美利坚1849：从每日情报开始 作者:佚名
    第56章
    陈默没有理会他的讚美，只是平静地收回了手。
    “天才，也需要合適的工具。”他看了一眼霍尔曼那辆豪华的马车，“霍尔曼先生，我不確定你的商队里，有没有纸、墨水、火柴，以及……一点点你喝剩下的威士忌？”
    霍尔曼瞬间明白了。
    这场疯狂的赌局，从这一刻起，已经正式开始了。
    “当然有！”他立刻回答，“陈先生，我的马车里，有全加州最好的纸和笔。”
    霍尔曼那辆经过改装的客运马车，车厢內铺著厚厚的波斯地毯，与外面那个泥泞、混乱的世界，仿佛是两个次元。
    此刻，这里变成了世界上最隱秘、也最危险的偽造工坊。
    霍尔曼將自己珍藏的上好羊皮纸，和一整套昂贵的文具，都摆在了陈默面前。
    陈默没有客气，他先是拿起一张纸，仔细地感受了一下它的质感和纹理。
    然后，他做出了一个让霍尔曼无法理解的举动。
    他让霍尔曼倒了小半杯威士忌，然后將一点点菸草灰和地上的泥土，混了进去，用手指均匀地搅拌。
    接著，他用一块乾净的布，蘸著这杯散发著怪味的、浑浊的液体，开始小心翼翼地、一遍又一遍地擦拭那张昂贵的羊皮纸。
    很快，一张崭新的、洁白的羊皮纸，就在他的处理下，迅速地呈现出一种自然的、因岁月流逝而產生的、不均匀的淡黄色。
    霍尔曼看得目瞪口呆。他从未想过，一张纸的“做旧”，竟然有如此多的门道。
    做完这一切，陈默才拿起那根削尖的鹅毛笔。
    他没有立刻开始画地图，而是先在草稿纸上，练习书写一种古老而又华丽的西班牙体字。
    他的笔跡，从最初的生涩，很快就变得流畅而充满韵味。
    “18世纪的西班牙探险家，他们的签名，通常会带有这样的捲曲弧度。”陈默一边写，一边用一种平淡的语气，像老师一样对霍尔曼解释著，“而他们绘製地图的线条，会更硬朗，因为那时候的勘探工具，还很原始。”
    霍尔曼已经彻底麻木了。
    他感觉自己面对的，根本不是一个来自东方的“淘金客”，而是一个精通歷史、化学、地理、甚至是犯罪艺术的……怪物。
    终於，在做完所有准备后，陈默在那张已经“陈旧不堪”的羊皮纸上，开始绘製那份根本不存在的“古地图”。
    他画上了山脉、河流，用西班牙语標註了一些似是而非的地名。
    最后，在地图的西北角，一个极其隱秘的山谷里，他用红色的墨水，画上了一个小小的、代表著“银矿”的符號。
    “好了。”陈默放下了笔。
    一份足以以假乱真的、充满了歷史厚重感和巨大诱惑的“西班牙时期银矿勘探图”，就这样诞生了。
    霍尔曼捧著这份“罪证”，双手都在颤抖。
    他知道，这东西一旦出手，就再也没有回头路了。
    陈默看著他，缓缓地拿起桌上的火柴，將地图的一个小角，烤得微微捲曲、发黑。
    “现在，”他將这份完美的“艺术品”，递给了霍尔曼，“该您这位『送马人』，上场了。”
    霍尔曼接过那张还带著一丝余温的地图，重重地点了点头。
    他的眼中，恐惧早已被一种更强烈的、参与创造歷史的兴奋和狂热所替代。
    陈默没有再多言，他將那份偽造的帐本和信件，小心翼翼地收进一个油布包裹，然后与那份同样是“罪证”的假地图一起，藏进了运送矿泉水的、一个不起眼的木箱夹层里。
    做完这一切，他便靠在马车柔软的垫子上，闭上了眼睛，仿佛在为接下来的高强度博弈养精蓄锐。
    马车队，开始缓缓地向著萨克拉门托的方向前进。
    车轮在泥泞的土路上，碾出两道深深的辙痕。
    陈默並没有睡著。
    他透过车窗的缝隙，静静地看著外面那片广袤而又荒凉的加州风景。
    金色的丘陵连绵起伏，如同凝固的海洋，巨大的橡树在原野上投下孤独的影子，偶尔能看到几群奔跑的野鹿，和远处雪山模糊的轮廓。
    这里的一切，都充满了原始的、未被开垦的、野性的生命力。
    他看著这一切，思绪却早已飘到了黄金之外、这片土地之下，以及遥远的未来。
    他正在復盘自己手中现有的资產，並思考如何將它们作为跳板，撬动更大的利益。
