明末岭南创业史 作者:佚名
    第十五章：田野考析
    春寒料峭，田野还未完全甦醒。琼林书院的学员们按照陈子壮的安排，在陈邦彦和陈子升的带领下分成几队，拿著纸笔，深入附近村庄走访调查。
    张家玉一组人走进一户佃农低矮的茅屋。屋內昏暗，几乎空无一物。“老伯，打扰了。我们是琼林书院的学生，特地来向您请教一些事情。”张家玉恭敬地说。
    老农有些拘谨，搓著手道：“先生们请坐。家里穷，没什么可招待的。”
    “不必客气。”张家玉连忙摆手，“我们想问问，您家有几口人？种多少地？一年收成多少？要交多少租税？除去吃穿用度，还能剩下什么？”
    老农嘆了口气，掰著手指数起来：“家里五口人，租种东家十亩水田。年景好时，能收二十石穀子，但要交十二石租。剩下的换点盐、买点布，再交些杂税，也就勉强餬口。要是遇上灾荒病害之年，唉……”
    学员们认真记下人口、田亩、收支各项，並按夫子的嘱咐整理数据，做成详细记录和分析。
    ……
    陈氏祠堂中，正月二十，年祭刚结束。
    一股阴风悄悄在士绅之间传开。
    “听说了吗？琼林书院所教的恐怕不是正经学问！陈翰林讲什么『格物』，竟然要深究器物原理，近乎奇技淫巧，还说什么『民本』在於吃饱穿暖，轻视礼义教化，这岂不是离经叛道？”
    “正是！更嚇人的是，他府里养著几十个护院，个个精壮，刀枪齐全，这哪是寻常士绅家该有的？莫非心有异志，想聚眾谋反？”
    “嘘，小声点！不过確实让人不安。”
    这些谣言被有心人散布，意在士绅中製造恐慌，孤立陈子壮。
    不久，两位穿著绸衫、气质儒雅的乡绅一同来访：一位是城西邵家的邵文举，一位是城南李家的李思明。邵家与陈家素有交情，李家则以开明著称。
    “集生兄，新春万安。久闻琼林书院学风鼎盛，特来拜访，请教一二。”邵文举拱手道。
    “邵兄、李兄大驾光临，蓬蓽生辉！快请。”陈子壮热情迎入，心知二人来意。
    寒暄过后，话题渐渐转到书院教学。
    陈子壮便示意陈邦彦：“令斌，把学员们最近的课业拿来给二位先生看看。”
    陈邦彦应声捧来一叠装订整齐的册子，恭敬地放在桌上。
    邵文举与李思明打开一看，不是经义策论，而是一份份极其详细的“民生实录”：
    《顺德桑基庄佃户王老五家收支详录》（张家玉小组）
    《南海城厢铁匠铺经营及匠户生活调查》（李德贤小组）
    《西樵山下小商户岁入及税负考》（陈邦彦小组）
    每份都仔细记录了所访户的人口、產业、年收入、负担、用度、困难甚至心中愿望。
    陈邦彦从旁讲解：“这是书院『格物致知』功课的一部分。学生们深入民间，体察民情，记录实况。不是为了猎奇，而是为了印证圣贤之道於实际。《礼记·王制》说『量地以制邑，度地以居民』。《孟子》说『明君制民之產，必使仰事俯畜』。要明白这些道理，必须先了解民生的实情，要实行这些道理，必须找到济世的好方法。这就是『明体达用』。”
    邵文举与李思明一一翻阅，沉默良久。
    邵文举合上册子嘆道：“子壮兄用心良苦，令斌先生讲解透彻。如此务实求真、心繫百姓，才是士人的担当。市井流言，实在不足信。”
    李思明也深深点头。
    送走邵、李二人，张家玉等学员围拢过来，面带愤慨：“夫子！那些污衊书院、中伤您的谣言，实在太可恨了！”
    “清者自清，浊者自浊。”陈子壮拍了拍他的肩，目光扫过眾人，“流言像风，不到一天就散。只有实学的根，深植於土地，汲取民情，才能枝繁叶茂，经得起风雨！你们今天所做的田土调查，就是最有力的回应。愿诸位不要被流言动摇，坚定求索救国救民的实学！”
    “谨遵夫子教诲！”眾学员齐声应道。
    ……
    二月初一。
    陈子壮以“探討地方文教，为书院求取旧日学政文书参考”为由，拜访南海县礼房，为的是查看开春以来的朝廷消息。主事书吏知他与县令有交情，且书院声名渐起，便客气地搬出一些旧档供他观看。
    陈子壮假装隨意翻检，目光却敏锐地落在书吏案头一份墨跡尚新的邸报上。
    他顺手拿过，装作无意道：“这是新到的邸报？不知京中近来有什么消息？”
    书吏没怀疑：“正是前天才到的，翰林院抄发，要紧事不少。”
    陈子壮展开邸报，首页头条赫然入目：
    【钦定逆案，昭告天下】
    【朕承天命，阉竖魏忠贤，窃柄擅权，荼毒忠良，今已伏诛。其党羽二百五十五人，著三法司详审定罪，分列六等，或处决，或充军，或革职……名单附后，颁行天下，以儆效尤】
    虽早知阉党必败，亲眼见到其覆灭的公告，陈子壮心中还是一紧。
    但翻到下一页，心头顿时一沉。
    【北地告急，边患深重】
    【陕西、山西等地，自去岁至今，旱魃为虐，赤地千里，滴雨未降，禾稼尽枯。饥民流徙，鬻妻卖子者不绝於途。然辽东之患尤烈，东虏猖獗，烽火频传，寧锦一线，压力日增。廷议纷紜，皆云辽餉不足，加派之议復起】
    “赤地千里，辽东告急，再议辽餉。”陈子壮麵露凝重，曾经读过的《明史》以朝廷邸报的形式呈现在眼前。
    北天已倾，乱世洪流无可阻挡，岭南偏安，又能维持几时？
    返回陈府，他立即召来陈邦彦、庞嘉胤、陈子升三人密议。
    “北地的消息，你们都知道了。”陈子壮嘆道，“赤地千里，流民百万，其势已成燎原。而辽东又起边患，朝廷再征辽餉，无异於火上浇油。但覆巢之下，岂有完卵？流民南迁，溃兵为祸，若再有海寇乘虚，岭南也难以长久安寧！时间不等人！”
    他环视三人，继续说道：
    “书院培养人才，必须再加快速度。令斌，我若不在，教学要更重实务，农桑水利、钱粮核算、简易工技、乃至组织协调，都要涉及。另外留意族中和乡里有志可靠的青年，择优入院。”
    “护院队伍，质量重於数量。嘉胤，现有五十人要精训，淘汰弱的留下强的，並且多引进陈氏本族子弟，加强战阵配合、器械操练、山林作战的能力！我要的是可战之兵，不是普通护院。”
    “子升，你要组织可靠学员，借『关注时政、辅助文教』之名，定期往县衙礼房、户房走动，抄录打听朝廷邸报、地方政令乃至市井流言。天下剧变瞬息万变，我们必须及时掌握！”
    陈邦彦三人都感到事情紧急，肃然应道：“是！”