家族巫师：从破败小镇到秩序帝国 作者:佚名
    第6章 开拓团
    乔尼走到窗前开出一条缝。
    探出眼睛观察。
    街边已有零星的镇民探头探脑，但没人欢呼，也没人上前。他们只是沉默地看著那支走到镇门口的队伍，眼神复杂，有同情，有恐惧，更多的是深深的庆幸——庆幸此次开拓团没选到自己。
    一队五个人形態各异。有男的有女的，有高的有矮的，有胖的有瘦的，有年老的有年轻的，有伤的有没伤的。
    唯一的共同点在於，他们都低头垂目，佝僂著身子无力地在街道十字路中拖行。从精神到肉体无不彰显著疲劳之態。
    领主的书记官正在街边尽头静静等著他们。书记官两侧还站著两名披甲的骑士。
    走到尽头后，这五个人排著队，轮流將自己布袋里的东西掏出来摆在书记官面前的桌上。
    最多是的一沓金银货幣，偶尔还有一些破旧的典籍，以及宝石奢侈品之类的东西。
    书记官对於货幣是仔细清点，收去其中百分之九十后，剩下的还了回去。对於其他东西那是照单全收。
    “他们在干什么，孩子？”老祖问。
    “从荒野回来的开拓团在缴纳收穫。”乔尼说。
    一般这种从荒野回来的人，没哪个不是收穫颇丰的。儘管能留给自己的只有那百分之十的钱幣，但对於只能靠日常劳作挣钱的乔尼来说那仍是一笔相当不菲的收穫。
    不过若要乔尼去开拓团干活，他是万般不敢的。
    “什么是开拓团？”这词竟戳中了老祖的知识盲区，它想了半天才问道。
    “用来开拓人类聚居地的团队啊，河林镇就是被这样的人开拓出来的。听我父亲说五十年前这里还一片荒废。”乔尼说。“不过现在的开拓团，出发的目的大多是为巫师搜寻宝物或典籍，顺带削减无用人口缓解粮食不足罢了。”
    “那你能进入开拓团吗？”老组问。
    “哈，进去送死吗？”乔尼荒谬地看著徽章。“你知道七天前这支开拓团出发时有多少人吗？十六个！如今就剩五个活著回来了。十不存一知道吗？”
    “那不是剩下五个人吗，怎么说是十不存一？”老祖问。
    “那五人中有四个是巫师的代行者，当然不能跟凡人比！”
    “哦，奇怪。如今的代行者竟会干起这种活计了。”老祖当然知道什么是代行者。
    每个巫师的精力是有限的，因此他们会把自己一部分力量，以各种方式赋予比较信任的凡人身上让他们替自己干活，这就叫代行者。
    因此代行者的地位很特殊。通常对待代行者，应跟见到其代行的巫师本人一样尊重。
    然而现在，巫师竟然会让自己的臂膀，去做那些低劣的脏活。
    “那有什么奇怪的，开拓团每次出发都很危险，当然需要代行者带队。”乔尼说。
    “为什么开拓团这份工作这么危险？”老祖问。
    “因为但凡是没被开拓成为聚居点的地方，到处都爬满了噁心的吃人怪物，扭曲的邪教土著。”乔尼也是从开拓团幸运生还的人那听来的。
    “那些东西有多恐怖，你从这些生还者的表现上也看得出来。”
    “孩子，你是说，如今整个色雷斯行省，除了人类目前的定居点，其余的地方都是那般奇譎诡异？”老祖问。
    “对啊，为什么惊讶？你那时候的行省不是这样？”乔尼问。
    “不对孩子，不对。整个行省从前都是我们家族的领地。我们的领地內，是不可能容许那些怪物横行的。”老祖说。
    “但是我们的家族没落了，老祖。”乔尼呛道。
    “那么孩子，作为復兴家族的第一步，你应当扫清这些异状，將满地骯脏的生物一个不留，全部驱逐出去。”老祖的语气罕见带著一丝情绪，那是愤怒与憎恨的情绪。
    “哈，我还不是巫师，只是个马车夫，老祖。而且你为什么要我去开拓团？”
    “看到刚才那些人上缴的一堆典籍，我感觉很眼熟。”
    “你还能用看的？你哪来的眼睛？”
    “孩子，我如今的本领不算多，但共享你的五感正是其中之一。”
    “哈，行吧。怎么个眼熟法？”
    “那书的封皮包边，很像我们家族的纹路。这代表这些典籍，很可能是从我们家族的庄园里拿到的。”老祖说。
    “庄园？那又怎样？”
    “找到了庄园，找到了庄园里的升变室，你就可以在那里用升变仪式提升你的血脉浓度。”
    “提升血脉我倒是听懂了。但还是不行，哪有主动要求去开拓团的。”乔尼摇头。“我现在可能还处於巫师的视线下，突然要求调去开拓团，之后要是还活下来就太突兀了。”
    “总之让我进开拓团打探就別想了，太危险。”乔尼道。
    “没关係，我不急孩子。”老祖说。“而且如果到你著急的时候，也可以让我来直接拔高你的血脉。”
    “能让我打造源质基底吗？”乔尼说。
    “可以，但等你著急的时候再说吧，孩子。这个办法代价太大了。”
    “该死的猪玀，竟敢私藏收穫！”乔尼还没回话，外面的一个骑士就把开拓团的一位衣衫襤褸的老者扯翻在地，其口袋中的一把金幣也滚了出来。他空著的右臂断口处缠满了染红的绷带。
    “请行行好吧姥爷！我的儿子前一阵摔断了腿，急需钱医治。这些钱也是我拼命挣到的啊！是我替代行者大人吸引了注意，他才能击毙那吃人的鹿头怪物！”那老者下跪恐惧地说。还回头看向队伍后方。
    “你这老不死的！开拓团的大部分收穫全属於巫师大人！而且你还拿了这个！”那骑士骂骂咧咧走上前，从他的口袋里翻出来了一本典籍。
    “浪费时间干什么，赶紧杀了他！”队伍中间有个红头髮的忍不住大怒，狂躁地暴吼起来。
    “我早劝过你，沃尔特。”队伍后方，被他求助目光盯住的也是一个老者。他的身形相对而言更加挺拔一些。穿著猎人服，腰间別著一把短刀，刀柄上还刻有一些正慢慢转动的密文。
    “有些东西，可以拿。但有些东西拿了就坏了规矩。我也无能为力，伙计。”他的眼神无悲无喜。
    “要是巫师大人在场，你必定会当场化成焦炭！私藏没收了，鞭刑十下！”骑士说道。
    那下跪的老者在绝望中被拉走。
    片刻之后，整个上缴现场都无比沉默。
    书记官沉默地数著钱，开拓团的成员们沉默地上缴战利品，周围的群眾沉默地围观。
    唯有远处刑场那边，传来的一阵有节奏的哀嚎，会让数钱的手慢上一丝，排队的人们眼皮跳动一下，围观的群眾一部分掩面而走，不敢再听。