明末岭南创业史 作者:佚名
    第八十章：这里太小写不下
    他前世的知识清楚地告诉他，粉末的细度和在浆液里能不能稳定地悬浮著，是关键。
    但在这个时代，怎么才能弄到足够细、足够均匀的粉末呢？
    他想到了岭南本地的优势，记得没错的话，广州附近就有滑石矿，药铺里应该就有加工好的滑石粉卖。
    正好陈善长来匯报一笔生丝买卖的事。
    等正事说完，陈子壮装作隨意地问：“善长公，商会和药行打交道多。药铺里那种上好的滑石粉，又纯又细的，现在卖什么价钱？货源还顺畅吗？”
    陈善长捋著鬍子回答：“老爷，精製的滑石粉確实是一味常用药，也常当『画粉』卖。细白纯净的，价钱比粗粉要贵三成多。货源倒是稳定，佛山、清远那儿几个老矿都出。是家里有人不舒服需要用药？还是想找点来画画？”在他看来，滑石粉无非就这两个用途。
    陈子壮摇摇头：“不是。最近看古书提到这东西，就是隨便问问行情。不过要是有的话，可以带些上等的滑石粉回来，麻烦你了。”
    ……
    没过几天。
    回到实验室，他把从陈善长那儿弄来的上等滑石粉倒进石臼。
    他拿起沉重的石杵，开始反覆地舂、捣、研磨，细白的粉末在石臼里翻滚。
    “还是不够细。”他看著臼里的粉末，凭手感判断，离他想要的“超细粉末”还差得远。
    他用能找到的最细的筛子来过筛。
    筛下来的粉末，用肉眼看已经相当细腻了，但当他取一点放进清水里搅拌后，粉末很快就沉到了水底，水面又变清了。
    “沉得太快了，没法稳定地漂著。”他意识到，粉末不够细，加上没有有效的办法让它们分散开、保持悬浮，这是面临的两大难题。
    润滑剂的选择也提上了日程。
    蜂蜡效果最好，但来源比较零散。
    菜籽油便宜容易得到，但油和水天生就不相容。
    陈子壮又一次“偶然”碰到前来送月度帐本的陈善长。
    “善长公，”陈子壮放下帐本，像閒聊似的提起，“商会生意广，认不认识可靠的养蜂人？家里偶尔需要点上好的蜂蜡，用来封蜜罐或者做蜡烛。不知道现在市价多少？能不能小批量地稳定买到？”
    陈善长只当是老爷处理家事，便说：“蜂蜡確实不是大路货。品质好的，价钱比普通的蜜蜡稍贵一点。量是不大，但如果只是家里用，找几家可靠的蜂农，每个月匀出几斤应该不难。我回头就派人去打听留意。”
    几天后，几块黄澄澄、带著蜜香的蜂蜡被送进了实验室。
    陈子壮用小刀切下一小块，放在瓷碗里，把碗放在炭盆的余火上小心加热。
    蜡块慢慢融化，变成了金黄色的液体。
    他试著把一滴滚烫的蜡液，直接滴进正在搅拌的標准木薯淀粉浆里。
    “滋啦”一声轻响，蜡液迅速凝结，变成一粒粒细小的黄蜡珠，漂在浆液表面，不管他怎么搅拌，都顽固地不肯融合。
    他又取了一小碗热的淀粉浆，趁著浆液滚烫，把融化好的蜡液慢慢倒进去，同时用木棍拼命搅拌。
    白色的浆液和黄色的蜡液在剧烈搅动下，暂时变成了一种浑浊的、像乳一样的状態。
    “好像成了？”他心里微微一喜。
    可是，隨著浆液温度降下来，那勉强的“融合”就消失了。黄色的蜡油又重新分离出来，凝成片状或颗粒，和白白的淀粉浆清清楚楚地分成了两层。
    “果然不行。”陈子壮皱著眉头看著碗里分家的混合物。
    拒水的蜡，怎么能稳定地分散在水性的浆液里呢？
    “乳化”，这个在前世化工里很普通的概念，在这个时代，成了挡在他面前的一道大坎。
    ……
    基础的浆料已经准备好了，动物胶、磨好的滑石粉、化开的蜂蜡也都各有一小份样品。陈子壮打算先试著把它们混在一起，看看这个“理想配方”在现实里到底会变成什么样。
    他先按“甲二乙二”的標准配好一份木薯淀粉基浆，倒进一个乾净的敞口瓷碗里。
    第一步，加胶水。
    他选的是初步提纯过、浓度適中的一份胶水，跟之前用的“丙一”差不多。
    小心滴了几滴进去，拿木棍快速搅匀。
    “明显变稠了，搅起来感觉有细小的疙瘩。”
    他用手指沾了一点，搓了搓，確实能感觉到非常细小的颗粒，看来相容性还是有问题。
    第二步，加滑石粉。
    他把磨好筛过的滑石粉加了点清水，使劲搅成浑浊的悬浮液，倒进已经混了胶水的浆料里，继续搅拌。
    混合物眼看著变得更粘稠、更浑浊，甚至有点“沙沙”的感觉。
    可是，只放了不到一刻钟，碗底就明显沉淀了一层白色的滑石粉，上面的浆液则变稀了。
    “沉得太快了。”他记了下来。
    第三步，试试润滑剂。
    他又加热化开一小块蜂蜡，趁热倒进这碗已经变得粘稠、开始分层的混合物里，用力搅拌。
    黄色的蜡液在白色的浆糊里费力地翻滚、拉丝，最后变成无数细小的蜡粒，有的漂在表面，有的像杂质斑点一样混在浆糊里，怎么也融合不到一起。
    一碗顏色浑浊、质地不均匀、夹杂著细小颗粒和蜡点的“浆糊”摆在面前。
    这模样，实在跟“秘方”扯不上关係。
    陈子壮拿了几根线，蘸上这“浆液”，掛起来晾乾。干透的线样情况很糟，上面的浆膜厚薄不均。用手指稍用力搓或者弯折一下，浆膜就一片片掉下来。
    用手拉一拉测试强度，结果跟纯淀粉浆的线相比，几乎没什么改善。
    摸上去的手感更是糟糕，有的地方硬脆，有的地方发粘，有的地方滑腻却鬆散。
    他放下线样，拿起记录本，仔细记下每一种失败的现象：
    胶水加进去出现小胶粒，相容性不好。
    滑石粉沉得快，粉末不够细，悬浮不稳。
    蜂蜡没法乳化，结成颗粒，油和水就是不融合。
    混合浆液整体不稳定，会分层。
    干后成膜效果差，强度没怎么增加，手感很糟糕。
    他盯著记录，陷入了沉思。
    过了一会儿，他拿起笔，在空白处写下自己的想法：
    胶的腥味还得去掉，提纯和浓缩的方法要改进，得保证它能和水浆很好地混合，浓度和添加量要更精確。
    粉现在磨得还远远不够细，粉末的细度必须提高，怎么让它稳定地悬浮在浆液里是个大难题。也许可以试试跟胶水结合，胶水比较粘稠，说不定能减缓沉淀。
    蜡，油和水天生不相容，光靠简单搅拌是没用的。必须找到方法把它乳化成稳定的“膏”或者“乳”，这也许需要胶水来中和，蛋白质类的东西本身应该有一定的乳化能力。
    我有一个绝妙的想法，可惜这里太小，暂时写不下。