大明暴君：从拯救魏忠贤开始 作者:佚名
    第53章 看吧，终究还是要求到我们头上
    “哎呦，王兄，您也来了？可有些日子没见了，气色越发好了！”一个身材矮胖，走起路来如同一个肉球在滚动的绸缎商张德福，满脸堆笑地迎了上来。
    “呵呵，张老板，別来无恙啊。”王宗濂矜持地点了点头，算是打了招呼。
    他打心眼里瞧不起张德福这种纯粹的商人，觉得他身上沾满了铜臭味，没有半点读书人的风骨。
    “王兄，您看抚台大人这架势，可真是给足了咱们面子啊。”张德福压低了声音，指了指那精致的茶具和糕点，一脸的受宠若惊，“看来，前几日是咱们误会抚台大人了，他还是知礼的。”
    “哼，知礼？”王宗濂心中冷哼，脸上却不动声色，“这是他不得不为之。他要是还板著那张死人脸，今日这大堂，怕是连鬼都请不来一个。”
    他们各自找了位子坐下，大堂內的气氛很快变得轻鬆而热络起来。
    他们就像来参加一场寻常的茶话会，彼此寒暄著生意，交流著新纳小妾的姿色，或是炫耀著刚从哪家破落户手里低价淘换来的前朝古玩。
    窗外那刺骨的寒风，城中那无数濒死的饥民，似乎都与这个温暖华丽的空间毫无关係。
    他们已经习惯了这种隔绝，习惯了將自己的富足建立在別人的苦难之上。
    巳时正，当所有人都已落座，高谈阔论，几乎快要忘记自己是来干什么的时候，后堂的门帘一挑，一个身影缓步走了出来。
    大堂內瞬间安静了下来。
    来人正是孙传庭。
    他今日没有穿那件沾满风尘的羊皮袄，而是换上了一身崭新的緋红色巡抚官袍，头戴乌纱，腰束玉带。
    他的面容依旧清瘦，甚至比几日前更显憔悴，眼眶微微凹陷，但那双眼睛却亮得惊人，如同两柄刚刚淬过火的利剑，沉静、锋利，不带丝毫感情。
    他在一眾衙役的簇拥下，缓步走到大堂正中的主位上，端然而坐。
    他没有立刻开口，只是用那双冷冽的眼睛，一个一个地扫过在场的每一个人。
    被他目光扫过的人，无不感到一阵莫名的心悸，仿佛自己被彻底看穿了一般。
    原本轻鬆的气氛，像是被一只无形的大手扼住，变得凝重而压抑。
    王宗濂眉头微皱，心中暗道：装神弄鬼。
    终於，孙传庭开口了。
    “诸位乡贤，本官有礼了。”他的声音平静而温和，带著读书人特有的儒雅，与他那冷酷的眼神形成了鲜明的反差。“今日请诸位来，不为別事，只为賑灾。”
    眾人心中暗道：果然不出所料。
    “陕西大旱，赤地千里，饿殍遍野。此情此景，诸位身在西安，想必也都有所耳闻。城外数十万灾民，嗷嗷待哺，易子而食，已非传闻，而是本官亲眼所见之惨状！”
    “前几日，本官派人向诸位求助，或因言辞不周，或因诚意未至，收效甚微。此乃本官之过，非诸位之过。”
    说著，他竟然缓缓站起身，走到堂前，对著在场的所有人，深深地作了一个九十度的长揖。
    “孙某在此，不以官身，而以一介读书人的身份，恳请诸位乡贤看在圣贤教诲、同为大明子民、同为乡里乡亲的份上，再发一次慈悲，慷慨解囊，救万民於水火！诸位今日所捐献的每一粒米，都是一条人命，都是一份功德！孙某在此，先代全陕灾民拜谢诸位了！”
    这番话说得是情真意切，姿態也放得低到了尘埃里。
    一个堂堂二品封疆大吏，钦差正使，竟然向他们这些商贾士绅行如此大礼，这面子简直给到了天上！
    王宗濂等人心中那点不安顿时烟消云散，取而代之的是一种被满足了的巨大虚荣感。
    他们交换了一下眼神，都从对方眼中看到了得意。
    看吧，终究还是要求到我们头上！
