美利坚1849：从每日情报开始 作者:佚名
    第25章 商队与蔑视
    修好水井的第二天，一辆属於治安官办公室的马车，便停在了“华人商会”的门口。
    副警长麦克林独自一人，从车上走了下来。
    他没有像往常一样大摇大摆，而是整理了一下自己的衣领，神情复杂地走进了这栋建筑。
    內堂里，李阿虎正坐在主位上，与王老三和几名核心手下商议著平价物资的採购事宜。
    陈默则安静地坐在一旁的茶桌旁，慢慢地喝著茶。
    看到麦克林进来，李阿虎只是抬了抬眼皮，並没有起身。
    麦克林对此没有表现出任何不满，反而主动摘下帽子，脸上堆起了热情的笑容：“李老板，陈师爷，早上好。我过来，是想向你们匯报一下镇上的情况。”
    “匯报？”李阿虎故作惊讶地挑了挑眉。
    “是的，匯报。”麦克林的態度十分谦卑，“自从贵商会修好了水井，现在整个镇子都在称讚你们！不光是华人，很多白人居民都在说，你们华人商会办了件连镇议会都办不成的大好事！”
    他顿了顿，语气变得有些担忧，像是在真心为对方著想：“不过，陈师爷，动静闹得这么大，恐怕也引起了上游那些大矿主们的注意。我听说，他们对华人越来越团结，似乎有些……不满。”
    陈默放下了茶杯。
    他知道，麦克林这不是在提醒，而是在表功和试探。
    他在用这种方式，证明自己作为“眼线”的价值，同时也在试探陈默下一步的计划，以便他能更好地配合，保住自己的小命。
    陈默抬起头，看了他一眼，平静地说道：“多谢警长关心。我们华人商会不想惹麻烦，只想安安稳稳地做生意，和气生財。”
    他话锋一转，语气变得不容置疑：
    “说起来，正好有件事要麻烦警长。我得到消息，明天上午，会有一支从萨克拉门托来的大商队抵达本镇。我们商会，准备和他们做一笔大生意。
    我需要你確保，从商队进镇到离开，整个过程，不会有任何不长眼的傢伙去骚扰他们，更不会有任何人，来骚扰我们和商队做的生意。你明白我的意思吗？”
    这已经不是商量，而是直接下达命令。
    麦克林心中一凛，立刻挺直了腰板，大声保证道：“明白！先生您放心！明天我会亲自带人，清扫街道，保证商队畅通无阻！任何敢在您做生意时捣乱的人，我都会把他第一个扔进牢里！”
    “很好。”陈默满意地点了点头，端起茶杯，不再说话。
    麦克林知道，这是“送客”的意思。
    他恭敬地行了个礼，小心翼翼地退出了內堂。
    看著他那近乎諂媚的背影，王老三忍不住低声对陈默说：“先生，您这手腕，真是把这条老狗给治得服服帖帖的！”
    陈默淡淡一笑，没有回应，他知道，这只是开始。
    一个被彻底驯服的官方力量，將是他未来撬动更大利益的最好槓桿。
    次日上午。
    正如情报所预言的那样，一支由十几辆重型马车和数十名武装护卫组成的庞大商队，浩浩荡荡地抵达了小镇。
    商队的到来，让整个沉寂的小镇都沸腾了起来。
    无数矿工和居民涌上街头，希望能从商队那里买到一些稀罕的货物，或者卖掉自己手中的一点金砂。
    商队的总管，是一个名叫霍尔曼的犹太商人。
    他高高地坐在马背上，倨傲地俯视著周围这些衣衫襤褸的淘金客，像一个国王在巡视自己的领地。
    他已经习惯了用最低的价格，从这些穷鬼手中收购黄金，再用最高的价钱，把不值钱的货物卖给他们。
    然而，这一次，当他准备在镇中心广场安营扎寨时，一支队伍却挡住了他的去路。
    为首的，正是华人商会的师爷，陈默。
    “这位先生，”陈默身后跟著几十名精神抖擞的华人护卫，他对著马背上的霍尔曼一抱拳，不卑不亢地说道，“我代表镇上的华人商会，想和您谈一笔生意。”
    霍尔曼居高临下地打量著陈默和他身后的队伍，眼中闪过一丝轻蔑：“哦？一个黄皮猴子的商会？你们有什么资格，跟我谈生意？”
    面对霍尔曼那毫不掩饰的、夹杂著种族歧视的轻蔑，陈默的眼神瞬间一冷，但越是这种时候，越要冷静。
    他没有被愤怒冲昏头脑，甚至连脸上的表情都没有丝毫变化。
    他只是平静地、一字一句地回应道：
    “霍尔曼先生，我们的资格，就是从今天起，这个镇子上所有华人矿工淘到的金砂，都只会卖给我们华人商会。”
    他环视了一圈周围那些正伸长脖子看热闹的、来自世界各地的淘金客，声音陡然提高，充满了不容置疑：
    “也就是说，您想在这里收到足够的金子，唯一的买卖对象，就是我们华人商会。”
    霍尔曼脸上的倨傲笑容僵住了。
    他像听到了一个天大的笑话，先是愣了半秒，隨即夸张地大笑起来：“哈！你说什么？唯一的买家？就凭你？你以为你是谁？你能管住所有拖著辫子的穷鬼？”
    他根本不信。
    在他看来，这群华人向来是一盘散沙，贪婪而胆小，只要用一点小钱，就可以轻易地分化他们，让他们为了几分钱的差价而互相出卖。
    陈默没有再与他爭辩。
    他只是缓缓地举起右手，做了一个手势。
    就在这一瞬间，街道两旁那些原本在围观的华人矿工中，走出了十几个代表。
    他们手中都提著沉甸甸的、装著金砂的鹿皮袋。
    在所有人的注视下，他们没有走向霍尔曼的商队，而是径直走到了陈默的身后，站成一排，用沉默而坚定的行动，表明了自己的立场。
    紧接著，更多零散的华人矿工，也默默地从人群中退去，不再围观商队，而是聚集到了华人商会的方向。
    霍尔曼的笑声戛然而止。
    他的脸色，变得难看起来。
    他意识到，情况似乎和他预想的完全不同。
    这群华人，在短短几天之內，仿佛被一股无形的力量拧成了一股绳。
    陈默看著他那张阴晴不定的脸，冷冷地说道：
    “霍尔曼先生，您可以不信。您的商队可以像往常一样，在这里停留三天。我敢保证，这三天里，除了白人，您一盎司的华人金砂都收不到。”
    他向前一步，逼视著马背上的霍尔曼，用一种充满了压迫感的语气，给出了最后的选择：
    “到时候，是空著车，两手空空地滚回萨克拉门托，还是现在就下马，走进我们的商会，像一个平等的生意人一样，坐下来好好谈谈价钱。选择权，在您手里。”
    说完，他不再多言，隨即转身，带著他那群气势十足的手下，向著聚宝斋的大门走去，只留下一个强硬无比的背影。
    霍尔曼坐在高高的马背上，脸色铁青。
    他看著那些对他不屑一顾的华人矿工，又看了看陈默那不容置疑的背影，第一次在这片他视作自家后院的土地上，感受到了一种名为“规则”的东西。