明末岭南创业史 作者:佚名
    第一百一十一章：甲乙丙丁四等
    陈福点了点头。
    他最后看了两人一眼，郑重地说：“希望你们不负使命，一路平安！”
    陈庆和陈采一起，对著陈福，对著身后琼林阁的眾人，深深地鞠了一躬。
    “福伯放心，一定完成任务！”
    两人直起身，最后看了一眼京城的城门，便迈开脚步，踏上了那条通往遥远南方的官道。
    送行的人们默默地站在长亭外，直到那两个背负著沉重使命的背影彻底消失在官道尽头，再也看不见一点痕跡。
    回“琼林阁”的路上，推开店铺的门，少了陈庆的算盘声和陈采那总是默默干活的身影，小小的铺面一下子显得空荡了许多，甚至有些冷清。
    陈福没有进店，直接穿过店面，来到后院。他没理会正在收拾工具的陈贵等人，独自一人走到地窖入口处。他掀开厚重的木板盖子一条缝，露出下面隱约可见的粮食麻袋。他蹲下身，伸手进去，感受著麻袋里麦粒和豆子那沉甸甸、实实在在的触感，冰凉而坚硬。看著这些粮食，他那颗悬著的心，才稍微安稳了一点。
    然而，这份短暂的安寧很快就被打破了。
    巷子外面，街市上的喧囂似乎比平时更嘈杂了几分，几声带著明显恐慌的议论，断断续续地飘了进来，隨风送进他的耳朵：
    “听说了吗？真的破关了！是宣府还是大同？天杀的韃子骑兵都衝到昌平了！”
    “京营那些大爷们呢？白吃饭当兵，一点用都没有！”
    “完了完了！这京城怕是要被包围啊！”
    “快跑吧！赶紧往南跑！”
    声音忽大忽小。
    紧接著，一阵急促而密集的马蹄声，从北面的大街上轰隆隆地碾压过去。
    陈福猛地站起身，抬头望向北方。
    九月底了。
    他喃喃自语。
    “老爷，您是不是早就预料到了？”他收回目光，“这京城的天，恐怕真的要变了。”
    他猛地转过身，对著院子里因为马蹄声和流言而显得有些惊慌不安的眾人，吩咐道：“把门关紧，前后门都给我閂死。陈贵，带人再去打几桶水，把水缸都灌满。今天晚上守夜都警醒点，所有人都要打起精神！”
    ……
    京城阴云密布，岭南却是阳光灿烂。
    天刚蒙蒙亮，坊里的织机声就已经响成一片。
    到了上午九点多，领工林婶一声中气十足的“停梭，歇息！”，那嘈杂而有节奏的声音才渐渐平息，只剩下织机余韵和织工们轻微的喘息声。
    林婶没有立刻休息。她走到最里面那架织机旁，目光落在刚卸下来的那匹布上。布还带著织机的余温，洁白如雪，质地挺括。
    这就是“琼林素雪布”。
    她布满老茧的手轻轻抚过布面，从这头到那头，感受著细密均匀的经纬带来的顺滑触感。她又绷紧手指，用力往两边拉了拉，布面只是微微变形，很快就恢復原样，韧性十足。
    “成了。”她轻声说。
    旁边候著的年轻学徒阿水，立刻捧著一个黄铜滚印过来。滚印一头是套著木柄的滚轮，上面清晰地刻著“琼林”两个楷体大字，周围装饰著简洁的云纹。
    阿水小心地把滚印放进炭火盆上架著的小铁锅里，锅里是半融的朱红色硬脂。不一会儿，脂块完全化开，滚印的刻痕沾满了红脂。
    林婶使了个眼色。
    阿水屏住呼吸，用钳子夹起滚印，在旁边备好的湿布上飞快地擦去多余的脂块，只留下刻痕里饱满的红印。然后他走到布匹一端，看准位置，手腕稳稳地向下一按。
    “啪嗒。”
