逐火之辈 作者:佚名
    第十四章 谋杀
    世界在格温眼中旋转，一股无名怒火从心中升起，烧得他浑身发烫。
    “我身体不舒服，”他压抑著怒气，低声说，“我得回去休息一下，教士。”
    “去吧，看你现在的样子，也不適合再继续上课了。”老人身上散发出担忧的味道。
    格温没有说话，艰难地走出教堂。
    天色渐晚，夜风迎面吹来，令他混乱的脑海恢復清醒。
    我这是怎么了？
    他捫心自问，又想起雨夜里的鸦人，还有刚才跟踪他的“尾巴”，这些突如其来的怪事彻底扰乱了他的生活。一次还可以说是偶然，两次就显得不正常了。
    格温可以確定，有人要对付他。
    要告诉神父么？
    他下意识冒出这个念头，隨后又否决，决定先弄清楚究竟是什么人在背后给他使绊子，想要找到线索，就得去拜访专业人士——
    加斯特的办公室在黑市二楼，顺著梯子爬上去，格温敲响那座巨大的红木门，门牌上写著“加斯特·格鲁”的字样。
    “谁呀？”里面传出加斯特的声音。
    “是我，格温，有些事想找你谈谈。”
    “进来吧，门没锁。”
    他推门而入，走进这座与黑市风格截然不同的房间。正对门的墙壁上掛著几个透明的球形玻璃罩，里面浸泡著青紫色螃蟹、彩光水母、八目鰻鱼等稀奇古怪的海洋生物。加斯特坐在巨大的木桌后面，一盏风格华丽的珐瑯铜灯放出光芒，笼罩著桌上杂乱的小册子、老式印表机，还有关著一只白老鼠的铁笼。
    “什么风把你吹来了？”加斯特逗弄著笼子里的小老鼠，隨手拿出一罐糖衣甲虫递给格温，“尝尝，我最喜欢吃这个。”
    格温谢绝了糖衣甲虫，坐在鬆软的皮革沙发上，脑袋两侧隱隱作痛，“加斯特，有人要对付我。”
    “对付你？”他一口咬掉甲虫脑袋，“谁有这个胆子？大家都知道神父把你当他亲生儿子养。”
    “我不知道，”格温摇头，“下午的时候有人跟踪我，四个。我怀疑是那些帮派的人，你最近有听到什么风声么？”
    “没有，下城区还是老样子，风平浪静。”侏儒耸耸肩，“剥皮帮的人有一大半都跟著巴列克去冰海捕鯨了，要等明年春天才会回来。拉姆和灵药帮的人正在研究一种新型致幻剂，诺文整天派人盯著赌场，也从不得罪人，更不可能派血手党的人搞你。”
    “黑帽党和银线会呢？这两个帮派一向和兄弟会不对付。”
    “你说拉德利和安德莉亚？他们一个是放高利贷的银行家，一个是做皮肉生意的寡妇，无缘无故地抓你做什么？”加斯特笑笑，隨后吐出甲虫的残壳，“不过最近城里確实不太平，多了不少巡逻的警卫。这样，你这些日子就不要乱跑了，在家里好好待著，我帮你打听，有消息第一时间通知你。”
    “谢谢，加斯特，算我欠你的。”
    “不用客气，”侏儒抚摸著老鼠的脑袋，“神父曾经也帮过我几次，就当是报答他了。”
    离开黑市后，外面夜色已深，静风舰从云层中投下明亮的探照灯柱，运河对岸的城市在灯火中颤抖，窗户里隱约能看到带著围裙的人影，桌布，闪烁的手，人们急切地走在回家的路上，准备洗澡、吃饭，或者喝上一杯。
    有人在街上唱歌，那是一首鼠疫时期的歌谣，用欢快的调子来讲述一个黑暗童话，大意是某个捕鯨人喝醉酒后，被几个孩子送给魔女，丟进鼠群当做晚餐。格温听到这首歌后，莫名又想起加斯特饲养的那只老鼠。
    他走在街空旷的街道上，两轮满月在夜空中逐渐重合，重叠部分呈现出神秘的蓝色光泽。格温望著蓝色异光，头疼得厉害，心臟也跳得越来越快，总觉得有什么事情要发生。
    然而在接下来的路途中，他没有再遇到任何危险，一切正常。当大桥的探照灯出现在视野中时，格温鬆了口气。他知道，过了桥以后就是家。
    到大桥还要经过一条长长的窄巷——就是他发现凡妮莎的那条路，晚上没有路灯，如同一片黑暗寂静的鬼蜮。他下意识加快脚步，却注意到地面上有一样东西，表面反射著明亮的金属光泽。
    他凑近几步，发现那是枚哨子。一股熟悉的味道钻进鼻腔，格温意识迟钝数秒后，本能地就想要立刻离开这里，恰在此时，静风舰的探照灯从头顶扫过，整个巷子剎那间亮如白昼。
    “操。”
    格温低声骂了句脏话。
    他站在一片粘稠的血浆里，右前方的巷子里躺著一个人。他面朝巷口，是那个昨天盘问过格温的警卫，他双目圆瞪，脸上还残留有惊恐的神情，脖子被撕开一道巨大的血口，显然已经死了。
    警卫身旁还有条被开膛破肚的猎犬，它耷拉著舌头横躺在地上，汩汩鲜血从肚子的创口里涌出来，將四周地面染得通红。
    一个近乎於赤裸的年轻男人蹲在猎犬旁，他脖子上戴著项圈，披头散髮，异於常人的长指甲上泛著暗沉的铁光，正专注地啃食猎犬的前腿。
    探照灯扫过时，他似乎有所察觉，回头看向格温，嘴角和脸颊上沾满鲜血，琥珀色眼珠里是一道尖锐的竖瞳，令人下意识便联想到某种冷血的爬行动物。
    灯光熄灭。
    他在黑暗中与那双发光的眼睛对视。
    呼，吸。
    格温放慢呼吸的速度，试图让骤然加速的心跳平缓下来。
    熟悉的记忆从脑海深处汹涌而来，时光在此刻倒流，將他带回那片林地，重温那个散发著血腥味的夏日午后。
    格温第一次见到死人是在七岁。
    新历1474年，弗拉姆发生了一起野兽杀人事件。一头飢肠轆轆的棕熊出现在镇子附近，袭击了在林子里捡柴火的农民，和奥尔加一起到林子里採药的格温隨后发现了案发现场，以及那头正在大快朵颐的巨熊。
    他们原本在树林中前进，奥尔加最先察觉到地面上的巨大脚印，她辨认出那是某种大型野兽的脚印，立即决定带格温返回镇子。然而当他们返回时，却闻到了浓郁的血腥味。
    当格温拨开树丛时，他所看到的那一幕便永远留在了记忆中，並在之后的几个月里不断出现在男孩的噩梦中。