    “抚台大人！万万不可！快快请起！”王宗濂第一个“惊慌失措”地站起身来，快步上前，一把“扶住”了孙传庭，脸上装出一副悲天悯人、感同身受的模样，长嘆一声道，“大人为国为民，竟至如此，我等若是再无动於衷，岂非连禽兽都不如！大人放心，我等虽为商贾，却也知晓大义！救济乡梓，义不容辞！”
    他转身对著眾人，大义凛然地说道：“抚台大人如此屈尊，我等若是再吝嗇，天理不容！我王宗濂，愿带头再捐粮一千石！以助抚台大人賑灾！”
    他说得慷慨激昂，仿佛是割了自己的肉一般。
    但“一千石”这个数字，对於他那数个装满了数十万石粮食的秘密粮仓来说，连九牛身上的一根毛都算不上。
    “王兄高义！”
    “王老板真是咱们西安城的活菩萨啊！”
    张德福等人立刻心领神会，纷纷起身吹捧。
    “是啊是啊，抚台大人都如此了，我张德福，也不能落后！我再捐八百石！”那个胖子张德福拍著胸脯，喊得比谁都响。
    “我捐五百石！”
    “我捐三百！”
    “我也捐三百！不能再多了，家里也快揭不开锅了……”
    一时间，大堂內“慷慨解囊”之声此起彼伏，形成了一场热烈而虚偽的表演。
    他们就像一群在舞台上配合默契的老戏骨，嫻熟地上演著一出名为“乐善好施”的滑稽剧。
    他们捐出的那点粮食，加在一起，將將凑够一万石，只够西安城多撑一天！
    而他们，却还想藉此博取一个“义薄云天”的美名，等著抚台大人感激涕零地將他们夸奖一番，再立个功德牌坊昭告全城。
    孙传庭直起身，脸上自始至终掛著那温和而平静的微笑。
    他耐心地听著每一个人报出那可笑的数字，既不催促，也不评论，。
    直到所有人都“表態”完毕，大堂內再次安静下来，他才满意地点了点头。
    “好，好得很。”他拿起桌案上早已备好的一支崭新的狼毫笔，饱蘸浓墨，亲自在一本製作精美的、用蜡笺纸装订的名册上，一笔一划地记录起来。
    他的字写得极慢，也极工整。
    “西安王宗濂，义捐一千石。”
    “西安张德福，义捐八百石。”
    ……
    每写完一个，他还抬起头，对那人温和地一笑，表示感谢。
    这般郑重其事的態度，让王宗濂等人心中更是得意。
    他们觉得，自己的算盘打得实在是太响了，用区区一点粮食就换来了与巡抚大人交好的机会，这笔买卖，划算！
    当孙传庭写下最后一个名字，並吹乾了上面的墨跡之后，他合上名册，抬起头，脸上的笑容似乎更浓了。
    “诸位乡贤之高义，本官铭感五內。此功德簿，本官定会上奏天听，为诸位请功！”
    “不敢当不敢当！”
    “抚台大人过誉了！”眾人纷纷谦虚起来，心中却乐开了花。
    然而，就在这气氛达到顶点的时刻，一个如同尖针划过琉璃般的声音，突兀地从后堂传了出来。
    “嘖嘖嘖……咱家在后面听著，真是感动得涕泪横流啊。一千石，八百石……咱大明的乡贤，果然是个顶个的慷慨。这份『功德簿』，咱家看，不如叫『催命簿』，来得更贴切一些！”
    这声音不大，却像一道冰冷的闪电，瞬间劈开了大堂內温暖祥和的偽装！
    所有人的笑容，都僵在了脸上！
    他们惊骇地循声望去，只见后堂的门帘被两个面无表情的番子挑开，一个穿著华丽的蟒纹貂皮大氅，面容阴鷙的老太监，手里捧著一个纯金鎏金手炉，在一群同样凶神恶煞的番子的簇拥下，如同一个从九幽地府晃荡上来的鬼王一般缓步踱了出来。
    他的脚步很轻，几乎听不到声音，但每一步都仿佛踩在眾人的心臟上。
    正是曾经权倾朝野的九千岁，如今名义上的凤阳守陵太监、陕西賑灾钦差副使——魏忠贤！