莉莉婭小跑两步追上赫拉，靴底踩过碎石，发出细碎的声响。
    岩洞外的夜风灌进领口，带著浓重的铁锈味。
    远处的枯骨林黑压压一片，乾枯的树冠在月光下支棱著，活像一排排伸出地面的死人手指。
    莉莉婭搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩。
    “主人。”
    赫拉没回头。
    莉莉婭又喊了一遍，这回嗓门大了点。
    “赫拉，我有个提议。”
    赫拉终於停下脚步，侧过半张脸。月光勾勒出她精致的侧脸轮廓，黑色侍女服的领口扣得严严实实，偏偏衬得脖颈那段线条更加刺眼。
    “说。”
    莉莉婭清了清嗓子，儘量让自己的语气听起来务实而非怂包。
    “既然已经確认是永生学会的老巢在碎石领，咱们直接杀过去把他们连锅端了不好吗？”
    她伸手往远处一指。
    “您动动手指头的事儿。”
    “省时省力，还能赶在天亮之前回去睡个好觉。”
    莉莉婭越说越觉得自己的方案无懈可击。
    她真的不想再在荒郊野外跟这位祖宗多待一秒了。
    上次在黑水集市那家情趣用品店里买的那袋东西，现在还好端端地躺在系统背包里呢。荒郊野外，前不著村后不著店，万一赫拉突然来了兴致——
    莉莉婭打了个寒颤。
    不敢想，不敢想。
    直捣黄龙才是正道。
    赫拉转过身，上下打量了莉莉婭一眼。
    “大小姐？”
    莉莉婭一愣，隨即反应过来——对，她现在的人设是大小姐。
    赫拉慢悠悠地往回走了两步，靴跟在石子路上磕出清脆的节拍。
    “大小姐出门游山玩水，张口闭口就要端人老巢。”
    “你觉得这话从一个手无缚鸡之力的千金嘴里说出来，合適吗？”
    莉莉婭嘴角一抽。
    果然。
    她就知道会被懟。
    但她实在不想在路上被折腾啊！
    再走两百公里？她人没死，脸先丟光了。
    莉莉婭张了张嘴，想据理力爭。
    赫拉已经收回了视线，继续往前走。
    “別想著偷懒。”
    声音不大，却堵死了莉莉婭所有的退路。
    “出来游玩，当然要开心一些。”
    开心？
    谁开心？
    您开心吧？
    莉莉婭在心里把赫拉骂了个遍，脸上却挤出一个標准的社畜微笑。
    “是是是，您说得对，开心最重要。”
    嘆了口气。
    认命地跟了上去。
    ——
    两人沿著荒原边缘的土路一路向北。
    说是走，但以她们现在的身体素质，每一步跨出去都有好几米远。莉莉婭体內的生命之种源源不断地供应能量，根本感觉不到体力消耗。赫拉就更不用说了，永夜女王逛街都比打仗轻鬆。
    不到一个时辰，远处的地平线上就浮出一座灰濛濛的城镇轮廓。
    城镇规模不大，外围是参差不齐的石头围墙，几根歪歪扭扭的烟囱正往外冒著浑浊的黑烟。即便隔著这么远，莉莉婭都能闻到一股夹杂著牲畜粪便和劣质酒精的味道。
    “碎石领的外围聚居点。”莉莉婭根据地图判断。
    赫拉没搭腔。
    两人拐上一条更窄的小路。
    路两旁是乾裂的荒地，偶尔冒出几丛灰绿色的刺草。月亮被云层遮了大半，四周的光线暗下来。
    莉莉婭正盘算著进了城镇怎么找个乾净点的地方落脚——不对，说是找地方落脚，其实是想找个有门有锁的房间。门锁住了，她至少还能爭取到一个缓衝时间。
    虽然赫拉拆门跟撕纸没区別。
    但心理安慰么，有总比没有强。
    思绪被一阵动静打断了。
    莉莉婭脚步微顿，偏头看向右侧的灌木丛。
    沙沙的声响从低矮的灌木深处传出来，很轻，很急促。
    不是风。
    风不会发出这种带有节奏感的摩擦声。
    莉莉婭下意识地压低重心，右手已经摸向腰侧——然后她想起来，为了维持大小姐人设，红叉子和短刀都收在系统背包里。
    她手里空空如也。
    手指扣了个寂寞。
    赫拉倒是停了下来。
    她没有看向灌木丛，而是低头检查了一下自己侍女服的袖口，像是在確认有没有沾上什么脏东西。
