美利坚1849：从每日情报开始 作者:佚名
    第45章 忠犬与盟友
    王老三和施密特，被陈默这番“以夷制夷”和“技术垄断”的远见，震撼得半天说不出话来。
    他们原以为，这盘子就是个赚钱的宝贝，却没想到，在陈默的布局里，它还是收买人心、掌控市场的武器。
    王老三反应过来后，一双小眼睛里迸发出前所未有的精光，他搓著手，激动地说道：“先生！高！实在是高！不过……为什么只收他们两倍？以咱们这神器的威力，和现在商会的声望，我觉得，就算收他们三倍、甚至五倍的租金，那些白人也得捏著鼻子认！”
    在他看来，有机会狠狠宰白人一刀，就绝不能手软。
    “王管事，”陈默看了他一眼，缓缓地摇了摇头，“你的想法很好，但一个竭泽而渔的猎人，是无法长久地从一片森林里获利的。”
    王老三露出了不解的神色，认真地听著这位“师爷”的教诲。
    陈默耐心地为他们解释道：
    “首先，是经济帐。我们的目的，是赚钱，而不是把人逼上绝路，激起新的反抗。如果我们把价格定在五倍，那和趁火打劫的黑心杂货铺老板有什么区別？价格太高，他们就会觉得我们在公开抢劫，会激起新一轮的联合抵制。
    甚至会逼得他们大价钱，从萨克拉门托请来別的工匠，想尽一切办法仿造。两倍，是一个让他们肉痛，但又在心理上可以接受的技术服务费。它能让我们赚取最大利润的同时，又不至於逼反他们。”
    “其次，也是最重要的一点，是人心帐。”
    陈默的目光变得深邃起来，他看著两人，一字一句地说道：
    “为什么要让我们的同胞，只付一半的价钱？因为，这个差价，就是『身份』的价值。”
    “我要让每一个华人矿工都明白，只要你是我们华人商会的一份子，你就能享受到別人没有的福利和优待。这份优待，就是我们商会凝聚力的根源。
    它会像磁石一样，吸引更多漂泊在外的华人加入我们；也会让已经加入的人，为了保住这份来之不易的优待，而拼死维护商会的利益。”
    他看著已经恍然大悟的两人，做出了最后的总结：
    “我们租出去的，是淘金盘。但我们收回来的，是人心，是秩序，是对这片土地上黄金產出的绝对控制权。”
    “这，才是我们真正的目的。”
    听完这番话，王老三倒吸了一口凉气。
    他原以为，这只是一个简单的、歧视性的定价策略，却没想到，这背后，竟然隱藏著如此深远的、关於组织凝聚和市场垄断的谋划。
    他看著陈默，眼神中，只剩下了彻底的、五体投地的敬服。
    处理完商会的內部事务，陈默没有休息。
    他独自一人，离开了聚宝斋，向著镇子另一头的治安官办公室走去。
    他要去见一见那位新晋的剿匪英雄，为他们之间这段不寻常的“友谊”，再添上一把新的、更牢固的锁。
    治安官办公室。
    麦克林正美滋滋地享受著他人生中最风光的时刻。
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    他肩膀上的伤，成了他最耀眼的勋章，所到之处，无不收穫著镇民们崇敬的目光。
    他已经让人把“副警长办公室”的牌子，换成了崭新的“警长办公室”，虽然这还需要萨克拉门托的最终任命，但在他心里，他早已是这个小镇的最高执法官。
    办公室的门，被轻轻地敲响了。
    “进来。”麦克林用一种他自己都觉得陌生的、充满威严的语气说道。
    门被推开，走进来的人，却让他刚刚建立起来的所有威严，都在瞬间土崩瓦解。
    是陈默。
    “下午好，警长先生。”陈默的脸上带著一丝礼貌的微笑，他就像一个来拜访老友的普通商人，径直走进来，拉开椅子，在麦克林的对面坐了下来，“恭喜你。看来，你很享受这个新职位。”
    麦克林的后背，下意识地绷紧了。
    他挤出一个比哭还难看的笑容：“这……这都多亏了陈先生您的提携……”
    “不。”陈默摇了摇头，“这是你应得的。是你『英勇』的表现，为你贏得了这一切。”
    他特意在“英勇”这个词上，加重了语气。
    麦克林的心臟猛地一抽，他知道，对方这是在提醒他，他这个“英雄”的身份，到底是怎么来的。
    就在麦克林坐立难安，以为对方是来下达什么新的棘手命令时，陈默却从怀里，缓缓地掏出了一张摺叠好的、有些泛黄的纸。
