美利坚1849：从每日情报开始 作者:佚名
    第42章 议会与表演
    会议的日子，终於到来。
    小镇的中心广场上，人山人海，气氛紧张得仿佛一根即將绷断的弦。
    广场的一边，是以“红鬍子”汉克的副手，一个名叫杰德的壮汉为首的白人矿工，他们手持武器，眼神不善。
    而另一边，则是纪律井然的华人商会队伍。
    副警长麦克林站在高台上，清了清嗓子，大声宣布：“今天的镇民集会，只有一个议题！就是討论近期镇上流传的、关於华人商会使用巫术淘金的事件！现在，有请本次集会的发起人，汉克先生，上台陈述！”
    然而，台下左等右等，却迟迟不见“红鬍子”汉克的身影。
    人群开始骚动起来。
    “汉克人呢？他怎么没来？”
    “他才是领头的，他不到场我们怎么说？”
    就在这时，汉克的副手杰德，不耐烦地走上了高台。
    “各位，汉克因为家里有点急事，暂时来不了！”杰德大声吼道，“但他托我向大家转告他的意思！我们不能再等了！今天，我们必须把这群使用巫术的黄皮猴子赶出去！”
    “……他们那些黑色的、古怪的盘子，上面刻著魔鬼的符咒！能像磁铁一样，把河里所有的金子都吸过去！这就是为什么，我们的收成越来越少，而他们的钱袋，却越来越鼓！”
    他高举起拳头，声嘶力竭地吼道：“我提议！我们所有正直的、信奉上帝的镇民联合起来，投票將这些使用巫术的异教徒，彻底驱逐出我们的家园！没收他们所有用巫术窃取来的財產！”
    “驱逐他们！烧掉他们的魔盘！”
    “驱逐！驱逐！”
    杰德的话，瞬间点燃了所有白人矿工心中的嫉妒和贪婪，他们疯狂地挥舞著手中的武器，整个广场的气氛，一触即发。
    就在这时，陈默分开人群，独自一人，平静地走上了高台。
    他的登场，让喧囂的广场，出现了一瞬间的安静。
    “杰德先生，”他面对著台下汹涌的敌意，声音却清晰地传遍了全场，“你说我们用的是巫术，这是一个非常严重的指控。但在上帝和所有镇民面前，指控，是需要证据的。”
    杰德冷笑道：“证据？所有华人暴涨的黄金，就是证据！”
    “不。”陈默摇了摇头，“那不是证据，那是你无法理解，便归咎於鬼神的无知。”
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    他转身，对著台下朗声说道：“今天，我就让大家亲眼看一看，我们华人商会的『巫术』，到底是什么！”
    他拍了拍手。德国工匠施密特，提著一个崭新的淘金盘，在两名火枪队员的护卫下，走上了高台。
    “这位是施密特先生，一位严谨的、信奉上帝的德国工匠。”陈默介绍道，“我想，没有人会认为，一位虔诚的基督徒，会使用魔鬼的符咒吧？”
    人群中响起一阵议论。
    陈默没有给杰德反驳的机会，他继续说道：“现在，就让施密特先生，我们商会的首席工匠，来为大家解释，这个『魔盘』的秘密。”
    施密特作为一名白人，他的话，在场的白人更愿意相信。
    他走到台前，將淘金盘展示给眾人，用他那带著浓重口音、却无比专业和自信的语气，开始讲解。
    “这个凹槽，我们称之为『螺旋分流槽』！它的原理，是利用水流的离心力，一种上帝创造的、让星辰运转的伟大力量！更重的金子会被甩到底部，而更轻的沙石……”
    施密特用最通俗易懂的语言，將其中蕴含的物理学原理，解释得清清楚楚。
    “至於它的坚固，”他骄傲地拍了拍盘身，发出“噹噹”的闷响，“则是因为我使用了家族传承的淬火秘方！这，是科学与技艺，不是巫术！”
    他的讲解，充满了科学和逻辑，让台下那些关於“魔鬼符咒”的谣言，显得无比可笑。
    人群开始骚动，许多中立的居民，看杰德的眼神已经变了。
