小黄门引著王曜出了廷尉府，便有一辆青盖軺车候在门外。
    车驾不大，却规制整齐——车厢髹以黑漆，顶覆青繒，辕端饰以铜螭，两旁各立一朱衣小僮。
    这是宫中寻常的召见之车，比不得王公贵胄的駟马高车，却也自有一番威仪。
    王曜登上车，那小黄门便坐在车辕上，与御者並排，一行人缓缓向宫城行去。
    长安的街道宽阔平整，两旁里墙高耸，墙內时见槐柳探出，嫩绿的枝叶在春风中摇曳。
    街上行人见是宫中车驾，纷纷避让，偶有识得车制的，便低声议论几句。
    王曜坐在车中，掀开车帷一角，向外望去。
    章台街依旧熙熙攘攘，那些店铺、酒肆、货摊，与一个多时辰前经过时並无两样。
    只是此刻坐在车中，心境却全然不同。
    他想起適才在廷尉府，那卢佐丞说毛秋晴与丁綰千里来寻他，心中便不由得一阵阵翻涌。
    軺车行了约莫两炷香，便至宫城司马门外。
    司马门是宫城南面正门，规制宏伟——门楼三重，覆以青瓦，檐角悬著铜鐸，风过处叮噹作响。
    门前立著两排甲士，皆披两襠鎧，持长戟，腰悬环首刀。
    甲士身后，是两列朱红旗幡，幡上绣著黑色飞龙，在风中猎猎作响。
    那小黄门跳下车辕，向守门甲士出示令牌，又回头向王曜道：
    “王太守，请下车步行。宫城之內，非宗室、台臣不得乘车。”
    王曜点头，下了车，隨那小黄门步行入內。
    入司马门后，是一条宽阔的御道，道旁植著槐柳，树下立著石灯。
    御道尽头，便是太极殿、明光殿等巍峨殿宇，殿顶覆以青琉璃瓦，在日光下熠熠生辉。
    王曜正欲往明光殿方向行去，那小黄门却忽然笑道：
    “王太守且慢。”
    王曜一怔，停住脚步。
    那小黄门上下打量他一眼，笑道：
    “太守一路风尘，怕是连衣裳都来不及换罢？靚见陛下，不可失了礼数……”
    王曜低头一看，这才意识到自己身上还穿著那件从成皋穿来的浅青色交领直裾，衣襟上还沾著旅途的尘土，袖口也磨得有些发毛。
    他不由得苦笑，向那小黄门拱手道：
    “多谢公公提醒，是下官疏忽了。”
    那小黄门微笑摆手，引著他往另一条小逕行去。
    穿过几重院落，来到一处偏殿。
    这殿殿宇不大，规制简素，门前悬著一块匾，上书“待漏院”三字。
    院內植著几株青竹，竹下立著一口石缸，缸中养著几尾锦鲤，正悠然游动。
    小黄门推开一扇门，侧身道：
    “太守请进。此处是朝臣候驾时梳洗更衣之所，有热水，有皂角，还有乾净衣裳。太守且梳洗一番，换好衣裳，小人再来引路。”
    王曜道了谢，步入屋內。
    屋內陈设简素，却一应俱全——北墙下设一榻，榻上铺著蒲蓆，席上叠著一套乾净的公服；
    东壁立著一架，架上掛著几条面巾；
    西侧置一尊陶熏炉，炉中焚著艾草，烟气裊裊；
    正中放著一只木盆，盆中盛著热水，热气腾腾，水上漂著几片干艾叶。
    王曜脱下那件直裾，就著热水洗了脸，又用皂角净了手，这才取过那套公服，细细穿上。
    公服是標准的五品官员服制——深青色交领深衣，外罩同色半袖裲襠，裲襠领缘镶著絳紫色緄边，前胸后背各绣一方瑞锦纹。
    他穿好衣裳、革带，又对著墙角那面铜镜正了正衣冠，这才推门而出。
    那小黄门正候在院中，见他出来，眼睛一亮，笑道：
    “王太守这般一收拾，果然气度不凡。请隨小人来。”
    二人穿过待漏院，沿著一条青砖铺就的小径，往明光殿行去。
