门外月色清冷，他站在廊下，深吸了一口夜凉的空气，肺腑间一片冰凉，脑子却异常清醒。
    福伯的態度很明確：不干涉，甚至默许他动用资源，但绝不会直接出手。
    阳光有些刺眼。
    他站在院子里，看著自己的手掌，八段武者的力量在脉络中无声奔流。
    自己问心无愧吗？
    他闭上眼，码头血战的腥气仿佛仍在鼻尖。
    赵宏武染血的狂吼，史密斯那评估货物般的眼神，白小楼惊惧苍白的脸……碎片般的画面在脑中飞舞、碰撞。
    他忽然睁开眼，眸中已是一片沉静冷冽。
    他需要知道史密斯洋行，到底想做什么。
    接下来的几天，竹观鱼依旧每日在码头处理帐目，巡查仓库，一切如常。
    只是在不经意间，与张把头喝酒閒聊时，会多问几句近来哪些洋行货船往来频繁。
    他並未动用赵宏武明面上的力量，那太显眼。
    他利用的是码头本身——这个庞大、杂乱、信息流淌不息的黑市枢纽。
    借著核对赵宏武吩咐加强戒备的几处仓库防务，他自然地巡视了码头区边缘靠近洋人租界的几个货栈，记下了守卫换班的时间、巡逻路线、以及货栈的结构布局。
    通过王平——赵宏武的心腹手下。
    竹观鱼请他喝酒，几碗烈酒下肚，王平话多了起来，抱怨著近来码头上盘查严密，好几家洋行的货物都被卡了，尤其是史密斯洋行的，二少爷似乎盯得特別紧。
    “特別是那些装古籍、旧书画、瓶瓶罐罐的箱子，”王平打著酒嗝，“宏武哥特意吩咐了，要开箱细查，说是怕夹带烟土，其实谁不知道，史密斯洋行最不缺的就是那玩意，他们正经生意做得更大……”
    竹观鱼为他斟满酒，状似无意地接话：“这些老物件，洋人买了做什么？当摆设？”
    “谁知道呢！”赵平摆手，“听说是什么基金会委託收购，研究什么东方文化……呸，说得挺好听，还不是看啥好就拿啥！咱们的好东西，都快被他们搜刮乾净了！”
    基金会？
    竹观鱼眼神微凝，想起了白小楼那夜低语的那句“《镜水月》不能给他们”。
    线索渐渐串联起来。
    又过了两日，竹观鱼藉口外出採买些个人用度，去了法租界边缘。
    他穿著不起眼的灰布长衫，戴了顶旧毡帽，像个普通的小职员，在几家洋行仓库附近的茶馆、烟馆流连。
    一包烟递给看守仓库的华裔护卫，几句“大哥辛苦”、“这洋人的差事油水足吧”的閒聊，便套出不少零碎信息。
    史密斯洋行租用的三號仓库存放的多是“易碎品”，守备最严，不仅有洋人监工，还有一队据说从南洋雇来的护卫，身手硬朗，配的都是短枪。
    而且，每隔几日，便会有专人將一批新收来的物品登记造册，用油纸包好，放入特製的樟木箱中，似乎准备运往海外。
    运输格外小心，某些特定编號的箱子，一律由史密斯带来的亲信亲自押运入库，避开工人的手。
    仓库位於法租界边缘，毗邻新建的跑马场，守卫是高价聘请的洋人保鏢公司，配有狼犬和最新式的报警装置。
    一个名字被多次隱约提及——“派屈克基金会”，海外来的，据说能量巨大，与多家顶级洋行和大学有合作。
    史密斯洋行，或者说他们背后的派屈克基金会，目的绝非“收藏”！
    他们是在系统性地搜刮，像筛子一样过滤这片土地！
    目標直指那些隱藏在民间、甚至被视为迷信荒诞的秘传文化、武学、药方！
    他们试图解析、破解，然后……据为己有！
    竹观鱼坐在灯下，指尖划过书页上那行硃砂小字，眼神冰冷。
    他自认算不上什么好人，但这些国家大义上面的事，孰轻孰重他还是分的清的。
    窗外，夜色深沉，租界方向隱约传来跑马场的喧囂和电车的铃响。
    几日后，午后微雨。
    丹桂园戏楼门前比往日冷清些，檐下掛著水珠，青石板路湿漉漉地反射著天光。
    竹观鱼撑一柄黑布伞，准时到了。
    他依旧是一身靛青长衫，乾净挺括，像是寻常读书人来听曲消遣。
    门口检票的伙计认得他——或者说，认得那日他与赵宏武一同出现在百乐门。
    態度便格外殷勤几分，引他入了场，安排在二楼视野颇佳的一处雅座。
    园子里已坐了七八成客，多是长衫老者、带著家眷的商户，也有几个穿著学生装的年轻人，低声交谈著。
    空气里瀰漫著潮气、茶香和淡淡的烟味。
    锣鼓未响，气氛略显沉闷。
    竹观鱼要了一壶龙井，几样乾果，便静静坐著，目光看似隨意地扫过台下。
    他看见班主在后台帘子边探头探脑，额头冒汗，神情焦虑，不时向外张望，像是在等什么重要人物。
    他也看见，靠前排最好的几张桌子空著，明显是给人预留的。
    茶水送上来，热气氤氳。
    竹观鱼斟了一杯，並不急著喝，只看著茶叶在杯中缓缓舒展。
    时间点滴过去。
    约定的开戏时辰已过了一刻，台下渐渐起了些骚动，有客人开始不耐地叩桌子、咳嗽。
    班主更是急得像热锅上的蚂蚁，不住地擦汗。
    就在这时，园子门口一阵喧譁。
    几名穿著黑色雨衣的壮汉率先闯入，目光冷厉地扫视全场，隨后分开两旁。
    罗伯特·史密斯带著陈襄理，不紧不慢地走了进来。
    他今日换了身棕色格纹西装，依旧叼著雪茄，脸上带著志在必得的淡淡笑意。
    他们身后，还跟著几个洋人男女，衣著光鲜，好奇地打量著这中式戏园，低声谈笑。
    班主几乎是连滚带爬地迎上去，腰弯得快到地上：“史密斯先生，陈先生，您们可算来了！位子都备好了，最好的位置！”
    史密斯微微頷首，看也没看班主，径直走向那预留的首席。
    陈襄理则停下脚步，对班主低声吩咐了几句。
    班主脸色一白，连连点头，隨即慌慌张张地跑向后台。
    竹观鱼端起茶杯，抿了一口。
    水温正好。
    该来的，终究来了。
    而且阵仗不小，看来史密斯对那《镜水月》，是势在必得。
    锣鼓点终於敲响，略显仓促。
    幕布拉开。
    白小楼登场。