    麦克林的瞳孔，骤然收缩！
    他一眼就认了出来，那是他当初被迫签下的那张、记录著他挪用公款罪证的无息借条！这是套在他脖子上的、最原始的项圈。
    然而，陈默接下来的举动，却让他完全无法理解。
    陈默没有说话，只是当著他的面，拿过桌上的火柴，將那张足以將他送进地狱的借条，点燃了。
    橘红色的火焰，迅速吞噬了纸张，將上面那熟悉的字跡和签名，一点点地化为捲曲的、黑色的灰烬。
    麦克林呆呆地看著那团火焰，大脑一片空白。
    他……他把证据烧了？他这是什么意思？
    就在他惊疑不定之时，陈默开口了，语气平静，却带著一种平等的尊重：
    “麦克林先生，一张需要白纸黑字来约束的借条，是留给那些不值得信任的、隨时可能背叛的生意伙伴的。”
    他看著麦克林那双因震惊和困惑而放大的眼睛，微笑著，说出了那句让麦克林心中掀起惊涛骇浪的话：
    “但现在，警长先生，我认为，我们之间的关係，已经可以进入下一个阶段了。”
    “你的英雄身份，是我给你的。但这份荣誉，是你自己用行动贏来的。你证明了，你是一个聪明人，一个懂得如何抓住机会的强者。”
    陈默將最后一点燃烧的灰烬，轻轻地吹散在空中。
    “所以，这张纸，已经没有存在的必要了。因为它所代表的那种低级的、靠威胁维持的关係，只会侮辱我们之间未来的……盟约。”
    麦克林看著桌上那堆冰冷的、黑色的灰烬，浑身都被一股热流所浸透。
    他终於明白了。
    对方烧掉的，不是那张借条。
    对方烧掉的，是他过去那个卑微的、只能靠出卖自己来苟活的身份。
    从今天起，他不再是一个欠了债的、隨时可能被拋弃的傀儡。
    他將成为一个真正的合伙人！一个与眼前这个深不可测的、正在冉冉升起的东方势力深度绑定的拥有共同未来的盟友！
    那张纸做的、无形的枷锁被烧掉了，取而代之的，是一道用“共同的利益”和“膨胀的野心”所铸就的，看不见却让他心甘情愿投身其中的全新关係！
    他知道，自己已经不可能再回头。
    但这一次，他不是被迫，而是主动地、满怀期待地，迈向了这条通往权力巔峰的、与魔鬼共舞的道路。
    “陈先生……”麦克林站起身，第一次，发自內心地、无比郑重地向陈默伸出了手，“您说得对。从今天起，我们是盟友。您的敌人，就是我的敌人。您的利益，就是我的利益。”
    陈默看著他眼中那不再是恐惧、而是被野心点燃的火焰，满意地笑了。
    他伸出手，与麦克林的手，紧紧地握在了一起。
    就在两人鬆开手，这份看不见的盟约即將缔结完成时，陈默仿佛又想起了什么，用一种轻鬆的语气，补充了最后一句。
    “对了，麦克林警长。”
    “下个月，巡迴法官就要来镇上审计了，不是吗？”
    听到“巡迴法官”这个词，麦克林的心臟还是下意识地一紧。
    陈默看著他，微笑著安抚道：“不必紧张。我想，到时候，彼得神父会很乐意向法官先生，讲述您是如何为了小镇的和平，与我们商会合作，共同化解了一场可怕的种族衝突。”
    他顿了顿，继续说道：“而迈尔斯医生，也一定会提到，您是一位多么尽忠职守的英雄，为了保护镇民，不惜身受重伤。”
    “有上帝的代言人和镇上最受尊敬的医生，一同为您美言。我想，法官先生不仅不会再关心您帐目上那些微不足道的小问题，反而，会对您这位功勋卓著的『英雄警长』，印象深刻吧。”
    这番话，如同一股最温暖的、带著无尽希望的春风，吹散了麦克林心中最后一丝阴霾。
    他彻底明白了。
    对方给他的，不仅仅是赦免和金钱。
    对方给他的，是一条铺满了鲜和荣誉的、通往权力巔峰的康庄大道！
    他所有的后顾之忧，都被这个年轻人，用一种他无法想像的、滴水不漏的方式，全部提前抹平了。
    “陈先生……”麦克林看著陈默，眼中只剩下了无尽的、狂热的感激和崇拜，“我……我麦克林，这条命从今天起，就是您的了！”
    陈默笑了笑，不再多言。
    他知道，从这一刻起，这条忠犬，才算是真正地、心甘情愿地，被他彻底驯服了。
    他转身，推门离去，將一个崭新的、充满无限可能的未来，留给了这位野心勃勃的“新盟友”。