日落钟声响了。
    沉闷的、悠长的、像从宇宙尽头传来的钟鸣，穿透了起源星的云层，迴荡在五座擂台之间。
    选拔赛，结束了。
    五座擂台的防御罩同时亮起刺眼的金光，嗡嗡作响，然后化作一层密不透风的金色光壁。
    锁死了。
    从这一刻起，站在擂台上的人，就是最终答案。
    没有爭议。没有复议。没有黑幕。
    联盟大学的规矩就是这么简单粗暴。五天之內，你守住了擂台，你就是代表。你没守住，滚蛋。
    几十万人的目光齐刷刷扫向五座擂台。
    一號擂台。
    王平安。
    人类，总榜第一，星系级后期。
    他坐在擂台边缘晃著腿，嘴里叼著半根肉乾，衣服上全是乾涸的血渍。有自己的，也有別人的。
    五天、二十七场。
    无一败绩。
    从总榜二十三的炮灰到总榜第二的万丈巨兽，全部被他摁在地上摩擦。
    没有爭议、一个字都没有。
    二號擂台。（盟主没有参加后续的挑战了）
    机械神教教宗，零。
    半边机械脸上毫无表情，红色镜头缓慢旋转。
    他的右臂已经换了一条新的，银色合金泛著冰冷光泽。
    总榜第五，星系级后期。
    副教宗被手撕之后，他全程没有离开过二號擂台，但凡有人上来，三招之內必定解决。
    乾净，精准，像流水线作业。
    三號擂台。
    一个身形修长的女性身影，尖耳，翠绿长发，手持一把通体流转著星辉的长弓。
    精灵族，神射手，总榜第四。星系级后期巔峰。
    五天里，没有一个挑战者能靠近她三百米以內。所有人都倒在了箭矢的光芒下。
    有人数过，她五天一共射了九箭。
    九个对手，九箭，九个一击必杀。
    四號擂台。
    一团淡蓝色的星光笼罩著一个瘦削的身影。看不清性別，看不清面容。只有那双眼睛像两颗蓝色恆星，悬在星光之后。
    星灵族，法师，总榜第五。
    他站在擂台上五天，一步都没动过。
    所有攻击在接近他三十米时会自动偏转。
    像打在了镜子上。
    然后攻击者自己倒下。
    被自己的攻击打倒的。
    诡异到了极点。
    而五號擂台——
    所有人的目光扫到那里时，都不约而同地打了个寒颤。
    黑袍人。
    从头裹到脚的黑袍，看不见脸，看不见手，看不见一寸皮肤。
    他的擂台上没有碎石。没有裂纹。没有血跡。
    有的只是——
    脓水。
    一摊一摊的、散发著恶臭的、黄褐色的脓水。
    那是他的对手。
    曾经是。
    五天时间，所有登上五號擂台的挑战者，无论是星系级初期还是中期巔峰，结局都一样。
    没有战斗画面。没有能量碰撞。监控水晶只捕捉到一个画面——
    挑战者的皮肤开始冒泡。
    然后是肌肉。
    然后是骨头。
    三十秒后，一个大活人变成了一滩脓水，混著碎骨和毛髮，流淌在擂台表面。
    没人知道他用了什么手段。没人看清他动没动。
    甚至没人確定那件黑袍底下，到底是不是个“人”。
    黑袍人的兜帽微微转动。
    猩红色的复眼穿过万米距离，精准地锁定了一號擂台上啃肉乾的王平安。
    复眼收缩了一下。
    他的嘴角——如果那还能叫嘴角的话——缓缓上翘。
    “容器……”
    声音极低。低到连空气都没有震动。
    像是从另一个维度渗透过来的呢喃。
    “很完美……”
    猩红复眼里，贪婪的光芒一闪而逝。
    嗡——
    天变了。
    不是乌云，是祥云，五彩斑斕的祥云从起源星的四面八方匯聚而来，像被一只无形的大手揉捏，在五座擂台上方凝聚成一朵巨大的金色莲花。
    莲花绽放。
    一道身影从花心中走出。
    不是真人，是投影，但那道投影散发出来的气息，让整颗起源星的法则都在瑟瑟发抖。
    界主级。
    联盟大学校长。
    投影模糊得看不清面容，只能感受到那双俯瞰万物的眼睛。像两颗小型宇宙悬在天际。
    “选拔赛结束。”
    声音不大。但几十万人同时听见了。不是传音。是直接刻进了每个人的意识里。
    “五位胜出者，將代表文明联盟大学，出战百年交流赛。”
