灰鼠先生的炼金日志 作者:佚名
    第二十二章 復返的白猫
    她的声音清脆而带著一丝贵族的威严，压过了锅炉的轰鸣：
    “鲁斯！我说过了，不可以让这些黑人不休息地连续劳作！
    你把我的话当耳旁风了吗？”
    鲁斯脸上的肥肉抖了抖，赶紧赔笑：
    “哎哟我的小姐！哪能啊！
    您误会了！
    他们……他们白天睡了整整两个小时呢！
    够用了！这些黑鬼皮实得很……”
    “你还叫他们黑鬼！”
    艾莎小姐眉头紧蹙，脸上露出明显的不悦。
    “而且两个小时怎么够？”
    鲁斯见状，赶紧自己轻轻拍了一下嘴巴：
    “哎呦您看我这破嘴！
    该打！
    小姐您心善……可是……这锅炉要是停了，城堡里可就冷了啊。
    特別是您的房间……”
    艾莎嘆了口气，语气缓和了一些：
    “晚上房间里本来就有壁炉，暖和得很。
    走廊和其他地方暂时温度低一些也没什么。让他们停下来吧。”
    她说著，从身后另一个女僕手中接过一个不小的藤编食盒，递给鲁斯。
    “这里面是厨房剩下的一些麵包和肉饼。
    还热著，赶紧分给他们吃了，然后让他们去休息。”
    鲁斯连忙接过食盒，脸上笑开了花，连连鞠躬：
    “是是是！小姐您真是太仁慈了！
    我代这些……这些工人谢谢您！”
    他转过身，对著那些几乎停滯下来的奴隶们，扯著嗓子喊道：
    “都听见了吗？
    艾莎小姐可怜你们！
    给你们送吃的来了！还不快谢谢小姐！”
    然而，回应他的只有一片麻木的沉默和偶尔几声压抑的咳嗽。
    奴隶们大多低著头，眼神空洞，似乎对食物和休息都失去了兴趣。
    鲁斯脸上有些掛不住，刚想发火，艾莎小姐制止了他：
    “行了，鲁斯。
    算了。”
    她看著那些麻木的奴隶，眼中闪过一丝复杂的神色。
    “记得我说的，让他们儘快吃了去休息。
    他们就算是奴隶，也是父亲一笔珍贵的財產。”
    她顿了顿，声音更低沉了一些。
    “更何况，他们也是人，你不准再肆意践踏他们。”
    “是是是！
    小姐您教训的是！
    您不愧是在伦敦读过书的，就是明事理！”
    鲁斯点头哈腰地奉承著。
    艾莎小姐似乎不想再多待，又看了一眼那些奴隶和轰鸣的锅炉。
    微微摇了摇头，带著女僕转身离开了。
    那只白猫自始至终都慵懒地待在女僕怀里，再没向通风口看一眼。
    鲁斯目送小姐离开，脸上的諂媚立刻收敛了不少。
    他嘟囔了几句，不情不愿地打开食盒，將里面的食物粗暴地分发给那些围拢过来的奴隶：
    “算你们走运！赶紧吃！
    吃完滚去睡觉！明天天不亮就得起来干活！”
    奴隶们默默地领取著食物，蹲在角落里狼吞虎咽。
    好时机！
    李维看准了这个机会。
    下方靠近他这边墙壁的区域，因为分发食物而暂时空了出来。
    堆放著大量的煤炭，形成了阴影区。
    而所有人的注意力都在食物上，包括那个监工鲁斯！
    就是现在！
    李维不再犹豫，小小的身体爆发出所有的力量。
    如同一道灰色的闪电，猛地从通风口窜出。
    悄无声息地落在下方鬆软的煤堆上，溅起一点细微的煤灰。
    他毫不停留，借著煤堆的掩护。
    飞快地冲向大厅对面那个带著扇叶的通风口！
    好的，我们调整细节，让白猫是通过嗅觉发现李维的：
    李维从通风口射出，轻盈地落在煤堆上。
    他把木棍別在身，恢復了爬行姿態，四爪刚一沾地便发力欲冲！
    然而，就在他抬头的瞬间，全身的血液几乎冻结！
    只见对面那个带著扇叶的通风口下方。
    不知何时，悄无声息地多了一抹优雅的白色身影。
    正是那只白猫！
    它不知何时去而復返，此刻正蹲坐在那里。
    並没有立刻看向李维的方向，而是微微仰著头。