    杰德见状，脸色一变，立刻大吼道：“別听他的鬼话！这都是藉口！就算盘子是真的，你们用这些盘子，赚了不该赚的钱，抢走了我们的黄金！”
    “抢？”陈默笑了。
    他再次拍手，王老三捧著几本厚厚的帐本，也走上了高台。
    “各位！”王老三打开帐本，用他那洪亮的声音喊道，“这是我们商会成立以来所有的帐目！我们用十九块五一盎司的价格，从霍尔曼先生那里卖出了金子，这是全镇最高的价钱！
    我们用这笔钱，以一分利的善举，借钱给家里有急事的刘大叔！我们还成立了医疗基金，捐钱给迈尔斯医生！”
    “我们赚的每一个子儿，都用在了帮助同胞、建设小镇上！汉克先生，请问，我们抢了谁？我们又用『巫术』，害了谁？”
    王老三的每一句话，都像一记响亮的耳光，狠狠地抽在杰德的脸上。
    杰德的脸涨成了猪肝色，他被问得哑口无言，只能色厉內荏地咆哮：“我不管！反正你们来了，我们的金子就少了！你们必须滚蛋！”
    他和他的支持者们，被这套组合拳打得节节败退，只能色厉內荏地反覆咆哮著“別信他们的鬼话”、“他们肯定在撒谎”之类的空洞口號，试图用声音来压倒事实。
    整个广场的局势，陷入了一种危险的僵持。
    看到杰德和他那群狂热的支持者们，即將被嫉妒烧毁最后一丝理智，一直站在台下的彼得神父，终於发出一声悠长的、充满了悲悯的嘆息。
    他缓缓地拨开人群，走了出来。
    在他走向高台的过程中，他的目光，下意识地越过骚动的人群，与远处高台上的陈默，短暂地交匯了一瞬。
    神父的心中五味杂陈。
    他知道，自己即將说出的话，是上帝的真理，是为了阻止一场即將发生的、因贪婪而起的罪恶。
    但他也同样清楚，自己此刻站出来，也是在完美地扮演著那个神秘华人计划中的、最关键的一枚“棋子”。
    他是在履行神职，还是在为那位“凯撒”，巩固他世俗的王权？
    或许，两者皆是。
    “上帝的归上帝，凯撒的归凯撒……”
    神父在心中默念了一句，眼神中的最后一丝犹豫，化为了坚定的信念。
    他走到高台前，所有嘈杂的声音，都因为他的登场而瞬间安静了下来。
    在这个小镇，没有人敢不尊重这位上帝的僕人。
    他看著因狂热而面目狰狞的杰德，用悲悯的声音说道：“孩子，安静下来，听我说。”
    “《圣经》教导我们，不可贪恋邻人的財物，不可作假见证陷害人。”神父的声音不大，却带著一种能穿透人心的力量，“你们的邻人，用更聪明的头脑和更勤劳的双手，打造出了更好的工具，获得了更丰厚的回报。这，难道是巫术吗？不，孩子们，这在上帝眼中，是值得讚美的智慧与勤勉。”
    他环视著台下那些因为他的话而陷入沉思的白人矿工，声音变得严厉起来：
    “而你们，因为自己的懒惰和失败，就將嫉妒的毒火，归咎於虚无縹緲的魔鬼！你们所看到的，不是来自东方的巫术，而是你们自己心中，那个名为贪婪和嫉妒的、真正的魔鬼在咆哮啊！”
    “醒醒吧！”神父高举起手中的十字架，如同高举起一面审判的旗帜，“不要让魔鬼占据你们的心灵，不要让这个小镇，因为你们的愚昧和罪恶，而陷入一场血腥的灾难！所有信奉上帝的人，都应该唾弃谎言，远离暴力！”
    神父的这番话，如同一记记重锤，狠狠地砸在了每一个白人的心上。
    杰德站在台上，脸色惨白，在彼得神父的道德审判下，他张口结舌，再也说不出一句煽动人心的话来。
    他和他所代表的“白人矿工联盟”，在道义上，已经彻底破產。
    就在这时，一个沙哑、疲惫的声音，从人群后方传了过来。
    “够了……杰德，都住手吧。”
    眾人闻声回头，自动地分开了一条道路。
    只见“红鬍子”汉克，正缓缓地从人群中走来。