    ……
    明光殿苑林在殿后，占地极广。
    入苑门，便是一派春日景象——道旁植著桃李，桃花灼灼，李花如雪，花瓣隨风飘落，铺了满地。
    桃李之后，是几株老槐，枝叶繁茂，遮出一片阴凉。
    槐树下，是一条蜿蜒的溪流，溪水清澈，水底卵石歷歷可数，几尾锦鲤悠然游动。
    溪上架著一座小桥，桥为木构，桥栏雕著莲花纹样，虽经风雨剥蚀，仍可见当年精巧。
    过了桥，便是一方水池。
    池水清澈，水面上漂著几片嫩绿的浮萍。
    池中养著数十尾锦鲤，红白相间，悠然游动。
    池畔立著一座凉亭，亭为八角，顶覆青瓦，檐角悬著铜鐸，风过处叮噹作响。
    亭中设著黑漆凭几，几后铺著蒲蓆，席上放著几只陶盏、一尊酒壶。
    亭外，几个宫女正穿梭往来，將一盘盘菜餚、果品摆在亭中的长案上。
    一个四十来岁的妇人正站在亭边，望著那些宫女布置。
    她穿著杏黄色交领深衣，领口袖缘镶著絳紫色緄边，腰束杏色丝絛，丝絛上垂著一枚青玉佩。
    髮髻梳得齐整，綰成高髻，鬢边簪著一支金步摇，步摇上垂著细小的金叶，隨著她走动轻轻摇晃——正是张贵妃。
    她身旁立著一个年轻女子，二十出头年纪，穿著浅碧色交领襦裙，外罩铜色半臂，髮髻綰成墮马髻，鬢边簪著一支素银簪。
    她生得清秀，眉如远山，眼若秋水，只是眉宇间带著一丝淡淡的愁绪，正是舞阳公主苻宝。
    苻宝正与两个宫女摆放食案，將一碟碟果品、菜餚摆得整整齐齐。
    她动作轻柔，却极仔细，每摆好一碟，便退后一步，细细端详，看是否端正。
    “阿姐，你摆得这般仔细，便是父王来了，也挑不出错处。”
    一个十七岁的少女蹲在池边，正伸手去拨弄水中的锦鲤。
    她穿著緋红色交领襦裙，外罩鹅黄色半臂，髮髻梳成双鬟，鬟上繫著彩色丝带，隨著她动作轻轻飘动。
    生得娇俏可人，一双眼睛滴溜溜转，透著几分狡黠——正是易阳公主苻锦。
    她身后站著一个十三四岁的少年，穿著石青色交领深衣，腰束革带，悬著一枚青玉佩。
    他生得清秀，眉宇间却透著几分沉稳，正负手立在亭边，望著那些宫女忙碌，不发一言——正是中山公苻詵。
    苻宝瞥了妹妹一眼，淡淡道：
    “你呀，就知道玩。待会儿把衣裳弄脏了，还怎么见父王他们？”
    苻锦嘻嘻一笑，將手从水中抽出，就著池水洗了洗，又从袖中取出一方绢帕，慢条斯理地擦著：
    “阿姐放心，我这手乾净著呢。倒是你，忙了一上午，也来歇歇罢。这些活计，让宫女们做就是了。”
    苻宝摇头，依旧摆弄著那些食案：
    “我閒著也是閒著，帮帮忙也好。”
    张贵妃望著两个女儿，眼中满是慈爱。
    看著那些进进出出的宫女，苻锦忽然向苻宝问道：
    “阿姐，今日是什么好日子？父王为何唤咱们来明光殿这边野餐？还吩咐一定要我们亲自下厨！”
    苻宝一怔，停下手中的活计，带著相同的疑问，扭头望向母亲。
    张贵妃微微一笑，却不答话，只望向苑门方向，眼中带著几分深意。
    苻锦眼睛一转，凑到母亲身边，撒娇道：
    “母妃，您定是知道些什么，快说嘛！是不是父王要赏咱们什么好东西？”
    张贵妃轻轻点了点她额头：
    “你呀，就知道好东西。待会儿有贵客至，可不许瞎胡闹，听到了么？”
    苻锦吐了吐舌头，却仍笑嘻嘻道：
    “锦儿知道了，锦儿一定乖乖的，不惹父王生气。”
    看姐姐仍旧童真未泯的娇憨模样，苻詵不禁苦笑摇头。