    这份从容让莉莉婭的心稍微放下来了一点。
    如果赫拉没有反应，那说明来者不是什么大威胁。
    但也不能完全放鬆。
    上次在幽暗森林里，布拉拉就是因为“不是大威胁”而放鬆了警惕，结果差点被人缝成布娃娃。
    灌木丛里的动静更大了。
    树枝被拨开的声音，伴隨著粗重的喘息。
    不是一个人。
    莉莉婭竖起耳朵，快速分辨。
    两个呼吸声，一个急促而虚弱，另一个沉重而紧绷。
    还夹杂著金属碰撞的叮噹声——鎧甲？武器？
    莉莉婭往后退了半步，背脊贴近赫拉的方向。
    下一秒。
    灌木丛猛地被扒开。
    一只沾满泥土和血跡的手先伸了出来，紧接著是一颗灰头土脸的脑袋。
    那人半跪半爬地从灌木里滚出来，身上穿著破破烂烂的皮甲，左臂耷拉著，明显脱了臼。腰间別著一把卷刃的短剑，鞘都裂了。
    是个人类。
    男的，三十来岁，满脸络腮鬍，鼻樑上有一道已经结痂的刀伤。
    他身后还拖著一个人。
    被拖著的是个年轻女人，昏迷不醒，脸色灰白，额头上缠著一圈被血浸透的绷带。
    络腮鬍从地上爬起来，看见路上站著两个人，整个人僵了一瞬。
    他先看到了莉莉婭。
    白色蕾丝长裙，银色长髮在夜风里轻轻飘动。
    这打扮在荒郊野外就跟一盏灯笼似的——招眼得不行。
    然后他的视线移到莉莉婭身后那个穿黑色侍女服的女人身上。
    只看了一眼。
    络腮鬍的瞳孔猛缩。
    他的腿开始发抖。
    “两位——”
    络腮鬍的声音沙哑。
    他费力地咽了口唾沫，强撑著站直身子。
    “两位是路过的旅人？”
    莉莉婭没急著回答。
    她扫了一眼络腮鬍身上的装备。皮甲是量產货，短剑是铁匠铺最便宜的那种，鞋底磨得快透了。
    佣兵。
    而且是最底层的那种散兵游勇。
    莉莉婭又看了看他身后昏迷的女人，绷带上的血已经发黑了，伤口至少是半天前的。
    跑了很久。
    被人追著跑的。
    “你们从碎石领那边过来的？”莉莉婭问。
    络腮鬍浑身一震。
    他的眼珠子转了转，警惕瞬间拉满。
    “你怎么知道？”
    莉莉婭还没来得及编瞎话，灌木丛深处突然又传来一阵动静。
    这次不是沙沙声了。
    是脚步声。
    很多脚步声。
    而且——
    混杂在脚步声里的，还有一种令莉莉婭极其熟悉的、黏糊糊的、类似於肉块拖行在地面上的声响。
    络腮鬍脸上仅存的那点血色瞬间褪乾净了。
    “追上来了！”
    他猛地抓起地上昏迷的女人，扭头就要往反方向跑。
    拐出去第一步，双腿一软，直接跪在地上。
    体力见底了。
    灌木丛后方的树影里，十几个灰色的影子正在快速接近。月光透过树冠的间隙，照亮了打头那个影子的轮廓。
    灰色斗篷。
    兜帽压得很低。
    右手拎著一根滴著黑色液体的铁链。
    铁链的另一头，拖著一团蠕动的、散发著恶臭的灰白色肉块。
    那个肉块——正在爬。
    莉莉婭瞳孔微缩。
    同心锁戒指在无名指上轻轻一烫。
    不冷不热的温度。
    赫拉还是那副事不关己的样子，站在原地，甚至把侍女服的袖子往上卷了卷，嫌沾了灰。
    莉莉婭的脑子飞速转了一圈。
    灰色斗篷。铁链。肉块。
    永生学会。
    这帮老鼠还真是阴魂不散。
    而那个瘫在地上的络腮鬍佣兵，正好挡在灰袍人和她们之间。
    莉莉婭低头看了一眼自己那身白色蕾丝裙。
    又看了一眼越来越近的灰色身影。
    完了。
    大小姐人设要是在这时候掏出两米长的红叉子，那跟在酒馆里自爆身份有什么区別？
    但如果不动手——
    灰袍人铁链末端拖著的那坨肉块突然抬起了一张没有五官的脸，漆黑的竖裂口咧开，露出两排参差不齐的碎牙。
    它正朝著莉莉婭的方向，用力地嗅著空气。