    改良淘金盘的成功，已经证明了技术优势在这片土地上的价值。
    它不仅为商会带来了急需的初始资本，更重要的是，它建立了一种技术壁垒，让华人商会初步掌握了对本地黄金產出的部分控制权。
    而那支初具雏形的火枪队，则是这一切经济活动得以顺利进行的根本保障。
    它用事实告诉所有潜在的敌人，华人商会的財富，是有足够武力来守护的。
    但这些，都只是术，而不是道。
    他真正的优势，从来不是这些有形的工具，而是他脑海中，那份来自一百多年后的、独一无二的知识。
    他的目光，越过眼前顛簸的土路，仿佛看到了一条由钢铁铸就的巨龙，正蜿蜒著，铺满这片金色的土地。
    铁路！
    陈默的眼中，闪烁著灼热的光芒。
    他比任何人都清楚，在这片地广人稀的西部，什么才是真正的命脉。
    不是金矿，不是土地，而是运输！
    谁能用最快的速度，將人和货物，从旧金山湾运到內华达山脉，谁就能掌控整个加州的经济。
    而铁路，就是实现这一切的唯一答案。
    利兰·斯坦福的成功，已经为他指明了这条最正確的道路。
    他要做的，就是比他更早、也更狠地，將这条钢铁巨龙，攥在自己的手里。
    而要修建铁路，就需要海量的钢铁、煤炭和……能源。
    陈默的思绪，又从宏伟的铁路，转回到了脚下这片土地。
    他的脑海中，浮现出了一路上，那些偶尔能看到的、从地底渗出来的、黑色的、粘稠的液体。
    当地人嫌恶地称之为“臭油”，认为它会污染水源，是不祥之兆。
    但在陈默眼中，那不是“臭油”。
    那是石油。
    是工业时代的黑色血液，是比黄金更珍贵万倍的、真正的“黑金”！
    他不动声色，却將每一个看到这种黑色液体渗出的地点，都与周围的山脉、河流的位置一起，牢牢地记在了脑海里，构成了一幅只有他自己能看懂的、未来的財富地图。
    他知道，再过几十年，当內燃机的轰鸣声响彻世界时，当无数工厂的烟囱开始喷吐黑烟时，当煤油灯取代蜡烛，照亮千家万户时，谁掌握了石油，谁就掌握了未来世界的话语权。
    一个无比清晰、也无比宏大的商业帝国蓝图，在他的脑海中，完整地呈现了出来。
    以矿业为起点，积累资本；以铁路为骨架，掌控商业命脉；以石油为血液，为整个帝国提供来自未来的终极能源；最后，再用自己亲手打造的军火工业，来为这一切保驾护航。
    但要实现这一切，核心只有一个——动力。
    蒸汽机太过笨重。
    他的脑海中，浮现出了另一个更高效、也更狂野的“钢铁心臟”——內燃机。
    他开始强迫自己，从那早已有些模糊的记忆深处，挖掘出关於这个划时代造物的知识碎片。
    四衝程循环、活塞、曲轴……这些机械结构，对於施密特和他未来的德国工匠团队来说，只要有图纸，就並非无法完成。
    但最难的一环，是点火。
    如何在那被压缩到极致的油气混合物中，点燃那颗决定性的火？
    火塞。
    这个小小的、需要绝缘陶瓷和高压电圈的零件，才是整个內燃机技术中最璀璨的明珠。
    马车轻轻地晃动了一下，將他的思绪拉回了现实。
    陈默的眉头，深深地皱了起来。
    他意识到，这远比他想像的要困难得多。
    这不是一张图纸就能解决的问题，这是一个庞大的、需要无数次实验和失败才能攻克的系统性工程。
    他缓缓地睁开眼睛，將这个过於遥远和疯狂的想法，暂时压回了心底。
    饭要一口一口吃。
    在能造出“火塞”之前，他必须先解决眼前的麻烦——米勒和汉弗莱议员。
    他需要通过这次萨克拉门托之行，为自己贏得一个能安心发展的、稳固的大后方。
    然后，他需要钱，海量的钱，去升级施密特的工坊，把它从一个只能打铁的作坊，变成一个拥有车床、鏜床的真正精密机械实验室。
    最后，他需要更多的人才。
    一个施密特远远不够，他需要那些远在普鲁士的、真正懂得机械与工程的德国技师。
    而要实现这一切，都建立在一个前提之上。
    陈默看著马车前进的方向，眼神变得无比坚定。
    ——萨克拉门托之行，必须成功。