手里的武器还能不能杀敌。
    “枪也哑了。”
    陈铁將碗里最后一点肉汤倒进米饭里，一边拌一边含糊不清地说道。
    “局里发的破邪弹，一打出枪膛，弹头就变成了泥巴。”
    “火药也受了潮，连个响都听不见。”
    他放下筷子，抬起头，满是疤痕的脸上没什么表情。
    “今天晚上，我们队遇上了几个从雾里走出来的东西。”
    “没有五官，穿著长袍，走路踮著脚。”
    “枪不管用，电击棍也成了一根废铁。”
    苏文站在一旁，听得屏住了呼吸。
    “那…那你们怎么对付的？”
    陈铁看了他一眼，淡淡地吐出几个字。
    “用手撕，用牙咬，用刀砍。”
    他抬起带著灰败斑块的右手，手背上的骨节粗大而凸出。
    “它不认子弹的理，那就跟它讲血肉的规矩。”
    “只要我还死不了，只要骨头还没断，就能把它们硬生生地磨死。”
    他说得轻描淡写，仿佛刚才经歷的不是生死搏杀，而是一场普通的体力劳动。
    但苏文知道，那需要怎样的意志力，才能用血肉之躯去硬抗那些带著规则的恶鬼。
    那种痛苦，比死亡更折磨人。
    顾渊没有加入他们的对话。
    他拿著一块抹布，擦拭著那把千炼菜刀。
    刀刃在灯光下泛著幽幽的冷光，刀柄上那块镇墟石皮温润如旧。
    “刀钝了，可以磨。”
    顾渊將菜刀插回木质的刀架上，发出“咔”的一声轻响。
    “只要手艺还在，规矩就变不了太多。”
    他转过头，看著周墨和陈铁。
    “既然工业的火点不著，那就用土灶里的柴火。”
    这句话很平淡。
    但在周墨听来，却像是一句最安稳的定心咒。
    不管外面变成什么样，只要这家店还在开门，只要顾老板还在顛勺。
    那种名为“人”的底线，就不会被抹除。
    “顾老板说得透彻。”
    周墨长舒了一口气，眼底的阴霾散去不少。
    他拿起筷子，將盘子里最后一块白萝卜夹起，送入口中。
    萝卜清甜的汁水在嘴里化开。
    “这顿饭，吃得人心里踏实。”
    陈铁也放下了空碗，拿纸巾隨便擦了擦嘴。
    “老板，这汤不错。”
    他站起身，从口袋里摸出一个皮夹。
    皮夹已经磨破了皮，边缘有些脱线。
    他从里面抽出几张皱巴巴的现金，放在桌子上。
    “今天就到这儿，局里还有巡夜的任务。”
    陈铁的动作很利索。
    他吃得很乾净，碗底连一粒米和一滴汤汁都没剩下。
    仿佛多咽下这一粒米，就能在下一次被恶鬼撕碎时，多挥出一刀。
    周墨也跟著起身，掏出现金压在茶杯下。
    “这几天，可能没空常来了。”
    周墨看著顾渊，眼神里带著一丝郑重。
    “外围的防线在收缩，我们这批人，得钉在最前面。”
    “保重。”
    顾渊没有多说，只是收起桌上的现金，点了点头。
    两人转身，推开木门。
    风声依旧。
    他们一头扎进了那无边的夜色之中。
    苏文看著他们离去的背影，心里有些发堵。
    他转过头，看向顾渊。
    “老板…”
    苏文犹豫了一下，还是忍不住开口，“他们…能顶得住吗？”
    “不知道。”
    顾渊將收钱的抽屉推上。
    “那是他们的活儿。”
    他拿起刚才擦刀的抹布，走向水池。
    “去把桌子收了，准备打烊。”
    ……
    水槽里的水声停歇，最后一只白瓷碗被倒扣在沥水架上。
    隨著大堂主灯被按灭，顾记的喧囂彻底归零。
    小玖早就困得不行，抱著雪球在长凳上睡著了。
    煤球趴在门后，下巴搁在两只前爪上，偶尔睁开眼看一看门外的街道。
    顾渊没有叫醒小玖。
    他走到窗边，隔著玻璃看向外面的老巷子。
    夜深人静。
    对面王老板的铁匠铺里，今天没有传出打铁的声响。
    反而是隔壁的忘忧堂。
    在这样寒冷的深夜，虚掩的窗户里，却透出了明亮的火光。
    不是普通的灯光，而是一种暗红色的火苗。
    隨之飘出来的，是一股浓烈的草药味。
    味道里，没有了平时那种温和安神的清香，反而透著极致的苦涩。
    就像是把所有的猛药都倒进了一个锅里，用烈火强行熬煮。
    “咳咳咳…”
    一阵剧烈的咳嗽声从忘忧堂里传出。
    声音很虚弱，像是破了风箱在漏气。
    伴隨著咳嗽声，药味愈发浓郁，甚至在半空中凝结成了一丝丝白色的雾气，固执地盘旋在忘忧堂的屋顶。
    顾渊的眉头微微皱起。
    他在苦涩的药味里，闻到了一丝类似於陈铁身上那死斑的味道。
    “张老爷子…”
    顾渊看著那扇透著红光的窗户，眼神幽深。
    “这火候，太过了。”