明末岭南创业史 作者:佚名
    第一百一十五章：降价再降价
    陈氏点点头，语气带著几分自豪：“正是。我族叔专心研究这个，是想造福乡里。甲等布细密光滑，贴身透气，穿起来確实舒服。难得的是价钱也公道。你们知道，我族叔是有功名的人，这布自有门路，比起外面同等质量的绸缎细布，能省下不少钱呢！”
    几位太太眼里顿时放出光来。
    “原来是陈公的手笔！难怪这么不一般！”钱太太立刻接话，语气热切起来，“李夫人，这布在哪里能买到？”
    “是啊是啊，沙贝村远不远？我们也想买些回去看看。”
    陈氏脸上的笑容更深了：“就在县城『瑞锦祥』绸缎庄，还有几家大布庄，都有卖的。认准布边上那个『琼林』红印就行。”
    厅里，话题立刻从家常閒话转到了这又新奇又实惠的“琼林素雪布”上。
    南海县城內，靠近菜市的一条小巷深处，有家门脸不大的“隆昌布行”。
    这时天已经黑了，铺子早就关了门。后院正屋里，点著一盏昏暗的油灯。
    布行东家钱满仓，是个四十多岁、身材矮胖、脸上总带著愁容的中年人，正阴沉著脸坐在八仙桌旁。他对面站著一个机灵的年轻伙计。
    “老板，打听清楚了。”伙计压低声音，“『瑞锦祥』那边，陈家的那种甲等布卖得很好，听说县里好几家大户的女眷都去买了。更別说他们自家开的那些杂货铺和走街串巷的货郎担子。那些丙等布丁等布，在集市和乡下简直被抢疯了，都说结实便宜，还带著官印似的红章和纸牌子，认准了他们的门头！”
    钱满仓没说话，脸色更加难看，手指烦躁地在油腻的桌面上敲著。
    伙计从怀里掏出一小块布，小心翼翼地递过去：“老板，这是我想办法，从他们集市摊子上弄来的一小块丙等布。”
    钱满仓一把抓过那块不大的布片，凑到油灯下。
    他先用粗糙的手指狠狠揉搓布面，感受那厚实的质地和密实的纹理。
    接著，又用双手揪住布片两头，使出吃奶的力气往两边拉，布片被拉得变了形，发出吱吱的紧绷声，却一点要破的跡象都没有。
    最后，他拿起旁边桌上的剪刀，用尖头使劲刮布的背面，颳了好几下，布面也只是微微起了点毛，根本没破。
    钱满仓的脸色从阴沉变成铁青，又从铁青憋成了猪肝色。
    他死死盯著布料边上那小半截清晰的“琼林”朱红印记，好像要把那印子给抠下来。
    “哼！”
    过了好一会儿，钱满仓才重重地哼了一声，把那块被揉搓得不成样子的布片狠狠摔在桌上。
    “好个陈老爷！好个陈进士！”他咬著牙说道，“人家是官身，自然有手段规避税赋，本钱比我们低上一大截，这才敢肆无忌惮地压价，挤兑我们这些老老实实纳税的！”
    他拿起布片，又看了看那光滑厚实的质地和刺眼的红印，恨恨地说：“这布做得確实不赖，挑不出大毛病。这印子也他妈的难仿！哼！”
    他猛地抬头，不甘心地说：“我们这种没权没势的小布商，难道就只能干瞪眼，看著他把我生意全抢光吗？”
    ……
    不过一个多月的时间，素雪布就已经几乎卖遍了整个南海县。
    琼林商会总部的议事厅里，陈善长坐在上首，几位分会的理事坐在下面，正翻看著刚送来的帐本。
    这时，门被有些急促地推开了。
    陈顺额头上带著汗，快步走了进来，气都没来得及喘匀。
    “善长叔！”他急声道，“出事了！”
    议事厅里所有人的目光瞬间都集中到了他身上。几位理事也放下了手中的帐本。
    “说。”陈善长放下了茶杯。
    “县城里，”陈顺喘了口气，语速很快，“『永昌』、『广利』、『合兴』这些，至少七八家布行，今天一早同时掛出了降价的牌子，降得特別狠！尤其是那些厚实的旧布、麻布，比平时便宜了整整三成！好多赶早集的百姓都被他们吆喝过去了！”
    “这还不止。”他擦了把汗，继续道，“我派人留意市井里的流言，这才几天，就冒出来好多怪话。有的说咱们的素雪布『新鲜劲儿一过就褪色』，有的说『洗几次就糟烂了』，更气人的是，”陈顺咬了咬牙，“有些混混在背地里胡说，说什么『陈进士的布，谁知道是不是偷漏了官府的税』？”
    议事厅里响起几声压抑的惊呼。
    一个理事忍不住骂道：“简直胡说八道！”
    陈顺缓了口气，又说：“还有更紧要的。沙贝工坊那边，咱们安排巡夜的族人，昨晚后半夜抓到一个鬼鬼祟祟的生面孔，在工坊外面的桑树林里打转，盘问两句就支支吾吾地跑了，看那样子，绝对不像是干好事的！”
    陈善安静地听著，脸上没什么表情。
    大厅里一时只剩下有些沉重的呼吸声。
    过了好一会儿，陈善长才缓缓开口：“果然来了。”
    他抬起眼，目光扫过几位理事，最后落在陈顺脸上：“慌什么？我之前是怎么跟你说的？第一步，我们该怎么做？”
    陈顺深吸一口气，稳住心神：“稳住我们自己，货真价实，绝不变！”
    “没错！”陈善长讚许地点点头，“他们降他们的价，他们说他们的閒话。我们琼林的布，该是什么样，还是什么样。价格一分不降，质量一丝不减，都把腰杆给我挺直了。顺子，你亲自去各家铺子盯著。”
    府前大街上。
    “永昌布行”门口掛出了巨大的木牌，上面用红字写著：“布贱如泥，赔本甩卖！”
    旁边的“广利布庄”也不甘示弱，伙计扯著嗓子吆喝：“老布，结实耐用，跳楼价啦，比琼林布便宜一半！”
    好几家大布行都有样学样，明显是商量好了一起降价。
    几家小布行扛不住压力，也只好跟著掛出了降价的牌子。
    一时间，原本涌向琼林商会店铺的客人，很快就被分流走了。