    他看起来像是几天几夜没合眼，往日里那股强悍的匪气荡然无存，只剩下满脸的憔悴和挣扎。
    “汉克！你终於来了！”杰德像是看到了救星，激动地大喊，“快！告诉大家！这些华人都是骗子！”
    汉克走上高台，所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
    他看著台下那些曾经信任他、追隨他的白人兄弟，又看了看站在对面，那个眼神平静如水的华人青年。
    他想起了家中妻子那日渐红润的脸色，和他手中那瓶由“不知名朋友”赠送的、昂贵的救命药。
    汉克闭上了眼睛，深深地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气。
    当他再次睁开眼时，他对著台下所有支持者，用一种无比乾涩的声音，一字一句地说道：
    “都……都回去吧。这件事，到此为止。”
    “是我错了。”汉克摇了摇头，脸上满是无法言喻的疲惫和羞愧，“这个世界上……没有什么巫术，也没有什么魔鬼。有的，只是我们不如人的技艺，和我们自己心中……那份该死的嫉妒。”
    说完，他不再理会任何人的惊呼和质问，仿佛被抽走了所有的精气神，转身就准备走下高台。
    整个白人矿工联盟，因为他们领袖的当眾“懺悔”，瞬间土崩瓦解。
    台下的华人社区，爆发出了一阵压抑后的、如释重负的欢呼。
    陈默看著眼前这一幕，知道自己的计划已经成功了九成。
    现在，是时候为这场大戏，画上一个最完美、也最震撼的句號了。
    他走上前，来到准备离去的汉克身边，脸上带著和解的、宽容的微笑，伸出手，似乎准备说些什么。
    “汉克先生，你能迷途知返……”
    砰！
    一声突如其来的、清脆的枪响，瞬间撕裂了广场上所有的声音！
    在所有人都没有反应过来的、千分之一秒的瞬间，陈默做出了一个让在场所有人，包括汉克自己，都毕生难忘的动作。
    他猛地向前一扑，用自己的身体，狠狠地將身前的汉克，撞倒在地！
    “噗——”
    一颗子弹，精准地钻进了陈默的左肩，带出了一蓬刺眼的血。
    “呃……”
    陈默发出一声闷哼，身体剧烈地晃动了一下，鲜血迅速染红了他半边身子。
    整个广场，在死一般的寂静之后，爆发出了一阵惊恐到极点的尖叫！
    “有刺客！”
    “保护陈先生！”
    李阿虎和他手下的火枪队员们，第一时间举枪，呈战斗队形將陈默和汉剋死死地护在了中间，警惕地寻找著枪声的来源。
    而那个藏在远处人群中的、早已安排好的枪手，则在开完这一枪后，立刻將枪一扔，趁著混乱，消失得无影无踪。
    “先生！您怎么样！”施密特衝上前，扶住摇摇欲坠的陈默，眼中满是血丝。
    迈尔斯医生也第一时间衝上了高台，大喊著：“快！让开！我是医生！”
    而“红鬍子”汉克，则呆呆地趴在地上，他甚至忘记了站起来。
    他回头，看著那个为了救自己而中枪倒地的华人，看著他肩膀上那个不断涌出鲜血的伤口，他的大脑，一片空白。
    他……他为什么要救我？
    我……可是想要把他和他的所有同胞，都置於死地啊！
    一股远比羞愧更深刻、更复杂的情绪，如同最猛烈的洪水，瞬间衝垮了他心中所有由偏见和嫉妒筑成的堤坝。
    台下，所有的人，无论是华人还是白人，都用一种看著“圣徒”般、充满了震撼和敬佩的目光，看著那个中枪后，却依旧努力站直身体的、沉默的华人。
    在这一刻，所有的谣言、所有的仇恨，都显得那么苍白和可笑。
    人们亲眼看到，那个被他们污衊为“魔鬼”的人，却在最关键的时刻，用自己的身体，为一个企图毁灭他的“敌人”，挡下了一颗致命的子弹。
    这，是何等的胸襟？这，是何等的仁慈？