    一声清脆的轻响。
    滚印提起，布匹洁白的边缘上，清晰地印上了一个长约三寸的朱红印记。鲜亮的“琼林”二字居中，云纹环绕，旁边还有双雁齐飞的图案，端正又醒目。
    几乎同时，另一个学徒阿兰拿起一张裁剪好的硬纸片。纸片只有两指宽、一寸长，特意做成北雁南飞的形状，小巧別致。
    她跟著纺织坊附属蒙学老师认过几个字，这时用细毛笔蘸了墨，在雁形的“头颈”处工整地写上“甲等”，在“身躯”处写上“沙贝工坊”，在“雁尾”处写上“崇禎二年八月初三”。
    那位教字的老师看起来就是个书生，当初她请教时，对方难得地没有不耐烦，只是喃喃自语著：“夫子深谋远虑，让人识字，方能教化百姓啊。”
    写完，她取过一根细红线，穿过纸片上的小孔，仔细地把这片轻盈的“雁牌”系在刚刚盖好印的布匹一角。
    理事何伯停下手中检查另一匹布的活儿，和王金声等几个纺织坊的骨干都围了过来，目光都落在这匹完整走完所有流程的“琼林素雪布”上。
    “好布。”何伯终於开口，“这应该是第三百匹了。”
    ……
    琼林商会的总会设在沙贝村中央一座三进大宅里，这里原是陈氏宗族议事的地方，现在收拾出来做了商会总部。
    陈善长的书房在左厢房，宽敞明亮，书架上堆满了书卷。陈顺恭敬地站在书案前，不敢有丝毫怠慢。
    他现在是商会的“销售与贸易分会理事”。原本只是家族在县城布庄的掌柜，能升到这个位置，多亏了他联繫顺德族亲提供纺织原料的功劳。后来销售与贸易分会成立，陈善长就推荐了他，陈子壮老爷也只是简单看了看就同意了。
    陈善长坐在宽大的黄梨木圈椅里，面前摊开几张信笺，上面是陈子壮的笔跡。
    信笺抬头写著五个字：“素雪布销售方略”。
    “顺子，”陈善长抬起头，“坐。”
    陈顺依言在靠墙的方凳上坐了半个屁股。
    陈善长拿起那几张纸：“老爷定的这份方略，字字都是金玉良言。你现在管著销售，这就是铁打的规矩，半点都不能出错。”
    他用手指点著纸上清晰的条目：
    “甲等布，要细密如缎，一丝一线都挑不出毛病。专供城里的大户人家、官员府上的女眷，还有琼林书院和咱们沙贝村学堂自己用。这是咱们的脸面，是招牌。”
    他的手指移到下一行：“乙等布，匀实耐用。价格適中，是好料子，殷实人家日常穿衣、县学的生员、乡间的私塾，做衣服做被面，最是实惠。这一档要牢牢抓住。”
    再往下：“丙等布，厚实便宜，织得密实耐磨，就是没那么细软。卖给谁？集市上的百姓，城里码头干活的劳力，乡里手头不太宽裕的，图的就是结实耐穿，价钱公道。”
    最后一点：“丁等布，难免有些线头疙瘩、顏色稍微不均匀，但绝没有破洞瑕疵，能用，价格放到最低，主要走乡下的杂货铺子，让最穷苦的人家，也能扯上几尺布，做件褂子，补个衣裳。”
    陈善长目光炯炯，紧紧盯著陈顺：“听明白了吗？甲、乙、丙、丁，四个等级清清楚楚！该去哪里的货，就放到哪里卖，绝不能用丙等布冒充乙等，更不许把丁等布混进城里的绸缎庄，要是砸了『琼林』这块招牌，你我都担待不起。”
    他放下信笺，语气缓和了些：“铺货的事，就全权交给你了。手下的人，各条线上的铺子、货郎，都要管好，严格按照老爷定的方略来。”
    陈顺知道这是对自己的考验，他郑重地点头：“善长叔放心，顺子明白，一定严格按照老爷的方略来办。”