光幕前，一位老者正盘坐於地，闭目修炼。
他面容清癯，衣角沾著几片枯叶，显然已在此守了许久。
孟川一眼便认出了他，凌长老。
当年他入血煞天池结丹，便是这位凌长老在谷口。
数十年过去，凌长老依旧守在这里，只是身上的气息比当年又沉凝了几分。
孟川放轻脚步，却还是惊动了对方。
凌长老缓缓睁开眼，浑浊的目光落在来人的脸上，先是一怔，隨即猛然站起身，动作极快。
“见过太上长老！”
他躬身一礼，声音郑重，一丝不苟。
孟川一笑，快步上前，伸手托住凌长老的手臂將他扶起。
“凌长老何必如此见外。”
他手上的力道很轻，语气却真诚。
“当年我在此地凝聚煞元金丹，多亏凌长老寸步不离守在谷口护法。这份情谊，孟川从未忘记。”
凌长老被孟川扶起，看著眼前这个当年在此地冒死突破的年轻人如今已是一身元婴气息，眼中闪过几分感慨。
他嘴角扯动了一下，露出一丝笑意，却还是摇了摇头。
“宗门规矩不可废。您现在已是太上长老，老朽这把老骨头，可担不起您这一扶。”
“担得起。”
孟川鬆开手，语气篤定。
凌长老没有再接这个话头，目光落在孟川身上，问道。
“您这次来，是要进血煞天池？”
孟川微微点头，將血河老祖交给他的令牌取出，递了过去。
凌长老双手接过，低头仔细验看，令牌上的血色纹路流转如活物，纹路走向与老祖独门禁制完全吻合，做不得假。
他確认无误，將令牌奉还，侧身做了个请的姿势。
“既如此，太上长老请。”
孟川接过令牌，没有立刻迈步。
他右手掐了个指诀，指尖凝聚出一缕混元之力，往令牌內打入。
谷口那层厚重翻涌的血光光幕猛然一颤，符文的光芒在那一瞬间同时大盛，旋即以一种玄奥的轨跡急速旋转。
光幕中心缓缓洞开一个旋涡，仅容一人通过。
旋涡边缘的血光摩擦著空气发出低沉的嗡鸣，通道內一片暗红，深不见底。
就在通道洞开的瞬间，一股浓郁到近乎黏稠的血煞之气从里面狂涌而出。
那气息带著一股灼热的腥甜，扑面而来，连谷口的空气都被染上了一层极淡的红。
孟川眉头微微一皱。
他没有立刻入內，而是转过身，看向凌长老。
“凌长老，这里比起当年，血煞之气怎的浓郁了数倍之多？这等浓度，寻常筑基后期弟子还能入內修炼吗？”
凌长老苦笑一声，那笑容里带著几分无奈。
“回太上长老，想必您也知道，里面又开了一朵血煞金莲。”
他顿了顿，望向谷口那翻涌的光幕，声音沉了几分。
“两朵金莲同在一池，彼此增幅，莫说筑基后期弟子，就是寻常结丹长老也扛不住那等煞气侵蚀。”
“老祖这才下令彻底封闭血煞天池，非他亲赐令牌，任何人不得入內。老朽守在此处，也是防止有人进入。”
孟川看了凌长老一眼。
第二朵血煞金莲的事，这等机密连他师尊也不知晓，凌长老却知道得明明白白。
看来他不仅是此地的守门人，更是老祖信得过的心腹。
百年如一日的值守，不只是一份差事，更是老祖的这份信任。
“原来如此。”
孟川点点头，不再多言。
他转身面向那旋涡通道，深深吸了口气，迈步而入。
在他踏入的瞬间，身后的旋涡无声合拢。
光幕恢復如初，符文明灭流转，將他与谷外的世界彻底隔绝。
空气中的血煞之气浓得化不开。
整片山谷笼罩在一片暗红色的薄雾之中，那是煞气浓郁到极致后由气態凝成的雾靄，缓缓飘荡，如同有了生命，朝著山谷更深处沉去。
放眼望去，山谷宽阔而幽深，地势一路向下倾斜，两侧的岩壁呈凝固血液般的暗褐色，岩缝中渗出细密的血色露珠，滴落时发出轻微的嗒嗒声。
最外围的煞气，便已比当年他突破结丹时浓郁了不知多少。
而山谷中心方向，血煞之气的顏色越发深沉。
越往深处，那暗红便越发浓厚。
远处，谷心深处，隱隱可见一片如同岩浆湖般翻腾不休的红黑色池水，那是血煞天池的本体。
池面翻涌著黏稠的波浪，每一次起伏都带起一股令人心悸的煞气波动，將谷心的空气都烧灼得微微扭曲。
那里散发出的气息，堪称恐怖。
孟川站在谷口边缘，感受著那股扑面而来的煞气压迫。
混元之力在体內自动流转，將侵入经脉的煞气尽数化解、吸收、炼入元婴。他迈开步子，沿著倾斜的石阶一路向下。
脚下是暗红色的苔蘚，岩壁上的水珠顺著石缝无声滑落。
越往下走，煞气越浓，连头顶的天空都被谷中升腾的血雾遮蔽，只剩一片暗沉沉的红。
但他没有受到任何影响。
混元之力的特性，便是將煞气与灵气糅合为己用，旁人避之不及的煞气，对他而言不过是修炼的养料。
走到池水边，他停下脚步。
池面宽阔，暗红色的液体翻涌不息。
他知道，这池水深不见底，往下两百多丈处的池底，有两朵血煞金莲正在静静绽放。
当年他结丹时曾尝试下潜，拼尽全力也只到一百七十丈便支撑不住，在极限深处隱约看到了一个模糊的光点。
孟川在池畔寻了一块平整的岩石，盘膝坐下。
他没有著急下潜。
两朵金莲的煞气波动彼此增幅，池底的威压与当年已不可同日而语。
而且，他还有七情炼神法需要修炼。
他闭上眼，將心神沉入丹田，功法缓缓运转，將翻涌的血煞之气一丝丝引入经脉，由混元之力裹挟著炼化，融入元婴。
浑身的灵力波动在寂静中渐渐平復，如同池面上被石子打破的涟漪，一层一层，渐渐归为镜面。
谷中无声。
只有池水翻涌的沉闷声响，和他自己的呼吸。