    想了想，他也开口，向母亲问道：
    “母妃，不知是什么人，竟值得父王如此看重？”
    张贵妃看向渐趋长大沉稳的儿子，眼中闪过一丝欣慰：
    “待会儿人到，你们就知道了，著什么急。”
    苻锦嘟了嘟嘴，正要再问，忽听苑门方向传来脚步声。
    她转头望去，只见父王苻坚正缓缓走来。
    他身后跟著两个人——一个四十来岁，穿著浅褐色交领裲襠，正是冗从僕射光祚；另一个二十多岁，穿著深青色公服，腰悬铜印黑綬，不是王曜还是谁？
    苻锦一见王曜，眼睛顿时瞪得溜圆，脱口道：
    “王子卿？！”
    苻宝顺著她目光望去，一眼便看见那个穿著公服的青年。
    他比两年前离开长安时高了许多，黑瘦了些，却也沉稳了许多。
    眉宇间那股书生意气还在，却又多了几分久歷宦海的从容。
    那双眼睛依旧清亮，只是眼底深处，似乎藏著什么——是疲惫？是忧思？还是別的什么？
    她心中一颤，手不自觉地握紧了手中的绢帕。
    张贵妃瞥了女儿一眼，轻轻拍了拍她的手背。
    苻宝回看了母亲一眼，方觉自己失態，忙垂下眼帘，努力让面上神色恢復如常。
    苻坚大步走入亭中，含笑睨向眾人：
    “都到了？好，好，今日天气晴和，正適合在苑林野餐。”
    他又转向王曜，摆手道：
    “子卿，不必拘礼。这是家宴，坐吧。”
    光祚后退一步，欲在亭外侍立，苻坚却道：
    “光僕射，你也坐。你今日来回尚书台跑了几趟，也是累了，不必拘礼。”
    光祚一怔，连忙推辞：
    “陛下，此有违礼法，臣断不可……”
    未等他说完，王曜也拱手笑道：
    “光僕射，陛下既如此说，僕射坐下便是。曜初来乍到，有光僕射在旁，也少些拘束。”
    光祚看了看苻坚，又看了看王曜，这才躬身谢恩，在亭角寻了个位置，欠身坐下。
    眾人依次落座。
    苻坚踞坐於正中凭几之后，张贵妃坐於他右首。苻宝、苻锦、苻詵三人坐於左首，苻宝挨著张贵妃，苻锦挨著她，苻詵则坐在最外侧。
    王曜坐於苻坚对面，光祚坐於亭角，正对著苻锦、苻詵。
    长案上已摆满了菜餚果品——有炙羊肉，烤得焦黄，撒了盐和花椒，香气扑鼻；
    有蒸鸡，鸡是宫里养的，蒸得烂熟，用菘菜垫底，汤汁浓郁；
    有菘菜羹，加了盐豉和薑末，青白相间；
    有醃菹，是菘菜醃的，酸脆可口；
    还有一盘鱼，是清蒸的，鱼身上铺著薑丝葱段，浇著豉汁，鲜香四溢。
    果品有枣脯、柿饼、盐渍梅子，还有一盘新下来的樱桃，红艷艷的，盛在黑陶盘中，格外诱人。
    酒是新酿的黍酒，盛在陶壶中，酒色微黄，酒香醇和。
    苻坚率先举盏，笑道：
    “来，子卿，且满饮此盏。这酒是前年秋酿的，朕一直捨不得喝，今日你来了，正好尝尝。”
    王曜连忙举盏，一饮而尽。
    酒过三巡，苻坚搁下酒盏，指著案上菜餚，笑道：
    “子卿，你可知这些菜是谁做的？”
    王曜一怔，摇头道：
    “臣不知。”
    苻坚指向张贵妃：
    “这炙羊肉、蒸鸡，是贵妃亲手烤的、蒸的。这菘菜羹、醃菹，是宝儿做的。”
    他又指向那盘鱼，笑道：
    “这鱼，据说……是锦儿做的。”
    苻锦俏脸微微一红，却仍强撑著笑道：
    “王郎……王府君，你……你別嫌弃……”
    张贵妃含笑望著她，也不说破。
    苻宝低头浅笑不语，只轻轻拨弄著面前的食案。
