美利坚1849：从每日情报开始 作者:佚名
    第24章 立威与声望
    正午的太阳，炙烤著加州乾涸的土地。
    小镇中心，唯一的那口公用抽水井旁，此刻已经乱成了一锅粥。
    近百名白人居民——矿工、商铺老板、带著孩子的妇人，將水井围得水泄不通，每个人的脸上都写满了焦躁和愤怒。
    水井的铸铁压杆，从中间断成了两截，无力地垂落下来。
    几个自告奋勇的男人正满头大汗地试图修復，但无论他们怎么用绳子捆、用木板夹，那断裂的压杆都无法再承受一丝力道。
    “该死的！这到底是谁弄断的！”
    “没有水，我们下午怎么活？我那群孩子还等著水喝呢！”
    “乔治，你不是说你以前在工厂干过吗？快想想办法！”
    人群鼓譟著，抱怨声、咒骂声此起彼伏。
    副警长麦克林带著两名警员，在人群中徒劳地维持著秩序。
    他不停地擦著额头的汗，心里却把所有人的祖宗都骂了一遍。
    他比任何人都清楚，在这缺水的鬼地方，一旦恐慌蔓延，很可能会演变成一场暴动。
    “都安静！安静！”他声嘶力竭地喊道，“我已经派人去想办法了！”
    “想什么办法？”野马酒馆的老板挤上前来，脸上满是横肉，“警长先生，我的酒馆要是没水清洗杯子，今天下午就得关门！我的损失谁来赔？”
    这番话，立刻引来了更多商铺老板的附和。
    麦克林被逼得焦头烂额，却又束手无策。
    就在这片混乱的顶点，一个洪亮的声音，如同一道惊雷，清晰地传了过来。
    “都让一让！我们华人商会，来给大家修水井了！”
    嘈杂的人群瞬间安静下来，所有人都循声望去。
    只见华人区的方向，一支队伍正秩序井然地走来。
    为首的，正是聚宝斋的新老板李阿虎，他身后跟著十几名腰杆挺得笔直、手持武器的华人护卫。
    而在这支队伍的中央，那个高大的德国铁匠施密特，提著一个沉重的工具箱，面容严肃，一扫往日的醉態。
    陈默则依旧跟在队伍的侧后方，像一个不起眼的隨从，平静地观察著眼前的一切。
    这支华人队伍的出现，让在场的白人们都愣住了。
    他们的第一反应，不是感谢，而是讥笑和怀疑。
    “看啊！那群黄皮猴子来了！”
    “他们能干什么？还带著那个老酒鬼施密特？哈，我猜他们是想用淘金盘来给我们舀水吗？”
    麦克林看到陈默，心中猛地一突，他立刻分开人群，主动迎了上去，脸上挤出热情的笑容：“李老板，陈先生！你们来了！”
    李阿虎对他点了点头，隨即对著所有白人朗声说道：“各位，我们华人商会说话算话！今天，这口井，我们修定了！”
    他说完，便侧过身，为施密特让开了一条路。
    施密特无视了周围所有的嘲弄目光，他提著工具箱，径直走到那口破损的水井旁，如同一个国王在检阅自己的领地。
    他蹲下身，仔细地检查著断裂的压杆和內部的机械结构，口中不时用德语蹦出几个专业的词汇。
    片刻之后，他站起身，对著李阿虎和陈默，用一种充满自信的语气说道：“老板，问题不大。只是活塞连杆的铸造工艺太差，断裂是迟早的事，给我两个小时，我能给它换一根新的，保证比以前结实十倍！”
    说完，他便打开工具箱，拿出一套在场所有人都没见过的、闪闪发光的精密工具，开始有条不紊地拆卸起破损的零件。
    刚才还在嘲笑他的那些白人，此刻都闭上了嘴。
    他们虽然看不懂，但从施密特那专业、自信的姿態和那套精良的工具上，他们能感觉到，这个德国人，或许真的有办法。
    人群自动地向后退去，为这位来自华人商会的“首席工匠”，围成了一个巨大的圈。
    阳光下，施密特专注工作的身影，和他身后那些表情肃穆、持械护卫的华人，构成了一幅极具衝击力的画面。