    小巧精致的鼻子在空气中不停地抽动，似乎在仔细分辨著混杂在煤灰、汗水和蒸汽味道中的某一丝异常气息。
    它那蓝宝石般的眼睛里充满了专注和疑惑。
    “该死，这猫怎么回来了！”
    李维心中惊骇欲绝，瞬间明白这猫应该是循著他残留的气味追踪回来的！
    他立刻止住前冲的势头，下意识就想后退钻回煤堆深处。
    试图掩盖自己的气味。
    可是周围除了鬆散的煤炭，根本没有足以隱藏他身形的掩体！
    而那只白猫的鼻子抽动的频率越来越快。
    它的头颅开始缓缓转向煤堆的方向，那双冰冷的蓝眼睛也逐渐聚焦。
    眼看就要锁定李维的確切位置！
    那姿態，就像一个嗅觉敏锐的猎手，即將揪出藏匿的猎物。
    李维的心臟狂跳，爪子深深抠进煤灰里。
    完了！要被发现了！
    他瞬间做出了决断——拼了！
    就算打不过，也要在被扑倒前製造混乱趁机逃跑！
    就在他弓起背，肌肉紧绷，准备迎接那只白猫时。
    那白猫似乎也终於確定了气味的源头，它的头颅开始转向了李维所在的煤堆。
    目光锐利起来，身体也微微下伏，做出了预备扑击的姿態……
    就在这千钧一髮之际！
    突然，一个身影猛地插入了李维和白猫之间的视线。
    那是一个黑人男孩，看起来年纪不大。
    同样赤著上身，瘦骨嶙峋，皮肤被煤灰染得黑乎乎的，只有一双眼睛显得格外明亮。
    他的脖子上也套著一个沉重的铁项圈，上面刻著一个清晰的数字“13”。
    他似乎是刚领完食物，正蹲在煤堆旁准备吃。
    男孩显然也注意到了去而復返的白猫那异常的举动。
    也瞥见了煤堆上那只突然出现，打扮怪异的老鼠。
    他的眼神中闪过一丝极度的惊讶，但几乎没有犹豫！
    就在白猫即將扑出的前一剎那，男孩猛地一屁股坐了下来。
    正好坐在了李维和白猫之间的气味路径上！
    他利用身体遮挡，动作快得惊人。
    飞快地伸出手，一把將愣住的李维捞起，然后迅速掀开自己破旧裤子的裤腿。
    將李维塞进了裤腿和瘦弱小腿之间的缝隙里，並用腿紧紧夹住！
    这一连串动作恰好用自己的体味和煤灰味覆盖並隔绝了李维的气息。
    “嘰？”
    李维猝不及不及防被抓住，嚇了一跳。
    下意识地发出了一声短促的惊叫，但立刻闭上了嘴。
    他一般绝不会在陌生人类面前暴露自己会说话的能力。
    外面立刻传来了监工鲁斯諂媚而又略带紧张的声音：
    “哎呦，小祖宗？
    您怎么又回来了？
    发现什么了？
    这地方脏，別脏了您高贵的爪子……”
    他的脚步声也靠近了。
    那只白猫正准备扑击，目標却突然消失了。
    连气味也被一股更浓烈的汗味和煤灰味所覆盖打断。
    它不满地“喵呜”了一声，蓝宝石般的眼睛疑惑而恼怒地扫视著男孩和煤堆。
    小巧的鼻子再次用力抽动，但这次只能闻到男孩和煤炭的味道。
    它不確定那只气味奇怪的老鼠是不是钻到煤堆深处了。
    或者是不是被这个人类挡住了。
    男孩低著头，假装被咳嗽呛到。
    剧烈地咳了几声，身体也跟著抖动，巧妙地掩饰了刚才的动作。
    他专心地啃著手里的黑麵包，仿佛对周围的一切毫不知情。
    白猫绕著男孩走了半圈，试图找到气味源头的突破口。
    但搜寻无果，似乎更加困惑和不耐烦。
    它嫌弃地看了一眼骯脏的地面和这个浑身煤灰的人类。
    优雅地甩了甩尾巴，最终失去了兴趣，转身迈著猫步，慢悠悠地走开了。
    鲁斯见猫走了，也鬆了口气，嘟囔了一句：
    “不知道从哪带回来这么神经质的猫……”
    便也没再在意，转身走回自己的椅子那边去了。
    直到脚步声远去，男孩才微微放鬆下来。
    他小心翼翼地鬆开腿，低下头，看向裤腿里。
    李维也从黑暗中抬起头，对上了男孩那双明亮而带著好奇的眼神。