    苻坚又指向一盘菘菜煎肉丝，那菜煎得青翠欲滴，肉丝细嫩，香气扑鼻：
    “这是詵儿做的。詵儿去年已搬到北闕里，一个人住，学会了下厨。今日回宫，便做了这道菜，说让朕尝尝他的手艺。”
    苻詵微微欠身，谦逊道：
    “父王过誉。儿臣学艺不精，不成敬意。”
    王曜望著那盘菜，又睨向苻詵，眼中闪过一丝讚赏：
    “中山公身份尊贵，却还能屈身下厨，下官等受之有愧。”
    苻坚点头笑道：
    “这孩子，去年朕赐他北闕里的宅邸，原以为他住著会不適应，谁知他把那宅子打理得井井有条，连厨艺都学会了。”
    他顿了顿，又指向那盘鱼，对王曜道：
    “子卿，你先尝尝这鱼。锦儿手艺虽不如她阿姐，但料来也还是用心做了的。”
    苻锦脸更红了，低下头，不敢看王曜。
    王曜告罪一声，举箸夹了一块鱼肉，放入口中，细细咀嚼。
    鱼肉鲜嫩，豉汁咸香，薑丝葱段的清香恰到好处。
    他点点头，不吝赞道：
    “易阳公主厨艺高超，这鱼蒸得恰到好处，鲜而不腥，嫩而不散，便是长安城里有名的厨子，也未必做得出来。”
    苻锦闻言，脸更红了，却忍不住偷偷瞥了姐姐一眼。
    苻宝却微微一笑，语声轻柔：
    “王府君过誉了。锦儿这手艺，还……还差得很。若论厨艺，自还是尊夫人妙手烹鲜……”
    王曜一怔，看向苻宝。
    直到此时，他才仔细端详眼前女子，她比两年前似乎更具风韵了些，只是不知何故，此刻虽笑容绽开，眼角却总若有若无地含著一丝愁绪。
    再回味她那语声，分明带著一丝什么——是调侃？还是別的什么？
    他想起董璇儿，想起她那一言难尽的厨艺，不由得苦笑：
    “公主说笑了。拙荆那厨艺……虽还尚可，但远不及贵妃和二位公主，让人唇齿留香。”
    苻宝闻言，倏忽抬头，望了他一眼。
    见他面上虽苦笑，虽无奈，但更多的分明是宠溺，她心中忽然涌起一股说不清的滋味。
    苻锦在一旁看著，眼珠子流转，忽然嘆气道：
    “王府君，你娘子能嫁给你，確实是福气。可你知不知道，还有些人……”
    “锦儿。”
    张贵妃忽然开口，打断了她的话。
    苻锦吐了吐舌头，不再言语。
    苻坚望著这一幕，心中暗嘆。
    宝儿那心思，他岂能不知？
    自王曜离京后，她便时常闷闷不乐。
    经常拐弯抹角地找自己和阳平公打探王曜的消息，可王曜既已娶了董氏女，他又怎好去拆散人家姻缘？
    遂不时给她介绍一些青年才俊——有毛、杨、吕、苟等本族勛贵，有韦氏、杜氏、崔氏等汉家才俊等等 。
    可她却只是淡淡一笑，说“女儿还小，不急”。
    苻坚看在眼里，愁在心里。
    直到今日王曜回京，这才安排这场宴会，想来也不过是让宝儿见见他，说说话，解解相思之苦罢了。
    他搁下酒盏，看向苻詵，笑道：
    “詵儿，汝平素不是对王太守，很是仰慕吗？如今子卿就在眼前，你还不快虚心请教？”
    苻詵眼睛一亮，连忙站起身，向王曜拱手道：
    “王府君，詵久闻大名。敢问府君，在河南编练新军，用的是何种军制？詵在太学读书，只知古有什伍之制，不知如今练兵，可有所损益？”
    王曜见他问得认真，便也正色道：
    “中山公既问起，臣便说说。自永嘉以来，各国旋起，军制不一而同；至我大秦，族群混杂，疆域广袤，军制虽大抵擬定为什伍之制，然具体施行到各州郡，还是有所不同。臣在河南编练新军，用的便是五人一伍、四伍一什、五什一队、六队一幢、三幢一军的军制。”