    施密特对周围的一切充耳不闻。
    他脱下外衣，露出常年锻打而练就的、如岩石般坚实的臂膀。
    那一刻，他不再是酒馆里的醉鬼，而是变回了那个对钢铁与机械拥有绝对掌控力的工匠大师。
    “需要一个临时的锻铁台，还有鼓风机！”他用德语和蹩脚的英语混合著喊道。
    李阿虎立刻一挥手，他身后的十几名华人护卫没有丝毫犹豫，立刻行动起来。
    他们像一支训练有素的军队，有人飞快地跑回商会，將一个早已准备好的小型锻风炉和风箱抬了过来。
    有人则迅速清理出一片空地，用砖石和泥土，在极短的时间內垒起了一个简易的锻造平台。
    这番行云流水、令行禁止的执行力，让在场的白人们第一次收起了轻视之心。
    他们意识到，这群华人，和他们以前见过的那些一盘散沙的苦力，完全不同。
    施密特对这一切非常满意。
    他从工具箱里拿出一把巨大的铁钳，夹住断裂的压杆，在临时锻炉的熊熊火焰中烧得通红，然后將其放在铁砧上。
    “当！当！当！”
    沉重而富有节奏的锤击声，开始在小镇中心迴荡。
    施密特进入了一种无人之境的专注状態。火四溅，汗水顺著他专注的脸颊滑落。
    他手中的铁锤，仿佛带著一种神奇的魔力，將那块烧红的废铁，一点点地敲打、塑形、淬火……
    所有人都被眼前这一幕深深吸引了。
    他们看著一块普通的铁，在这个德国工匠的手中，如何浴火重生，变成一件闪烁著金属光泽的、充满了力量感的精密零件。
    这已经不是简单的修理，而是一场近乎於艺术的、原始而震撼的表演。
    两个小时后，一根全新的、比原来粗壮坚固得多的压杆，被完美地锻造了出来。
    在眾人屏息的注视下，施密特不紧不慢地將新零件安装回水井的泵体上，拧紧了最后一颗螺丝。
    他站起身，擦了擦手，然后对李阿虎，做了一个“请”的手势。
    李阿虎心领神会，他走到水井旁，在一千多双眼睛的注视下，握住了那根还带著余温的崭新压杆，然后用力地、一下、一下地按压起来。
    “咯吱……咯吱……”
    泵体內部传来一阵乾涩的摩擦声，所有人的心都提到了嗓子眼。
    突然，“噗”的一声，一股浑浊的、夹杂著铁锈的细小水流，从出水口喷了出来。
    人群中发出一阵失望的嘆息。
    但下一秒——
    “哗——！”
    一股强劲、清澈、冰凉的泉水，如同被解放的巨龙，猛地从出水口喷涌而出，在正午的阳光下，洒下一片晶莹的水！
    成功了！
    短暂的死寂之后，人群中爆发出雷鸣般的、发自內心的欢呼声！
    “出水了！真的出水了！”
    “天哪！他们真的修好了！”
    妇人们尖叫著，孩子们欢笑著，无数矿工衝上前去，用手、用帽子、用一切能盛水的东西，去接那股象徵著生命的甘泉，畅快地浇在自己那乾裂的嘴唇和滚烫的脸上。
    一个白人妇人激动地跑到李阿虎面前，语无伦次地感谢道：“哦，谢谢你！先生！真是太感谢你了！”
    李阿虎按照陈默的交代，指了指聚宝斋的方向，用洪亮的声音说道：“夫人，您不必感谢我。请记住，是华人商会，为全镇修好了这口井！”
    “华人商会……”
    这个名字，在这一刻，被在场的所有人，不论肤色、不论种族，都深深地刻在了心里。
    而麦克林副警长，则呆呆地站在人群外，看著眼前这片欢腾的海洋，看著那个被眾人簇拥的李阿虎和施密特，脸上血色尽失。
    他知道，从这一刻起，这个小镇的天，真的要变了。
    在所有人都陷入狂欢，无人注意的角落里，陈默平静地看著这一切。
    看著那股喷涌的清泉，看著那群欢呼的镇民，看著麦克林那张写满复杂的脸。
    他的计划，完美达成。