    投影抬手，五枚徽章从金色莲花中飘落。
    星耀徽章。
    每一枚都是一颗微缩的恆星，金色的光芒在徽章表面流转，散发著星域级的法则波动。
    五枚徽章分別落向五座擂台。
    王平安的那枚飘到他面前时，他隨手接住，翻过来看了看背面。
    “挺好看。能卖多少钱？”
    这话他没说出口。因为他知道这玩意儿肯定不能卖。
    台下。
    项苍穹和李太白已经疯了。
    “平安哥！！！第一！！！”项苍穹扯著嗓子嚎，声音都劈了。
    李太白吊著绷带的断臂在空中挥舞，脸涨得通红，像只发情的公鸡。
    “王平安！！！！”
    几十万人的欢呼声匯聚在一起，震得擂台上的碎石都在跳。
    “王平安”三个字，从今天起，將成为联盟大学新入学十年以来最响亮的名字。
    没有之一。
    但当事人本人——
    此刻正蹲在擂台角落里。
    撅著屁股。
    在地上刨。
    他刚才和千手修罗、万兽盟盟主打的那几架，擂台上留下了不少好东西。碎裂的法则手臂残骸里还有修罗皇族的精血结晶，盟主角质层的碎片蕴含著远古荒兽的血脉之力。
    这些东西，在別人眼里是废料。
    在王平安眼里——那是钱。
    每一片碎渣都是能量点。
    他蹲在那里，两只手刨得飞快，像一只挖地洞的土拨鼠。嘴里还嘟囔著。
    “这块不错，至少值十亿……这个也行，五行残留，再榨一榨……”
    校长的投影在天上讲著慷慨激昂的演说。
    什么“文明联盟的荣耀”、什么“诸位是未来的栋樑”、什么“將你们最强的姿態展现给整个宇宙”。
    王平安一个字没听。
    他忙著呢。
    挖宝。
    叮。
    叮叮叮。
    系统面板不停跳动。碎渣被熔炉吞噬，能量点一笔笔入帐。
    十亿、二十亿、五十亿——
    爽。
    真他妈爽。
    这擂台简直是金矿。
    校长的演说终於结束了。
    投影的面容始终模糊，但它的表情却突然变了。
    那双像宇宙一样深邃的眼睛，沉了下去。
    嗡——
    一层透明的结界无声无息地从投影脚下扩散开来，像一个巨大的肥皂泡，將五座擂台和刘洋导师全部笼罩其中。
    结界之外。
    几十万人的声音消失了。
    像被人按下了静音键。
    欢呼声、吶喊声、一切喧囂，全部被隔绝在外面。
    结界之內，只剩六个人。
    和一具投影。
    王平安的动作停了。他手里还攥著一片修罗角质碎片。
    他抬起头。
    校长投影的“眼睛”扫过五个人。最后停在王平安身上，多停了半秒。
    然后，那道模糊的身影开口了。
    声音和刚才完全不同。
    没有了慷慨激昂。没有了冠冕堂皇。
    只剩一个字——沉。
    “真正的考验，现在才开始。”
    空气冷了。
    王平安把手里的碎片揣进兜里，站直了身体。
    他注意到，二號擂台上机械教宗零的红色镜头转速加快了。三號擂台上精灵神射手的长弓无声上弦。四號擂台的星灵法师蓝色星光收敛。
    五號擂台上，黑袍人一动不动。
    但他脚下的脓水——在蠕动。
    校长的投影抬手。
    虚空中凭空浮现出一幅星图。
    不是普通的星图。是高维投射。三维的星辰在眼前旋转，但其中有些区域闪烁著令人不安的暗红色光芒。
    像宇宙在流血。
    “这次百年交流赛的地点——”
    校长的声音压得更低了。
    星图急速放大、放大、再放大。
    最终定格在一片被暗红光芒笼罩的区域。
    一个巨大的、扭曲的、像是被什么东西从內部撕裂的空间裂隙，悬浮在星图正中央。
    裂隙深处，隱约可见无数庞大的、已经死去亿万年的生物残骸。
    有的像龙。有的像神。有的什么都不像。
    全是尸体。
    全是腐烂的、散发著高维污染气息的尸体。
    王平安的暗金龙骨猛地震了一下。
    那股气息。
    太熟悉了。
    葬神渊！
    不对、比葬神渊浓烈一万倍！
    校长吐出了四个字。
    每一个字都像一块万斤巨石，砸在所有人心头。
    “神陨之地。”