    他顿了顿，细细解释道：
    “五人一伍，设伍长一人。这五人中，有两人持刀盾，一人持长矛，一人持长戟，一人持弩或弓。如此配置，远近皆可应敌，长短各有所用。四伍二十人，再加两个辅兵——一个管炊事，一个管医治伤病——组成一什，设什长一人。五什一百一十人，组成一队，设队主一人。队主有亲卫一什，便是从这五什中抽一什组成。六队六百六十人，组成一幢，设幢主一人。幢主有亲卫一队，便是从这六队中抽一队，组成一队亲卫。三幢一千九百八十人，组成一军，设军主一人。军主的亲卫，便是从这三幢中各抽一队，组成三队亲卫。”
    他又望向苻詵：
    “如此编制，层层相扣，各有所统。战时便可根据敌情，灵活调配。可攻可守，可聚可散。臣在河南这两年，与叛军、水寇周旋，靠的便是这般编制。”
    苻詵边听边频频点头，忽而又问道：
    “为何独一幢需六队之多？”
    王曜对苻詵的敏锐很是讚许：
    “臣几番实战，发现一幢之中弓弩手的配置还是太少，临战之时，弓弩手分布在各什伍之中，召集齐来颇为不便，且各伍的弓弩手平时缺乏统一训练，彼此之间默契不彰，难以形成合力，故臣与眾將商议，在本来一幢五队的基础上，再加上纯一队的弓兵或者弩兵，以增强各个幢的远程攻击，也便於日后的召集齐射。”
    苻詵听罢，眼中满是讚嘆，又追问了几句。
    王曜皆一一作答，耐心细致。
    苻坚在一旁看著，眼中满是欣慰。
    这小子，不愧是丞相之子，强过他那几个兄长多矣……
    他又望向苻宝。
    苻宝正低著头，手中捧著一只陶盏，却许久不曾饮一口。
    那盏中的酒，微微晃动，映出她模糊的面容。
    他心中暗嘆，正要说话，却听苻锦忽然开口：
    “王府君，你在河南那般风光，可曾想过，你那二兄在长安差点害得你丟了官？你倒好，还敢回到京师——我要是你，就老老实实待在河南，装不知道，等风头过了再说。”
    此言一出，亭中一时寂静。
    张贵妃面色微变，瞥向女儿，目光中带著责备。
    苻宝抬起头，望向妹妹，嘴唇动了动，想说什么，却终究没说出口。
    苻詵也怔住了，睨向姐姐，眼中满是不解。
    光祚端著酒盏的手微微一顿，却仍面色如常，只默默饮了一口。
    王曜却神色不变，只微微一笑，道：
    “易阳公主说得是。若论自保之道，臣確实该待在成皋，等风头过了再说。可臣心中不安——二兄做出此等人神共愤之事，臣虽未参与，却也不能装作未闻。臣在河南，食朝廷俸禄，掌一方军政，若连这点担当都没有，日后何以治军？何以治民？岂不辜负陛下之期许？”
    苻锦听罢，怔了怔，忽然笑了起来：
    “王府君，你倒是会说话。我本来想挖苦你几句，让你难堪难堪，谁知你倒说得头头是道，让我无从下口了。”
    王曜笑道：“公主想挖苦臣，臣自当领受。只是臣这嘴笨，说不出什么有趣的话，倒让公主失望了。”
    苻锦噗嗤一笑，摆手道：
    “罢了罢了，我不挖苦你了。你这个人，脸皮厚，我挖苦不动。”
    眾人闻言，都笑了起来。
    苻坚笑道：“锦儿，你总算遇到对手了。平日里你欺负你阿姐，欺负詵儿，如今可算有人治你了。”
    苻锦嘟了嘟嘴，道：
    “父王，您怎么帮著外人说话？女儿才是您亲生的。”
    苻坚哈哈大笑，举盏道：
    “来，子卿，再饮一盏。”
    王曜忙举盏奉陪，一饮而尽。